芦苇荡的黄昏带着潮湿的水汽，夕阳将成片的芦苇染成金色。叶星瑶跟在谢无忧身后，踩着松软的泥土，每一步都小心翼翼。自从避开官差后，他们已经走了整整一天，途中只停下来喝了几口水。
“到了。”谢无忧突然停下脚步，拨开面前茂密的芦苇。
眼前豁然开朗——一条宽阔的河流蜿蜒而过，岸边停着一艘破旧的小渔船，船头坐着个抽旱烟的老渔夫，满脸皱纹像是刀刻的一般。
“老余头！”谢无忧高声招呼，脸上又挂上了那种玩世不恭的笑容。
老渔夫眯起眼睛，吐出一口烟圈：”小谢啊，又惹麻烦了？”
“哪能啊。”谢无忧笑嘻嘻地走过去，从怀里掏出几块碎银——正是叶星瑶从老夫妇那里得来的那块，”送我们过河，这些够不够？”
老余头掂了掂银子，咧嘴一笑，露出几颗黄牙：”够是够，不过…”他压低声音，”对岸有官差设卡，好像在找什么人。”
叶星瑶心头一紧，手不自觉地摸向青竹剑。谢无忧却面不改色：”老规矩，在下游三里处的老柳树那儿靠岸。”
“得加钱。”老余头伸出两根手指。
谢无忧叹了口气，又从怀里摸出几个铜板：”就这么多了，再多我就游过去。”
老余头哈哈大笑，接过铜板：”上船吧，天黑前送你们过去。”
渔船比看起来还要破旧，船板吱呀作响，似乎随时会散架。叶星瑶紧握船帮，看着浑浊的河水拍打船身，心中忐忑。她从小在山上长大，这还是第一次坐船。
“第一次？”谢无忧似乎看出了她的不安。
叶星瑶点点头，不想承认自己有些晕船。
谢无忧从腰间解下一个小葫芦，递给她：”喝一口，能好受些。”
叶星瑶犹豫了一下，还是接过葫芦，小心地抿了一口。一股辛辣中带着清甜的味道在口中炸开，瞬间驱散了胸口的烦闷。
“这是什么？”她惊讶地问。
“自配的药酒。”谢无忧眨眨眼，”生姜、陈皮加上几味草药，专治晕船晕车。”
老余头在后面撑篙，闻言笑道：”小谢的医术可不赖，镇上多少人的顽疾都是他治好的。”
叶星瑶重新打量起这个看似吊儿郎当的少年。他懂得配药，熟悉江湖门道，还会些粗浅的剑法…到底是什么来历？
船行至河中心，水流突然变得湍急。老余头喊了一声：”坐稳了！”船身猛地一晃，叶星瑶失去平衡，眼看就要跌入河中，谢无忧眼疾手快，一把抓住她的手腕。
“小心。”他声音里难得带着几分认真，”这河里有暗流，掉下去可不是闹着玩的。”
叶星瑶稳住身形，发现谢无忧的手出奇的稳，指节修长但布满老茧，不像是养尊处优的人。她轻轻抽回手：”谢谢。”
谢无忧笑了笑，没说什么，转身帮老余头调整船帆。夕阳的余晖洒在他的侧脸上，勾勒出一道清晰的轮廓，竟有几分坚毅的味道，与平日嬉皮笑脸的模样判若两人。
船在下游一处隐蔽的河湾靠岸。谢无忧跳下船，伸手想扶叶星瑶，却被她婉拒。她轻盈地跃上岸，虽然落地时有些踉跄，但很快稳住了身形。
“往南走十里有个废弃的祠堂，我们可以在那儿过夜。”谢无忧付完船钱，指着远处隐约可见的山影说。
老余头临走前塞给谢无忧一个小包袱：”带着吧，干粮和一点伤药。江湖险恶，小心为上。”
谢无忧郑重地道了谢，目送老渔夫撑船离去，这才转身对叶星瑶说：”老余头是我师父的旧友，值得信任。”
“你师父是…”
“一个游方郎中，死了三年了。”谢无忧语气平淡，但叶星瑶注意到他眼中闪过一丝阴霾，”被血月楼的人毒死的，因为不肯给他们配药。”
叶星瑶想起谢无忧手臂上的毒纹，欲言又止。谢无忧却已经转身走在前面：”天快黑了，得抓紧时间。”
两人沿着河岸向南走，谢无忧在前方开路，不时停下来辨认方向。天色渐暗，林中的鸟鸣声也稀疏起来，取而代之的是各种虫鸣和远处野兽的嚎叫。
“等等。”谢无忧突然停下，蹲下身查看地面。
叶星瑶凑过去，看到泥地上有几个模糊的脚印。
“有人先我们一步。”谢无忧低声说，”看脚印深浅，不超过两个时辰。”
叶星瑶握紧青竹剑：”官差？”
“不像。”谢无忧摇头，”官差的靴底有特殊纹路，这些是普通布鞋的印子。”他站起身，从腰间摸出一个小纸包，”拿着这个，红色粉末是迷烟，遇到危险时撒向对方眼睛。”
叶星瑶接过纸包，发现谢无忧的表情异常严肃：”怎么了？”
“直觉。”谢无忧简短地说，”我师父教我的第一课就是相信直觉。”
两人更加谨慎地前行，终于在天完全黑透前看到了那座废弃的祠堂。祠堂破败不堪，但主体结构还算完整，院墙倒塌了大半，大门歪斜地挂在门框上，在风中发出吱呀的声响。
谢无忧示意叶星瑶留在原地，自己悄无声息地摸到墙边，侧耳倾听片刻，然后对她招招手：”安全。”
祠堂内比想象中干净，似乎不久前还有人打扫过。正厅的供桌上积了厚厚一层灰，但角落里却铺着新鲜的干草，还有熄灭不久的篝火痕迹。
“看来我们的’邻居’刚离开不久。”谢无忧检查了一遍祠堂，确认没有埋伏后，才允许叶星瑶进来。
他熟练地生起一小堆火，火光映照下，祠堂内斑驳的壁画若隐若现，描绘的似乎是某种古老的医术传承。
“这是…”叶星瑶好奇地打量着壁画。
“药王祠。”谢无忧从包袱里取出干粮，分给叶星瑶一半，”供奉的是古代神医孙思邈。我师父带我来过几次，说这里的壁画记载了一些失传的医术。”
他指着其中一幅壁画：”看这里，这是’金针渡穴’的手法，现在已经很少有人会了。”
叶星瑶看着谢无忧讲解时专注的神情，忽然明白他为何对《天衍剑谱》中的解毒配方如此执着。这不仅关乎他自己的性命，更是一种对师父的传承。
两人简单吃了些干粮，谢无忧从祠堂后院的井里打来清水，又往水里加了些粉末。
“净水药，”见叶星瑶疑惑，他解释道，”野外水源不一定干净，小心为上。”
叶星瑶接过水囊，小口啜饮。水中有淡淡的药香，但并不难喝。
“你懂得真多。”她忍不住说。
谢无忧靠在墙边，火光在他脸上跳动：”江湖求生，技多不压身。”他卷起袖子，露出手臂上那道青紫色的毒纹，”这’蚀骨毒’每年发作一次，痛起来生不如死。师父临终前说，《天衍剑谱》里记载的’清灵丹’能解百毒，包括这个。”
叶星瑶想起剑谱下卷中确实提到过几种丹药配方，但她当时只顾着看剑法部分，没太在意。
“到了江南，我可以让你看看剑谱中关于丹药的部分。”她说。
谢无忧眼睛一亮，随即又恢复常态：”不急，先确保我们安全到达江南再说。”
夜深了，两人轮流守夜。叶星瑶值第一班，她坐在门槛上，青竹剑横放膝前，望着满天星斗。师父曾说过，青竹派的剑法讲究”观天象而悟剑意”，但她从未真正理解其中的奥妙。
身后传来谢无忧均匀的呼吸声，这个白天里嬉笑怒骂的少年，睡着时竟显得格外安静脆弱。叶星瑶想起他提到师父时的眼神，忽然觉得他们或许真是同路人——都是被命运推入江湖的孤独者。
后半夜，谢无忧接替守夜。叶星瑶在干草铺上躺下，虽然疲惫却难以入睡。祠堂外不时传来奇怪的声响，像是野兽，又像是…
她猛地坐起身，恰好看到谢无忧对她做了个噤声的手势。他无声地移动到窗边，从缝隙中向外看，然后对叶星瑶比了个”二”的手势——外面有两个人。
叶星瑶悄悄挪到他身边，透过窗缝，看到院中有两个黑影正在四处搜寻。月光下，他们手中的刀刃闪着寒光。
“不是官差，”谢无忧用几乎听不见的声音说，”看打扮像是江湖上的赏金猎人。”
叶星瑶心头一紧——是冲着她来的吗？
谢无忧似乎看出了她的想法，摇摇头，指了指自己。看来这些人是冲着谢无忧来的。
他从怀里掏出一个小瓶，倒出两颗药丸，递给叶星瑶一颗：”含在舌下，别咽下去。”
叶星瑶照做，药丸苦涩中带着一丝甜味。谢无忧又取出一个小布袋，轻轻吹了口气，一缕淡淡的烟雾飘散开来。
“闭气十息。”他低声说，然后突然推开窗户，将布袋扔了出去。
院中顿时响起两声惊呼，接着是剧烈的咳嗽声。谢无忧趁机拉着叶星瑶冲出祠堂后门，两人在夜色中狂奔。
“那是什么？”跑出一段距离后，叶星瑶喘着气问。
“痒痒粉加一点迷魂香，”谢无忧得意地说，”够他们挠上一整晚了。”
叶星瑶忍不住笑了，但很快又严肃起来：”他们为什么追你？”
谢无忧的笑容淡了些：”旧账。我偷过’毒手阎罗’的一本毒经，那老家伙记仇得很。”
叶星瑶这才明白，谢无忧的江湖恩怨不比她少。两人在月光下继续赶路，谢无忧似乎对这片地形很熟悉，带着她穿过密林，来到一处隐蔽的山洞。
“暂时安全了。”他点燃一支火折子，照亮了不大的山洞，”天亮前我们就在这里休息。”
叶星瑶靠着洞壁坐下，终于问出了心中的疑问：”你到底是什么人？真的只是个游医吗？”
火折子的光映在谢无忧脸上，他的表情变得复杂：”我师父是’百草仙’周济世，江湖上最好的大夫，也是最会用毒的人。我跟他学了十年医，也学了十年毒。”他顿了顿，”三年前，血月楼找上门，要我师父为他们配制一种控制人心的毒药。师父拒绝了，他们就…”
他没有说完，但叶星瑶已经明白了。血月楼——又是血月楼。
“从那以后，我就专找血月楼的麻烦。”谢无忧的声音冷了下来，”偷他们的毒药，破坏他们的交易，救他们想害的人…直到三个月前不小心中了’蚀骨毒’。”
叶星瑶想起自己在青竹派学艺时，也曾听师父提起过”百草仙”的名号，说他是亦正亦邪的人物，但医术确实了得。
“所以你想找《天衍剑谱》，不仅是为了解毒，还想报复血月楼？”
谢无忧摇摇头：”解毒是为了活命，报复…”他苦笑一声，”血月楼太庞大，我一个人的力量微不足道。但如果有机会给他们添堵，我绝不会放过。”
叶星瑶看着眼前这个与自己年纪相仿的少年，忽然觉得他背负的东西或许比自己还要沉重。她想起师父临终的嘱托，想起青竹派满门的血仇，心中涌起一股同病相怜之感。
“我们可以互相帮助。”她轻声说，”你帮我找到梅夫人，查明灭门事实；我帮你解毒，一起对抗血月楼。”
谢无忧抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了那种玩世不恭的笑容：”听起来不错，搭档。”
火折子的光渐渐微弱，山洞陷入黑暗。两人背靠背坐着休息，各自怀揣心事，却又奇异地感到一丝安心。在这个危机四伏的江湖中，他们至少不再是孤身一人了。
远处，黎明的第一缕阳光正悄悄爬上山巅。