深秋的风裹着寒意，刮过超市门口的空地上，卷起几片枯黄的落叶。聚居区的人们早早升起了火堆，橘红色的火焰映着一张张疲惫却安稳的脸——自从在超市附近定居，他们终于不用再像以前那样，每天为了找物资和躲避丧尸提心吊胆。
林越靠在超市的玻璃门上，手里揣着杯热可可，看着聚居区里的景象。巡逻队的几个人正背着武器往街口走，路过火堆时，有人递过去两个热乎的肉罐头，是昨天用晶核从超市换的。“注意安全，要是遇到变异丧尸，别硬拼，赶紧往超市这边跑。”递罐头的人叮嘱道。
巡逻队的队长是个叫老周的中年人，以前是退伍军人，他接过罐头，冲火堆旁的人点了点头：“放心，我们心里有数。店长这里的安全区，就是我们的后路。”
林越听到这话，心里没什么波澜。他早就发现，聚居区的人把超市周围的安全范围当成了“天然屏障”，却没人追问这屏障的来历——毕竟在末世，能活着就够了，没人愿意深究那些“说不清道不明”的好处。
就在这时，老周突然停下脚步，皱着眉看向街口的方向，手里的斧头下意识地握紧了。“不对劲，”他低声说，“你们听，是不是有什么声音？”
其他人也跟着安静下来，风里隐约传来一阵“沙沙”的声响，像是有无数东西在草丛里快速移动，还夹杂着几声尖锐的嘶吼，听起来不像是丧尸的声音。
“是变异兽！”老周脸色一变，“大家快回聚居区，通知所有人做好准备！”
巡逻队的人撒腿就往回跑，嘶吼声越来越近，地面甚至开始微微震动。聚居区里的人也慌了，纷纷拿起武器，把小孩和老人护在中间，目光紧紧盯着街口。
林越也皱起了眉，他心里默念了一句，眼前仿佛浮现出街口的画面——十几只半人高的变异狼，浑身覆盖着暗灰色的硬毛，眼睛是猩红的颜色，嘴里的獠牙闪着寒光，正朝着超市的方向狂奔而来。这是他“特殊能力”的一部分，能感知到周围几公里内的危险，以前用来躲避丧尸，没想到这次遇到了变异兽潮。
“店长，怎么办？这些变异狼比丧尸还凶，我们的武器根本挡不住！”陈峰跑到林越身边，声音发颤。他之前见过变异狼，一只就能把一个小队的人逼得节节败退，更别说现在来了十几只。
林越没说话，只是往前走了两步，站到了超市门口的空地上。变异狼已经冲到了街口，离聚居区只有几十米远，它们看到人群，嘶吼着加快了速度，涎水从嘴角滴落，在地面上留下一串串深色的痕迹。
聚居区的人都闭上了眼睛，以为接下来会是一场屠杀。可就在变异狼靠近超市20米范围时，突然像是撞到了一堵无形的墙，“砰”的一声闷响，最前面的几只变异狼被弹飞出去，重重摔在地上，挣扎了半天都没爬起来。
后面的变异狼也愣住了，它们围着安全范围转圈，时不时扑上来撞一下，却每次都被弹飞，只能在外面焦躁地嘶吼，不敢再往前一步。
聚居区的人都看呆了，老周揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象：“这……这是怎么回事？它们怎么进不来？”
陈峰也愣住了，他之前只知道丧尸不敢靠近超市，没想到变异兽也不行。他看向林越，眼里满是疑惑：“店长，您这里……到底有什么门道啊？”
林越收回目光，语气平淡：“没什么门道，就是这地方特殊，变异兽和丧尸都进不来。你们放心，只要待在安全范围内，就没事。”他没解释太多，这种“说不清”的答案，反而最能让人信服。
聚居区的人这才松了口气，有人甚至瘫坐在地上，后背都被冷汗浸湿了。老周走到林越身边，郑重地抱了抱拳：“店长，这次多亏了您，不然我们整个聚居区都要完了。”
“不用谢我，”林越摆了摆手，“你们要是想感谢，就多杀几只变异狼，它们脑袋里的晶核，比普通丧尸的值钱。”他早就发现，变异兽的晶核是中品晶核，一颗能抵得上十颗下品晶核，要是能多攒点中品晶核，下次升级超市就能更快。
老周眼睛一亮，他之前杀过变异兽，知道中品晶核的价值，只是以前不敢轻易招惹。现在有超市的安全范围当后盾，只要把变异狼引到附近，就能放心地杀了。“店长说得对！我们现在就去准备，等会儿就去杀变异狼！”
接下来的几个小时，聚居区的人分成了两队，一队负责在安全范围边缘吸引变异狼，另一队则拿着武器，趁变异狼被弹飞的瞬间发动攻击。林越靠在超市门口，看着他们忙碌的身影，偶尔提醒一句“左边还有一只”“小心它的爪子”，都是通过感知提前知道的变异狼动向。
变异狼虽然凶猛，但在安全范围的“帮忙”下，根本伤不到人。到了傍晚，十几只变异狼终于被全部解决，聚居区的人累得坐在地上大口喘气，手里却紧紧攥着从变异狼脑袋里挖出来的中品晶核，脸上满是兴奋。
“一共15颗中品晶核！”老周把晶核汇总起来，走到林越面前，“店长，这次能杀了这么多变异狼，您的功劳最大，这些晶核您先选。”
林越摇了摇头：“不用，这些都是你们杀的，晶核你们自己分。要是想换物资，随时来超市就行，中品晶核也能用，一颗能抵十颗下品晶核。”
老周愣了一下，随即明白过来，林越这是不想占他们的便宜。他心里更敬佩林越了，连忙道谢：“谢谢店长！我们以后肯定多杀变异兽，多攒晶核，多来您这里换物资！”
聚居区的人也都纷纷道谢，气氛比之前更融洽了。他们把变异狼的尸体拖到远处处理，又重新升起了火堆，有人从超市换了几包自热火锅，香味飘满了整个聚居区。
林越回到超市里，把自己关在储物间里。他拿出今天“额外”获得的好处——刚才变异狼撞击安全范围时，他能明显感觉到，安全范围的能量似乎变强了一些，而且心里还多了个模糊的念头，好像能通过吸收变异兽的能量，强化超市的屏障。
“看来以后得多让他们杀点变异兽。”林越心里想着，打开了藏在储物间深处的一个箱子，里面装满了这段时间攒下的晶核，下品晶核已经有两千多颗，中品晶核也有三十几颗。他算了算，要是再攒点中品晶核，说不定能解锁超市的新功能——之前他就隐约感觉到，超市还有“防御升级”的潜力，只是一直没找到触发的条件。
第二天一早，苏晴就带着基地的人来了，这次她不仅带来了晶核，还带来了一个消息。“店长，我们基地附近发现了一个废弃的工厂，里面好像有不少物资，但是有很多变异鼠，我们不敢轻易进去。”苏晴的语气有些犹豫，“您能不能……能不能帮我们想想办法？要是能拿到工厂里的物资，我们可以分您一半，还能给您更多晶核。”
林越愣了一下，他通过感知“看”了一眼苏晴说的工厂，里面确实有不少变异鼠，数量有上百只，而且速度很快，普通武器很难伤到它们。不过，工厂里确实有不少有用的东西，比如钢材、零件，还有几箱没开封的压缩饼干，要是能拿到，不仅苏晴的基地能受益，他也能从中得到不少好处。
“我可以帮你们，”林越想了想，说道，“但是我有两个条件，第一，工厂里的钢材和零件要给我一半，第二，你们杀的变异鼠，晶核要分我三成。”
苏晴没想到林越会这么快答应，而且条件还这么合理。她连忙点头：“没问题！店长，您说怎么干，我们就怎么干！”
林越从超市里拿出几把新到的武器——是之前用晶核“换”来的弩箭，射程远，杀伤力大，很适合对付变异鼠。“你们先回去准备，明天一早来这里集合，我带你们去工厂。”
苏晴接过弩箭，感激地说了声谢谢，带着基地的人匆匆离开了。林越则留在超市里，心里盘算着怎么利用这次机会。他知道，变异鼠的晶核虽然也是下品晶核，但是数量多，而且工厂里的钢材和零件，说不定能用来升级超市的储物间——现在超市的物资越来越多，储物间已经有点不够用了。
第二天一早，苏晴带着二十多个基地成员来了，每个人都背着武器，精神饱满。林越锁好超市的门，带着他们往工厂的方向走。路上遇到了几只丧尸，都被苏晴的人轻松解决了，他们的战斗力比之前强了不少，显然是这段时间用超市的武器练出来的。
到了工厂门口，林越停下脚步，对苏晴说：“你们在这里等一下，我先去看看里面的情况。”他怕里面有其他危险，想先用感知确认一下。
苏晴点了点头，让队员们做好准备。林越独自走进工厂，里面黑漆漆的，只有几缕阳光从窗户的破洞里照进来，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。他的感知范围扩散开来，很快就“看”清了里面的情况——上百只变异鼠躲在工厂的各个角落，眼睛是绿色的，正盯着门口的方向，似乎已经察觉到了外人的入侵。
“准备好了吗？”林越走出工厂，对苏晴说，“里面有一百多只变异鼠，速度很快，你们用弩箭射它们的眼睛，那里是它们的弱点。”
苏晴的队员们点了点头，举起弩箭，跟着林越走进工厂。刚进去，就有十几只变异鼠从暗处冲了出来，速度快得像一道黑影。
“射！”苏晴大喊一声，队员们纷纷扣动扳机，弩箭精准地射向变异鼠的眼睛。几只变异鼠应声倒地，抽搐了几下就不动了。
其他变异鼠见状，更加疯狂地冲了上来，有的甚至跳到了队员们的身上。林越站在队伍中间，看似没什么动作，却在变异鼠靠近时，悄悄用了点“特殊能力”——变异鼠像是被什么东西绊了一下，速度慢了半拍，刚好被队员们的弩箭射中。
苏晴的队员们没注意到这个细节，只觉得今天的变异鼠好像没那么难对付。他们越打越有信心，弩箭射完了，就用砍刀和消防斧，一步步推进，把变异鼠逼到了工厂的深处。
到了中午，工厂里的变异鼠终于被全部解决。苏晴的队员们累得坐在地上，手里攥着从变异鼠脑袋里挖出来的晶核，一共一百三十多颗下品晶核。
“店长，我们按照约定，分您四十颗晶核。”苏晴把晶核递给林越，又指了指工厂里的物资，“钢材和零件都在那边，您可以随便挑。”
林越接过晶核，走到钢材和零件堆前，挑了一些能用的，又让苏晴的队员帮忙搬到超市的方向——他早就通过感知确认，超市的储物间能装下这些东西。
“剩下的物资你们自己分吧，”林越说，“以后要是再遇到这种情况，还可以来找我。”
苏晴连忙点头：“谢谢店长！以后我们肯定经常来麻烦您！”
把钢材和零件搬回超市后，林越把自己关在储物间里。他看着堆在角落里的钢材和零件，又看了看手里的晶核，心里默念了一句“升级储物间”。突然，储物间的墙壁开始微微震动，原本只有十几平米的储物间，竟然慢慢扩大到了几十平米，角落里还多了个小型加工台，能用来处理钢材和零件。
“看来这就是新功能了。”林越心里满意，这样以后再拿到什么物资，就不用担心没地方放了。
他走出储物间，看到超市里已经有不少顾客在换物资。聚居区的人听说苏晴的基地找到了废弃工厂，也想跟着去杀变异鼠攒晶核，看到林越，纷纷围了上来。
“店长，您能不能也带我们去杀变异鼠啊？我们也想攒晶核换物资。”
“是啊店长，我们保证听话，绝不给您添麻烦！”
林越看着他们期待的眼神，想了想，点了点头：“可以，但是你们要听我的指挥，不能擅自行动。明天一早，在超市门口集合。”
聚居区的人都欢呼起来，纷纷回去准备武器。林越靠在收银台边，看着眼前热闹的景象，手里端着杯冰镇可乐，嘴角露出了一丝微笑。
他原本只想在末日里安稳养老，没想到不知不觉间，竟然成了这么多人的“依靠”。不过，这样也挺好，有人帮他杀丧尸和变异兽，他能攒更多晶核升级超市，还不用自己动手，刚好符合他“躺平”的目标。
窗外的天色慢慢暗了下来，聚居区的火堆又升了起来，笑声和说话声飘进超市里。林越喝了口可乐，心里想着：这样的末日生活，好像也不错。