第四章
谢长钰气笑，恨她如此狠心，又恨自己放不下她。
戏毕，乐瑶公主兴致勃勃提议去放河灯。
河灯蜿蜒成一道金色流光。
孟茯苓折完河灯。
谢长钰拿起笔，想替她在河灯上写祷告词。
她却冷冷避开，自己执笔：“不必劳烦谢世子。给淮景的祝福语，我自己来便好。”
他眉头紧锁，还未开口，便被乐瑶公主亲切挽住。
“长钰哥哥，快陪我放河灯。”
她拉着他走远。
孟茯苓蹲下，对着河灯默念。
愿父母在九泉之下，得以安息。
愿谢长钰，平安顺遂，喜乐无忧。
她轻轻将河灯推入水中，看着它随波渐远，融入万千灯海中。
不远处，谢长钰与乐瑶的对话被风吹到她耳旁。
“长钰哥哥，你许了什么愿？”
“愿……死去的将士，都能得以安息。”
“长钰哥哥真是个重情义的人！而我的心愿，便是永远陪在长钰哥哥身旁。”
“多谢公主。”
孟茯苓在远处看着他们般配的身影，心中刺痛。
灯会结束。
马车停到医馆，孟茯苓朝三皇子盈盈一拜。
萧淮景叫住她：“茯苓，再过几日就是皇家秋猎。今年的赛制与往年不同，是双人骑射，我想邀请你，同我一起。”
她刚想拒绝，萧淮景又道：“听闻，今年的彩头，是一枝能治百病的千年灵芝。谢世子似乎，势在必得，想争来送予你。”
一股酸涩情绪涌上心头。
孟茯苓知道自己这个病，无药可治。
但或许可以借这秋猎，让谢长钰彻底死心。
她深吸一口气，答应了。
夜深露重，一夜无眠。
“姑娘！姑娘！”
孟茯苓迷糊睁开眼，才发现床榻一片触目惊心的红色。
染冬的眼泪像断了线的珠子。
“姑娘，你还是喝些药吧。”
她安慰：“我没事，让你担心了。”
换了身干净衣裳，孟茯苓为秋猎事宜，准备出门买身骑装。
刚走没几步，就听见人群中的议论。
“听说了吗？定北侯夫人这几日时常出入宫中，据说是为了世子和乐瑶公主的婚事。”
“我看八九不离十，侯府与皇家联姻，真是天大的荣耀！”
“可时我听闻，谢世子为拒这门婚事，当场就交还了虎符；甚至在御书房外跪了半宿；侯夫人为此都大病一场，侯爷气得抽了他三十鞭子，并下令不许任请任何大夫……可见，真是伤透了侯爷的心。”
“一个罪臣之女，哪值得世子如此真心相待？为了她连前程和父母都不要了？”
“我看她就是个灾星，克死自己父母，又来祸害谢家！谁沾上她都会倒霉！以后我们都绕着点医馆走，免得沾上霉气。”
这些尖锐话语，如同一把刀子，一点点凌迟着孟茯苓的心。
她脚步急促，差点撞上街边摊贩，被染冬即时拉住。
“姑娘，你别听他们胡说！”
孟茯苓对着她摇摇头，心不在焉地买完东西。
夜幕时分。
一身黑袍的孟茯苓出现在侯府门口。
她取出腰牌，很快被放进去。
她去了侯夫人的院落。
侯夫人不愿见她。
孟茯苓透过窗子，看到了卧病在床的侯夫人。
向来端庄持重的侯府夫人，如今仿佛苍老了十岁。
她对着门口重重行了一礼。
孟茯苓又去了谢长钰的院子。
青石板路依旧，可多年未走，她竟觉得这路竟异常的远。
好不容易到达门前，又吃了个闭门羹。
院子里的小厮拦住她：“你把我家世子害得这么惨！竟还有脸回来！”
孟茯苓心口一窒：“不论你怎么想，如何看我，今日，我只是个大夫，来给你家世子看病的。”
小厮咬了咬牙，还是让开了路。
室内弥漫着浓重的血腥味。
她走近床榻，只见谢长钰双目紧闭，眉头紧皱，脸色是不正常的潮红。
她让小厮帮忙解开他的衣裳。
入目时，不由倒吸一口凉气。
谢长钰宽阔坚实的背部，此刻布满狰狞的鞭痕，密密麻麻，触目惊心。
孟茯苓指尖颤抖，一颗心仿佛生生被掰成两半。
昨日他跪了半夜，回来后又被侯爷抽了三十鞭子不让请大夫，如今伤口炎症他高烧不退。
她强迫自己冷静，为他处理好伤口后又写了一方药方，交予小厮。
刚准备离开时，谢长钰昏迷中突然拉住她的手。
“茯苓……别走……”
孟茯苓被钉在原地，眼泪几乎要夺眶而出。
她死死咬住下唇，狠心抽开手臂。
对着小厮叮嘱：“照顾好世子……别说我来过。”
时间来到秋猎。
三皇子的马车一早就候在医馆外。
孟茯苓抵达猎场时，场上已经有不少世家贵女。
高台之上，内官宣布规则：上午骑射，拔得头筹者，可得“姻缘令”一枚，自主选择婚配对象，由陛下亲自赐婚。
此赏一出，满座哗然。
所有世家公子跃跃欲试，无不想争得第一。
数百只猎物被放出。
一声令下，比赛开始。
几个呼吸间，两抹身影已遥遥领先。
正是谢长钰与萧淮景。
谢长钰攻势凌厉，箭似流星。
萧淮景沉稳缜密，例无虚发。
眼见猎物越来越少，许多勋贵见无望魁首，早早放弃到外围观赛。
赛场上，顿时只剩他们二人。
“谢小将军，不过是场比赛，何必如此拼命？”
“三皇子即无意头筹，不如就此退赛。”
两道身影擦肩而过，剑拔弩张，火药味十足。
草丛间，一只兔子从洞中钻出。
两人察觉，同时搭弓射箭。
谢长钰的箭矢率先射中，最终以微弱优势拿下魁首。
他接过令牌，在人群中一眼瞧见孟茯苓，坚定朝她奔来。
“茯苓，愿效此景，永结同心。”