堂内落针可闻，只有沈禾略显急促的呼吸声。
陆文渊一挥手，沉声道：“让他们进来！”他倒要看看，这些人能玩出什么花样。
片刻，王员外腆着肚子，与一位留着八字胡、眼神精明的青衫师爷并肩而入，身后还跟着两个低头哈腰的村民模样的人。
王员外一进来，先是夸张地朝陆文渊行礼，然后目光便落在虚弱不堪的沈禾苗身上，闪过一丝得意。
“陆大人！”王员外抢先开口，声音洪亮，带着几分痛心疾首，“小人听闻大人为太夫人病情忧心，特来揭发此女沈禾苗！她根本不通医理，惯会使些装神弄鬼的妖法！在丰水村时，便以银针封穴害得她亲叔父手臂残废，又用不明药物催生蔬菜，惑乱乡里！今日竟敢将这等邪术用在太夫人身上，其心可诛啊！张师爷，您说是不是？”他转向一旁的张师爷。
张师爷捋着胡须，慢条斯理地附和：“王员外所言，下官亦有所耳闻。按《大周律》，以巫蛊邪术害人者，当严惩不贷。此女行迹可疑，为保太夫人安危与大人清誉，不得不查。”
那两名村民也连忙磕头，一人道：“是是是，小人可以作证，沈家丫头种的菜，一夜之间就长那么大，不是妖法是什么？”另一人道：“她还用针扎人，沈富贵现在胳膊还抬不起来呢！”
指控条条恶毒，直指沈禾苗根基。
萧景明脸色铁青，刘、王二位大夫面露忧色，邱寒秋则冷眼旁观，不知在想什么。
面对汹汹指责，沈禾苗并未惊慌。她先向陆文渊磕了个头，声音虽弱，却条理清晰：“大人明鉴，民女可否询问这二位‘证人’几句？”
陆文渊颔首：“准。”
沈禾苗看向第一个村民：“你说我种的菜一夜长大，是亲眼所见？具体是哪一日，在哪块地，种的什么菜？”
那村民一愣，支吾道：“就…就是前些天，在你家后院，小白菜…”
“我家后院篱笆高筑，你如何看得真切？且小白菜生长周期短，勤加照料，长得快些有何奇怪？莫非天下长得快的庄稼，都是妖法所致？”沈禾苗逻辑清晰，那村民顿时哑口。
她又看向第二人：“你说我以银针害沈富贵，那你可知我为何用针？当时他正带人强抢我家田地，欲对民女动粗，民女为自保，方才出手。里正李守诚与众多乡邻皆可作证，亦有断亲书为凭。若按《大周律》，强占民产、欺凌孤弱，又该当何罪？”她目光清澈，直看得那人低下头去。
驳倒两个证人，沈禾苗转向王员外与张师爷，不卑不亢：“王员外口口声声说民女使妖法，不知有何凭据？至于张师爷提及的《大周律》，民女愚钝，只知律法亦要讲求真凭实据。民女今日所用，乃是家传针灸之术，旨在救人。太夫人如今病情稍缓，便是明证。若因民女年幼，所用针法诸位前辈未曾见过，便斥为妖法，岂非因噎废食，让天下致力于医道创新者寒心？”
她句句在理，既点明了王员外与沈富贵的勾结龌龊，又将张师爷的律法指控化解于无形，最后更是将问题提升到了医道传承与创新的高度。
王员外被她问得有些恼羞成怒，强辩道：“巧舌如簧！你说不是妖法，谁信？谁知道你给太夫人灌下去的是什么鬼东西？！”
沈禾苗深吸一口气，知道空口无凭，必须拿出更实在的东西。
她转向陆文渊：“大人，口说无凭。民女恳请大人，允准民女当场演示这针灸之术，亦可请邱老先生等前辈一同品鉴，看这究竟是救人之术，还是害人之法。”
陆文渊目光微动，他也想看看这少女到底有多大本事：“如何演示？”
沈禾苗道：“民女观邱老先生近日似乎偶感风寒，鼻塞声重，眉宇间带有倦色。若邱老先生不弃，民女愿以银针刺其迎香、合谷二穴，片刻即可通鼻窍，缓头痛。此法安全无虞，诸位皆可行家，一观便知。”
这提议极为大胆！直接将目标指向了在场医术最高、也最挑剔的邱寒秋！
所有人的目光都聚焦在邱寒秋身上。邱寒秋本人也是一愣，他确实近日有些鼻塞不适，但自恃身份，并未声张，没想到被这少女一眼看穿。
他心中惊疑，但众目睽睽之下，若不敢应，反倒显得自己心虚或是承认了她医术高明。
他冷哼一声：“哼，老夫便看看你有何能耐！”
沈禾苗取出一枚新毫针，向陆文渊示意后，走到邱寒秋面前。
众目睽睽之下，她手法沉稳，先取邱寒秋手部合谷穴，轻轻捻转。
邱寒秋只觉一阵酸麻胀感传来，不禁微微挑眉。
随后，她又取迎香穴，针尖微斜向上刺入。
不过片刻，邱寒秋便觉得原本堵塞的鼻腔豁然开朗，呼吸顺畅，连带着因鼻塞引起的轻微头痛也减轻了不少！
“这……”邱寒秋脸上难掩震惊。
他自己也懂针灸，深知要达到如此立竿见影的效果，非对穴位、力度、深度有极精准的把握不可！这少女的针法，确实已臻妙境。
沈禾苗收针，退后一步：“邱老先生感觉如何？”
邱寒秋面色复杂地看了她一眼，终究是事实胜于雄辩，他对着陆文渊拱了拱手：“回大人，此女针法…确实精到。迎香、合谷通鼻窍，乃医书正理，并非邪术。”
连邱寒秋都亲口承认了！王员外和张师爷的脸色顿时变得难看至极。
“好！好一个沈氏针法！”陆文渊抚掌，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他看向王员外和张师爷，目光冰冷：“王员外，张师爷，你们还有何话说？”
王员外冷汗涔涔，支吾道：“这…这定是巧合…或是她使了别的…”
“够了！”陆文渊厉声打断，“本官看你是利令智昏，构陷良善！念你初犯，且滚回去闭门思过！若再有无端生事，决不轻饶！”
他又看向张师爷，语气更冷：“张师爷，你身为衙门师爷，不思秉公，反而听信谗言，险些冤枉救人义士，该当何罪？！”
张师爷吓得扑通跪地：“大人息怒！下官…下官也是一时糊涂，听信了王员外一面之词…”
“哼！罚你半年俸禄，以儆效尤！滚出去！”
王员外和张师爷如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，狼狈不堪。
处理完这两人，陆文渊再看沈禾苗，目光已大为不同，带着欣赏和一丝不易察觉的感激。
他温声道：“沈姑娘，你受委屈了。今日你救母有功，又自证清白，胆识过人，医术精湛，本官定要重重赏你！”
沈禾苗连忙跪下：“大人明察秋毫，还民女清白，已是最大的恩典。民女不敢求赏，只愿太夫人早日康复。”
陆文渊见她宠辱不惊，心中更是高看一分：“赏罚分明，乃朝廷制度。你且说说，可有何心愿？”
沈禾苗心念微动，抬头道：“若大人恩准，民女唯愿大人能赐一纸文书，言明民女今日乃依律法、凭医术行医救人，非以邪术惑众。有此为凭，日后民女行走乡里，行医济世，也可少些无端纷扰。”她想要的，是一个官方的“行医许可”和护身符。
陆文渊闻言，深深看了她一眼，这少女心思之缜密，远超其年龄。
他当即应允：“准！本官这就亲自为你书写凭证，加盖县衙大印！此外，赏银五十两，以资鼓励！”
“谢大人恩典！”沈禾苗这次真心实意地叩首。
有了这纸文书，她在青山县境内行医，便算是有了官方的背书，王员外之流再想以此类借口找麻烦，就得掂量掂量了。
事情尘埃落定，汤药也煎好送来。太夫人服下后，沉沉睡去，气息平稳。
沈禾苗再也支撑不住，几乎虚脱，萧景明连忙安排她在厢房暂歇。
她这一觉，直睡到日落西山。
醒来时，只觉得浑身酸软，头脑却异常清明，识海中的青藤似乎也更加翠绿了几分，仿佛经历这番磨砺，它也得到了滋养。
萧景明亲自送来晚膳和赏银、文书，看着她苍白的小脸，感叹道：“沈姑娘，今日真是…惊心动魄。你不仅医术超群，这应变之才，更是令人佩服。经此一事，你的名字，怕是要传遍整个青山县了。”
沈禾苗接过那盖着鲜红县衙大印的文书，心中一块大石落地。
她知道，从今天起，她不再是那个可以任人欺凌的孤女沈禾苗了。
“多谢萧管事一路维护。”她真诚道谢。
“是你自己争气。”萧景明笑道，“堂主听闻今日之事，也十分欣慰。让你好好休息，三日后，济世堂正式开诊，‘巾帼神针’的牌匾，届时也会一并送来。”
沈禾苗点头，目光望向窗外。
夕阳的余晖洒满庭院，温暖而充满希望。
前方的路或许依旧不平，但她已经拥有了更多的勇气和底气去面对。
县衙惊魂，终成过往。
而她沈禾苗的名字，将伴随着“沈氏银针”的传奇，正式开始在这青山县，写下属于她的篇章。