第五章
全场死寂。
所有人都没料到，谢长钰拼尽全力争来的自由，竟再毫不犹豫给了那个当众拒绝他的人！
孟茯苓站在他面前。
少年身姿挺拔如松，眉宇间饱含爱意，一如当年。
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
她迎着他炽热而执着的目光，声音冷若冰霜：“世子，我的答案一如之前，非三皇子不嫁！”
谢长钰愣在原地，手中的令牌掉落在地。
“真是不知好歹！”
“心比天高，命比纸薄！”
孟茯苓转身离开，将一切闲言碎语甩在身后。
午后围猎。
孟茯苓如约与萧淮景组队。
林间静谧，她骑射不佳，萧淮景也不强求名次，反倒与她闲谈起来。
两人游于林间，气氛倒也平和。
林间视野狭隘，他们在一处转角遇见同行的谢长钰与乐瑶公主。
乐瑶公主见到她，柳眉一挑，语带讥讽：“孟茯苓，你真是不知好歹，以为攀上皇兄，便能稳坐皇子妃之位？真是痴心妄想！”
“皇家是不会要你这种三心二意、攀龙附凤的女人！”
孟茯苓反击回去：“公主殿下与其在此警告我，不如看好身侧的谢世子。”
“免得见到民女，就摇尾乞怜。”
“你……”
乐瑶被气得浑身发抖，半晌说不出话来。
谢长钰脸色由青转白。
他死死盯着孟茯苓，妄想从她眼中找出半点温情。
“孟茯苓！你想多了，哪怕此刻你跪在我面前。”
“我也再不会瞧你一眼！”
说罢牵起乐瑶的手，一字一句：“乐瑶公主，此生，你愿伴我身侧吗？”
乐瑶公主激动颤抖，刚想回答。
异变突生！
数道黑影从林间扑出，手中利刃寒光闪闪，直直冲向他们。
“有刺客！”
“茯苓，快躲到我身后！”
萧淮景拔出腰间佩剑，将孟茯苓挡在身后。
谢长钰本能飞向她身前，剑光闪烁间已挡开数道攻击，将许多刺客拦下。
场面混乱间，乐瑶公主慌张跌落马背，被刺客瞧见，直奔而来。
孟茯苓瞧见，策马行至她身前扑倒，才堪堪躲过一剑。
下一秒，耳边响起利刃声。
刺客的血液溅了她一身。
萧淮景出声：“茯苓！没事吧！”
他砍杀了那名刺客，行至身前，想拉她上马。
谁知，那刺客还未死绝。
冰冷的刀锋直逼萧淮景后背！
孟茯苓猛地飞扑至他身前。
“噗——”
她只觉后背一阵剧痛，温热的液体瞬间浸透衣衫。
“茯苓！！！”
视野模糊间，一抹赤色身影疯了一般朝她跑来。
……
“她怎么还没醒？”
萧淮景声音带着罕见的焦灼，在静谧的内室响起。
“回殿下，孟姑娘所中之箭毒已解，并无大碍。但是……”
“臣在诊脉时发现，姑娘体内另有一种奇毒，早已侵入五脏六腑，深入骨髓，只怕……”
太医顿了顿，喉头滚动，“只怕回天乏术，最多……只剩一月之期了。”
萧淮景拂袖，案上茶盏应声而碎。
“本王不管你用什么方法，用何等方法，必须救她！否则你提头来见。”
太医匍匐在地，不敢抬头：“殿下，此毒……”
“殿下……民女命不久矣，无药可治……不必再为我祸及无辜。”
虚弱的女声传来。
萧淮景快步进来，眼底是毫不掩饰的担忧与关切：“感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”
孟茯苓虚弱摇了摇头，喉间发痒，咳出鲜红血迹：“无碍……多谢殿下关怀。”
萧淮景声音低沉郑重：“茯苓，待你身子好些，我便向父皇请旨，娶你为我的皇子妃。在你余下的日子，好好陪着你，护你周全。”
“殿下不必如此。”
她移开目光，“您心里清楚，我留在您身边，不过是利用您……让他死心罢了。”
他目光沉痛：“那你为我挡下那一箭，也是算计的一部分吗？”
“是。”
孟茯苓闭上眼，已准备好承受他的怒火。
然而，预想中的斥责并未到来。
萧淮景静默良久。
“既然如此，你就继续利用。直到……你不需要的那一天。”
孟茯苓难以置信地看向他，苦笑一声：“殿下，我已是将死之人，油尽灯枯。何必为我多添烦恼？”
萧淮景眼神认真而炙热，“茯苓，我是真心悦你，欣赏你的风骨，怜惜你的坚韧。”
孟茯苓沉默片刻：
“殿下厚爱，民女……承受不起。只是，我的心很小，很早之前，便被一个人完完整整地占据了。再也……容不下其他任何人。”
他眸色微暗：“是谢长钰，对么？”
她没有回答：“我命不久矣之事，还请殿下……务必替我保密。”
就在这时，院外传来喧闹，谢长钰的贴身小厮不顾阻拦冲了进来，噗通一声跪倒在地。
“孟姑娘！求您去看看我家世子吧！他旧伤复发，引发高热，呕血不止，太医院的先生们都束手无策，只有你能医治了！”
孟茯苓心脏骤然紧缩，仿佛被人生生撕成两半。
谢长钰的旧伤是三年前留下的。
那时所有太医束手无策，唯有她用一手金针，将他从鬼门关拉回。
她强压下心中冲动，转向萧淮景：
“殿下，可否劳烦您身边的太医，按我口述的药方与针法，前去将军府一趟？”
她将施针细节，一一道来。
萧淮景看着她，目光深邃：“你不亲自去？”
孟茯苓沉重抬起手，手指剧烈颤抖。
她惨然一笑：“殿下也看到了……我如今连一枚银针……都拿不稳了……”