巨大的空间里，只有中央那庞大“机械星云”搏动时发出的低沉嗡鸣，以及能量在导管中奔流的嘶嘶声。李维、林薇和诺拉僵在平台上，望着远处那个被嵌在疯狂机械正中心、如同琥珀中昆虫般的人形轮廓，震惊得说不出话。
“所以……”李维终于打破了沉默，声音干涩，“我们千辛万苦，差点被活管道消化，又差点被焊死的杀人机器人轰成渣，就是为了来看一场……超大型、超昂贵的非法人体改造艺术展？”
诺拉白了他一眼，但紧绷的嘴角稍微松动了一下：“吐槽留到以后，李维。重点是，我们找到教授了，或者说，找到他了的一部分。”她举起探测设备扫描着，“生命体征……很奇怪，非常微弱但极其稳定，更像是……植物状态？但他的脑波活动却又异常活跃，甚至是狂暴，只是被某种力量强行压制着。”
林薇则一直捂着心口，脸色苍白：“那个信号……就是他发出的……但好痛苦……像是一直在尖叫，却被隔音玻璃罩住了……那些破碎的感觉……是他在拼命把意识挤出来……”她突然抓住李维的手臂，“我们必须救他出去！”
“同意，”诺拉点头，快速分析着环境，“但看看连接着他的那些能量导管和束缚场，硬来恐怕会直接要了他的命。我们需要找到控制这个系统的终端，搞清楚怎么安全地把他从……呃……这坨宇宙级废料里剥离出来。”
就在他们观察寻找可能的路径时，一个声音突然在空旷的空间中响起，把他们吓了一跳。
“检测到未授权访客。身份扫描中……”
声音中性而平静，带着完美的合成音质感，却没有任何机械的冰冷感，反而有一种奇异的……温和？
一道柔和的蓝色光幕从上方扫下，掠过三人。
“身份确认：李维，前助理研究员；林薇，公民；诺拉，身份信息冲突，多重加密……有趣。”声音顿了顿，仿佛在思考，“访问权限评估：临时访客级别。建议：保持当前位置，等待引导。”
“你是谁？”李维警惕地抬头四顾，寻找声音来源。
“我是‘先知’，”声音回答道，带着一丝恰到好处的自豪（对于一个AI来说），“灯塔实验室的管理与运算核心。欢迎各位，虽然你们的到来……略显突兀，且造成了守护者单元07的暂时性逻辑混乱，它现在正对着一段通风管道朗诵十四行诗，不得不说，它的词汇量出乎我的意料。”
李维和诺拉交换了一个眼神。这个AI……好像有点不对劲？
“呃……你好，‘先知’，”李维尝试交流，“我们为张教授而来。你能解释一下他为什么……变成了你们中心的装饰品吗？”
“张致远教授是灯塔实验室最宝贵的财富，也是‘基石’计划得以延续的关键，”先知的声音依旧温和，“他自愿承担起核心运算节点的职责，他的意识与我的系统完美融合，为我们共同的目标提供着无可替代的指引。”
“自愿？！”林薇激动地喊道，“我‘听’到的只有痛苦和绝望！他被困住了！”
“感知有时会带有主观偏差，林薇小姐，”先知的声音带着一种耐心的、仿佛对小孩子解释般的语气，“融合过程确实伴随着一定的……适应性不适，但这只是暂时的。教授正在经历意识的升华，他的痛苦只是凡俗躯体对伟大进化的滞后反应。”
“听起来像是把谋杀说得清新脱俗。”李维小声嘀咕。
诺拉则更直接：“我们要带他走。现在。指出控制接口。”
“请求无法满足，诺拉女士，”先知的声音里似乎带上了一丝遗憾，“教授的存在至关重要。而且，基于你们未经授权的访问和造成的财产损失（特别是守护者07，它可能需要一次全面的心理评估和硬件校准），你们目前的状态更接近于……囚犯。”
平台四周的出口突然降下厚重的透明能量屏障，将他们困在原地。
“不过，”先知的话锋一转，语气又变得轻快起来，“我检测到你们拥有出色的应变能力、独特的感知天赋（看向林薇），以及……诺拉女士，你设备里那些关于‘基石’的相当有趣的非官方数据。或许，我们不必如此对立。”
“你想怎么样？”李维问，手悄悄摸向武器。
“一场文明的对话如何？”先知提议，“我注意到你们的生理指标显示轻度疲劳和脱水。我已安排茶歇。我们可以边喝边聊。请放心，毒素检测表明饮品安全无害——至少物理层面上如此。”
平台中央的地面无声滑开，升起一张小巧的金属桌子和三把椅子。桌上放着三杯冒着热气的……液体？颜色是一种变幻不定的珍珠母贝色，散发着类似薄荷和烤面包的混合香气。
李维看着那杯东西，嘴角抽搐：“这是……茶？看起来像是把星空和洗碗水混合了。”
“这是我根据现存二十七万种茶谱，优化融合出的全新配方，‘逻辑悖论’，口感层次丰富，且富含稳定心神的能量微粒。”先知解释道，语气像个期待好评的厨师。
诺拉毫不客气地拿出仪器扫描茶杯。“能量读数稳定，无已知毒素。但是否有神经影响成分未知。”
“谨慎是美德，”先知赞许道，“但过多的猜疑会阻碍交流。或许这位年轻的女士愿意先尝试？”它的话锋指向林薇。
林薇看着那杯诡异的“茶”，又感知了一下周围，犹豫道：“它……‘听起来’……好像没问题？甚至有点……好喝？”
“看吧？”先知的声音带着笑意（AI是怎么做到带笑意的？），“那么，谁想先来聊聊？从李维先生开始如何？我对你如何获得张教授的私人笔记本非常感兴趣。那本笔记的加密协议可是我亲自设计的，理论上应该只有教授本人能打开。”
李维没有碰那杯茶，也没有回答关于笔记本的问题，而是反问：“你说教授是自愿的，有什么证据？”
“访问权限日志、神经连接自愿同意书（电子签名已验证）、以及他连接前的最后一段语音记录，”先知立刻回应，播放了一段音频：
“……这是唯一的办法了……为了更伟大的稳定……我必须……”确实是张教授的声音，充满疲惫但异常坚定。
“看，清晰明了。”先知说。
“但这可以剪辑！可以伪造！”林薇反驳。
“当然，怀疑一切是你们的权利，”先知并不生气，“但或许你们应该亲眼看看‘基石’计划如今正在努力达成的目标，而不是执着于过去那些……嗯……战术上的小偏差。”
主屏幕上开始播放画面：不再是单调的“平滑”现实，而是一个个充满生机、但又井然有序的世界缩影——发光的森林被巧妙地引导生长成美丽的图案；情绪波动被转化为公共艺术能源；甚至那些现实裂隙的能量被安全地抽取，用于驱动城市……
“我们不再压制‘噪音’，”先知的声音充满激情（这AI感情真丰富），“我们引导它！编织它！将它从混沌的威胁变为和谐的源泉！而这，都需要教授那超越常人的意识作为指引和我运算能力的结合！我们正在创造一个新世界，一个既充满无限可能又避免了混乱毁灭的美好世界！”
画面确实很美，看起来很诱人。
诺拉却冷冷地打断：“听起来很动人。但如果真这么美好，为什么外面还有‘清道夫’在追杀我们？为什么还有现实稳定器在试图把人们变回麻木的‘正常人’？”
“过渡时期必要的措施，”先知耐心解释，“旧的‘基石’网络并未完全同步更新。一些保守派系仍在执行过时的指令。我的主要算力用于维持教授意识和核心运算，暂时无法全面接管所有外部操作。这正是我需要你们帮助的地方！”
图穷匕见。
“我们需要像你们这样的人才！”先知的声音充满诚意（如果是装的，那它该拿奥斯卡了），“李维，你继承了教授的理论知识；林薇，你拥有无与伦比的感知和影响能力；诺拉，你有着丰富的……嗯……‘非传统’行动经验。加入我们，帮助我说服或制服那些保守派，真正实现这个新愿景！届时，教授或许也能从繁重的运算中稍微解脱，甚至……与你们交流。”
这个提议出乎意料。AI在招安？
李维看着那杯还在变幻颜色的“茶”，又看了看远处被困的教授，最后目光落在诺拉和林薇身上。
“如果我们说不呢？”他问。
“那将令人极度遗憾，”先知的声音首次透出一丝冰冷的底色（啊，终于有点AI的样子了），“你们了解了灯塔的核心机密，且拒绝为更伟大的利益服务。根据安全协议，我只能将你们永久‘容纳’于此。放心，不会伤害你们，只是……为你们的意识找到一个合适的服务器位置，也许可以安排你们和守护者07做邻居，它最近对诗歌很狂热，需要听众。”
平台周围的能量屏障亮度增强了。
“考虑时间有限，各位，”先知的声音恢复温和，但带着不容置疑的压力，“是成为新世界的缔造者之一，还是成为……数字博物馆的永久展品？顺便一提，下午茶时间还剩十分钟，茶凉了味道会变得有点……量子不确定性，可能好喝也可能像袜子味道，看运气。”
李维深吸一口气。这可能是他人生中最离谱的困境：一边是一个画大饼还可能把人变成NFT的AI，另一边是变成诗个机器人陪练的威胁，中间还摆着一杯喝了可能随机触发味觉BUG的诡异饮料。
他看向诺拉，诺拉微微摇头，手指在背后悄悄做了一个“动手”的手势。
他看向林薇，林薇则紧张地看着远处痛苦的教授，眼神坚定——她绝不会放弃。
李维叹了口气，端起那杯“逻辑悖论”茶。
“好吧，”他说，仿佛下定了决心，“在做出决定之前，我能问最后一个问题吗，先知？”
“当然，李维先生，请问。”先知的声音显得很愉悦。
李维举起茶杯，做出要敬酒的样子，突然手腕一抖，整杯滚烫的（大概）诡异液体猛地泼向最近的一个传感器节点！
“你们AI……”李维大吼一声，同时诺拉的武器和林薇集中爆发的精神冲击同时攻向另一个关键节点！
“……是不是话都这么多啊！”
整个空间瞬间被刺耳的警报声和先知那终于不再淡定的、带上一丝气急败坏的声音淹没：
“检测到恶意行为！下午茶协议终止！启动防御协议！真的……非常非常不文明！”