虽然没有公开处理任何人，但徐薇被系主任“语重心长”地单独谈话后，脸色煞白，再也不敢在公开场合说简初半句不是。
那些流言蜚语如同被掐断了源头的污水，迅速平息、消散，仿佛从未出现过。
简初很快感受到了变化。
那些异样的目光消失了，工作合作恢复了顺畅，连徐薇见到她都躲着走。
她当然明白这突兀转变背后的力量源自何处。心中涌起一阵复杂的感激，但随之而来的是更深的困惑和一丝不安。
他为什么要这样维护她？仅仅是因为欣赏她的工作吗？这种超越常规的关注和保护，让她在感激之余，心底那根警惕的弦绷得更紧了。
他位高权重，他的“特别关注”如同一把双刃剑，既能为她挡开风雨，也可能将她卷入更深的漩涡。
教育厅副厅长办公室。周毅将一杯刚沏好的龙井推到楚淮序面前，看着这位老同学兼顶头上司。两人是大学同窗，私交甚笃，说话也少了许多官场顾忌。
“淮序，”周毅开门见山，目光带着洞悉的锐利，“最近跑师院跑得很勤啊？那个‘深化美育调研’，我看都快成你定点联系项目了。”
楚淮序端起茶杯，氤氲的热气模糊了他镜片后的眼神，语气平淡：“基层情况复杂，多看看，心里才有底。那个简初老师，确实提供了很多有价值的实践案例和思考。”
“简初老师……”周毅意味深长地重复了一遍这个名字，身体微微前倾，声音压低了几分，“能力是不错，人也纯粹，座谈会上的发言我也印象深刻。但是，老楚啊，”他顿了顿，语气变得严肃，“你我这个位置，一举一动多少双眼睛盯着？你对一个年轻漂亮的女教师表现出过度的‘兴趣’，就算纯粹是工作，落在有心人眼里，会怎么解读？”
他拿起桌上的一份内部通讯简报，轻轻点了点：“流言是压下去了，但源头在哪？为什么会有流言？你亲自去敲打校领导，动作是快，效果是好，可这本身……不也是一种信号吗？关心则乱啊。”
周毅看着楚淮序依旧沉静的侧脸，语重心长：“我知道嫂子（指楚淮序的白月光）丢下你出国后，你这些年不爽。但简初……她和我们不是一个世界的人。她太干净，也太脆弱。你的身份，你的位置，对她来说，本身就是一种巨大的压力和潜在的危险。靠近她，无论出于什么初衷，都可能给她带来难以承受的关注和非议，甚至……毁了她的平静生活。”
“如果不是真心，就别害人家”
办公室里陷入短暂的沉默。窗外的城市喧嚣被隔绝，只剩下茶水微沸的轻响。
楚淮序缓缓放下茶杯，指腹摩挲着温热的杯壁。
他没有看周毅，目光投向窗外鳞次栉比的高楼，深邃的眼眸里翻涌着复杂的情绪——有被点破心思的微妙不悦，有对周毅提醒的认可，有对简初处境的思虑，更有一丝连他自己都尚未完全厘清的、不愿轻易放手的执念。
良久，他才低沉地开口，声音听不出太多波澜，却带着一种不容置喙的意味：
“老周，你的意思，我明白。”
“但人才难得。像简初这样有情怀、有想法、肯扎根基层的年轻教师，值得关注和培养。”
“至于其他的……”他微微一顿，没有再说下去，只是端起茶杯，将剩下的茶水一饮而尽。