身后是撕裂大地的轰鸣与吞噬万物的火海，前方是未知的绝地。林修没有任何选择，只能将残存的所有力量灌注于双腿，向着那片赤红色的水晶丛林亡命飞掠。
每一次落脚，滚烫的地面都传来灼烧的刺痛。狂乱的岩浆流如同狰狞的巨蟒，在身侧不远处喷溅、流淌，散发出足以熔金化铁的高温。浓烟和火山灰遮蔽了天空，让本就昏暗的谷地陷入一片末日般的赤红与昏黑交织之中。
肺部像是被烙铁反复灼烧，吸入的空气滚烫而稀薄，夹杂着硫磺与焦糊的死亡气息。寂灭苍炎的气息本能地在体表流转，竭力湮灭着侵入的高温与火毒，但消耗的速度远超补充。气海内那缕苍白火苗，此刻已黯淡如风中残烛，随时可能熄灭。
肩头的灼伤传来火辣辣的痛楚，体内经脉更是因为强行催动寂灭苍炎而阵阵抽搐、刺痛。但他不能停。
脚下的大地不断震颤、开裂。一块磨盘大小的赤晶石被震得滚落，擦着他的后背砸入一个岩浆坑，溅起漫天火星。灼热的气浪推得他一个趔趄，几乎摔倒。
他咬紧牙关，强行稳住身形，目光死死锁定前方那片在火焰与浓烟中若隐若现的赤晶丛林。那里地势似乎稍低，或许能避开最直接的岩浆洪流冲击。
近了，更近了！
就在他即将冲入那片赤晶林的边缘时，脚下地面猛地向下塌陷！
不是裂缝，而是一个不知何时被地火熔穿、又被喷发的烟尘暂时掩盖的……巨大洞口！
林修猝不及防，身体瞬间失重，向下坠落！
“糟了！”他心中警铃大作，本能地想要抓住什么，但四周只有滚烫光滑的岩壁和弥漫的烟尘。
下落的速度极快，耳边风声呼啸。视线所及，下方并非想象中的深渊或岩浆池，而是一个斜向下的、更加幽深黑暗的通道，通道壁上隐约有暗红色的光芒闪烁，那是地火的光芒透入缝隙形成的微光。
他勉强调整姿态，试图减缓下坠之势，但通道陡峭，无处着力。
“砰！”
身体重重砸在通道底部一处相对平缓的斜坡上，又顺着斜坡向下翻滚了数丈，才终于被一块凸起的岩石挡住，停了下来。
“咳……噗！”林修伏在地上，剧痛从全身各处传来，尤其是撞击的肩背和腿部。喉头一甜，又是一口鲜血喷出，染红了身下温热的岩石尘埃。
他强忍着几乎要散架的痛楚和眩晕感，挣扎着半坐起来，靠着那块凸起的岩石，急促喘息。
四周一片昏暗，只有高处洞口透入的些许赤红天光和通道深处传来的、更加清晰的暗红色光芒，勉强勾勒出周围的轮廓。
这是一个向下延伸的、天然形成的熔岩通道，直径约有两三丈，洞壁布满了岩浆冷却后形成的嶙峋怪石和光滑的流纹，散发着余温。空气灼热，但比起外面那末日般的景象，这里反倒显得“安静”了许多，只有地底深处传来的、如同巨兽呼吸般的低沉轰鸣，以及碎石不时滑落的簌簌声。
外面的地火喷发似乎还没有波及到这里，或者说，这个通道本身可能就处于一个相对稳定的区域。
暂时……安全了？
林修不敢有丝毫松懈。他第一时间检查自身状况。
外伤：肩头被枪芒擦过，皮肉焦黑，火毒入侵，剧痛；身上多处擦伤、撞击伤，好在骨头似乎没有断；内伤：经脉因强行催动寂灭苍炎和受到震荡，多处受损，灵力近乎枯竭，神魂也因为透支而传来阵阵刺痛。
状态极差。
他从怀中摸出最后两粒回元丹，毫不犹豫地服下。丹药化作暖流，滋养着近乎干涸的经脉和气海，带来一丝微弱的恢复。他又取出仅剩的一粒“赤霞丹”服下，温煦的火灵之气混合着疗伤药力，开始缓慢修复肩头的灼伤和体内的暗伤。
做完这些，他才稍稍松了口气，开始打量四周环境。
通道斜向下延伸，通往更深处的地底。上方那个他掉落的洞口，距离他现在的位置约有七八丈高，洞壁陡峭光滑，以他现在的状态，几乎不可能攀爬上去。而且，外面恐怕已经被岩浆和烈焰覆盖，上去也是死路一条。
唯一的出路，似乎只有向下。
他休息了约莫一炷香的时间，待药力化开，恢复了一丝气力，便挣扎着站了起来。腿脚依旧发软，但勉强能行走。
他贴着洞壁，小心翼翼地向下走去。每一步都走得很慢，很稳，仔细倾听着周围的动静，感应着空气中的能量波动。
通道蜿蜒曲折，时而狭窄得仅容一人通过，时而豁然开朗，出现一些不大的、如同厅堂般的空洞。洞壁上那些暗红色的光芒，来自更深处的、隐约可见的岩浆河反射的光。温度随着深入，也在缓慢但持续地升高。
空气中除了硫磺味，还多了一种奇怪的、类似金属被烧熔后的刺鼻气味。
走了约莫半里路，前方出现了一个岔路口。两条通道，一条继续斜向下，隐约能听到更加清晰的岩浆流动声；另一条则相对平缓，通向侧面，洞壁上暗红色的光芒也更弱一些。
林修略一沉吟，选择了那条相对平缓、光芒较弱的侧道。他现在状态太差，需要尽可能避开直接的地火威胁。
车道同样曲折，但温度确实稍低。走了没多久，通道逐渐变得开阔，前方出现了一个天然形成的石室。石室不大，约莫两丈见方，中央有一根从洞顶垂下的、如同钟乳石般的赤红色石笋，尖端正缓缓滴落着乳白色的、散发着浓郁火灵之气的粘稠液体，滴落在下方一个天然形成的小石洼中，积攒了浅浅一层。
“地火灵乳？”林修眼中闪过一丝讶色。这是地火精华凝聚而成的灵液，蕴含精纯的火元之力，对火属性修士而言是难得的修炼资源，也能用于炼丹、炼器。虽然品质看起来不算特别高，但胜在精纯，且量少。
他走到石洼边，仔细观察。灵乳色泽乳白，灵气氤氲，确实是地火灵乳无疑。周围没有妖兽或危险的气息。
他取出一个空的玉瓶，小心地将石洼中那浅浅一层灵乳收取了大半，留下薄薄一层。这是一种潜在的规矩，避免竭泽而渔，也给后来者（或此地的“主人”）留一线。
收起玉瓶，林修感觉石室内的火灵之气更加浓郁了几分，呼吸间都带着温热的能量。他决定在此稍作停留，恢复一下。
他盘膝坐在石室一角，背靠洞壁，开始运转《寂灭焚天诀》，同时缓慢吸收空气中浓郁的火灵之气，以及刚刚服下丹药的药力。
寂灭苍炎虽然霸道死寂，但毕竟也是“火”的一种，对火灵之气并非完全排斥，甚至可以通过某种玄妙的转化，将其炼化吸收，只是效率远不如直接吸收阴寒或寂灭属性的能量。此刻身处险地，有总比没有好。
修炼中，时间悄然流逝。
大约过了两个时辰，林修缓缓睁开眼。体内伤势被暂时压制，灵力也恢复了约莫三成，虽然依旧虚弱，但比之前好了太多。神魂的刺痛感也减轻了不少。
他起身，活动了一下筋骨，准备继续探索。
就在他即将走出石室时，目光无意中扫过那根滴落灵乳的石笋根部。
那里，在赤红色的岩石缝隙中，似乎有一点极其微弱的、不同于周围岩石的淡金色光泽，一闪而逝。
林修心中一动，走近仔细查看。
石笋根部与地面连接处，有一道不起眼的裂缝。透过裂缝，借着洞壁上暗红的光芒，隐约可以看到裂缝深处，似乎嵌着一小块……金属？
他蹲下身，从储物袋中取出一柄备用的匕首（质地普通），小心翼翼地撬开裂缝边缘松动的岩石碎屑。
随着碎屑剥落，那点淡金色的光泽更加明显。他继续清理，终于，一小块约莫拇指指甲盖大小、通体呈淡金色、表面布满了天然云纹、入手沉重冰凉、却隐隐散发着一股锋锐无匹气息的金属块，出现在他眼前。
“这是……庚金之精？！”林修倒吸一口凉气，几乎不敢相信自己的眼睛。
庚金之精！与地髓精金齐名的顶级金属性灵材！其性至刚至锐，无坚不摧，是炼制金属性飞剑、法宝的绝佳材料，一小块便能大幅提升法器的锋锐与破甲能力！其价值，甚至比同体积的地髓精金还要珍贵！
这落焰山脉深处，竟然同时孕育了地火灵乳和庚金之精？地火与金精，本是相克之物，竟然共存于如此近的距离？
不过，联想到此地复杂的地火环境和可能存在的矿脉，倒也不是完全不可能。或许是远古地质变动，将一条金属矿脉挤压到了地火活跃区域，历经千万年地火熔炼与特殊环境造化，才形成了这一小点庚金之精。
真是意外之喜！
林修小心翼翼地将这块小小的庚金之晶拿起，指尖传来刺骨的锋锐感，仿佛能割裂皮肤。他连忙取出一个特制的、内衬软玉的小盒，将其放入其中，盖上盒盖，那股锋锐之气才被隔绝。
收起小盒，他心中振奋。这一趟虽然险死还生，但收获同样巨大。地火灵乳和庚金之精，都是可遇不可求的好东西。
他没有贪心继续挖掘。能得到这一小块已是侥天之幸，此地环境特殊，强行挖掘可能引动地火或塌方，得不偿失。
带着收获的喜悦和更加谨慎的心态，林修离开了这处石室，继续沿着侧道向前探索。
车道似乎越来越深，也越来越曲折。洞壁上开始出现一些人工开凿的痕迹，虽然很浅，且被岁月和地火侵蚀得模糊不清，但确凿无疑。偶尔还能看到一些坍塌的、疑似支撑结构的石柱残骸。
“这里……曾经有人来过？甚至居住过？”林修心中升起疑惑。在如此深入地底、靠近地火的地方开凿通道，绝非寻常修士能做到。是古代的矿工？还是某个修炼特殊功法的隐修？
他更加小心，步伐放得更慢。
又前行了一段距离，前方通道似乎到了尽头，被一片坍塌的巨石彻底堵死。但在坍塌巨石的左侧，有一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口，像是被后来者强行开凿出来的。
洞口边缘，残留着几片……焦黑的、带着鳞片的皮革碎片？像是某种妖兽的皮。
林修蹲下身，捡起一片碎片。入手坚韧，即便焦黑，也能感受到其生前不俗的防御力。碎片边缘有被利刃切割的整齐痕迹，还有烧灼的焦痕。
这里发生过战斗？而且是不久前？
他心中警惕骤升，将寂灭气息收敛到极致，同时将那柄普通匕首握在手中，小心翼翼地，弯腰钻进了那个洞口。
洞口后面，是一条更加狭窄、仅容一人侧身通过的裂缝。裂缝极深，弯弯曲曲，向下延伸。走了约莫十几丈，前方隐约传来微弱的光亮，还有……一种奇异的、如同风箱拉动般的低沉呼吸声？
林修屏住呼吸，将身体紧贴在冰冷的岩壁上，缓缓向前挪动。
裂缝尽头，是一个向下倾斜的陡坡。光亮和呼吸声，正是从陡坡下方传来。
他小心翼翼地探出头，向下望去。
下方是一个比之前那个石室大了数倍的空间，像是一个天然形成的地下洞窟。洞窟中央，有一条仅有两三尺宽、缓缓流动的暗红色岩浆溪流，散发出主要的光源和热量。洞窟的一角，堆积着一些杂乱的、像是兽骨和矿石的东西。
而在岩浆溪流旁，一块相对平坦、温度稍低的黑色岩石上，赫然趴伏着一头……妖兽！
这妖兽体长近两丈，形似蜥蜴，却更加庞大狰狞。它通体覆盖着暗红色的、如同熔岩凝固后形成的厚重甲壳，甲壳缝隙间隐隐有暗红色的光芒流动。一条粗壮有力的尾巴拖在身后，尾尖燃烧着一簇幽蓝色的火焰。硕大的头颅上，长着三只呈品字形排列的赤红眼睛，此刻紧紧闭合，鼻孔中喷出两道带着火星的白气，发出那低沉的风箱般的呼吸声。它的腹部随着呼吸微微起伏，甲壳上有多处深浅不一的伤痕，最深的一道在侧肋，几乎破开了甲壳，露出里面焦黑的血肉，此刻正缓慢地渗出暗红色的、如同岩浆般的血液，滴落在岩石上，发出嗤嗤的声响。
二阶巅峰妖兽，三眼熔岩蜥！而且是受伤不轻、正在沉睡疗伤的状态！
林修瞳孔骤缩。这种妖兽是落焰山脉深处的霸主之一，皮糙肉厚，力大无穷，能喷吐高温熔岩流，尾部幽蓝火焰更是带有诡异的蚀灵毒性，极难对付。全盛时期的他，也未必是其对手，更何况现在状态不佳。
他立刻屏住所有气息，缓缓向后缩回身体，准备悄无声息地退走。
然而，就在他身体刚刚移动的刹那——
或许是伤势的痛苦，或许是本能的警觉，那头三眼熔岩蜥中间那只最大的赤红眼睑，猛地颤动了一下，随即，缓缓睁开了一条缝隙！
一道冰冷、暴戾、带着被惊扰后怒意的目光，如同实质般，瞬间锁定了裂缝口林修刚刚缩回的半边身影！
“吼——！！！”
低沉而充满威胁的咆哮，如同闷雷般在洞窟中炸响！伴随着咆哮，一股灼热腥臭的气浪，混合着浓烈的硫磺与血腥味，从下方猛地冲了上来！
被发现了！
林修心头一沉，没有任何犹豫，转身就朝着来时的狭窄裂缝疾退！
几乎在他转身的同时，“轰”的一声巨响，伴随着岩石碎裂的声音！下方洞窟中，那头三眼熔岩蜥已然暴起！沉重的身躯撞在岩壁上，震得整个裂缝都簌簌发抖！它显然行动不便，无法立刻挤进这狭窄的裂缝，但那粗壮的、燃烧着幽蓝火焰的尾巴，却如同毒鞭般，带着凄厉的破空声和灼热的气浪，狠狠地朝着裂缝入口抽击而来！
林修已经退到了裂缝中段，但仍能感觉到身后袭来的恐怖劲风和炽热！
他咬紧牙关，将恢复不多的灵力尽数灌注于双腿，身形再次加速！
“啪！”
燃烧着幽蓝火焰的蜥尾重重抽打在裂缝入口处的岩壁上，碎石纷飞，火星四溅！巨大的冲击力让裂缝都晃动了一下，一些松动的石块簌簌落下。
林修险之又险地避开了直接的抽击，但被那冲击波和飞溅的碎石扫中后背，闷哼一声，喉头又是一甜。但他脚下丝毫不停，凭借着对地形的记忆和对危险的直觉，在狭窄曲折的裂缝中左冲右突，亡命奔逃！
身后，三眼熔岩蜥愤怒的咆哮声和撞击岩壁的声音不断传来，显然这头受伤的霸主被彻底激怒了，正试图挤进裂缝追击，或者用蛮力破坏裂缝。
林修顾不上回头，只顾埋头狂奔。裂缝中不断有碎石落下，通道也变得更加不稳定。
终于，前方看到了那处坍塌巨石堵住的通道尽头，也看到了那个他进来的小洞口！
他一个箭步冲出洞口，回到了相对宽敞一些的侧道。没有丝毫停留，他立刻朝着来时的方向，也就是那条通向地火灵乳石室和上方岔路的方向，发足狂奔！
身后，裂缝深处传来的撞击声和咆哮声渐渐变得遥远、沉闷，似乎那三眼熔岩蜥最终未能挤进来，或者被不断坍塌的裂缝暂时困住了。
但林修不敢有丝毫松懈，直到一口气冲回到那个岔路口，确认身后再无追兵，才靠着洞壁，大口大口地喘息起来，汗水混杂着血水和尘土，从额角滑落。
好险！差点就葬身蜥口！
他心有余悸地看了一眼那条通往熔岩蜥巢穴的侧道方向。那头受伤的二阶巅峰妖兽，绝非他现在能招惹的。
休息了片刻，平复下急促的心跳和翻腾的气血。他再次审视自己的处境。
原路返回（掉落的洞口）已不可能。通往熔岩蜥巢穴的侧道是死路。只剩下最初那条斜向下、通往更深地底、岩浆流动声更加清晰的通道。
那里，恐怕是真正的地火熔岩区域，温度更高，危险更大。但或许，也是唯一可能存在其他出口或生机的地方。
他看了一眼怀中装着地火灵乳和庚金之精的玉瓶和小盒，又感受了一下气海内恢复不到四成的灵力，眼神重新变得坚定。
没有退路，唯有向前。
他服下最后一粒回元丹（普通的），调整了一下呼吸，毅然转身，踏入了那条斜向下的、泛着暗红光芒的通道。
通道温度明显升高，洞壁上的岩石呈现出半熔融的琉璃质感。空气中弥漫着刺鼻的硫磺和金属蒸汽。脚下的路变得更加崎岖湿滑，不时有细小的岩浆滴从洞顶滴落，发出“嗤嗤”的声响。
他走得很慢，很小心，尽量避开那些明显高温和危险的地段。
走了约莫一炷香的时间，前方通道忽然变得异常开阔，暗红色的光芒也骤然明亮起来！
一个巨大的、难以形容其广阔的地下空间，出现在林修眼前。
空间下方，是翻滚、咆哮、缓缓流动的、无边无际的赤红色岩浆海洋！炽热的光芒照亮了整个空间，温度高到让空气都产生了扭曲。岩浆海面上，不时鼓起巨大的气泡，破裂时发出沉闷的巨响，喷发出灼热的毒气和岩浆雨滴。
而在岩浆海的上方，这片巨大空间的穹顶和四周岩壁上，赫然悬挂、矗立着无数奇形怪状、如同水晶森林般的赤红色巨大晶簇！这些晶簇通体透明或半透明，内部仿佛有赤金色的火焰在流动，散发出比岩浆更加璀璨、更加精纯的光芒和火灵之气！
“地心火晶！”林修喃喃道，眼中充满了震撼。
地心火晶，是地火精华在极端压力和特殊环境下，历经千万年凝结而成的晶体，蕴含着极其庞大而精纯的火系灵力，是顶级的火属性炼器、布阵材料，更是某些火系功法突破瓶颈的至宝！其价值，远在庚金之精和地火灵乳之上！
然而，吸引林修目光的，不仅仅是这些价值连城的地心火晶。
在岩浆海靠近中央的位置，距离他现在所处的岩壁平台约有百丈之遥，竟然……悬浮着一座岛屿！
是的，一座完全由漆黑的、不知名金属和暗红色晶石构成的、大约十丈见方的“岛屿”，就这么违背常理地，悬浮在翻滚的岩浆海洋之上！
岛屿表面，隐约能看到一些坍塌的建筑轮廓和断裂的石柱。而在岛屿的中心，似乎矗立着一座……残破的、只剩下半截的、造型古朴奇异的赤红色石碑？
更让林修心跳加速的是，他怀中的万药神鼎，在进入这个巨大空间后，竟然……不受控制地微微震动起来！传递出一种极其罕见的、混合着激动、渴望、甚至是一丝……悲伤与怀念的复杂情绪！
神鼎……在对着那座悬浮岛屿，产生共鸣？！
难道，那岛屿，那残碑，与万药神鼎有关？
林修死死盯着那座悬浮在岩浆之上的神秘岛屿，目光再难移开。
前路，似乎变得更加扑朔迷离，也更加……引人探寻了。