日子如溪水般潺潺流淌。桑止与庄子上的小丫头们越发熟稔，她们不再仅仅是带桑止去熟悉的野菜坡地，而是开始分享自己小小的秘密领地。
“桑止姐姐！这边！这边！”豆苗扎着羊角辫，像只不知疲倦的小鹿，拉着桑止的手腕，兴奋地穿过一片比庄子后山更茂密、更少人迹的林地。小翠和春丫跟在后面，脸上也带着探险般的雀跃。同行的还有庄子附近村庄里的几个半大孩子，彼此熟悉，叽叽喳喳如同林间的小鸟。
这片后山显然更原始。古木参天，藤蔓缠绕，阳光只能艰难地透过浓密的树冠，在地上投下斑驳的光影。空气湿润，弥漫着腐叶、苔藓和不知名野花混合的浓郁气息。孩子们熟门熟路地在崎岖的小径上穿梭，不时指着某种奇特的植物或小动物发出惊呼。
“看！酸浆果！熟透了！”一个村庄里叫石头的男孩眼尖，指着灌木丛中一簇簇橘红色的小浆果。
“还有这个！这个叶子甜甜的！”小翠摘了一片心形的嫩叶，塞进嘴里嚼着。
孩子们七嘴八舌地分享着他们知道的山珍，桑止含笑听着，也饶有兴致地观察着这片陌生的、充满野性生机的山林。她享受着这种被孩子们信任、带领的感觉，仿佛自己也融入了这片土地最原始的脉搏。
夕阳西下，桑止和孩子们满载着欢声笑语回到庄子附近。孩子们各自回家，桑止则带着她的收获回到了自己的小院。
在一片向阳的山坡上，几株并不算高大的树木吸引了桑止的注意。树皮灰褐，枝叶舒展，叶片呈椭圆形，边缘光滑，叶面是深沉的墨绿，叶背则泛着淡淡的银灰色光泽。快步走近，摘下一片叶子，凑近鼻尖嗅了嗅。一股淡淡的、难以形容的草木清气，带着一丝若有似无的涩感钻入鼻腔。
桑止眼睛一亮，心中涌起一阵发现的欣喜。斑鸠树她记得这种树叶含有特殊的胶质和天然色素，是制作好像就叫… 神仙豆腐？或者树叶凉粉？
放在掌心用力揉搓。果然！粘稠、滑腻、带着植物清香的汁液很快渗出，将她的掌心染成淡绿色，手感极其特别！
“姐姐，这个黏糊糊的，不好玩！”豆苗看着桑止的手，皱着小鼻子。
桑止将竹篮小心地放在窗下的石台上。夕阳的金辉洒在那些带着山野露珠的叶片上，泛着柔和的光泽。她拿起一片叶子，再次放在鼻尖轻嗅，那股清冽微苦的独特香气让她微微眯起了眼。
桑止洗净双手，动作利落却带着一种专注的宁静。她将叶片仔细清洗，去掉硬梗，只留下最鲜嫩的部分。清洗后的叶子被放入干净的石臼，加入少许清冽的井水，她便开始用力地捣舂。木杵撞击石臼，发出沉闷而富有节奏的“咚咚”声，墨绿的汁液混合着细碎的叶渣渐渐溢出，空气中那股奇特的草木清香愈发浓郁起来。
捣成细密的叶泥后，她取过一块细密的干净棉布，将叶泥倒入其中，包裹好，悬在一个干净的陶盆上方。她双手用力，一点点挤压揉搓着布包。深绿色的、如同浓缩了山野精华的汁液，便滴滴答答、连绵不断地滤入盆中。汁液浓稠，色泽是极其纯净深邃的翡翠绿，在阳光下几乎能透光。
接下来是关键。她取来一小碗早已准备好的澄清草木灰水作为碱水，深吸一口气，屏息凝神，将碱水缓缓倒入翡翠色的叶汁中。一手倾倒，一手执着筷子，快速而均匀地搅拌着。
奇妙的变化在眼前发生！
浓稠的汁液仿佛被注入了生命，开始凝结、变得粘稠，如同最上等的琼脂在快速成型。最终，一盆颤巍巍、晶莹剔透、如同巨大翡翠冻般的胶体呈现在眼前。
桑止眼中闪过欣喜的光芒。她小心翼翼地将盆放入盛满冰凉井水的木桶中镇着，让这份山野的清凉彻底凝固。
一个时辰后，翡翠豆腐彻底成型。桑止用刀将其划成大小均匀的方块，盛在几个洁白的瓷碗里。碧玉般的豆腐块在碗中微微晃动，散发着诱人的凉意和草木清香。
她没有独享这份成果。先是请来了当值的墨影和另一名沉默寡言的暗卫。两人依旧如同影子，接过碗，看着这从未见过的翠绿食物，眼中掠过一丝极淡的讶异。他们依言尝了一口，冰凉滑嫩的口感瞬间包裹舌尖，混合着奇特的草木清气滑入喉中，那股清凉之意直抵肺腑，让习惯了潜伏暗处、气血沉凝的两人都感到一阵意外的、由内而外的舒爽。墨影依旧是极轻微地点点头，声音低沉：“谢姑娘。”那碗豆腐被他们无声而迅速地吃完了。
陈嬷嬷和负责小院洒扫的、一个叫巧儿的小丫鬟。陈嬷嬷看着这晶莹剔透的翡翠豆腐，啧啧称奇：“姑娘这心思真是巧夺天工！”巧儿则满眼惊奇，尝了一口后，眼睛亮晶晶的：“桑姑娘，这个好甜好凉快！像…像吃了一口凉凉的叶子！”桑止笑着又给她们淋上了一点用野蜂蜜调的蜜水。
“嬷嬷，”桑止将一碗未加任何调味的、纯粹如碧玉的树叶豆腐递给陈嬷嬷，语气带着一丝不易察觉的期待，“这个原味的，麻烦您…给王爷送一碗尝尝鲜吧？就说…是后山斑鸠树叶做的，最是解暑清心。吃法随意，可淋蜂蜜甜食，也可用酱醋蒜汁调成咸口，各有风味。”
陈嬷嬷接过那碗纯净的翠绿，看着桑止清澈眼眸中那抹真挚，脸上露出了然又欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开：“哎，姑娘真是有心了！王爷近来案牍劳形，正需要这样的清爽之物。老奴这就送去！”她脚步轻快地走向主院书房的方向，仿佛捧着的不是一碗豆腐，而是一份珍贵的心意。
房内，烛火通明，萧珩正在批阅公文。陈嬷嬷轻手轻脚地将那碗树叶豆腐放在书案一角，低声说明了来历和桑止交代的两种吃法。
萧珩的目光从公文上抬起，落在那碗奇异的翠色上。那纯净剔透的色泽，在深色的书案上格外醒目，散发着幽幽凉意和草木清气。他执笔的手顿了顿，没有言语。片刻后，他放下笔，拿起旁边备着的银勺，舀起一小块未加任何调味的豆腐，送入口中。