从秦皇岛回来后，实验室的节奏骤然加快。深海机械臂的最终测试进入倒计时，所有人都在连轴转。
宫彧连续三天泡在实验室，累了就在折叠床上躺会儿，醒了继续看数据。
谭天弈看在眼里，某天晚上趁宫彧去洗手间的功夫，悄悄在他的水杯里加了点东西——一点点的小世界灵药末，无色无味，却能快速缓解疲劳也能稍微改善一下身体素质。
他知道宫彧的性子，直接劝没用，只能用这种隐秘的方式帮忙。
宫彧回来喝水时，果然觉得一股暖意从胃里散开，连日的疲惫消去了大半。
“这水怎么回事？”他疑惑地看了看杯子。
“后勤刚换了饮水机滤芯，说是加了矿物质。”
谭天弈面不改色地撒谎，手指在键盘上敲得飞快，“您看这个流体力学模拟，是不是比上次更流畅了？”
宫彧的注意力立刻被屏幕吸引：“湍流系数降到0.8了？可以啊！”他凑近细看，浑然没注意谭天弈松了口气的表情。
深夜的实验室只剩下他们两个人。
空调的嗡鸣里，偶尔夹杂着机械臂调试的轻微声响，宫彧趴在桌上画图纸，笔尖在纸上沙沙作响。
谭天弈坐在旁边写代码，余光却忍不住落在他身上——宫彧的眉头微微皱着，眼镜滑到了鼻尖，嘴唇无意识地抿成一条直线，像个认真备考的学生。
“宫老师，”谭天弈忽然开口，“您相信……宇宙里有其他文明吗？”
宫彧抬头时，想到自己的“系统”镜片反射着屏幕的蓝光：“肯定有，宇宙这么大，说不定有跟我们一样的智慧生物，也在研究怎么造机械臂呢。”
他笑了笑，“怎么突然问这个？”
“刚才调试传感器时，收到点奇怪的信号。”
谭天弈调出一段波形图，“不像干扰，倒像是有规律的脉冲。”
他没说的是，这其实是太初之力与地球磁场共振产生的涟漪，只有他能解读。
宫彧盯着波形图看了半晌：“有点像脉冲星的信号，但周期更短。”
他忽然来了兴致，“说不定是外星人在给我们发消息呢？问我们的机械臂能不能帮他们捡外星石头。”
谭天弈被他逗笑：“那我们得赶紧把机械臂做好，不然显得地球人技术不行。”
两人相视一笑，连日的疲惫仿佛都在笑声里融化了。
窗外的月光不知何时变得明亮，透过窗户洒在桌面上，给机械臂模型镀上了一层银辉。
“说真的，”宫彧忽然收起玩笑的神色，“有时候觉得搞科研挺像在宇宙里航行的。不知道前面有什么，只能凭着一点微光往前闯。”
他指了指屏幕上的机械臂，“就像这个小家伙，要去7000米深的海底，那里一片漆黑，什么都可能遇到。”
“但它不是孤军奋战啊。”谭天弈轻声说，“有传感器当眼睛，有算法当大脑，还有我们在陆地上看着它。”
他看向宫彧，眼底的光比月光还亮，“就像您，也不是一个人在往前闯。”
宫彧愣了愣，心里忽然涌上一股暖流。
他想说点什么，却被谭天弈递过来的咖啡打断：“尝尝这个，加了点牛奶，不那么苦。”
咖啡的热气在两人之间氤氲开来，带着淡淡的奶香。
宫彧喝了一口，忽然觉得，或许科研最迷人的地方，从来不是抵达终点的瞬间，而是有人陪你在漆黑的宇宙里，一起等待黎明的光。
几天后的深夜，深海机械臂的最终测试圆满成功。
当屏幕显示“7000米水压测试通过，各项参数正常”时，实验室里爆发出压抑已久的欢呼。
李航激动地抱了谭天弈一下，又想去抱宫彧，却被老师笑着推开：“别闹，老胳膊老腿的。”
庆祝过后，大家陆续离开，实验室又恢复了安静。
宫彧看着屏幕上的机械臂模型，忽然说：“去楼顶看看星星吧，今天天气好。”
楼顶的风带着夏夜的热意，吹得人很舒服。
星星在墨蓝色的天空上闪烁，像撒了一把碎钻。
宫砚深曾问过谭天弈，星星是不是宇宙的灯泡，此刻谭天弈看着那些遥远的星辰，忽然觉得这个比喻很贴切——它们确实在为迷路的人，照亮回家的路。
“你看那颗最亮的，”宫彧指着天狼星，“我上大学时，经常在实验室待到深夜，出来就看它。觉得再难的事，看看星星就没那么难了。”
谭天弈没说话，只是想起百万年前，自己在修真界的星空下凝结金丹的夜晚。
那时的星星和此刻的一模一样，只是身边少了一个可以分享的人。
“小谭，”宫彧忽然转头，“谢谢你。”
谭天弈挑眉：“谢我什么？”
“谢你……”宫彧顿了顿，似乎在找合适的词，“谢你让这个夏天，没那么难熬。”
他说完，自己先笑了，觉得这话有点矫情。
谭天弈却认真地点头：“我也是。”
夜风拂过，带着远处传来的蝉鸣。两颗心在星空下悄悄靠近，像两个在宇宙里漂泊已久的星球，终于找到了彼此的引力轨迹。