皇家夜宴后的靖王府，气氛冷得能结出冰来。
下人们走路都踮着脚尖，生怕一不小心就惹了两位主子。
萧绝一连数日，没再踏足苏慕烟的清秋院。
那晚马车里的对峙，像一根扎在肉里的倒刺，谁也不愿先去碰。
苏慕烟反倒乐得清静。
她倚在窗边的软榻上，指尖轻轻敲击着窗棂，宴会上那一脚的风光，早已被她抛在脑后。
匹夫之勇，只能震慑一时。
真正能让她在这吃人的世界里活下去，甚至活得更好的，是藏在暗处，看不见的刀刃。
她需要一个组织。
一个只听命于她，只忠诚于她，能刺探天下，也能杀人无形的组织。
她给这个未出世的组织，取名为——“魅影阁”。
启动资金，来自她名下那些日进斗金的香皂铺子，银子多得能砸死人。
可光有钱不行，她还需要渠道。
那个神秘莫测的听风阁主顾云舟，再次浮现在她脑中。
她以合作的名义，向听风阁“购买”了一条京城地下交易的隐秘渠道，以及几处无人知晓、适合做秘密据点的房产。
顾云舟答应得极为爽快，甚至还附送了一句：“苏姑娘但凡有所需，听风阁上下，无有不应。”
这过分的热情，让苏慕烟心中警铃大作。
这个男人，所图不小。
阿力，成了“魅影阁”的第一个招募官。
苏慕烟给了他一袋沉甸甸的金子，和一份名单。
名单上没有名字，只有特征。
“去东市，找那个瘸了腿却能在一天之内摸清所有赌坊门路的退役老兵，人称‘瘸狼’。”
“城南破庙，那群野孩子里，抢馒头最快，眼神最狠的那个，我要了。”
“还有西城杂耍班子，那个会缩骨功和易容术的哑巴。”
她要的，都是些被世道抛弃，却在阴沟里磨砺出一身求生本能的狠角色。
阿力办事效率极高。
不出三日，瘸狼、野猴儿、哑女……一个个奇形怪状的人被带到了靖王府后院，那片荒废药田下方的秘密地窖里。
这里，成了“魅影阁”的雏形。
苏慕烟亲自面试。
她不问出身，只看眼睛。
瘸狼吊儿郎当地站着，一条腿空荡荡的，眼神却像狼一样盯着她：“一个娇滴滴的王妃，找我们这些烂命一条的人做什么？暖床吗？”
苏慕烟笑了，走到他面前。
“我给你一个机会，攻击我。”
瘸狼眼中闪过一丝狠厉，毫无预兆地出手，仅剩的一只手化作利爪，直取苏慕烟的咽喉！
苏慕烟不退反进，身体以一个常人无法理解的角度一错，避开攻击的同时，手肘闪电般击中瘸狼的肋下！
“呃！”
瘸狼闷哼一声，整个人像虾米一样弓了起来，冷汗瞬间冒了出来。
苏-慕烟收回手，声音平淡：“现在，还觉得我是娇滴滴的王妃吗？”
瘸狼捂着肋骨，半天没说出话，再看向苏慕烟的眼神，已经从轻佻变成了敬畏。
类似的考验，在每个人身上上演。
背景调查与忠诚度测试，严苛到近乎残酷。
她深知，情报组织的根基，是绝对的忠诚。一个内鬼，足以让整个组织万劫不复。
白天，他们是王府里不起眼的杂役、厨娘、马夫。
夜晚，他们在这里，接受着来自另一个世界的魔鬼训练。
苏慕烟换上一身利落的黑色劲装，长发高高束起，脸上再无半分笑意。
她站在那群神色各异的“新兵”面前，眼神冰冷。
“在这里，你们没有名字，只有代号。”
“你们要学的，是如何在黑暗中行走，如何成为敌人看不见的影子，如何用最简单的方式，取走一个人的性命。”
她教他们现代格斗术，招招致命，与这个时代讲究套路的花拳绣腿截然不同。
有个自诩武功不错的护院，不服气，使出一套漂亮的“猛虎下山拳”，虎虎生风。
苏慕烟看都未看，在他拳风袭来的瞬间，一记简单的侧踢，正中他的膝盖关节。
“咔！”
那护院惨叫一声，抱着腿就倒了下去。
“花里胡哨。”苏慕烟冷冷道，“生死搏杀，不是让你来表演的。能一招毙命，就别用第二招。”
全场噤若寒蝉。
他们看着苏慕烟的眼神，从最初的怀疑，到震惊，最后化为狂热的崇拜。
小桃成了魅影阁的“文官”，负责情报汇总和后勤。
她惊人的记忆力，让她成了一部活的情报数据库。京城所有官员的背景、家眷、喜好，她都倒背如流。
她还利用自己精湛的药理知识，在苏慕烟的指导下，研制出各种效果奇特的药剂。无色无味的迷药，见血封喉的毒药，还有能解百毒的珍贵解药。
阿力则成了魅影阁的“武官”，负责所有人的体能和纪律。
他沉默寡言，却执行得一丝不苟，手段狠辣，很快便在众人中建立起绝对的威信。
“魅影阁”初具雏形后，苏慕烟发布了第一个任务。
渗透京城最大的销金窟——醉仙楼。
很快，第一批零碎的情报，如涓涓细流，汇集到了苏慕烟手中。
“代号‘黄雀’回报：吏部侍郎昨夜在天字一号房，与大皇子心腹密会一个时辰。”
“代号‘狸猫’回报：太子妃身边的贴身嬷嬷，是醉仙楼的常客，每次都去见同一个琴师。”
京城这张大网，在她眼中，逐渐清晰。
而她不知道的是。
同一片夜空下，靖王府的书房里，灯火通明。
萧绝的暗卫首领“鬼影”单膝跪地，神色前所未有的凝重。
“王爷，最近京中多了一批查不到来历的生面孔，手段极其高明，我们的人跟丢了三次。”
“跟丢了？”
萧绝捏着茶杯的手指，微微一顿。
他的暗卫，是大燕最顶尖的存在，竟也有他们跟不住的人？
“是。”鬼影的声音有些干涩，“他们就像……就像真的影子，没有气息，没有痕迹，稍不留神，就融入了人海，再也找不到。”
萧绝放下茶杯，发出一声轻响。
他抬起眼，目光穿过沉沉夜色，望向清秋院的方向，那双深不见底的眸子里，第一次，染上了一丝真正的困惑与探究。
一股新的，他无法掌控的力量，正在京城悄然崛起。
直觉告诉他，这股力量，和那个女人，脱不了干系。