粗重的喘息声像风箱般在岩洞门口起伏，带着浓烈的腥气，混杂着山间腐叶的湿味，顺着风往凹洞里钻。林风死死屏住呼吸，连指尖都在发颤——那气息比白日里的青纹蛇凶十倍，光是闻着就让他丹田的灵气乱晃，不用看也知道，来的绝不是一阶妖兽。
脚步声挪进了岩洞，“咚、咚”地踩在碎石上，震得头顶的石屑簌簌往下掉。林风从碎石缝里往外偷瞄，只看见一片毛茸茸的灰影——是某种熊类妖兽的爪子，足有蒲扇大，指甲泛着青黑，刚才踩碎的碎石在它脚下像捏碎的瓦片，轻轻一碾就成了粉末。
“青纹熊……”林风喉咙发紧，认出了这妖兽。杂役院的老弟子闲聊时提过，断龙涧深处有二阶妖兽“青纹熊”，皮糙肉厚，力大无穷，一口能咬碎炼气二层修士的法器，是这一带最凶的妖兽之一。赵虎他们刚才听见的兽吼，定然就是这畜生的动静。
它怎么会往岩洞来？是被刚才和赵虎打斗的动静引来的？还是……被月心草的灵气吸引？
林风下意识按紧了怀里的月心草，指节抵着草叶上的月露珠，冰凉的触感却压不下心头的慌。他现在刚摸透炼气一层的边，灵气团比指尖还小，别说对抗青纹熊，怕是连让它疼一下都做不到。唯一的依仗只有胸口的玉佩，可这玉佩向来“被动”——之前挡青纹蛇、助他引气，都是在他遇险或流血时才起效，此刻他连大气都不敢喘，它会不会护着自己？
青纹熊在岩洞里转了半圈，巨大的头颅低着，鼻子在地上嗅来嗅去。它的视线扫过林风刚才藏身的干草堆，又掠过地上那摊灰蛇的血迹，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼，像是在判断猎物的踪迹。
林风的心提到了嗓子眼，握着砍柴刀的手沁出冷汗，刀柄湿滑得几乎要握不住。他看见青纹熊的耳朵忽然动了动——它好像听见了凹洞里的动静！
果然，青纹熊转过身，那双铜铃大的眼睛看向了岩洞深处的石壁，视线精准地落在了林风藏身的小凹洞上。它的眼睛在黑暗里泛着幽绿的光，像两盏鬼火，直勾勾地盯着碎石堆，喉咙里的低吼越来越响，带着毫不掩饰的杀意。
躲不住了。
林风咬了咬牙，正想握紧砍柴刀冲出去拼个鱼死网破——哪怕死，也不能像猎物似的被撕碎。可还没等他动，胸口的玉佩突然“嗡”地一声，烫得像块烧红的烙铁！
比在石缝引气时烫得更凶，比挡青纹蛇时的灼热更烈！一股滚烫的暖流猛地从玉佩里涌出来，顺着血脉往四肢百骸冲，刚才被赵虎逼得耗空的灵气瞬间被填满，甚至比之前更充盈——丹田处的气团竟在这股暖流的推动下，“啪”地一声涨大了半圈，原本淡淡的白光变得凝实了些！
炼气一层！他竟在这时候真的突破了！
还没等林风消化这份惊喜，更惊人的事发生了——玉佩上渗出的黑光不再是之前的淡影，竟在他胸口凝成了一道清晰的纹路！那纹路比之前的“狐狸剪影”更真切：是只蜷缩的狐狸，却生着九条尾巴，尾尖泛着金芒，虽只是光影，却透着股睥睨的威仪，仿佛下一刻就要从玉佩里跳出来。
“吼——！”
岩洞门口的青纹熊突然发出一声凄厉的咆哮，不是扑过来的凶吼，是带着恐惧的惨叫！它盯着林风胸口的九尾狐影，庞大的身躯竟下意识往后缩了缩，前爪不安地扒着地面，像是看到了什么极其可怕的东西。
林风懵了。
青纹熊是二阶妖兽，在断龙涧横着走的凶物，怎么会怕一道光影？
他低头看着胸口的九尾狐影，光影里的狐狸像是活了般，竖瞳微微转动，竟真的往青纹熊的方向瞥了一眼。就这一眼，青纹熊的咆哮更凄厉了，竟猛地转过身，连滚带爬地往岩洞外跑——刚才进来时还沉稳的脚步，此刻慌乱得像被猎狗咬的兔子，庞大的身躯撞在岩洞壁上，“哐当”撞掉了几块碎石，也顾不上疼，眨眼间就消失在了夜色里。
直到青纹熊的脚步声彻底听不见，林风才猛地松了口气，浑身的力气瞬间被抽干，瘫坐在凹洞里，大口大口地喘着气。冷汗顺着额角往下淌，滴在胸口的狐影上，竟被黑光轻轻弹开，没沾到半分。
过了好一会儿，他才缓过劲，抬手摸向胸口的玉佩。玉佩的温度已经慢慢降了下去，九尾狐影也淡了些，重新缩回玉佩里，只在表面留下一道极淡的金纹，不细看几乎看不见。但林风能清晰地感觉到，玉佩里多了一丝若有若无的“气”——温和，却带着不容置疑的威压，像是某种高阶存在的气息。
“九尾……天狐？”林风喃喃着，想起了杂役院老弟子说过的“上古异种”。据说万年前有天狐一族，生九尾，掌天地灵气，是妖族里的至尊，连高阶修士都要敬畏三分。可天狐不是早就绝迹了吗？怎么会出现在祖父给的玉佩上？
祖父到底是谁？林家祖上到底出过怎样的修士？
无数疑问堵在心头，比之前更迫切。他攥着玉佩，指腹摩挲着那道淡金纹，忽然想起第三章时玉佩吸了他的血，浮现过“狐狸剪影”；刚才生死关头，玉佩又吸了他因紧张渗出的汗血（或许还有突破时的灵气），才显露出九尾狐影。难道这玉佩需要他的血才能唤醒？而这九尾狐影，就是玉佩真正的“灵”？
他试着咬破指尖，挤了滴血滴在玉佩上。血珠落在玉佩上，果然又被吸了进去，玉佩微微发烫，表面的金纹亮了亮，却没再显露出狐影，像是刚才的爆发耗尽了力气。
“看来不能频繁用……”林风松了口气，又有些失落。他原本想再试试能不能引出狐影，看看能不能多探些秘密，现在看来，这玉佩的力量需要“蓄力”，不能轻易动用。
但不管怎么说，他活下来了。不仅活下来，还突破到了炼气一层，甚至摸清了玉佩的一点规律——它能在他遇险时借血显威，还能帮他梳理灵气、突破境界。
林风摸了摸丹田处的气团，灵气流转比之前顺畅多了，举手投足间都带着股微不可察的力量感——这是炼气一层修士才有的“灵气淬体”效果。他试着捏了捏拳头，指节发出轻微的脆响，比之前有力气太多，若是现在再遇上瘦猴或矮墩，哪怕不用玉佩，他也有把握一拳打翻。
“赵虎……”林风想起刚才赵虎那怨毒的眼神，眼神冷了冷。之前他是任人拿捏的杂役，可现在不一样了。等他再修炼几日，把炼气一层的根基打牢，未必没有跟赵虎抗衡的底气。
不过眼下最重要的还是离开断龙涧。青纹熊虽被吓走了，但谁知道会不会有别的妖兽被刚才的动静引来？而且赵虎他们肯定没走远，说不定就在外围等着，想等他出来再动手。
林风爬出小凹洞，捡起地上的砍柴刀——刀身刚才被赵虎的铁棍砸出个小豁口，却还能用。他又检查了下怀里的月心草，两株草都完好，月露珠的光泽更亮了些，大概是沾了他刚才突破时散出的灵气。
“先找个安全的地方，把月心草用了。”林风打定主意。月心草的月露珠最适合稳固境界，他刚突破炼气一层，正好用它来夯实根基。
他没敢走岩洞正门，怕撞上赵虎的人，而是顺着岩洞深处的石壁摸索——刚才躲凹洞时，他好像摸到石壁上有个窄缝，或许能通到别处。
果然，摸了没几步，指尖就碰到了道凉气——是道仅容一人侧身通过的石缝，缝里黑漆漆的，隐约能看见对面有微光。林风犹豫了下，咬咬牙钻了进去。石缝里的石壁很滑，长满了湿苔，他用砍柴刀当支撑，小心翼翼地往前走，走了约莫十几步，眼前豁然开朗。
竟是个小小的山谷！
山谷不大，中间有汪清泉，泉边长满了不知名的野花，灵气比断龙涧里还浓郁，吸一口都觉得丹田的气团在舒服地轻颤。更妙的是，山谷四周都是陡峭的岩壁，只有他刚才钻出来的石缝能进出，隐蔽得很。
“真是个好地方。”林风松了口气，这地方比岩洞安全多了，正好适合修炼。
他走到清泉边，用泉水洗了把脸，冰凉的泉水驱散了残余的疲惫。然后他找了块光滑的青石坐下，从怀里掏出一株月心草。
月心草的叶片嫩得能掐出水，叶尖的月露珠足有米粒大，在月光下泛着莹白的光。林风想起丹堂学徒说过的用法，小心翼翼地摘下叶尖的月露珠，把叶片收好（叶片晒干了也能泡水，虽不如露珠，但聊胜于无），然后将月露珠放进嘴里。
月露珠入口即化，没有想象中的甜味，只有一股极清冽的灵气顺着喉咙往下滑，直抵丹田。灵气比他预想的更纯，刚到丹田就散开，像细密的雨丝，温柔地滋润着刚涨大的气团。原本还有些虚浮的气团，在这股灵气的滋养下，竟慢慢变得凝实，转动的速度也更稳了。
林风赶紧闭上眼，按照玉佩教他的“梳理之法”运转灵气。这次没再借玉佩的暖流，而是试着自己引导——灵气在经脉里流转得很顺畅，五种原本驳杂的气息彻底被捋顺，跟着主灵气一起转动，再没有之前的滞涩感。
原来五灵根也不是无解的。只要有足够纯净的灵气，再加上玉佩的“梳理”，他未必不能像单灵根弟子那样修炼。
林风心里涌起一股热流，修炼得更专注了。月光透过岩壁的缝隙洒下来，落在他身上，映得他胸口的玉佩偶尔闪过一丝淡金的光。
等他再次睁开眼时，天已经蒙蒙亮了。丹田处的气团彻底稳固下来，灵气流转自如，举手投足间都带着灵气的韵律——炼气一层的根基，算是彻底打牢了。
而他手里的月心草，只剩下片干瘪的叶子，月露珠的灵气已被他完全吸收。
“还有一株。”林风摸出另一株月心草，打算过两日再用。修炼不能急于求成，得一步一步来。
他站起身，活动了下筋骨，浑身都透着轻松。正想再去泉边打点水，眼角忽然瞥见青石旁的草丛里，有什么东西在闪。
林风皱了皱眉，走过去拨开草丛——是块巴掌大的玉牌，玉牌是淡青色的，上面刻着个模糊的“狐”字，边缘还有点破损，像是从什么东西上掉下来的。
玉牌上沾着点干泥，林风用泉水洗了洗，玉牌立刻透出温润的光，竟和他胸口的玉佩隐隐有股共鸣——他握着玉牌时，胸口的玉佩微微发烫，像是在和玉牌“打招呼”。
“这是……”林风心里一动，把玉牌翻过来，背面竟刻着半道纹路——和他玉佩上那道九尾狐影的纹路，正好能对上！
这玉牌，竟和他的玉佩是一套的？
是谁把玉牌丢在这里的？难道之前有天狐一族的人来过这山谷？
林风攥着玉牌，望着山谷上空的晨雾，忽然觉得祖父留下的玉佩，还有这“天狐血契”的名字（他之前只当是书名，现在看来或许和玉佩有关），藏着他想都不敢想的大秘密。
而他的修仙路，怕是从得到玉佩的那一刻起，就已经和这秘密紧紧缠在了一起。
远处隐约传来青云宗的晨钟声，林风收起玉牌，眼神变得坚定。不管前路有多少危险，不管玉佩藏着多少秘密，他都要走下去。
至少这一次，他不再是那个任人欺凌的杂役林风。他是炼气一层修士林风，是握着秘密、握着力量的林风。