肖萧背着布包走在官道上时，春风正裹着泥土的气息扑面而来。她刚离开家乡不到三日，身上还带着娘烙的芝麻饼的甜香，指尖偶尔会摩挲到贴身的八卦玉佩——那是师傅给她的护身符，自上次在肖家村帮秀莲了却心愿后，玉佩似乎比往日更温热些，像是藏着一股安稳的力量。
这日傍晚，她走到一个名叫“落马坡”的镇子外。镇子不大，依着山建，远远望去，只有十几户人家的屋顶飘着炊烟，官道旁的老柳树下还拴着几头耕牛，看着一派安宁。可肖萧刚走近镇口，就觉得不对劲——明明是饭点，镇子里却静得反常，听不到孩童的嬉闹声，也听不到妇人的招呼声，连狗吠都没有，只有风刮过土墙的“呜呜”声，像有人在低声哭。
她攥紧手里的木杖，放慢脚步往里走。镇子里的房屋多是土坯墙，有些院墙塌了半边，门口挂着的灯笼也破了，垂着半截红布，在风里晃来晃去。走到镇子中央的晒谷场时，终于看见一个人影——一个穿着灰布衫的老汉，正蹲在石碾子旁抽烟，烟杆上的火星忽明忽暗，映得他脸上满是愁容。
“大爷，打扰了。”肖萧走上前，轻声问道，“这镇子怎么这么静？是出什么事了吗？”
老汉抬头看了她一眼，眼神里满是警惕，又上下打量了她一番，见她穿着素色道袍，手里还握着木杖，才叹了口气，把烟杆在石碾子上磕了磕：“姑娘是外乡人吧？快走吧，这落马坡不能待，晚上会闹鬼。”
“闹鬼？”肖萧心里一沉，追问，“是怎么回事？能和我说说吗？我略懂些驱邪的本事，说不定能帮上忙。”
老汉愣了愣，像是没想到眼前的姑娘会这么说。他犹豫了片刻，才站起身，指了指镇子东头：“半个月前，镇东头的张屠户家出事了。他媳妇怀了娃，都快生了，结果前儿个晚上，孩子没保住，生下来就是个死胎。张屠户嫌不吉利，连夜把死胎扔到了后山的乱葬岗，可打那以后，镇子里就开始不太平了。”
肖萧皱起眉：“是那孩子的魂魄回来了？”
“可不是嘛！”老汉声音压低了些，往四周看了看，像是怕被什么东西听到，“头几天只是有人晚上听见婴儿哭，后来就不对劲了——李寡妇家的鸡一夜之间全死了，脖子上都有个小牙印；王铁匠家的娃半夜醒了，说看见个穿红肚兜的小娃娃在床边笑，第二天娃就发起了高烧，怎么治都不好。这几天更邪乎，每天晚上都有人家的窗户被敲响，一开门啥都没有，只有地上留着个小小的脚印，镇上的人都吓得不敢出门了，有的甚至搬去了邻镇，现在就剩下我们几个老骨头没走。”
肖萧心里有了数，这是婴灵作祟。婴儿魂魄本就脆弱，死后若不得安宁，又被随意丢弃，极易生出怨气，变成凶煞的婴灵。她对老汉说：“大爷，我想去张屠户家看看，再去后山的乱葬岗瞧瞧，或许能解决这事。”
老汉连忙摆手：“姑娘，你可别去！那婴灵凶得很，前几天来了个道士，说能驱邪，结果当晚就被吓得跑了，连法器都丢在了这儿。你一个小姑娘家，可别拿自己的性命开玩笑！”
“大爷放心，我有师傅传的法器，不会有事的。”肖萧拍了拍胸口的玉佩，语气坚定，“若是我不管，这婴灵的怨气只会越来越重，到时候怕是会害更多人。”
老汉见她态度坚决，也不再劝，只是叹了口气：“那你多小心，张屠户家就在东头，红漆门的那家。他这几天也不好过，媳妇天天以泪洗面，他自己也后悔得不行，总说不该把孩子扔了。”
肖萧谢过老汉，背着布包往镇东头走。镇子果然如老汉所说，家家户户都关着门，窗户也用木板钉得严严实实，只有偶尔从门缝里透出一点微弱的灯光，显得格外冷清。走到东头，她很快就找到了张屠户家——红漆门已经掉了漆，门上的春联也被撕得乱七八糟，院子里的晾衣绳空着，地上还散落着几片枯叶。
肖萧抬手敲了敲门，过了好一会儿，门才开了一条缝，一个身材魁梧的男人探出头来，脸上满是胡茬，眼睛里布满血丝，正是张屠户。他看见肖萧，愣了愣：“你是谁？来这儿干啥？”
“我叫肖萧，是个修道之人。”肖萧轻声说，“听说镇子里闹婴灵，想来看看能不能帮忙。”
张屠户的脸色变了变，像是想起了什么可怕的事。他犹豫了片刻，才把门打开，让肖萧进来：“姑娘，你还是快走吧，那东西太凶了，前几天来的道士都跑了，你别管了。”
“我若不管，这婴灵还会继续害人，说不定哪天就会伤到你媳妇。”肖萧走进院子，目光扫过屋里，能听见里屋传来女人的哭声。她对张屠户说，“能和我说说当时的情况吗？你媳妇生产时有没有发生什么特别的事？你把孩子扔到乱葬岗的哪个位置了？”
张屠户叹了口气，走到台阶上坐下，双手抓着头发，声音沙哑：“我媳妇怀这娃不容易，怀了快十个月，前儿个晚上突然肚子疼，我请了接生婆来，可折腾了大半夜，孩子生下来就没气了。接生婆说这是‘讨债鬼’，留着不吉利，让我赶紧扔了。我当时也慌了神，就听了她的话，连夜把孩子用布包着，扔到了后山乱葬岗的老槐树下。可我没想到，这一扔，竟惹出这么大的祸……”
他说到这儿，声音哽咽起来：“我媳妇醒了之后，知道孩子没了，又知道我把孩子扔了，天天哭，说我对不起孩子。这几天晚上，她总说听见孩子在窗外哭，我也听见了，可一开门啥都没有……我后悔啊，我不该扔了他，那是我的娃啊！”
里屋的哭声更响了，一个妇人的声音传出来：“我的娃……娘对不起你……你别再闹了，娘给你烧纸……”
肖萧心里发酸，走到里屋门口，轻轻敲了敲门：“大嫂，我是肖萧，想来看看你。”
门开了，一个面色苍白的妇人站在门口，眼睛肿得像核桃，身上还穿着月子里的棉袄，看起来十分虚弱。她看着肖萧，眼泪又流了下来：“姑娘，你真能帮我的娃吗？他是不是恨我，恨他爹，才回来闹的？”
“他不是恨你们，是怕。”肖萧轻声说，“婴儿魂魄本就不安稳，被随意丢弃在乱葬岗，受了风吹雨打，又闻着尸气，才生出怨气。只要我们给他找个安稳的地方，好好安葬，再给他超度，他就不会再闹了。”
张屠户连忙站起身：“姑娘，你说咋做，我们就咋做！只要能让娃安心，让镇子太平，我啥都愿意干！”
肖萧点了点头：“现在天快黑了，婴灵一般会在夜里出来，我们先准备些东西。你去买些黄纸、香烛、白酒，再找一块干净的布，最好是红色的——婴灵怕阳气，红色能镇住他的怨气。我来画几张符，晚上去乱葬岗把孩子的尸骨找回来，再给他超度。”
张屠户立刻答应，转身就往外跑。肖萧则从布包里拿出朱砂、黄纸和毛笔，在堂屋的桌子上铺开。她先画了三张引魂符——用来引导婴灵的魂魄，不让它乱跑；又画了两张镇邪符——防止乱葬岗的其他邪祟出来捣乱；最后画了一张超度符——用来安抚婴灵的怨气，助它入轮回。
画符时，肖萧格外用心，指尖蘸着朱砂，一笔一划都很认真。她想起师傅说过，画符最重要的是心诚，只有心诚，符纸才能发挥作用。张屠户的媳妇坐在一旁看着，眼里的绝望渐渐淡了些，时不时给肖萧递杯热水，嘴里还小声念叨着：“娃，娘知道错了，你别害怕，娘这就接你回家。”
等张屠户买完东西回来，天已经黑透了。镇子外传来几声猫头鹰的叫声，听得人心里发毛。肖萧把画好的符纸收好，又从布包里拿出艾草和桃木剑——艾草能驱邪，桃木剑则能震慑凶煞。她对张屠户说：“你拿着桃木剑，跟在我后面，不管看到什么，都别害怕，也别说话，跟着我走就行。”
张屠户用力点头，双手紧紧握着桃木剑，指节都泛了白。他媳妇想跟着去，却被肖萧拦住了：“大嫂，你刚生产完，身子弱，阳气不足，去了容易被邪祟缠上，你在家等着我们，我们很快就回来。”
妇人虽然担心，却也知道自己帮不上忙，只好点了点头，站在门口看着他们消失在夜色里。
后山的乱葬岗离镇子不远，走了约莫半个时辰就到了。这里果然阴森得很，到处都是坟堆，有的坟头塌了，露出里面的棺材板，风一吹，棺材板发出“吱呀”的响声，像是有人在磨牙。地上长满了野草，齐腰高，里面还夹杂着不少白骨，看着格外吓人。
肖萧从布包里拿出火折子，点燃了一根艾草，艾草燃烧的清香驱散了周围的腐臭味，也让张屠户的胆子大了些。她举着火折子，沿着乱葬岗往里走，目光仔细扫视着周围，寻找张屠户说的老槐树。
“姑娘，在那儿！”张屠户突然指着前面，声音有些发颤。肖萧顺着他指的方向看去，果然看见一棵老槐树，树干上爬满了藤蔓，树枝光秃秃的，连一片叶子都没有，在月光下像个张牙舞爪的怪物。
两人走到老槐树下，肖萧蹲下身，用火折子照着地面。地上的泥土有些松动，像是被人挖过又填上了。她对张屠户说：“你用桃木剑把土挖开，动作轻些，别伤着孩子的尸骨。”
张屠户连忙答应，小心翼翼地用桃木剑挖着土。泥土很松软，没挖多久，就露出了一块蓝色的布——正是他当时包孩子用的布。他的手开始发抖，眼眶也红了，声音哽咽：“娃……爹来接你了……”
肖萧拍了拍他的肩膀，轻声说：“别难过，先把孩子抱出来，给他裹上红布。”
张屠户点了点头，小心翼翼地把布包抱起来，布包很小，只有他的巴掌大，里面的孩子已经没了气息，身体也有些僵硬。他看着布包，眼泪掉在上面，声音沙哑：“娃，对不起，爹不该把你扔在这儿，让你受了这么多苦……”
肖萧从布包里拿出红布，轻轻盖在布包上，又把一张引魂符贴在红布上，嘴里念着引魂咒：“魂归来兮，莫再徘徊；魂归来兮，随我归家……”
咒语刚念完，周围的风突然停了，原本阴森的气息也淡了些。肖萧能感觉到，一股微弱的气息从布包里飘出来，围绕在她身边，像是个受了委屈的孩子，在寻求安慰。她轻声说：“孩子，别害怕，我们带你回家，给你找个安稳的地方，让你好好安息。”
就在这时，远处突然传来一阵婴儿的哭声，尖锐刺耳，像是在控诉什么。张屠户吓得浑身一哆嗦，手里的布包差点掉在地上：“姑……姑娘，是……是那婴灵吗？”
肖萧皱起眉，握紧了手里的桃木剑：“不是，这是其他邪祟被引魂符的气息惊动了，想过来捣乱。你别害怕，有我在。”她说着，从布包里拿出一张镇邪符，点燃后扔在地上。符纸燃烧的火光瞬间照亮了周围，婴儿的哭声也停了，远处的野草剧烈地晃动着，像是有什么东西在里面跑，很快就没了动静。
“好了，我们快回去，别在这里待太久。”肖萧对张屠户说。张屠户连忙点头，抱着布包，紧紧跟在肖萧身后，快步往镇子的方向走。一路上，再也没遇到什么怪事，只有月光洒在他们身上，把他们的影子拉得很长。
回到张屠户家时，他媳妇已经在门口等了很久，看见他们回来，连忙迎上去，看着张屠户手里的布包，眼泪又流了下来：“娃……我的娃……”
肖萧走进院子，对他们说：“我们先把孩子放在堂屋的桌子上，给他点上香烛，再给他烧些黄纸，然后我给他超度，让他安心入轮回。”
张屠户和他媳妇连忙答应，小心翼翼地把布包放在桌子上，又点上香烛，烧起了黄纸。黄纸燃烧的烟飘在空中，带着一股淡淡的纸灰味，堂屋里的气氛变得肃穆起来。
肖萧站在桌子前，手里拿着超度符，闭上眼睛，集中精神，嘴里念着超度咒：“天地浩渺，日月昭彰；今有婴灵，魂归何方？莫恋尘世，莫留怨伤；随我超度，早入轮回……”
随着咒语声，桌子上的香烛突然剧烈地晃动起来，火苗变成了蓝色，布包上的红布也轻轻飘了起来，露出里面的引魂符。引魂符发出淡淡的白光，围绕着布包转了一圈，然后飘到空中，化作一道细弱的光带，朝着窗外飞去。
肖萧能感觉到，那股围绕在她身边的微弱气息渐渐变得平和起来，像是个孩子终于找到了归宿，不再害怕，也不再委屈。她知道，婴灵的怨气已经被化解了，它要去轮回了。
咒语念完，香烛的火苗恢复了正常的黄色，红布也落回了布包上，堂屋里的阴森气息彻底消失了，取而代之的是一股温暖的气息，像是春天的阳光，让人心里踏实。
张屠户和他媳妇跪在地上，对着布包磕了三个头，眼泪掉在地上，却不再是悲伤，而是欣慰和感激。张屠户的媳妇轻声说：“娃，娘知道你走了，你放心，娘会常去看你，给你烧纸，你在那边要好好的，别再受委屈了……”
肖萧看着他们，心里也很欣慰。她对他们说：“婴灵已经被超度了，不会再闹了。明天你们找个好地方，把孩子好好安葬了，立个小小的墓碑，以后常去看看他，他就不会再回来了。”
张屠户连忙点头：“谢谢姑娘，谢谢你救了我们镇子，也救了我的娃！你就是我们的救命恩人啊！”他说着，就要给肖萧磕头，却被肖萧拦住了。
“举手之劳，不用客气。”肖萧笑着说，“只要你们以后多行善事，好好过日子，就是对我最好的感谢了。”
当天晚上，肖萧住在了张屠户家。张屠户的媳妇做了热腾腾的面条，还卧了两个荷包蛋，非要让肖萧吃了再睡。肖萧推辞不过，只好坐下吃了起来，面条很暖，暖得她心里也热乎乎的。
第二天一早，肖萧醒来时，听见院子里传来了说话声。她走出屋，看见张屠户正和几个村民说话，脸上带着笑容，村民们也不再像之前那样害怕，眼里满是感激。原来，昨天晚上镇子里没有再闹怪事，大家都知道是肖萧解决了婴灵，所以一大早都来感谢她。
“肖萧姑娘，真是太谢谢你了！”一个村民握着肖萧的手，激动地说，“以前晚上都不敢出门，现在终于能睡个安稳觉了！”
“是啊，肖萧姑娘，你真是个好人！我们已经把搬去邻镇的人叫回来了，以后落马坡又能恢复往日的热闹了！”
肖萧笑着说：“不用谢我，这是我应该做的。只要大家以后多行善事，善待生命，就不会再遇到这样的事了。”
上午，张屠户和媳妇找了个向阳的山坡，把孩子安葬了，还立了个小小的墓碑，上面刻着“爱子张小宝之墓”。村里的人都来帮忙，有的给孩子烧纸，有的给孩子献花，场面很肃穆，却不再有之前的恐惧。
安葬完孩子，张屠户非要留肖萧在镇子里多住几天，村民们也纷纷挽留，说要好好招待她。肖萧婉言谢绝了，她说自己还要继续历练，还有很多事要做。
张屠户见她态度坚决，也不再劝，只是拿出一些银子，非要塞给肖萧：“姑娘，这是我们的一点心意，你在路上用，别嫌少。”肖萧推辞不过，只好收下了一小部分，说够路上的盘缠就行了。她对张屠户和村民们说：“以后若再遇到怪事，别慌，先找阳气重的地方待着，若是解决不了，可往东南方向走，那里有座青云观，观里的道长能帮你们。”
村民们连忙记下，簇拥着肖萧往镇口走。张屠户的媳妇抱着一个布包追上来，把布包塞到肖萧手里：“姑娘，这里面是我给你烙的饼和几个鸡蛋，你路上吃，别饿着。”
肖萧接过布包，触手温热，心里也暖烘烘的：“谢谢大嫂，你们多保重。”
走到镇口的老柳树下，肖萧停下脚步，回头望去，只见村民们还站在原地，朝着她挥手。落马坡的朝阳正好升起，金色的阳光洒在土坯房上，洒在村民们的脸上，驱散了往日的阴霾，透着一股生机勃勃的暖意。她笑着挥了挥手，转身背着布包，继续往前行。
离开落马坡后，肖萧沿着官道走了约莫五日，这日午后，她走到一个岔路口，路口立着一块歪斜的木牌，上面写着“往南十里——清溪村”。此时日头正烈，她额头上满是汗水，布包里的饼也快吃完了，便想着去清溪村歇脚，顺便找点吃的。
往南走了不到半个时辰，就听见潺潺的流水声，顺着声音望去，只见一条清澈的小溪绕着村子流过，溪水边有几个妇人在洗衣裳，说说笑笑的，看起来很热闹。肖萧心里松了口气，看来这清溪村倒是个安宁的地方。
她刚走进村子，就看见一个穿着粗布短褂的少年慌慌张张地跑过来，差点撞到她身上。少年连忙停下脚步，喘着气说：“对不住，对不住！”
“没事。”肖萧笑着说，“你这么着急，是出什么事了吗？”
少年抬头看了看她，见她穿着道袍，眼里闪过一丝希望：“你是道士吗？能驱邪吗？我家……我家出事了！”
肖萧心里一沉：“别急，慢慢说，你家怎么了？”
少年咽了口唾沫，声音带着颤抖：“我叫狗蛋，我娘昨天晚上突然疯了，嘴里一直喊‘别抓我’‘我不是故意的’，还到处乱撞，我爹请了郎中来看，郎中说治不了，让我们找能驱邪的人。你能去我家看看吗？”
肖萧点了点头：“带我去你家。”
狗蛋连忙点头，带着肖萧往村子深处走。一路上，肖萧看见村里的人都神色匆匆，偶尔有人朝她投来好奇的目光，却没人停下来说话。狗蛋一边走一边说：“前几天村里也出了点怪事，李奶奶家的鸡丢了好几只，王大伯家的菜地被人踩得乱七八糟，大家都说是闹鬼，可没想到昨天我娘就出事了……”
很快就到了狗蛋家，院子里围了不少村民，都在低声议论着什么。狗蛋的爹是个老实巴交的庄稼汉，正蹲在门槛上抽烟，眉头皱得紧紧的，看见狗蛋带着肖萧回来，连忙站起身：“姑娘，你是来帮我家婆娘的吗？”
“我先看看情况。”肖萧说。狗蛋的爹连忙领着她往屋里走，刚走到里屋门口，就听见里面传来女人的尖叫：“别过来！别抓我！那孩子不是我推的！”
肖萧走进屋，看见一个妇人被绑在椅子上，头发乱蓬蓬的，眼睛瞪得很大，布满了血丝，嘴里不停地喊着胡话，脸上满是恐惧。她的手腕被绳子勒得通红，却还在不停地挣扎，像是被什么东西追赶着。
肖萧走到妇人身边，伸出手，刚想靠近她，妇人突然朝她扑过来，眼睛里满是疯狂：“你也是来抓我的？我没推她！我没推她！”
狗蛋的爹连忙拉住妇人：“婆娘！你别吓着姑娘！”
肖萧皱起眉，从怀里摸出八卦玉佩，放在妇人面前。玉佩散发出淡淡的白光，妇人看见白光，突然安静下来，眼神也变得迷茫，嘴里的胡话也停了，只是小声嘀咕着：“水……好多水……那孩子在水里……”
肖萧心里一动，问道：“大嫂，你说的孩子是谁？她在什么水里？”
妇人的眼神渐渐变得恐惧，声音也开始发抖：“是……是村长家的小芳……前几天……前几天我去溪边洗衣裳，小芳也在，她不小心掉进溪里了……我想拉她，可我没拉住……她就沉下去了……我害怕，我就跑了……我没告诉任何人……”
村民们听到这话，都炸开了锅：“原来是你！村长家的小芳丢了好几天，我们还到处找，没想到是掉进溪里了！”
“你怎么能不告诉我们呢？要是早点说，说不定还能救小芳！”
狗蛋的爹脸色惨白，不敢相信地看着妇人：“婆娘，你……你说的是真的？你怎么能瞒着我们？”
妇人捂着脸，哭了起来：“我害怕……我怕村长怪我，怕大家怪我……我不是故意的……”
肖萧心里明白了，这是小芳的魂魄在缠着妇人。小芳掉进溪里淹死，魂魄不安，又因为妇人没救她，还隐瞒了真相，所以才附在妇人身上，让她说出真相。她对村民们说：“大家别激动，先找到小芳的尸体，给她好好安葬，再让大嫂给她赔罪，小芳的魂魄安息了，大嫂自然就好了。”
村长正好也在人群里，听到这话，红着眼眶说：“姑娘，我们现在就去溪边找小芳！”
村民们纷纷点头，跟着村长往溪边走。肖萧也跟着去了，狗蛋的爹则留在家里看着妇人。溪边围了不少村民，大家沿着溪边仔细寻找，很快就有人在下游的水潭里发现了小芳的尸体。小芳的衣服湿透了，身体已经有些浮肿，村长抱着小芳的尸体，哭得撕心裂肺：“我的儿啊！你怎么就这么没了啊！”
村民们都红了眼眶，纷纷安慰村长。肖萧走到村长身边，轻声说：“村长，节哀。小芳的魂魄还在，我们先给她找个地方安葬，再给她超度，让她安心入轮回。”
村长点了点头，擦干眼泪：“谢谢姑娘，都听你的。”
村民们找了块干净的布，把小芳的尸体裹起来，又找了个向阳的山坡，挖了个坑，把小芳安葬了。肖萧拿出带来的香烛和黄纸，点燃后放在坟前，又拿出一张超度符，念起了超度咒。
随着咒语声，坟前的香烛火苗轻轻晃动，周围的风也变得温柔起来，像是小芳的魂魄在感谢她。肖萧知道，小芳的怨气已经化解了，她可以安心地走了。
超度完小芳，村民们都松了口气。肖萧跟着村长回到村里，狗蛋的娘已经醒了过来，不再疯疯癫癫的，只是脸色还有些苍白，正坐在椅子上，低着头，满脸愧疚。
见肖萧回来，她连忙站起身，走到村长面前，“扑通”一声跪了下来：“村长，对不起，是我不好，我没救小芳，还隐瞒了真相，你打我骂我都好，别恨我……”
村长叹了口气，扶起她：“罢了，你也不是故意的，小芳已经走了，再怪你也没用。以后好好过日子，别再想这事了。”
妇人连忙点头，眼泪又流了下来：“谢谢村长，谢谢姑娘，是你们救了我，我以后一定会多行善事，弥补我的过错。”
当天晚上，村长非要留肖萧在村里住下，还让村民们杀了鸡，炖了汤，招待她。村民们都围着肖萧，听她讲下山历练的事，听得津津有味。狗蛋的娘也做了不少好吃的，不停地给肖萧夹菜，嘴里还说着感谢的话。
肖萧看着村民们热情的笑脸，心里满是温暖。她觉得，虽然下山历练会遇到很多危险，会遇到很多伤心事，但能帮助这么多人，能看到他们露出开心的笑容，一切都值得了。
第二天一早，肖萧收拾好包袱，准备离开清溪村。村民们都来送她，村长给她塞了不少干粮和银子，狗蛋的娘还给她做了一双新布鞋，让她路上穿。
肖萧接过布鞋，心里暖暖的：“谢谢大家，我会常来看你们的。”
她背着布包，穿着新布鞋，沿着小溪往村外走。阳光洒在溪面上，波光粼粼的，像是撒了一层金子。村民们还站在村口，朝着她挥手，肖萧也挥了挥手，转身继续往前行。
她知道，她的历练之路还很长，还会遇到很多人和事，但她不会害怕，因为她有师傅给的玉佩，有爹娘的牵挂，还有那些她帮助过的人的祝福。她会一直走下去，用自己的本事帮助更多的人，不辜负师傅的教导，不辜负自己的初心。