“吾皇 万 ！”
贾府众人神色各异，心思复杂。大太监将圣旨交给贾母，贾母捧着圣旨，只觉分量沉重——荣国府又出了一位堪比老国公的人物，可惜不是她的宝玉。
贾母定了定神，问道：“敢问公公，洛哥儿何时回府？”
大太监笑道：“咱家来时，皇上正与武安侯商议赐婚之事。听闻王夫人擅自为武安侯定了门亲事，皇上龙颜大怒，险些掀了御案。若非武安侯宽宏，只怕今日咱家宣旨之余，还得带个人回去呢。”
说罢，意味深长地瞥了王夫人一眼。王夫人浑身发冷，如坠冰窟。
大太监目光森然——他奉皇命而来，正是要警告王夫人莫要仗着嫡母身份肆意妄为。
贾政听出弦外之音，冷冷瞪了王夫人一眼，默不作声。
宣旨完毕，大太监道：“武安侯不日便回，老太君且准备迎候吧。”
“是！”贾母恭敬送走大太监。府中姐妹们雀跃议论：“武安侯？往后该叫二哥哥还是侯爷？”
林黛玉眼波盈盈，轻声道：“自然还是二哥哥。”
林黛玉望着探春，心中满是羡慕。从前探春为了弟弟、姨娘和自己的婚事，在王夫人面前低声下气，她都看在眼里。如今探春有了这样一位兄长撑腰，再不必如浮萍般漂泊无依。
贾母冷眼盯着王夫人：”五年前洛哥儿失踪的事，是不是你干的？”王夫人表面慈悲实则狠毒，贾母心知肚明。往日她对黛玉百般刁难，贾母已是不满。如今圣上竟对贾洛的婚事发出警告，若此事与王夫人有关，那当年贾洛失踪必定也是她所为。
王夫人被贾母锐利的目光吓得发抖：”母亲明鉴，儿媳怎敢如此？”
贾母冷笑：”敢不敢的，如今洛哥儿已是武安侯，你且看看王家能护你到几时。”这话让王熙凤也变了脸色。京营节度使本是王家王子腾的职位，如今落在贾洛手中，往后王家在朝堂上还能有多少分量？王熙凤在贾府能挺直腰板，全仗娘家势力。如今…
正当贾府众人各怀心思时，贾洛已带着楚乔、赵云及两百亲兵策马疾驰。途经赵氏茶坊，赵盼儿将香囊抛向贾洛：”武安侯有空来品茶，我为你独舞一曲。”贾洛接住香囊，对她报以微笑，继续奔向荣国府。少年侯爷的英姿引得沿途少女芳心暗许，身后亲兵肃杀之气令人敬畏。
荣国府正门大开，贾母率众人列队相迎。
“快看！是不是来了？”王熙凤一声惊呼，众人抬头望去。只见贾洛身着九蟒侯爵服，头戴羽冠，手持霸王枪，自汗血宝马上飒爽而下。楚乔、赵云与两百亲兵整齐下马，肃立其后。这般阵仗令贾府众人心头震颤——不愧是沙场归来的少年武安侯，气势摄人。
贾母望着九蟒袍加身的贾洛，想起亡夫贾代善，不禁湿润了眼眶。多少年未见蟒袍加身之人了。
贾洛行至府门前：”孙儿拜见老祖宗，儿子拜见父亲。”大周以孝治天下，他向长辈行礼并无不妥。
王夫人见贾洛独独略过自己，脸色顿时难看。她好歹是贾政正妻，贾洛此举分明是给她难堪。
贾政满脸自豪：”我儿出息！”转头瞪向贾宝玉：”孽障！日后少写些艳词，多跟你兄长学着！”贾宝玉虽心中不服，却不敢反驳，双腿止不住地发抖。
王夫人见贾政因贾洛责骂宝玉，心中愈发不快，正欲开口时，贾洛却视若无睹地从她身旁走过。
周瑞家的见贾洛如此无视主母，急忙拦在他面前：”按规矩，洛哥儿该先给夫人行礼才是。”
贾洛眼神陡然转冷，”楚乔！”
楚乔应声而出：”属下在！”
贾洛寒声道：”这刁奴竟敢直呼本侯名讳，赏她三十鞭！”
“遵命！”楚乔杀气凛然，执鞭上前。周瑞家的面如土色，结结巴巴道：”侯…侯爷…”
话音未落，鞭影已呼啸而至。
贾洛抬脚踹向周瑞家的膝窝：”还敢狡辩？再加二十鞭！”
“砰”的一声，周瑞家的跪倒在地，疼得浑身发抖，连头都不敢抬。鞭声噼啪作响，不多时她后背已皮开肉绽，昏死过去。
王夫人脸色铁青。贾洛不仅不行礼，还当众责打她的心腹，这分明是在打她的脸。她暗自心惊：莫非当年之事已被察觉？
“武安侯好大的官威。”王夫人强作镇定道。
贾洛冷眼相对：”本侯不该有官威么？”
“铿！”二百亲卫齐刷刷顿枪于地，肃杀之气席卷整条宁荣街。围观者无不胆寒，暗叹这少年侯爷的气势竟比当年的太上皇还要慑人。
王夫人双腿发软，险些站立不住。此时贾府众人纷纷行礼：”拜见武安侯。”
贾洛抬手示意众人起身，随即走到赵姨娘跟前，亲自搀扶：”母亲这些年可安好？”
赵姨娘泪眼婆娑地望着儿子，喉头哽咽说不出话来。这个平日粗鄙的妇人，当年为儿子哭干了眼泪。虽知是王夫人所为，却苦无证据，只得暗中请马道婆给宝玉下咒，要让王夫人也尝尝丧子之痛。可惜终究未能如愿。
贾洛对赵姨娘的所作所为心知肚明，因此对这个生母并无半点嫌恶。
王夫人见贾洛当众唤赵姨娘母亲，顿时面色铁青——这分明是在打她的脸。
赵姨娘见到平安归来的儿子，再也抑制不住情绪，抱着他失声痛哭：”我的儿啊，你可算回来了。”
安抚好赵姨娘后，贾洛转向探春：”妹妹近来可好？”
探春眼眶泛红，只是点头不语，生怕一开口就会泪如雨下。
贾洛轻拍她的肩膀温声道：”往后有哥哥在，不必事事逞强。你的终身大事，自有哥哥为你做主。”
这句话让探春的泪水决堤而出，多年来在王夫人跟前忍气吞声的委屈，在见到贾洛的瞬间尽数宣泄。
王熙凤瞧见四周百姓和权贵都在观望贾洛归府的动静，眼波一转，笑吟吟地上前道：”哎哟喂，咱们洛哥儿年纪轻轻就封了侯，这可是天大的喜事。探丫头快别哭了，今儿个该高高兴兴迎武安侯回府，好好喝顿庆功酒才是正理，是不是？”
贾洛看着精明干练的凤姐儿，含笑应道：”二姐姐说得是，先回府要紧。”
他心知今日过后，满朝文武都会知晓贾家弃子与嫡母不和的传闻。
在贾母引领下，众人来到荣禧堂。宴席早已备妥，贾母笑容满面道：”如今洛哥儿贵为武安侯，今日主座理应由他来坐。”
贾洛谦让道：”还是祖母上座。”
贾母满意地落座主位，拉着贾洛道：”来，洛哥儿坐这儿！”
在这个时代，封侯拜相之人不仅该坐主位，就连族谱首页都要留名。十五岁封侯的殊荣，放眼整个大周朝都找不出第二家。因此今日贾洛的座位排在贾赦、贾政之前。
众人依次入席时，贾宝玉闹着要挨着老太太坐，贾赦只得让出一个位置。贾母搂着宝玉心肝肉儿地叫着。林黛玉坐在中排，恰好能看清贾洛俊美非凡的侧颜。
她忽然开口：”二哥哥日后还住原先的院子么？”这般直白的问话，也就心直口快的林黛玉敢说。
贾洛转眸端详这位绛珠仙子，眼底掠过惊艳之色——果然是金陵十二钗之首，那似蹙非蹙的笼烟眉，似喜非喜的含情目，当真担得起”颦儿才貌世应稀”的赞誉。
此言一出，宴席再度陷入寂静。王夫人狠狠绞着手中帕子，恨不能回到五年前斩草除根。但她并不十分惧怕：一来王家与贾史王薛四家同气连枝，二来宫中还有贵为贤德妃的女儿贾元春撑腰。
（贾母思索片刻道：”洛儿如今身份不同，确实不宜再住旧院。不如在我院里腾个住处？”
贾洛淡然回应：”不必劳烦，皇上已赐下府邸，就在荣国府隔壁的原阿拉善王府。”
“隔壁那座宅院？”贾母面露惊色，”可是当年 要赏给老国公的那座亲王府邸？因怕逾制未敢接受。”
贾洛点头确认：”正是此处。”
林黛玉好奇问道：”外祖母见过那座宅子吗？”
贾母神色凝重：”那是比北静王府还要气派的宅院，陈设之奢华远非东西两府可比。洛儿，那边可都收拾妥当了？”
贾洛答道：”皇上赐了仆役，今夜加紧整理，明日便可搬入。”
赵姨娘闻言喜形于色：”洛哥儿，我能不能搬过去住？这破院子实在住不惯。”她刚从失而复得的喜悦中回过神来，又恢复了往日的直率。
贾洛不以为意：”母亲若喜欢，明日可带探春妹妹同去游玩，想搬去住也无妨。”
林黛玉眼含羡慕望向探春，轻声道：”二哥哥，若我也喜欢呢？”
贾洛望着黛玉，想起原著中这位孤女被贾家侵吞家产，最终孤独离世的凄惨结局。如此美好的女子不该落得那般下场：”林妹妹若喜欢，自然欢迎。府中姐妹若觉此处住腻了，都可过去。”
小惜春眨着眼睛：”二哥哥，我也想去。”
迎春附和道：”你们都去，我也去。”
贾母见众人兴致盎然，便与贾洛商议：”洛儿，不如明 乔迁时，让大家一同去开开眼界？”
贾洛应允：”好。”
他深知自己终究是荣国府血脉，在这个重视宗族的时代，无法轻易割舍。想到府中诸多不堪之事，贾洛决心要着手整顿。特别是对王夫人，还需从长计议。
以贾洛如今一等侯爵的身份，若要处置王夫人易如反掌。但考虑到探春自幼受其教养，若王夫人丑事败露，势必连累探春名声。这便是世家大族一荣俱荣、一损俱损的道理。
正沉思间，贾母看着身旁的宝玉，提议道：”洛儿如今贵为侯爵，而你的亲弟弟宝玉仍是白身，传出去也不像话。不如提携他谋个前程？毕竟是骨肉至亲，总比外人可靠。”
贾洛望着把玩通灵宝玉的贾宝玉，眼中闪过一丝玩味：”老祖宗既发了话，我便考考宝玉。”
贾宝玉以为要考诗文，这正是他拿手的。每次父亲当众考校后，总能赢得满堂喝彩。他挺直腰板，恭敬道：”兄长请讲。”
“宝玉可曾研读仕途经济之学？”贾洛悠悠问道。
贾宝玉脸色骤变，正要起身离席，却被贾母牢牢按住。贾洛挑眉轻笑：”莫非十五岁了，还未曾涉猎经世致用之学？”
贾政面色铁青。他为儿子铺就锦绣前程，奈何这孽障终日沉迷风月词章。贾宝玉突然拍案而起：”那些禄蠹……”话音未落，荣禧堂内鸦雀无声。