朱雀大街的新王府，朱门高耸，庭院深深。皇帝萧启的“厚赐”，如同华美的牢笼，将萧景珩与谢明璃置于更近也更密的监视之下。府邸的仆役中，不知有多少双眼睛属于帝后，属于周氏一党。然而，年关将至，再深的戒备也挡不住人间烟火气的浸润。
除夕宫宴，又是一场精心编织的戏码。萧景珩与谢明璃携手赴宴，在帝后、宗亲、百官面前，将“鹣鲽情深”、“相敬如宾”演绎得淋漓尽致。他替她布菜，她为他斟酒，目光交汇时带着恰到好处的温柔笑意，引得不少人暗中艳羡。只有彼此知道，那笑意背后，是高度紧绷的神经和对周围每一道目光的敏锐捕捉。继后周氏的笑容依旧完美无瑕，只是看向谢明璃时，眼底深处的冰寒几乎要溢出来。
好不容易熬到宫宴散场，回到王府，紧绷的弦才稍稍松弛。府内张灯结彩，驱散了深冬的寒意，也暂时隔开了外界的纷扰。这是他们在新王府的第一个新年，也是……契约婚期中的最后一个新年。
正厅里，暖炉烧得正旺。桌上摆满了王府厨子精心准备的年夜饭，虽不及宫宴奢华，却更显温馨实在。谢明璃、萧景珩，还有被谢明璃视如亲妹的楚玥围坐一桌。楚玥换上了谢明璃为她准备的新衣，鹅黄色的袄子衬得她小脸明媚，眼中少了初来时的警惕不安，多了几分少女的灵动。
“开动吧！”萧景珩难得地卸下了平日的深沉，唇角带着轻松的笑意，率先举箸。
没有繁琐的规矩，没有外人的目光。楚玥叽叽喳喳地说着在王府的见闻，跟着谢明璃学认字、学管家、甚至偷偷学了几招防身术的趣事。谢明璃含笑听着，不时给她碗里夹菜。萧景珩则扮演着温和的倾听者，偶尔插话打趣两句，引得楚玥咯咯直笑。
“王妃姐姐，王爷对您可真好！”楚玥咬着一块软糯的年糕，看看萧景珩，又看看谢明璃，大眼睛忽闪忽闪的，带着促狭的笑意，“刚才宫宴上，王爷给您剥虾的样子，还有您给王爷擦嘴角……啧啧，玥儿在旁边看着都觉得甜掉牙了！”她故意拖长了尾音。
谢明璃夹菜的手一顿，耳根悄然染上一抹绯红，嗔道：“小丫头，吃你的饭，胡说什么！”
萧景珩却朗声笑了起来，非但不恼，反而饶有兴致地看向谢明璃：“哦？原来在玥儿眼里，本王与王妃如此‘恩爱’？”他特意加重了“恩爱”二字，眼神带着戏谑的探究。
谢明璃被他看得更不自在，低头喝汤掩饰。心中却涌起一丝复杂。楚玥天真无邪的打趣，像一面镜子，照出了这几个月来他们之间那些连自己都未曾细察的变化。从云泽的生死与共、默契配合，到回京后共同面对明枪暗箭，那份因契约而生的疏离，早已在不知不觉中被一种更深的、难以言喻的**默契与信任**所取代。他懂她的抱负与坚持，她理解他的隐忍与筹谋。一个眼神，一个动作，往往就能心领神会。
这份默契，让她感到安心，甚至……温暖。但这份温暖之下，那个关于自由的、未曾熄灭的渴望，也变得更加清晰。一年之期，只剩半年了。她渴望挣脱这金丝牢笼，去实现与苏云岫畅谈过的理想，去达济天下，去证明女子亦能拥有属于自己的广阔天地。她悄悄抬眸看向萧景珩，他正含笑给楚玥添汤，侧脸在温暖的烛光下显得格外柔和。他……应该也是清楚的吧？清楚她终将离去。
一顿年夜饭，在楚玥的欢声笑语和萧景珩偶尔的逗趣中，吃得其乐融融，暖意融融。这是许久以来，王府内少有的、真正属于“家”的温馨时刻。
夜深了，楚玥被嬷嬷带去歇息。守岁的时辰将近，外面的街道隐隐传来爆竹声和孩童的欢笑声。
“想出去看看吗？”萧景珩忽然开口，打破了厅内的宁静。他看向谢明璃，眼中映着跳动的烛火，带着一丝不易察觉的期待，“朱雀大街的花灯，应是全城最盛。我们……去屋顶看。”
不是询问，而是带着点不容拒绝的邀请。
谢明璃微微一怔，随即点了点头。不知为何，心中也生出了几分向往。这喧嚣的尘世烟火，或许能暂时冲淡心头那份关于未来的迷茫。
两人换上不起眼的深色常服，避开府中耳目，悄无声息地跃上了王府最高的藏书阁屋顶。寒风凛冽，却吹不散满城的热闹。
居高临下，朱雀大街的景象尽收眼底。长街两侧，花灯如昼，绵延不绝。鲤鱼灯、荷花灯、走马灯……形态各异，流光溢彩，将夜空映照得如同白昼。街上人头攒动，摩肩接踵。猜灯谜的、卖小吃的、舞龙舞狮的……欢声笑语、锣鼓喧天，汇成一片沸腾的海洋。夜空中，不时有绚烂的烟花炸开，化作流星火雨，点亮一张张洋溢着幸福与期盼的笑脸。
“真热闹……”谢明璃裹紧了披风，轻声感叹。这喧嚣的人间烟火，是她被困深宫后院时难以想象的鲜活。
萧景珩站在她身侧，为她挡去大半寒风。他望着脚下的万家灯火，眼神深邃：“是啊，这就是我们拼命想要守护的东西。江山社稷，说到底，不过是为了这黎民百姓能安居乐业，能在岁末年初，有如此刻般的团圆与欢笑。”
又一道巨大的烟花在头顶的夜空轰然绽放，金色的光芒如同瀑布般倾泻而下，瞬间照亮了两人并肩而立的身影，也照亮了谢明璃眼中闪烁的光芒。
在那璀璨的烟火下，她双手合十，闭上眼睛，虔诚地许下心愿：
“愿……海晏河清，国泰民安。愿……天下女子，皆能如男儿般，拥有选择与实现梦想的自由天地。” 她顿了顿，声音轻柔却坚定，“也愿……殿下与明璃，都能得偿所愿，实现心中抱负。”
她没有明说“自由”，但萧景珩听懂了。她的愿望里，有天下，有苍生，有她毕生的追求，也有……对他的一份祝福。
烟火的光芒渐渐黯淡，四周重归喧闹。萧景珩侧过头，凝视着谢明璃在夜色中显得格外柔和的侧脸。寒风拂起她鬓边的碎发，露出光洁的额头和那双映着人间星火的眼眸。
“会的。”他低沉的声音在烟花余韵和鼎沸人声中清晰地响起，带着一种前所未有的郑重与认同，“海晏河清，国泰民安，是我们的责任。而你的愿望……”他顿了顿，目光灼灼地看着她，“女子亦当有凌云志，达济天下心。这盛世，当有你想要的那片天地。我们……都会实现。”
不是“本王”，而是“我们”。不是敷衍，而是发自内心的认同与承诺。
谢明璃心头猛地一颤，如同被投入石子的湖面，涟漪阵阵。她迎上他的目光，在那深邃的眼底，她看到了真诚，看到了尊重，更看到了……一种无声的、超越契约的羁绊。
夜空中，又一轮新的烟花呼啸着升腾，炸裂成漫天星雨，将并肩立于屋顶的两人笼罩在绚烂的光芒之中。脚下的红尘喧嚣依旧，而屋顶之上，两颗在权谋与宿命中不断靠近的心，在这岁末的烟火下，许下了关乎天下、关乎彼此、也关乎自身灵魂的郑重愿望。前路依旧漫长，契约的终点亦在倒数，但此刻，在这片璀璨之下，心意相通的光芒，似乎比任何烟火都要明亮。