圣巴塞洛缪医院的消毒水气味与窗外伦敦的晨雾交织。莎拉·康威躺在病床上，面色苍白如纸，呼吸微弱却平稳。维金斯守在床边，布满血丝的眼睛紧盯着她缠满绷带的左肩——那朵被强行完成的玫瑰纹身被小心翼翼地遮盖着，但一种不祥的悸动似乎仍能透过纱布传递出来。
艾琳推门进来，手里拿着一份刚破译的密码书残页，神情凝重。“书上提到‘门户’被强行标记后的反噬，”她压低声音，将纸张递给维金斯，“‘星辰之力如野马，若驾驭者非其主，必将撕裂容器之躯。’莎拉的情况…”
维金斯的目光扫过那行拉丁文，心沉了下去。“她还能醒过来吗？”
“医生说是深度昏迷，身体极度虚弱，但无生命危险。只是这‘反噬’…”艾琳忧虑地看着莎拉，“书上没有具体描述，只说后果难料。而且，维金斯，看这里——”她指向另一段，“‘若星辰玫瑰受损而未彻底毁灭，其碎片仍可引聚残余之力，尤以沾染‘诚者之血’者为甚。’”
维金斯想起艾琳的血溅在星辰玫瑰上的情景。“罗森很可能在坍塌前抢走了核心碎片，尤其是沾了血的部分！”
莱斯特这时也匆匆赶到，带来了河畔画廊废墟的勘察结果。“坍塌很严重，清理需要时间。确认三人死亡，身份是边缘成员。但核心区域——祭坛下方——有明显人为挖掘的痕迹，通向一条废弃的泰晤士河支流排水管。罗森、艾丽斯和至少另外两人逃脱了。”他递过一个小证物袋，里面是一片染着暗红色污渍的银色金属碎片，形状酷似玫瑰花瓣的尖端，边缘还残留着黑色腐蚀的痕迹——正是星辰玫瑰的一部分，且明显沾有艾琳的血。
“他们带走了它。”维金斯的声音冷硬，“这意味着他们仍有能力利用残余的力量，尤其是在七星连珠之夜。”
病床上，莎拉的睫毛忽然剧烈颤动了一下，喉咙里发出一声模糊的呻吟。
“莎拉？”维金斯立刻俯身。
她的眼皮艰难地掀开一条缝，眼神涣散而充满恐惧。“…红…玫瑰…”她声音嘶哑破碎，“…酒馆…地…下…好多…眼睛…”
“红玫瑰酒馆？”维金斯和莱斯特对视一眼，那是第一章玛莎·泰伯特尸体被发现的地方，巷子的尽头！“地下？什么眼睛？”
莎拉的手无意识地抓紧床单，身体因回忆的恐惧而颤抖。“…面具…银色的…好多…他们…看着我…他也在…”她猛地吸了口气，瞳孔因惊骇而放大，“… 不是他！… 脸… 不一样！… 年轻… 红发… 但… 疤痕！… 左眼…下面…”
“疤痕？左眼下？”维金斯的心脏狂跳，“谁的脸？罗森？”
莎拉剧烈地摇头，耗尽力气般再次陷入昏睡，但最后几个字如同烙印般刻在空气中：“… 莫里亚蒂的脸… 但有疤…”
病房里陷入死寂。莎拉在昏迷前看到的，是戴着面具的罗森面具掉落瞬间露出的真容——一张酷似詹姆斯·莫里亚蒂，但左眼下带着疤痕的脸！
“罗森…或者说莫里亚蒂二世…他脸上有疤？”艾琳喃喃道，“这…这很重要吗？”
“非常重要！”维金斯眼中锐光一闪，“这说明他并非完美无缺地继承了那个‘幽灵’的身份。莎拉强调‘不是他’，可能指不完全是她认知中的‘莫里亚蒂’。这个疤痕…可能是确认他身份的关键，也可能是他的弱点！莱斯特，立刻排查所有医院、诊所、甚至地下黑医的记录，特别是十年前到二十年前，左眼下受过严重创伤的红发年轻男性！范围锁定在伦敦及周边，与莫里亚蒂或罗斯伯里家族可能有间接关联的人！”
“另外，”维金斯拿起那片染血的星辰玫瑰碎片，“他们需要七个人的血来完成对残余力量的‘唤醒’。艾丽斯（W）的血已经用过。接下来，他们会继续寻找其他标记者的血。名单上还有谁？”
艾琳迅速翻看笔记：“除了莎拉（S），还有A、E、M、J、H。安妮、伊丽莎白、玛莎已死，约翰·罗斯伯里（J）已死，亨利伯爵（H）被我们保护着。但理论上，他们的血…如果能取得…”
“死者的血？”莱斯特感到一阵恶寒。
“对于这些疯子来说，并非不可能。”维金斯面色阴沉，“尤其是玛莎和约翰，死亡时间相对较短。莱斯特，立刻加强对所有受害者坟墓的看守！特别是玛莎·泰伯特和约翰·罗斯伯里的！同时，亨利伯爵的保护等级提到最高。”
就在这时，一个警员冲进来，递给莱斯特一张皱巴巴的纸条：“警督！在清理画廊外围时发现的，被石头压着，像是匆忙丢下的！”
纸条上是用潦草却依旧优雅的笔迹写着：
星辰虽陨，玫瑰未凋。七夜之约，改址重生。静候佳音。—— R
纸条背面，用同样的笔迹画着一个微小的简图：一个圆顶建筑的轮廓，旁边标注着两个字：“印刷厂”。
维金斯盯着那个简图，伦敦地图在他脑中飞速展开。圆顶建筑…印刷厂…他猛地想起玛莎日记中提到的一个细节——当年她跟踪伯爵，除了宅邸地下室，似乎还提过一个“弥漫油墨味的圆顶地窖”，她以为是储藏室！
“找到它！”维金斯斩钉截铁，“伦敦所有废弃或仍在运作的、拥有圆顶结构的印刷厂或相关建筑！罗森在用这张纸条宣告他并未放弃，并给了我们一个新的‘游戏场’——七星连珠前的最后一周，决战之地，就在某个圆顶印刷厂！”