幸存者的警告像一道冰冷的枷锁，扼住了两人的咽喉。
岩洞内的空气仿佛凝固，连篝火的噼啪声都显得格外刺耳。
“向北……逃吗？”李鸣的声音带着无法抑制的颤抖，北方的地窖留给他的阴影至今未散。
陈深沉默着，目光锐利如刀，在简陋的地图（他脑中绘制的）和洞口外昏黄的世界间巡梭。
向北，意味着退回相对“安全”但资源匮乏的区域，甚至可能再次靠近那个规则性的死亡陷阱——地窖。
而且，逃跑真的有用吗？那个幸存者急切的手势表明，“守夜人”是能被“引动”并锁定目标的。
在这片无遮无拦的废都，两条腿能否跑过那种规则性的存在？一旦在逃亡途中被追上，情况只会更糟。
“不逃。”陈深的声音斩钉截铁，打破了令人窒息的沉默，“逃，未必逃得掉，还会耗尽我们的体力和心神。
这里，至少是我们熟悉的地形，有掩体，有准备的时间。”
他指向洞外那片他们探索过的、遍布巨型金属残骸和混凝土断墙的区域。“就在这里，我们等它来。”
李鸣倒吸一口凉气，无法理解陈深的选择。直面那个仅仅目光就让人灵魂冻结的存在？
“我们没有胜算……”
“不需要胜算。”陈深打断他，眼神冷静得可怕，“只需要活下去，撑到它离开，或者……撑到任务结束。
它不是无敌的，它遵循某种规则。地窖的脉冲能湮灭能量，但那种纯粹的物理结构，比如岩石，受损反而较小。它或许……对没有‘异常’的死物兴趣不大。”
这是基于地窖脉冲和之前遭遇的观察得出的推论，也是他们唯一的理论依据。
接下来的两天，陈深进入了疯狂的战前准备。他不再专注于修炼，而是将全部精力投入到改造周围环境中。
他利用铁骸之躯赋予的巨力，将沉重的、相对完整的混凝土块和厚重的金属板搬运到岩洞入口附近，构筑了一道简陋却坚固的防御工事，只留下几个隐蔽的观察和出击孔洞。
他在工事外围布设了更多、更隐蔽的物理陷阱：利用韧性藤蔓和废弃电缆设置绊索，连接着悬于高处的沉重锈蚀件；挖掘了数个底部插满尖锐金属刺的陷坑，上面用轻质杂物和锈屑巧妙覆盖。
他没有试图凝聚能量或制造光效——那无异于自杀。所有的准备，都围绕着隐蔽、物理阻碍和利用环境进行。
李鸣的身体恢复了些许力气，他强撑着帮忙传递工具、望风，苍白的脸上写满了担忧，但眼神深处也多了一丝被陈深决绝所感染的坚毅。
第三天，黄昏。
最后一缕天光被锈蚀尘霾吞噬，黑暗如同潮水般涌来。风，不知何时停了，废都陷入一种令人心悸的死寂，连最细微的虫鸣都消失了。
陈深和李鸣潜伏在加固后的岩洞工事内，屏息凝神。
来了。
没有任何声音预告，仿佛黑暗本身拥有了质量，开始从四面八方向这片区域压缩。
温度骤降，岩壁表面迅速凝结起一层薄薄的白霜，空气中弥漫开一股浓烈得令人作呕的、如同亿万金属同时锈蚀朽坏的腐朽气息。
然后，在那片最深沉的黑暗中，两团幽绿色的、巨大的光芒无声无息地亮起，如同悬于半空的鬼火，冰冷、怨毒，带着审视万物的漠然，精准地锁定了岩洞的方向。
守夜人，降临。
它没有具体的形态，或者说，它的形态就是不断蠕动的、粘稠的黑暗本身，唯有那两团绿光是其存在的核心。
它所过之处，地面的锈蚀以肉眼可见的速度加剧、粉化，仿佛连“存在”本身都在被它吞噬。
陈深感到一股源自灵魂深处的寒意，皮肤表面的金属质感自发浮现，抵抗着那无孔不入的侵蚀意志。
他紧紧握住手中一根临时打磨过的、顶端尖锐的沉重钢筋——这是他现在的武器。
守夜人似乎对岩洞外围那些简陋的陷阱不屑一顾，蠕动的黑暗径直蔓延而来。
“咔嚓！轰隆！”
第一道绊索被触发，悬挂的沉重铁柜砸落，却如同落入泥潭，被黑暗无声无息地吞没，连一丝涟漪都未泛起。
陷坑同样无效，黑暗如同流体，轻松绕开或覆盖。
物理阻碍，效果甚微！
守夜人逼近了工事，那粘稠的黑暗开始接触最外层的混凝土块。令人牙酸的“滋滋”声响起，混凝土表面以惊人的速度变得灰败、剥落，仿佛经历了千年的风化。
它要直接“锈蚀”掉他们的屏障！
不能再等了！
陈深对李鸣低吼一声：“待着别动！” 随即，他猛地从预留的出击孔洞中窜出，身体低伏，将速度提升到极致，并非冲向守夜人的核心，而是绕着它快速移动，手中尖锐的钢筋裹挟着全身的力量，狠狠刺向那蠕动的黑暗边缘！
“噗！”如同刺入了一滩粘稠的、冰冷的沥青。钢筋上传来的反馈让人心悸，一股强烈的锈蚀意念顺着钢筋蔓延而上，试图侵蚀他的手臂。
陈深手臂上的暗金光泽急闪，肌肉贲张，强行将那股意念震散，猛地将钢筋抽出。
被刺中的黑暗区域一阵蠕动，似乎黯淡了微不可查的一丝，但瞬间就被周围更多的黑暗补充。效果有限，但证明它并非完全无法被物理影响！
守夜人似乎被这“蝼蚁”的挑衅激怒了。那两团幽绿光芒骤然炽盛！
“嗡——”
一道无形的、带着强烈精神侵蚀和物质分解效果的脉冲，以它为中心猛地扩散开来！
陈深只觉头脑如同被重锤击中，眼前一黑，耳中尽是亵渎疯狂的尖啸！
同时，他感觉到体表的铁骸之力在剧烈消耗，抵抗着那无差别的锈蚀分解！他强忍不适，脚下发力，急速后退。
脉冲扫过工事，最外层的混凝土防御肉眼可见地变得酥脆、剥落。
躲在内部的李鸣发出一声痛苦的闷哼，虽然未被直接波及，但那精神冲击也让他脸色煞白。
不能硬扛！必须智取！
陈深回想起幸存者警告时指向天空的手势，以及守夜人出现时光线的诡异变化。它讨厌光？或者，它本身与“黑暗”的概念紧密相连？
他一边凭借速度与守夜人周旋，吸引其注意力，一边朝着之前布置的最后一个，也是最冒险的一个陷阱区域退去——那里有几根倾斜的巨大金属烟囱，结构极其不稳定，是他利用杠杆原理做了手脚的。
守夜人蠕动着追来，黑暗如影随形，不断释放着小范围的精神冲击和锈蚀光环，逼得陈深险象环生，有几次那黑暗几乎要触及他的身体，都被他间不容发地躲开，但体力的消耗和精神的压力巨大。
终于，他将守夜人引到了预定地点！
他猛地冲向一根支撑着巨大烟囱的、已经锈蚀严重的金属支柱，将全身的铁骸之力灌注于双腿和肩背，如同蛮牛般，合身狠狠撞去！
“嘎吱——轰隆！！！”
早已不堪重负的支柱发出最后的呻吟，猛地断裂！失去支撑的巨型烟囱带着万钧之势，朝着下方蠕动的黑暗倾颓、砸落！
烟囱倒塌的瞬间，破碎的缝隙中，最后一点黯淡的天光，以及烟囱内部某些尚未完全锈蚀的、能反射微光的金属内壁，形成了一片短暂而混乱的光影区域！
守夜人那蠕动的黑暗躯体，在接触到这片混乱光影的瞬间，竟然明显地凝滞了一下，那两团幽绿光芒也出现了剧烈的闪烁，仿佛受到了某种干扰！它似乎极其厌恶这种无序的、非纯粹黑暗的环境！
就是现在！
陈深没有错过这转瞬即逝的机会。他如同扑食的猎豹，从阴影中暴起，目标并非守夜人的核心，而是它那因凝滞而略显稀薄的、靠近地面的黑暗边缘。他将手中钢筋如同标枪般投出，灌注了此刻所能调动的全部铁骸之力！
钢筋撕裂空气，发出凄厉的尖啸，瞬间没入那片稀薄的黑暗！
“嗤——！”
这一次，不再是陷入泥潭的感觉，而是仿佛烧红的铁棍插入了冰雪！
那片黑暗剧烈地沸腾、蒸发，发出一种无声的、却直接作用于灵魂的尖嚎！两团幽绿光芒疯狂闪烁，明灭不定！
有效！利用环境，利用它自身的特性！
守夜人似乎遭受了前所未有的“创伤”，它那庞大的黑暗躯体剧烈地翻滚、收缩，不再理会陈深，也不再试图侵蚀工事，而是如同潮水般迅速退去，融入更深的黑暗中，那两团幽绿光芒也随之黯淡、消失。
废都重新被“正常”的死寂笼罩，只有那倒塌的烟囱和周围被加速锈蚀的环境，证明着刚才那场短暂而恐怖的遭遇。
陈深单膝跪地，用半截钢筋支撑着身体，大口喘息，汗水混着血水从额角滑落。他体内气血翻腾，铁骸之力几乎耗尽，精神更是疲惫欲死。
但他活下来了。
他挡住了守夜人，不是靠蛮力，而是靠智慧、准备，以及对敌人弱点的精准利用。
李鸣从工事后踉跄着跑出来，扶住他，脸上满是劫后余生的惊悸与难以置信的喜悦。
陈深抬起头，望着守夜人消失的方向，眼中没有丝毫胜利的得意，只有更深的凝重。
“它退去了。陈深明白，自己并非战胜了那个恐怖的存在，甚至可能没有对它造成任何实质性的伤害。
他只是在它巡狩的路径上，成功地将自己伪装成了一块‘硌牙的石头’，利用它厌恶混乱光影的规则，暂时摆脱了它的‘锁定’。
一旦自己再次做出什么‘出格’的举动，它随时可能再次降临。这一次，他靠的是准备和运气。下一次，绝不会这么简单。”
任务，还剩最后几天。