马车驶过熟悉的山路，再次抵达白狐岭山脚下那片喧嚣的驿站。但这一次，苏凌薇和林小凡没有多做停留，将马车寄存后，便径直朝着山脉更深处进发。
与外围猎杀雪尾狐的区域不同，深入白狐岭后，山林显得更加幽深原始。参天古木遮天蔽日，藤蔓虬结如巨蟒，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和更加浓郁的灵气，但也潜藏着更深的危险。脚下的路变得模糊不清，时常需要攀爬陡峭的岩壁或涉过冰冷的溪涧。
苏凌薇显然目标明确，她手持一枚小巧的玉质罗盘（似乎是某种简易的追踪法器），一边辨识方向，一边警惕地感知着周围环境。林小凡紧随其后，精神高度集中，新学的《水盾术》和《藤甲术》随时准备激发，腰间的精铁长剑也早已出鞘半寸。他深知，寒冰貂的速度和狡猾绝非雪尾狐可比，其冰系攻击更是防不胜防。
两人在密林中穿行了小半日，逐渐接近了地图上标注的寒冰貂活动区域——一片靠近山涧、遍布嶙峋怪石和低矮寒松的阴冷谷地。
就在他们准备下到谷底探查时，侧前方的密林中传来一阵刻意压低的交谈声和轻微的灵力波动。
“小心！”苏凌薇立刻打了个手势，两人迅速伏在一块布满苔藓的巨石后。
透过枝叶缝隙望去，只见前方不远处，一行四人同样在小心翼翼地潜行。他们都身着青岚宗外门弟子的青色服饰，但袖口处多了一道银色的符箓纹饰——正是符箓堂的标记！
为首一人是个身材高瘦的青年，约莫二十岁左右，面容略显阴柔，眼神锐利，周身散发着炼气五层巅峰的灵力波动，显然是小队核心。他身后跟着两男一女：一个体型壮硕、背负大盾的汉子（练气四层）；一个手持符笔、腰间挂着数个鼓囊囊符袋的清秀少年（练气四层）；以及一位容貌秀丽、气质温婉的女修（练气四层）。
“张师兄，罗盘显示寒冰貂的气息就在这附近消散了，那畜生太狡猾了。”手持符笔的少年低声道。
“嗯，都打起精神！寒冰貂速度极快，冰针偷袭防不胜防。周师妹，你的‘感知符’随时准备激发。”为首的高瘦青年张师兄沉声吩咐道，目光如鹰隼般扫视着周围嶙峋的石林和幽暗的树影。“它的血液是调制‘寒冰符墨’的上佳材料，皮毛骨骼也价值不菲，这次务必拿下！”
那温婉的周师妹轻轻点头，手中扣住一张散发着微弱灵光的黄色符箓。
就在这时，张师兄似乎察觉到了什么，猛地转头，锐利的目光如同实质般射向苏凌薇和林小凡藏身的巨石！
“谁在那里？出来！”他低喝一声，手中已捏住一张闪烁着雷光的符箓，蓄势待发。他身后的壮汉立刻持盾上前，符笔少年和女修也瞬间进入戒备状态。
苏凌薇见行踪暴露，也不再隐藏，大大方方地拉着林小凡从巨石后站了起来。
“张麟师兄，是我，苏凌薇。”她清脆的声音打破了紧张的气氛。
“苏师妹？”张麟看到苏凌薇，脸上那丝戒备瞬间化为惊喜，眼中更是闪过一丝难以掩饰的爱慕光芒。他立刻收起符箓，快步迎了上来，“真是巧遇！苏师妹你也来猎寒冰貂？”
他身后的三人看到是内门的苏师姐，也明显松了口气，纷纷行礼：“见过苏师姐。”
苏凌薇点点头，算是回礼：“是啊，听说这边有寒冰貂出没，过来历练历练。张师兄你们也是？”
“正是！”张麟笑容满面，语气带着一丝亲近，“这寒冰貂狡猾得很，我们追了它一路，刚失去踪迹。苏师妹既然来了，不如……”他话未说完，目光自然而然地落在了苏凌薇身旁的林小凡身上。
当看清林小凡那身洗得发白的杂役弟子服饰，以及仅仅炼气三层的气息时，张麟脸上的笑容瞬间僵住，眼神中的热情迅速冷却，取而代之的是毫不掩饰的错愕、轻蔑和一丝……冰冷的敌意！
一个杂役弟子？炼气三层？苏师妹怎么会和这种人组队？还如此亲近地站在一起？
“这位是……？”张麟的语气带着明显的疏离和审视，仿佛在看一件碍眼的垃圾。
“哦，他是灵兽园的林小凡师弟，我的队友。”苏凌薇语气平淡地介绍，仿佛在说一件再平常不过的事情。
“队……友？”张麟身后的符笔少年和壮汉都忍不住露出难以置信的表情。让一个炼气三层的杂役当队友猎杀寒冰貂？苏师姐这是……在开玩笑吗？
那温婉的周师妹也好奇地打量着林小凡，眼中带着探究，但并无恶意。
张麟的脸色彻底阴沉下来。他追求苏凌薇在符箓堂乃至部分外门弟子中都不是秘密，平日里想方设法制造偶遇、献殷勤，却从未得到过苏凌薇如此亲近的对待。如今，自己心中的女神，竟然和一个身份低微、修为孱弱的杂役弟子并肩而行，还称之为“队友”？这简直是对他的侮辱！
一股无名火“腾”地窜上张麟心头，他看向林小凡的眼神充满了毫不掩饰的厌恶和冰冷的敌意，仿佛要将对方生吞活剥。炼气五层巅峰的威压不自觉地朝着林小凡笼罩过去，带着明显的压迫感！
林小凡只觉得呼吸一窒，仿佛被一块巨石压住胸口！他脸色微白，体内灵力本能地运转起来抵抗这股压力，但境界差距太大，依旧感到气血翻涌。他紧抿着嘴唇，毫不畏惧地迎上张麟那充满敌意的目光，腰间的铁剑握得更紧。
“苏师妹，”张麟强行压下怒火，挤出一个极其勉强的笑容，语气却带着不容置疑的强势，“猎杀寒冰貂非同小可，绝非儿戏！带着一个练气三层的杂役，只会拖累你，甚至带来危险！不如让他就此返回，你加入我们小队？我们四人配合默契，更有把握拿下那畜生，所得收获也必不会亏待苏师妹。”
他身后的壮汉和符笔少年也纷纷点头附和：
“是啊苏师姐，张师兄说得对！寒冰貂太危险了！”
“带着他，怕是还要分心保护他，太不划算了！”
苏凌薇的俏脸瞬间沉了下来。她岂能听不出张麟话语中的贬低和排斥？更让她反感的是对方那种理所当然、仿佛替她做主的姿态！
“张麟师兄，”苏凌薇的声音冷了下来，带着内门弟子特有的威仪，“我苏凌薇选择和谁组队，是我的自由！林师弟的能力，我比你清楚！不需要别人指手画脚！”
她上前一步，隐隐将林小凡挡在身后，隔开了张麟那咄咄逼人的威压，目光锐利地直视张麟：“寒冰貂，我们自会去猎。不劳师兄费心！告辞！”说完，她拉起林小凡的手腕，冷冷地瞥了张麟一眼，“林师弟，我们走！别耽误张师兄他们‘正事’！”
她刻意加重了“正事”二字，讽刺意味十足。拉着还有些发愣的林小凡，转身就朝着谷底另一个方向走去，留给张麟等人一个决绝而骄傲的背影。
张麟站在原地，脸色一阵青一阵白，拳头捏得咯咯作响。他看着苏凌薇和林小凡消失在山石后的身影，尤其是两人相握的手腕（虽然只是苏凌薇拉着他走），一股难以遏制的妒火和屈辱感几乎将他吞噬！
“不识好歹！”他咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字，眼中寒光闪烁。
“张师兄，现在怎么办？”符笔少年小心翼翼地问道。
张麟深吸一口气，强行压下怒火，眼神变得阴鸷：“哼！他们找死，就由他们去！我们按计划行动！盯紧点，等他们被寒冰貂缠住……或许我们还能‘捡个便宜’！”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
幽冷的谷地中，两支同宗却心怀各异的小队，因为一头寒冰貂，陷入了微妙的暗流涌动。一场围绕着猎杀与潜在冲突的较量，悄然拉开了序幕。