晨雾在山谷里漫得轻软，沾在草叶上凝成水珠，顺着叶尖往下滴，落在青石上溅起细响。林风攥着那块青狐玉牌，指尖反复摩挲着背面的半道纹路——玉牌的温度和他胸口的玉佩渐渐趋同，像是两截本就该嵌合的玉，正借着他的体温悄悄呼应。
他试着将灵气探入玉牌。刚突破的炼气一层灵气虽稀薄，却足够敏锐——灵气刚触到玉牌，就被一股温和的力道引着，顺着“狐”字纹路绕了一圈，再从边缘的破损处溢出来，竟在空气中凝成一道极淡的绿线，指向山谷深处的岩壁。
“是在指路？”林风挑眉。绿线很弱，像风中摇曳的蛛丝，却异常执着，始终牢牢指着同一个方向。他顺着绿线往前走，绕过清泉，拨开半人高的蕨类植物，岩壁下竟藏着个拳头宽的石洞，洞口被藤蔓遮得严实，若不是玉牌指引，根本发现不了。
他伸手扒开藤蔓，石洞里黑黢黢的，隐约能看见深处堆着些东西。林风将砍柴刀横在身前，小心翼翼地往里探——走了约莫两步，脚尖踢到个硬物件，弯腰一摸，竟是个落满灰尘的木盒。
木盒不大，也就巴掌宽，盒盖是松木做的，边缘已经朽了，轻轻一掰就开了。盒里没什么稀罕物，只有半卷泛黄的兽皮，还有三枚和林风手里一样的青狐玉牌，只是上面的“狐”字更清晰些，背面的纹路能和他那枚凑出完整的九尾剪影。
林风拿起兽皮展开。兽皮上用朱砂画着些歪歪扭扭的符号，不像文字，倒像某种标记，旁边还画着道简略的山形——山形轮廓看着眼熟，竟和青云宗后山的山势有七分像，只是在断龙涧深处的位置，画了个醒目的红圈，红圈旁写着两个模糊的篆字，依稀能认出是“狐穴”。
“狐穴……”林风心里咯噔一下。杂役院老弟子说过断龙涧的旧闻，说千年前有天狐在此修行，留下过“狐穴”的传说，只是没人当真，都当是修士编造的妄言。可这兽皮上的标记，还有这些能和玉佩共鸣的玉牌，分明在说传说或许是真的。
难道这些玉牌是天狐一族留下的信物？祖父的玉佩，又是怎么和这些玉牌扯上关系的？
林风将兽皮和玉牌揣进怀里，心里翻得比断龙涧的浪还乱。他摸着胸口的玉佩，忽然想起第三章玉佩显影时，那九尾狐影睥睨的眼神——那绝不是普通妖兽的气息，倒像是某种古老契约的印记。“天狐血契”……难道这血契，就是天狐族与人定下的契约？
正思忖着，山谷外忽然传来隐约的说话声，虽远，却能听清其中一道尖利的嗓音——是瘦猴！
林风的心瞬间提紧，赶紧将木盒塞回石洞，用藤蔓遮好洞口，猫着腰躲到清泉旁的巨石后。他运转灵气附在耳上——炼气一层修士的五感本就比凡人敏锐，再借灵气加持，外面的动静听得一清二楚。
“虎哥，那废物肯定跑不远！昨儿个青纹熊吼得那么近，他要是没死，指定躲在附近的岩洞里！”是瘦猴的声音，带着点急吼吼的焦躁，“咱们都搜了三圈了，再找不到，巡山弟子该过来了！”
“急什么？”赵虎的声音压得很低，却透着狠劲，“那废物身上有古怪，能引妖兽，还能挡青纹蛇，指不定藏着什么宝贝。找到了他，宝贝就是咱们的——有了宝贝，还当什么杂役？直接去外门拜师！”
“可……可二阶妖兽……”另一个声音怯怯的，是矮墩，听着还在怕昨儿个的青纹熊。
“怕个屁！”赵虎啐了一口，“昨儿个青纹熊是被别的东西惊走的，跟那废物没关系。咱们带了‘驱兽粉’，低阶妖兽不敢靠近。再说了，那废物才刚摸到炼气一层的边，老子现在已经半只脚踏进二层了，收拾他还不是手到擒来？”
脚步声越来越近，像是正往山谷这边来。林风贴着巨石往后缩了缩，指尖摸向怀里的月心草——只剩最后一株了，不到万不得已不能用。他现在炼气一层根基刚稳，赵虎是炼气一层巅峰，还带了两个炼气一层的跟班，硬拼肯定讨不到好，只能靠山谷的地形周旋。
他悄悄往石缝入口挪——那是山谷唯一的出口，只要守住石缝，赵虎他们就进不来。可刚挪了两步，就听见瘦猴咋咋呼呼地喊：“虎哥！这儿有个石缝！缝里有脚印！”
林风的心沉了下去。昨夜他钻石缝时踩在湿苔上，果然留下了痕迹。
“进去搜！”赵虎的声音带着兴奋，“小心点，那废物手里有刀！”
石缝里传来窸窸窣窣的响动，显然是有人正往里钻。林风握紧砍柴刀，将灵气悄悄聚在掌心——他记得外门弟子说过，炼气一层修士能将灵气附在器物上，虽不能让器物发光，却能让刀刃更锋利些。
第一个钻进来的是瘦猴。他显然没防备，刚探出半个脑袋，就被林风一刀背砸在下巴上。“嗷”的一声惨叫，瘦猴捂着下巴往后倒，正好撞在后面的矮墩身上，两人滚作一团堵在石缝里。
“废物！”赵虎在外面低骂一声，伸手将两人拽开，自己提着铁棍钻了进来。他一眼就看见躲在巨石后的林风，眼睛瞬间红了：“林废物！果然是你！还敢躲在这儿修炼？把你身上的宝贝交出来！”
林风没说话，握着砍柴刀往后退了退，将后背抵在岩壁上——这样能避免腹背受敌。他盯着赵虎的手，看他铁棍上泛着的灵气比昨夜更浓，显然是真的快突破炼气二层了。
“不交是吧？”赵虎冷笑一声，铁棍横扫过来，带着灵气的劲风刮得林风脸颊生疼。林风侧身躲开，铁棍砸在岩壁上，火星溅了一地。
就在这时，瘦猴和矮墩也钻了进来，一左一右包抄过来。瘦猴手里还握着那把锈短刀，刀尖泛着冷光；矮墩则举着木棍，盯着林风的腿，显然想先废了他的行动力。
林风心里一紧，正想引灵气往腿上聚，准备先冲开矮墩的包围——忽然听见怀里的青狐玉牌“嗡”地一声，竟自己发烫起来！
不是玉佩的热，是玉牌本身在发热！而且烫得很奇怪，像是有什么东西要从里面钻出来。林风下意识摸了摸玉牌，指尖刚碰到，就见三枚玉牌（他刚从木盒里拿的那三枚也在怀里）突然一起亮了，淡青色的光从衣襟里渗出来，在他身前凝成一道半透明的光墙！
“什么玩意儿？”赵虎的铁棍砸在光墙上，竟被弹了回来，震得他虎口发麻。他惊疑不定地盯着那道光墙，光墙里隐约能看见九尾狐的影子，和林风玉佩显影时的轮廓一模一样。
瘦猴和矮墩也愣住了，举着武器不敢上前。他们虽不知道这光墙是什么，但那股隐隐的威压让他们丹田的灵气都滞涩了——那是高阶存在才有的气息，比赵虎的灵气凶十倍。
林风自己也懵了。他没想到玉牌竟能主动护主，还能凝成光墙。他摸了摸怀里的玉牌，发现它们的温度正在变凉，光墙也在慢慢变淡——看来玉牌的力量也有限，撑不了太久。
“别管什么玩意儿！快动手！”赵虎反应过来，红着眼吼道，“光墙快散了！杀了他，宝贝就是咱们的！”
他再次举起铁棍，这次竟将大半灵气都灌了进去，铁棍泛着淡淡的白光，显然是想一击打破光墙。瘦猴和矮墩也跟着扑上来，短刀和木棍一起往光墙上砸。
“咔嚓”一声轻响，光墙果然裂开了道缝。
林风知道不能再等了。他猛地抓出最后一株月心草，这次没丢出去，而是直接将月露珠捏碎在掌心——清冽的灵气瞬间涌遍全身，丹田的气团被猛地一推，竟在这生死关头，隐隐有了突破的迹象！
他借着灵气暴涨的力道，将砍柴刀狠狠往前劈——不是劈向赵虎，是劈向石缝入口的藤蔓！藤蔓被灵气加持的刀刃割断，正好落下挡住石缝，暂时拦住了后面的人。
“想跑？”赵虎怒吼着劈开藤蔓，就要追上来。
林风却没跑。他盯着赵虎脚下的湿苔，忽然将掌心残余的灵气往地上一拍——灵气撞在湿苔上，溅起一片水沫，苔石瞬间变得滑溜溜的。
赵虎正往前冲，脚下一滑，重心瞬间不稳。林风抓住机会，砍柴刀顺着他的手腕划过去——这次用的是刀刃！
“啊！”赵虎惨叫一声，铁棍“哐当”掉在地上。他捂着流血的手腕后退，眼神又惊又恨：“你敢伤我？！”
林风没理他，转身就往石洞的方向跑。他记得石洞旁有处岩壁松动了，之前摸过能扒开——那是他昨晚留的后路。
“追！别让他跑了！”赵虎捂着伤口嘶吼，瘦猴和矮墩赶紧追上来。
林风扒开松动的岩壁，后面果然是道窄缝。他钻进去时，听见身后传来赵虎的怒吼：“他往那边跑了！带了玉牌！肯定藏着宝贝！”
林风心里一沉——赵虎看见了玉牌？
他不敢回头，拼尽全力往前钻。窄缝里又黑又挤，岩壁刮得他胳膊生疼，可他不敢停。直到钻过窄缝，落到一片松软的腐叶上，才敢回头看——窄缝外传来赵虎气急败坏的咒骂，却没听见人追进来，大概是窄缝太窄，他们钻不进来。
林风瘫坐在腐叶上，大口喘着气。手腕上的伤口还在流血，是刚才钻缝时被岩壁刮的，可他顾不上疼，先摸了摸怀里的玉牌和玉佩——玉牌已经彻底凉了，玉佩却还留着一丝温意，像是在安抚他。
他赢了。靠着玉牌和月心草，还有一点运气，从赵虎手里逃出来了。
可麻烦没结束。赵虎知道了玉牌的事，肯定不会善罢甘休。而且他刚才捏碎月露珠时，丹田的气团已经到了突破的边缘，若不找个安稳地方巩固，怕是会伤了根基。
远处传来巡山弟子的铜铃声，大概是驱兽粉的气味引来了人。林风不敢再停留，辨了辨方向——那边是青云宗外门的方向。
杂役院回不去了，山谷也暴露了，或许……只能去外门碰碰运气。
他攥紧怀里的兽皮和玉牌，那里藏着天狐的秘密，或许也是他唯一的依仗。林风咬了咬牙，拖着受伤的身体，朝着外门的方向走去。腐叶上留下一串带血的脚印，很快被晨雾漫得模糊。
而他没看见，在他离开后，窄缝外的赵虎盯着地上的血迹，忽然从怀里摸出块令牌——那是块黑色的令牌，上面刻着个“影”字，和之前瘦猴手里的短刀纹路一模一样。
赵虎舔了舔嘴角的血，低声道：“找到个带玉牌的小子，在断龙涧……对，跟‘狐穴’有关……你们快来。”
令牌上闪过一丝黑气，随即恢复了普通的样子。赵虎将令牌揣好，眼神阴沉沉地盯着窄缝深处，像是在看一件即将到手的猎物。