郑怀瑾回到府中，书房门“砰”地关上，隔绝了外界一切声响。
烛火跳动，映着他阴晴不定的脸。
“郑安！”他声音嘶哑。
心腹小厮应声而入，垂手侍立。
“你，”
郑怀瑾深吸一口气，目光锐利，
“立刻，换装，从西角门走。骑我那匹不起眼的青骢马，混在出城贩夫里。”
他将密信和账册用油布仔细包好，塞进一个不起眼的药囊，
“把这个，亲手交给我父亲！记住，若遇险，宁可毁了它，吞了它，也绝不可落入人手！”
郑安神色凝重，将药囊贴身藏于最里层衣物之下，重重点头。
“少爷放心，小的这条命就是信！”
“等等！”
郑怀瑾又叫住他，从腰间解下一枚玉佩塞给他。
“若遇盘查，便说是送药回京。这玉佩是郑家信物，沿途驿站见之放行。”
看着郑安融入夜色，郑怀瑾胸腔里那颗心依旧狂跳不止，他总觉得暗处有无数双眼睛在盯着郑府。
他烦躁地踱步，最终提笔，字迹潦草。
“鱼惊，网速收。林命危，账已得，然心难安，恐有诈。”
唤来另一名几乎不在人前露面的哑仆，以手语吩咐，
“送去马府，交马世伯亲启。看着他烧掉回执。”
……
林珩立于高处，目光如鹰隼般盯着郑府方向。
远处，一道黑影骑马疾驰而出，直奔城门。
“果然按捺不住了……”
他冷笑一声，抬手打了个手势。
暗处立刻闪出两名身着夜行衣的盐丁，正是林如海的心腹。
“跟上他，按计划行事。”
盐丁领命而去。
林珩转身回府，直奔林如海书房。
推门而入，林如海正伏在案前。
“伯父，”
林珩沉声道，“郑怀瑾已派心腹送信进京。另有一人去了马家，想必是通风报信。”
林如海指尖轻叩桌面，眼中寒光闪烁，
“马德昌此人贪婪成性，得知账册泄露，必会铤而走险。”
“伯父的意思是……”
“盐商囤积私盐的仓库，今夜必会转移。”
林如海冷笑，“你带人去码头埋伏，记住，抓人拿赃，一个都别放过！”
“侄儿明白！”
林珩略一迟疑，“只是……马德昌老奸巨猾，真的会上当吗？”
林如海嘴角微扬：“放心，我早有其他安排。”
见林珩目露疑惑，他压低声音：“贾雨村。”
林珩瞳孔微缩：“伯父是说……”
“马德昌不会轻信郑怀瑾一面之词，”
林如海淡淡道，“但他一定会相信贾雨村。”
……
马府密室。
马德昌捏着郑怀瑾送来的密信，眉头紧锁。
“林如海将死？还查到了账册？”
他冷笑一声，“这老狐狸病得也太是时候了！”
他在屋内来回踱步，突然停住：“去把少爷叫来！”
片刻后，马公子匆匆赶来：“父亲，您找我？”
“你今日不是请贾雨村喝酒了吗？”
马德昌紧盯儿子，“他可曾提起林如海？”
马公子连忙点头：“贾先生确实说了，林大人病入膏肓，连太医都束手无策。他还感叹……”
“感叹什么？”
“说林大人一死，他在扬州的靠山就没了，正愁日后出路呢。”
马德昌眼中精光一闪：“他可曾起疑？”
“绝对没有！”
马公子信誓旦旦，“几杯酒下肚，他连林大人前日咳血昏迷的事都说漏嘴了。”
马德昌枯瘦的手指摩挲着密信边缘，眼中狐疑未消。
“贾雨村素来圆滑，怎会轻易吐露林如海病况？”
马公子急忙补充：“父亲放心！儿子特意试探，假意许诺他扬州学政之位。”
马德昌沉思片刻，突然拍案而起。
“传令下去，立即转移码头仓库的货物！”
……
子时三刻，扬州码头。
乌云蔽月，江风呜咽。
几盏防风灯在桅杆上摇晃，映出鬼魅般的黑影。
数十名船工正无声搬运麻袋，白花花的私盐从破损的袋角漏出，在黑暗中刺目如雪。
“快！天亮前必须装完！”
一名管事低声催促。
突然，一声尖锐的哨响划破夜空！
“盐运司办案！弃械跪地者生，反抗者格杀勿论！”
火光骤亮，数十名盐丁从四面八方涌出，长刀出鞘，将码头团团围住！
船工们惊慌失措，麻袋摔落在地，白花花的私盐撒了一地。
管事面如土色，踉跄后退，却被两名盐丁一左一右架住。
他挣扎着嘶吼：“你们凭什么抓人？！这是马家的私船——”
“私船？”
一道清冷声音从人群后传来。
盐丁们自动分开，林珩缓步走出，指尖捏着一枚盖有盐运司朱印的缉查令。
“马家船队三日前已报‘空仓检修’，今夜却满载离港……”
他目光扫过甲板上散落的麻袋，唇角勾起一抹冷笑，
“管事不如解释解释，这些‘检修工具’，怎么闻着像淮盐？”
管事喉结滚动，冷汗涔涔。
林珩不再看他，抬手一挥：“拆袋，验货。”
盐丁手起刀落，麻袋“刺啦”裂开，雪白盐粒“哗啦”倾泻一地！
林珩俯身拈起一撮，指尖搓了搓，又轻嗅一下，忽然轻笑：
“上等淮盐，颗粒匀细，无潮无沙……”
他抬眸，眼神锐利如刀，“可惜，盐引号段对不上——这是赃盐。”
管事双腿一软，瘫坐在盐堆里。
“搜船。”
林珩负手而立，声音不疾不徐，却字字诛心，
“尤其是管事先生的舱房。账册、货单、往来信件……一张纸片都别漏。”
……
同一时刻，郑府大门被衙役撞开！
扬州知府亲自带队，持火把闯入内院。
郑怀瑾从梦中惊醒，还未起身，就被两名差役按在床上！
“你们干什么？！我父亲是……”
“郑公子，”
知府冷声打断，“有人举报你私通盐商，贩卖私盐。这是搜查令！”
郑怀瑾面如土色，挣扎道：“污蔑！这是污蔑！”
知府不为所动，挥手道：“搜！”
片刻后，一名差役从书房暗格中捧出一叠书信，惊呼。
“大人！找到与马家的密信！”
郑怀瑾见状，终于崩溃：“不可能！我明明已经……”
“已经派人送走了真账册？”林珩的声音从门外传来。
他缓步走入，手中正抛玩着一本蓝皮册子，封面上赫然写着“盐引密录”四字。
郑怀瑾目眦欲裂：“你……你怎么会……”
“怎么会拿到这个？”
林珩轻笑，“因为你派去送信的心腹，刚出城门就被截了。”
他俯身凑近郑怀瑾耳边，低声道。
“顺便告诉你，你捡到的账册，是我故意给你的。”
郑怀瑾突然浑身一震，眼中闪过一丝骇然。
“你算计我？林如海是装病？！“
林珩嘴角微扬，慢条斯理地整了整衣袖，
“现在才想明白？可惜，太晚了。“
“林珩！“
郑怀瑾面目狰狞，镣铐在手腕上勒出深痕，
“你以为这就完了？王家不会放过你们林家！你等着，我要让你亲眼看着林如海——“
“郑公子。“
林珩突然打断，声音冷得像冰，“与其担心林家，不如想想令尊看到这些证据时的表情。“
他轻轻拍了拍袖中的密信，“私盐、贿赂、伪造盐引…不知道郑家该判何罪？“
郑怀瑾如遭雷击，脸色瞬间灰败如土。
知府适时上前，意味深长地看了眼林珩。
“林大人果然教导有方。这般年纪就有如此谋略，将来必成大器。“
林珩躬身行礼：“大人过誉。晚辈不过是按家伯父吩咐行事，不敢居功。“
“哈哈哈！“
知府抚须大笑，“好一个不敢居功！林大人有你这个好苗子，真是羡煞旁人啊！“
待郑怀瑾被押走后，知府压低声音道。
“贤侄，王家那边…“
“大人放心。“
林珩目光投向远处渐亮的天色，“家伯父已有安排。“
知府若有所思地点点头，突然笑道。
“说起来，贤侄今年也该下场科举了吧？“
林珩微微一笑，眼中闪过一丝锋芒。
“确有此意。“