林秀娘站在灶膛口，直到最后一点火星也彻底熄灭，只剩下黑灰。她才缓缓地、长长地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
当她再次转过身，关上灶间的小门，重新面对炕上那个小小的、被包裹着的女儿时，脸上的戾气和恨意已经消失无踪，只剩下如同被泪水洗过般的、深不见底的心疼和一种近乎悲壮的温柔。
她走到炕边，重新蹲下，伸出微微颤抖的手，轻轻拂开暖暖额前湿漉漉的碎发，声音带着一种透支后的沙哑，却无比清晰：
“暖宝，不怕了。那些不好的东西，都没了。”
她看着孩子依旧盛满惊惶的眼睛，一字一顿，如同起誓：
“从今往后，娘给你做新的。只给我们暖宝的，新的。”
暖暖怔怔地看着她，看着那双盛满了泪水、却无比坚定温柔的眼睛。那冰冷僵硬的、被恐惧冻住的小小心脏深处，似乎有一丝极其微弱、极其陌生的暖流，极其缓慢地、试探性地，融化了一丁点坚冰。
西屋的土炕终于烧热了。陈婆子抱来一捆干透的柴火，塞进炕洞里点燃。起初只是细细的烟顺着炕缝丝丝缕缕地钻出来，带着新柴特有的、微呛的草木气息，很快，那股子暖意便如同苏醒的活物，从炕砖深处慢悠悠地透上来，透过薄薄的旧褥子，一点点浸润着趴在炕上的小小身躯。
暖暖被裹在那条洗得发白却干净的旧棉布单子里，像一只终于找到安全洞穴的幼兽，蜷缩在炕头最暖和的角落。擦洗过后，身上那股令人窒息的馊腐气淡去了，取而代之的是皂角的清爽和布单上阳光晒过的、干燥的暖意。身体深处那仿佛浸透了骨髓的寒冷，在炕火的烘烤和包裹的暖意双重夹击下，似乎被逼退了一点点。
她依旧紧闭着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片脆弱的阴影，小脸埋在被单里，只露出一点枯黄的发顶。但紧绷的身体，在无人注视的时刻，极其缓慢地、不易察觉地松软下来，那是一种被疲惫和暖意双重裹挟下的、暂时的松懈。
堂屋里渐渐有了人声。陈老汉吧嗒旱烟袋的“吧嗒”声，陈大山闷头劈柴的“咔嚓”声，还有陈婆子刻意压低的絮叨：“……瘦得就剩一把骨头了……背上……背上全是印子……”那压抑的愤怒和心疼，隔着薄薄的土墙，模模糊糊地传进来。
暖暖的睫毛颤动了一下，却没有睁开眼。那些声音对她而言，依旧是陌生的、充满不确定的洪流。她只是本能地将自己缩得更紧了些，仿佛这样就能抵御一切。
堂屋的门帘被掀开，带进一阵微凉的穿堂风。林秀娘端着一个粗陶碗走了进来，碗里冒着袅袅的热气，是熬得浓稠的米糊。她身后跟着陈婆子，手里拿着一小碟颜色暗红的、凝着蜜光的糖稀。
林秀娘走到炕边，看着依旧蜷缩着、像只受惊小刺猬的女儿，心尖又是一阵酸软。她轻轻在炕沿坐下，将温热的陶碗放在旁边的小杌子上，伸手，极其轻柔地碰了碰暖暖露在布单外的小肩膀。
“暖宝？”她的声音放得极轻极柔，如同春夜里最细小的虫鸣，“饿不饿？娘熬了米糊糊，放了糖，可甜了。”
暖暖的身体明显僵硬了一下，那温热的气息顺着鼻息钻进来，像温水漫过冻僵的脚趾，一点点熨贴着她紧绷的四肢。她能感觉到自己的心跳在加速，“咚咚”地撞着胸腔，像要从嗓子眼里蹦出来。要吃吗？吃了会不会挨打？小小的头颅在布单里动了动，却依旧没有抬起来。
林秀娘耐心地等着。她拿起粗陶勺子，舀起一点点温热的、散发着米香和淡淡甜气的米糊，轻轻吹了吹，送到暖暖唇边。“来，暖宝，张嘴，尝一点点？就一点点。”勺子边缘几乎要碰到孩子干裂起皮的嘴唇。
那点温热的气息和甜香，终于撬动了暖暖紧闭的防线。她极其缓慢地、带着巨大的迟疑，从布单里抬起头。那双琥珀色的大眼睛因为恐惧和疲惫而显得异常空茫，此刻正怯生生地、一眨不眨地盯着近在咫尺的勺子，还有勺子后面，母亲那双盛满期待和心疼的眼睛。
她的嘴唇微微动了动，却没有张开，只是下意识地伸出一点粉色的舌尖，极其快速地、试探性地舔了一下勺子边缘沾着的那一点点米糊。
一丝极其微弱的甜意，带着谷物的醇香，瞬间在舌尖化开。
暖暖的瞳孔似乎极轻微地收缩了一下。这味道……很陌生。在柳家，她记忆里只有冰冷的、带着馊味的剩饭残羹，甜味是遥远而奢侈的东西，偶尔在梦里才会出现。这点真实的、温热的甜意，像一颗小小的火星，猝不及防地落进了她冰封的心湖深处。
林秀娘屏住呼吸，看着女儿的反应。她看到那点试探性的舔舐，看到孩子眼中一闪而过的微光。她小心翼翼地，又将勺子往前送了送，轻轻抵在暖暖微张的唇缝上。
这一次，暖暖没有再退缩。她极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的小心，张开嘴，含住了那小小的、温热的勺子尖。
温热的米糊流入口中，那点被糖稀浸润过的、真实的甜味和谷物的暖香，如同温和的水流，瞬间包裹了她干涩的口腔，顺着喉咙滑下，带来一种从未体验过的、熨帖的暖意。她本能地、极其小口地吞咽了一下。
成了！林秀娘的心猛地一松，随即又被巨大的酸楚和喜悦填满，眼眶瞬间就红了。她强忍着，不敢有大动作，怕惊扰了孩子这来之不易的勇气。她再次舀起一勺，吹得更仔细些，再喂过去。
“再来一口，咱们暖宝乖。”她的声音里带着笑，笑意却湿湿的，像刚下过雨的草地。
当林秀娘再次把勺子递过去时，陈暖暖主动往前凑了凑，虽然幅度小得几乎看不见，却让林秀娘的心，像被浸了蜜的棉花，软得一塌糊涂。
第三口，第四口……
暖暖吃得极慢，每一口都小得几乎看不见，吞咽的动作也带着一种长期饥饿和习惯性警惕留下的滞涩感。但她的眼睛，却始终没有离开那小小的陶勺，那双盛满惊恐的大眼睛里，似乎有什么东西，极其缓慢地、极其微弱地，在融化。
有那么一瞬间，暖暖抬起眼，正好撞上林秀娘的目光。她没躲，只是眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼，轻轻扇了扇。然后，她张开嘴，主动朝着勺子的方向，凑得更近了些。
林秀娘的手猛地一抖，半勺米糊差点洒出来。她赶紧稳住，把勺子送进女儿嘴里，这一次，她清晰地感觉到，孩子的嘴唇轻轻含住了勺子，带着一点依赖的、信任的力道。
“咱们暖宝，是娘的好闺女。”林秀娘再也忍不住，伸出手，轻轻摸了摸女儿的头。头发很干，有点涩，像秋天的枯草，可在她手里，却比绸缎还珍贵。
暖暖没躲，只是身体微微僵了一下，随即就放松了。她的嘴里还含着米糊，含糊地“唔”了一声，像只刚睡醒的小猫。