和林薇分别后，苏念没有立刻回家。
她让出租车在老城区的一条河边停下，独自沿着河岸慢慢走着。
夜风带着水汽，吹散了些许酒意。
手机在包里安静躺着，那些不断涌入的合作邀约和媒体采访，此刻都像是另一个世界的热闹。
她的脑海里，反复回响着“秦腔老末”那几行字。
“勾脸”、“活脸谱”、“把角色的魂请回来”。
这些词，像一把生了锈的钥匙，打开了苏念记忆深处一扇尘封的门。
门后，是外婆那间堆满戏服和油彩的小屋，空气里永远弥漫着松节油和脂粉混合的特殊气味。
外婆不是什么名角，只是县剧团里一个唱了一辈子秦腔的普通演员。
苏念的童年，就是在舞台侧幕的帘子后面，看着外婆用油彩在脸上勾勒出喜怒哀乐。
她记得外婆的手，那双手因为常年浆洗衣物而指节粗大，却在拿起画笔时，稳得像磐石。
她也记得外婆总说的话。
“念念，这勾脸，不是画皮，是请神。你心里得敬着台上那个角儿，笔下的神仙鬼怪才能活。”
这份对“妆容”最初的敬畏，就源于此。
回到家，苏念没有像往常一样打开电脑研究最新的美妆产品，而是从床底拖出了一个落了灰的樟木箱。
打开箱子，一股陈旧的木香扑面而来。
里面没有金银珠宝，只有几件叠得整整齐齐的旧戏服，和一整套用布包着的、外婆用过的勾脸工具。
那不是现代化妆师用的精巧毛刷，而是一套大小不一、笔锋各异的毛笔，笔杆被摩挲得温润光滑。
苏念拿起其中一支最细的，闭上眼，指尖仿佛还能感受到外婆手心的温度。
她做了一个决定。
第二天一早，林薇的夺命连环call准时响起。
“苏念！我警告你，今天你要是敢睡懒觉，我就冲进去掀你被子！装修队八点就到，我一个人hold不住！”
电话那头，背景音是电钻刺耳的“滋滋”声和工人们的吆喝声，一片火热朝天。
苏念早已洗漱完毕，正将几件简单的换洗衣物和那套老旧的勾脸工具仔细地装进行李箱。
“微微，工作室那边，辛苦你了。”
“少来这套！”
林薇在那头喊。
“我刚跟工头吵完一架，他想把承重墙给我敲了！“
“我告诉他，再动一下，我就让他见识一下什么叫《中华人民共和国建筑法》！”
“对了，你什么时候去见那个秦腔大师？”
“今天。”
苏念拉上行李箱的拉链，声音平静而清晰。
“我已经订好票了。”
林薇那边瞬间安静了，连电钻声都仿佛小了下去。
“今天？去哪儿？”
“秦省，一个叫凤鸣县的地方。”
“……那你一个人，行不行啊？”
林薇的语气里，是藏不住的担忧。
苏念走到窗边，看着楼下车水马龙的镜城，笑了笑。
“放心吧，林CEO。前方阵地交给我，后方基地就拜托你了。”
挂了电话，苏念背上包，拉着行李箱。
从繁华现代的镜城，到古朴厚重的秦省，像是从一个光怪陆离的梦境，一脚踏进了黄土夯实的现实。
高铁换绿皮火车，再转了两个小时的客运大巴，当苏念终于抵达凤鸣县时，天色已经擦黑。
这里没有高楼大厦，街道两旁是低矮的砖房，空气里飘着一股淡淡的煤灰和油泼辣子的混合味道。
路边的小店里，传出高亢苍凉的秦腔调子，和镜城的电子音乐格格不入，却有一种直击人心的生命力。
按照私信里留下的地址，苏念找到了一家挂着“凤鸣县秦腔研习社”牌子的老旧院落。
她推开虚掩的木门，院子里空无一人，只有一棵掉光了叶子的槐树。
正对面的排练厅里亮着灯，隐约能听到里面有人在骂骂咧咧。
苏念走了过去。
排练厅很大，墙皮斑驳，几面墙上挂着不同角色的脸谱图样。
一个穿着洗得发白的中山装、身形精瘦的老人正背对着门口，中气十足地训斥着面前几个吊儿郎当的年轻人。
“毬本事没有！”
“吼秦腔跟猫叫一样，身子板软得跟面条似的！”
“额教你们的是判官，不是白素贞！”
“就这还想上台？”
“上台给祖师爷丢人现眼吗！”
老人声音沧桑，带着浓郁的秦地口音，骂得凶，却更像是恨铁不成钢。
他烦躁地摆了摆手。
“滚滚滚，都给额滚！看着你们这没精打采的样子，额这心口就堵得慌！”
那几个年轻人如蒙大赦，嬉皮笑脸地跑了，路过苏念时，还好奇地吹了声口哨。
魏青山骂完，烦躁地从兜里掏出个屏幕有几道裂痕的老年机，用粗大的手指在屏幕上笨拙地戳戳点点，嘴里还嘀咕着“这玩意咋整嘛”。
一抬头，才看见门口站着的苏念。
他看着这个穿着白T恤牛仔裤、拉着行李箱的年轻姑娘，愣了一下，随即眼睛一亮。
“额说，你就是那个……那个网名叫‘秦腔老末’……不对，是额叫‘秦腔老末’！”
“你是那个‘念念不忘’的苏丫头？”
老人的声音带着股子西北人的爽朗，虽然有些沙哑，却透着股子热乎劲儿。
苏念被他弄得有点想笑，微微鞠了一躬。
“魏老先生您好，我就是苏念。”
“好！好！总算把你盼来了！”
魏青山连说了两声好，随即又有点不好意思地挠了挠头。
“网上那些叫法文绉绉的，额就叫你苏丫头，行不？听着得劲！”
“您随意。”
苏念说。
魏青山走到墙边，从一堆脸谱里小心翼翼地抽出一张画好的“黑脸判官”，递给苏念。
那脸谱线条刚硬，眉心一点朱砂，威严又肃杀。
“来，苏丫头，你给额掌掌眼。”
他指了指判官的眼睛，声音里带着点困惑和无奈。
“额画了一辈子的判官，可这张脸，咋看咋不对劲。”
“尤其是这双眼，就跟缺了点盐的菜一样，没味儿！”
“你们年轻人眼光活，给额说说，它到底缺了点啥毬玩意儿？”
苏念接过那张脸谱。
画工精湛，笔触老练，乍一看，几乎完美。
但她盯着那双用墨线勾勒出的眼睛，脑海里却浮现出外婆的话。
她没有故作高深地分析笔法和构图，只是用指腹轻轻拂过那对眼睛，轻声说。
“魏老先生，我外婆以前常说，判官的眼睛，不能只画出威风，得画出他见过所有冤屈后的那点慈悲。”
魏青山那双浑浊的眼睛瞬间亮了。
半晌，他猛地一拍大腿，发出一声响亮的爆喝。
“美得很！”
随即，他放声大笑，笑声苍凉又痛快，震得屋顶的灰都扑簌簌往下掉。
他走上前，蒲扇般的大手重重拍在苏念的肩膀上。
“对！就是慈悲！额画了一辈子判官的威风，咋就把他心里那点慈悲给忘了！”
他侧过身，大手一挥，爽朗地说。
“丫头，快进来！外面风大！”