破晓的微光勉强透过支离的窗棂，照亮屋内的一片狼藉。何兰沉默地收拾着打斗的痕迹，将碎裂的家具归拢到角落，用清水擦洗地上那一小滩不属于她的暗色血迹。空气中仿佛还残留着昨夜那刺客带来的冰冷杀意。
赵高的报复来得又快又狠，这让她更加确信，自己必定在无意中触碰了某个致命的秘密。恐惧依旧盘旋在心头，但一种更强烈的情绪压倒了它——不甘与愤怒。她深吸一口带着晨露清冽的空气，将一把小巧而锋利的匕首——昨夜那刺客的遗落之物——仔细地藏在袖中，推门走进了渐渐苏醒的咸阳街巷。
集市永远是这座城市最先活过来的地方。晨曦中，人声、牲畜声、车轮碾过石板的吱呀声混杂在一起，蒸腾的烟火气裹挟着各种食物的香味、皮革的鞣制味、以及人群汗水的味道，扑面而来。
何兰拉低了头上的粗布头巾，像一滴水汇入河流般融入人流。她的目光看似随意地扫过两侧摊位，实则警惕地留意着每一个靠近的身影，每一道投来的视线。
在一个拐角处的布摊前，她稍稍驻足。各色葛麻丝绸在晨光下泛着柔和的光泽，比起周围摊位，这里的布料显得更为齐整。然而就在她伸手想触摸一匹靛蓝色细麻的质感时，身侧突然一股力道撞来！
“哎呀！”
一声轻呼响起。何兰反应极快，下盘稳住，同时伸手扶住了那个撞向她的人。定睛一看，是个与她年岁相仿的女子，荆钗布裙，面容清秀，一双眼睛明亮得惊人，正抱着一匹未裁剪的月白布料，满脸歉意。
“对不住，对不住！方才光顾着瞧那边杂耍的猢狲，没看路，冲撞姐姐了！”女子语速轻快，带着市井中特有的活力。
“无妨。”何兰松开手，微微摇头，目光快速扫过周围，确认这并非刻意安排的碰撞。
那女子却似乎对她产生了兴趣，并未立刻离开，反而笑着打量她：“姐姐面生得很，不是常来这西市的人吧？可是要买布料？我叫阿月，这摊子就是我家的，若有合眼缘的，定给姐姐算便宜些。”
阿月笑容爽朗，眼神干净，但何兰并未放松警惕。她顺着话头，假装挑选布料，与阿月攀谈起来。几句往来后，她发现这卖布女极不简单——她心思玲珑，眼观六路，耳听八方，看似随口闲聊，却能将集市上大大小小的消息娓娓道来，哪家贵人府上采买了什么，哪个官吏的亲随又透露了什么风声，她似乎都能知道一二。
何兰心中微动，故作不经意地试探：“妹妹真是消息灵通。如今这世道，生意难做吧？听说上头的大人们动静也不小。”
阿月正在整理布匹的手几不可察地顿了一下。她抬起眼，目光在何兰脸上停留了一瞬，那眼神依旧带着笑，却似乎深了些许。她凑近半步，声音压得极低，几乎淹没在周遭的嘈杂里：
“姐姐说的是……听说宫里那位赵大人和李相爷近来不太对付，为着北边戍卒调遣的事儿，在朝会上就差没吵起来了。还有啊……”她声音更轻，如同耳语，“掌管宫禁的卫尉大人，似乎也挨了训斥，这几日火气大得很，他手下的人出来办事都夹着尾巴呢。”
何兰心中剧震！阿月随口说出的，竟与《阴符秘策》中所载以及她之前的猜测隐隐印证，甚至更为具体！一个寻常卖布女，怎会知道这些？
她正想再深问，集市东头猛地爆发出一阵巨大的喧哗！
“滚开！官差办事！”
怒骂声、惊叫声、摊位被撞翻的碎裂声骤然炸开！人群像被投入石子的水面般惊慌四散！
何兰心头一凛，猛地抬头望去，只见几名身着皂隶官服、腰佩铁尺的差役正凶神恶煞地推开人群，目光如鹰隼般四处扫视，方向似乎是朝着……
朝着她这边而来！
是冲她来的吗？是因为昨夜刺客失手，今日便换了官面上的手段？
她下意识地将手缩回袖中，握紧了那柄冰冷的匕首。身侧的阿月也收敛了笑容，眉头微蹙，低声道：“是京兆尹的人……他们今日怎的这般凶横？”
差役越来越近，为首一人锐利的目光已经扫过几个摊位，下一秒，似乎就要定格在何兰身上……