新搬进的院子叫“听竹苑”，比之前灵堂旁的偏室宽敞明亮许多，虽然陈设依旧简单，但至少干净整洁，透着一股久未住人的清冷。
院外几丛瘦竹在风里沙沙作响，更添几分寂寥。
这显然是裴砚吩咐下来的结果。
他一句话，改变了她的处境，哪怕只是从一种困境挪到另一种相对好一点的困境。
沈静檀很清楚，这并非出于怜悯，更像是一种基于“规矩”和“责任”的顺手为之。
但无论如何，这是一个信号，一个她可以、也必须抓住的突破口。
生存不能只靠等待下一次不知何时会降临的“顺手为之”。
她需要主动靠近那片唯一的浮木，哪怕那片浮木本身带着冰冷的尖刺。
示好需要理由，也需要分寸。
她想起原主记忆中似乎擅长炖汤，便以此为由头。
亲自下厨，既能体现诚意，又不至于太过逾越。
她向负责她这边小厨房的婆子要了些简单的食材——一只鸡，几颗红枣，些许枸杞。
婆子眼神有些诧异，但没敢多问，默默备好了。
炖汤花了将近两个时辰。
她守着小小的炭炉，看着瓦罐里汤汁由清变浓，香气慢慢蒸腾起来，弥漫在狭小的厨房里。
这过程让她纷乱的心绪稍微平静了一些。无论在哪个世界，想要活下去，都得靠自己一步步谋划。
汤炖好，她用干净的食盒装好，提着它，走向裴砚的书房“墨韵堂”。
越是靠近，那股无形的压力似乎就越重。
墨韵堂位于侯府外院与内院交接处，独成一隅，环境清幽，守卫也明显森严许多。
还未走近，便有穿着利落短打、眼神锐利的护卫无声地出现，拦住了去路。
“何人？”护卫的声音没什么起伏，公事公办。
沈静檀停下脚步，微微垂首：“烦请通传，沈氏炖了汤，特来谢二爷昨日关照之恩。”
护卫打量了她一眼，显然认得她这位身份特殊的“夫人”，但脸上没有任何表情：“侯爷正在处理公务，不见外客。夫人请回。”
意料之中的拒绝。
沈静檀没有坚持，也没有离开，只是安静地站在原地，手里提着那个略显沉重的食盒。
她赌的不是护卫会通融，而是赌里面那个人，或许会知道外面的动静。
时间一点点过去，护卫像石雕般站着，不为所动。
春日午后的阳光带着暖意，晒得她有些发晕，提着重物的手臂也开始酸麻。
就在她几乎要放弃，准备改日再寻机会时，书房的门忽然从里面被拉开一个小厮打扮的少年探出头来，看了她一眼，又缩了回去。
片刻后，他再次出来，对着护卫低语了一句。
护卫脸上闪过一丝极淡的讶异，随即侧身让开，语气依旧平板：“侯爷请夫人进去。”
心猛地一跳。沈静檀压下瞬间涌上的复杂情绪，低声道了句“有劳”，提步迈过了那道门槛。
书房内光线适中，弥漫着一股清冽的墨香和淡淡的书卷气。
陈设简洁而大气，多宝阁上摆放着一些看不出价值的古玩，墙上挂着气势磅礴的山水画。
裴砚就坐在宽大的紫檀木书案后，正低头批阅着公文。
他甚至没有抬头看她一眼。
沈静檀走到书案前几步远的地方停下，再次福身：“二爷。”
“嗯。”他应了一声，笔尖在纸上游走，并未停顿。
她将食盒轻轻放在脚边，打开盖子，取出那碗还温热的汤，双手捧着，小心地向前走了两步，停在书案边缘：“妾身炖了汤，谢二爷昨日……”
话未说完，她递上汤碗的动作微微一顿，指尖与碗壁之间，距离他放在案上、刚刚蘸饱了墨的笔毫，只有寸许之遥。
她能感觉到自己的指尖因为用力而微微发白，也能感觉到一道视线，似乎在她递出汤碗的瞬间，极快地扫过她的手。
他没有接。
甚至，他的目光依旧停留在公文上，仿佛她的到来和这碗汤，都无足轻重。
然而，沈静檀却敏锐地捕捉到，在他握着笔杆的右手，指关节似乎不易察觉地收紧了一瞬。
而他笔尖正在书写的那一行字末尾，一个原本该收势凌厉的笔画，墨迹突兀地洇开了一小团，破坏了整行字的筋骨。
他分心了。
因为她，或者因为她的靠近。
“放下吧。”他终于开口，声音依旧听不出情绪，目光也未曾离开书卷，仿佛那团墨迹只是无关紧要的意外。
沈静檀从善如流，将汤碗轻轻放在书案空着的边缘，确保不会碰到任何文书。动作轻柔，带着小心翼翼。
“妾身不打扰二爷公务，先行告退。”她再次福身，姿态恭顺。
这一次，裴砚连“嗯”一声都没有，只是维持着批阅公文的姿态。
沈静檀不再多言，安静地转身，退出书房，轻轻带上了门。
走出墨韵堂，被外面的阳光一照，她才发觉自己的后背又出了一层薄汗。
刚才在书房里，虽然只有短短片刻，但那无形的压力和暗流，比她面对族老时更甚。
他默许了她的进入，默许了她放下汤碗。
他没有接受，但也没有拒绝。
这算是一种……纵容的开始吗？
沈静檀回头看了一眼那扇紧闭的书房门，心里清楚，这场求生之战，她已经踏出了实质性的第一步。
虽然微小，但方向正确。
而她不知道的是，在她离开后，书房内的裴砚，缓缓放下了手中的笔。
他的目光落在那碗色泽清亮、犹带余温的汤上，许久未动。
衣袖之下，那只刚刚握笔的手，指腹无意识地相互摩挲了一下，仿佛在回味某种转瞬即逝的、近乎触碰的感觉。
他面前的公文上，那团洇开的墨迹，像一滴无意滴落的心事，悄然晕染开来。