插秧的热潮渐渐平息，秧苗整齐地立在如镜的水田中，沐浴着初夏的阳光。庄户们脸上的疲惫被满足的笑容取代，田间地头的议论声也轻松了许多。桑止坐在老柳树下，享受着这份农忙后的宁静，看着水田里新绿成行，心中满是欣慰。
“桑止姐姐！桑止姐姐！”一个扎着两个羊角辫、约莫五六岁的小丫头，像只欢快的小鹿般从田埂那头跑来，正是小翠的妹妹，叫豆苗。她的小手沾着泥巴，脸蛋红扑扑的，气喘吁吁地跑到桑止跟前，一把拽住她的衣袖，大眼睛亮晶晶的：“后山！后山那片坡地！好多好多马齿苋！还有野葱！姐姐快跟我们一起去挖！去晚了就被春丫姐她们挖光啦！”
豆苗的力气不大，但那份纯真的急切和依赖，让桑止无法拒绝。她看着小丫头满是期待的眼睛，又望了一眼那片春意盎然的后山，心底那份被柳荫和成就暂时抚平的、渴望山野自由的心弦，又被轻轻拨动。
“好，这就去！”桑止笑着应下，任由豆苗拽着她的衣袖，一大一小两个身影，脚步轻快地穿过田埂，朝着后山那片熟悉的绿意奔去。
山坡上，草木葱茏，野花烂漫。小翠、春丫和另外几个小姑娘果然已经在了，背篓都快装了小半。看到桑止和豆苗，她们都高兴地招手。桑止很快融入其中，仿佛又回到了前些日子的轻松时光。她耐心地教豆苗辨认哪些能吃，哪些太老，豆苗学得认真，挖到一棵肥嫩的野菜就献宝似的举给她看。山风拂过，带来草木的清香和少女们无忧无虑的笑语，桑止只觉得心头的最后一丝沉郁也被吹散了。
傍晚时分，桑止和姑娘们满载而归。刚走到庄子口，就闻到一股不同寻常的、浓郁的焦香混合着肉香，引得人食欲大动。
“好香啊！”小翠吸着鼻子。
“是肉！肯定是肉！”豆苗兴奋地蹦跳着。
只见庄子中央的空地上，架起了篝火。庄上的管事正指挥着两个汉子，将一只剥洗干净的、体型不小的野物架在火上烤着。那野物已被烤得金黄焦脆，表皮滋滋作响，不断有油脂滴落火中，腾起诱人的香气和烟雾。旁边还架着一口大锅，里面咕嘟咕嘟炖着骨头汤，浓郁的香气弥漫开来。
“大叔，这是？”桑止好奇地问。
管事见是桑止，脸上堆满笑容地回道：“桑姑娘你们回来啦！这是后山的猎户老张头运气好，刚套着的一只肥壮的山羊！我瞧着新鲜，想着王爷在别院，又刚忙完农事，就买了下来，给王爷和姑娘们添点野味尝尝鲜！这羊腿烤着吃，羊骨头炖汤，羊杂碎爆炒，保管香得很！”管事的话语里，带着对王爷的恭敬，也带着对桑止明显的讨好。这“姑娘们”，显然是以桑止为首。
桑止看着那烤得金黄流油的山羊腿，闻着那霸道诱人的香气，眼睛不自觉地亮了一下。她来自现代，虽然不馋肉，但这纯天然、带着山野气息的烤全羊，实在勾人馋虫。她笑着点头：“管事费心了，闻着就香！”
当晚，别院的饭桌上，自然少不了这新鲜的山野美味。烤得外焦里嫩、撒着粗盐和香料的羊腿肉被片成薄片送上，肉质紧实弹牙，带着炭火特有的焦香和山羊肉特有的醇厚风味，毫无腥膻。羊杂汤浓白鲜香，撒上碧绿的野葱花，喝一口浑身舒坦。
桑止吃得格外满足，尤其对那烤羊腿赞不绝口，不自觉地多夹了几片，眼睛都满足地眯了起来。她本就喜欢这种带着烟火气的粗犷美味。
萧珩坐在主位，动作优雅地用餐。他并未对野味表现出特别的喜好，依旧是那副波澜不惊的样子，仿佛眼前珍馐与寻常饭食并无不同。然而，当桑止再次将一片烤得恰到好处、边缘带着琥珀色油光的羊肉送入口中，满足地轻轻喟叹一声时，萧珩执箸的手几不可察地顿了一下。
他那双深邃的眼眸，目光平静地掠过桑止因满足而微微泛红的脸颊，又极快地扫过她面前那碟明显下去不少的烤羊肉。那视线停留的时间极短，几乎让人以为是错觉。随即，他便若无其事地移开目光，仿佛只是随意地看了一眼窗外的夜色，只是那执箸的指尖，似乎无意识地微微收紧了半分。
饭毕，萧珩回到小院主屋处理公务。烛火摇曳，映照着他冷峻的侧脸。他提笔批阅公文，笔锋沉稳有力。批完最后一份，他放下笔，并未立刻起身。指节在光滑的木桌面上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响，在寂静的主屋里格外清晰。
如同融入夜色的影子，影七悄无声息地出现在书案前：“王爷。”
萧珩的目光并未抬起，依旧落在桌面的纹路上，声音平淡无波，听不出任何情绪：“后山猎户送来的野味，她…似乎颇喜羊肉之味。” 他的语气像是在陈述一件极其平常的事实。
影七垂首静立，如同磐石，等待下文。
萧珩停顿了片刻，指尖在桌面上划过一道无形的线，语气依旧淡漠，却带着不容置疑的命令：
“让追风带几个人，去后山深处转转。不拘是什么，鹿、獐子、野兔…挑些肉质细嫩、味道好的野味，猎几只新鲜的回来。不必声张。” 他补充了一句，像是在解释，又像是在强调目的，“山中野味，尝个新鲜罢了。”
“是。”影七没有任何多余的疑问，身形一晃，便如同从未出现过一般，消失在主屋的阴影之中。
主屋内恢复了寂静，只有烛火偶尔的噼啪声。萧珩重新拿起一份未看的文书，目光落在字里行间，仿佛刚才那句轻描淡写的命令从未发生过。只有他自己知道，当看到她在饭桌上因那山野滋味而露出的、毫无防备的满足笑容时，心底那点想要将她所有喜好都牢牢掌握、并源源不断供给的隐秘欲望，又悄然滋长了一分。她喜欢山野的自由，他便默许她去挖野菜；她喜欢这山中的野味，他便让人去猎更多。这份不动声色的“关注”，如同他给予的她自由、闲适般，是他掌控与关怀的另一种无声宣告。猎物会有的，而她这份难得的、纯粹的欢喜，他希望…能留得久一些。至于这背后的心思，如同窗外的夜色，深沉而隐秘，连他自己也未必全然剖析得清。