守夜人退去后的废墟，陷入了一种比死寂更深的虚无。
那不仅仅是没有声音，更像是某种生命力被彻底抽离后留下的空洞。
倒塌的烟囱如同巨兽的尸骸，横亘在破碎的大地上，扭曲的钢筋从断裂处刺出，指向昏黄不变的天空。
周围的一切，包括他们赖以藏身的岩洞外围，都覆盖着一层灰败的、仿佛失去所有活力的锈屑，脚踩上去，发出的不是沙沙声，而是某种令人牙酸的、细微的粉碎声。
陈深在李鸣的搀扶下，步履蹒跚地退回岩洞深处。他几乎虚脱，每一次呼吸都牵扯着全身酸痛的肌肉。
铁骸之躯虽然强韧，远超凡人，但力量的过度透支和与守夜人对抗时那无孔不入的精神冲击，带来的疲惫感深入骨髓，并非简单的休憩就能缓解。
皮肤下那层初成的暗沉金属光泽变得极其黯淡，仿佛蒙尘的钝铁，需要时间和能量的滋养才能重现锋芒。
他靠在冰冷的石壁上，缓缓滑坐在地，闭合双眼，努力调整着体内有些紊乱的气息。
李鸣的状况稍好，但脸色依旧苍白得吓人，嘴唇缺乏血色。
他将水壶里最后一点干净的积水和之前省下的、一小块硬得硌牙的苔藓饼递给陈深，眼神里充满了劫后余生的恍惚，以及一种混杂着依赖与近乎崇拜的感激。
他清楚地知道，这三十天里，若非陈深一次次在绝境中做出正确的抉择，爆发出惊人的力量和意志，他李鸣的骨头恐怕早已在这片锈蚀之地化为齑粉，就像那些数据化玩家一样，被吞噬得无声无息。
洞外是令人窒息的安静。风似乎也畏惧着刚刚离去的那位“巡狩者”，彻底销声匿迹。
“它……还会回来吗？”李鸣的声音在这片死寂中显得格外清晰，带着无法完全抑制的颤抖。
陈深缓缓摇头，艰难地咽下那粗糙无比的食物，感受着微弱的暖流在干灼的胃里化开，补充着几近枯竭的体力。
“短时间内，应该不会。”他的声音沙哑，却带着一种令人信服的冷静，“它吃了亏，那道伤……即便对它而言，也绝非毫无影响。
而且……”他回想起守夜人最后退去时的果断，那并非败退，更像是一种权衡后的暂时放弃，“它似乎更倾向于清除那些‘显眼’的、剧烈扰动的目标。我们现在，暂时‘隐形’了。”
但这“隐形”能持续多久？一天？两天？还是仅仅到下一个日落？无人知晓。这个判断像一根绷紧的弦，悬在两人的心头。
接下来的几天，成为了三十日生存任务最后、也最煎熬的倒计时。
两人几乎像冬眠的动物，龟缩在破损不堪的防御工事之后，最大限度地减少任何活动，连交谈都压到了最低限度。陈深大部分时间都在盘膝静坐，意守丹田，全力运转《铁骸锻身法》的基础法门。
他不再追求突破，而是专注于引导周围空气中那变得稀薄而异常“温顺”的金煞之气，如同涓涓细流，缓慢地滋润、修复着与守夜人对抗时留下的细微暗伤，同时巩固着初成的第一重铁骸境界。
他能清晰地感觉到，经过那场在生死边缘的搏杀与意志淬炼，自己对体内这股全新力量的掌控更加圆融心念一动，力量便能如臂使指。
身体与这片锈蚀环境之间，也建立起了一种更深刻、更微妙的联系，不再是单纯的抵抗，而是某种程度上的共生与利用。
李鸣则承担了几乎所有的警戒和琐碎事务。他的身体在血清和药物的作用下，正以一种缓慢但坚定的速度恢复着。
虽然距离完全康复、能够激烈战斗还差得很远，但至少生活可以自理，不再需要陈深时刻分心照顾。他坐在洞口附近的阴影里，耳朵警惕地捕捉着外界任何一丝不寻常的动静，目光却时常不由自主地落在陈深沉静如水的侧脸上。
回想起这一个月来的种种，从最初的恐惧、茫然、拖后腿的自责，到如今这种复杂难言的情绪——那是用无数次生死与共铸就的、毫无保留的信任，是认清现实后心甘情愿的追随，也是对自己弱小本质最清晰的认知。他握了握拳，感受到体内微弱的力量，暗自下定决心。
资源再次亮起了红灯。最后一点可食用的灰暗苔藓已经耗尽，岩缝中渗出的积水也所剩无几，每一口都变得无比珍贵。
但他们默契地都没有提出外出寻找。外面的世界太过安静了，安静得诡异，仿佛整个废都都在某种无形的压力下屏住了呼吸，等待着某个时刻的来临，或者说，等待着他们的离开。
时间，就在这种饥饿、干渴、疲惫与高度警惕的混合煎熬中，一分一秒地向前爬行，每一秒都显得无比漫长。
第二十九天的黄昏，如期而至。夕阳将那永恒不变的昏黄尘霾染上了一种更加浓稠、近乎血色的橘红，透着一股不祥的瑰丽。
就在这时，一直静坐调息的陈深，忽然毫无征兆地睁开了双眼。
他眸中原本内敛的精光骤然一闪，如同暗室中划过的电光，随即又迅速收敛，恢复古井无波。他站起身，动作间带着一种猛兽苏醒般的流畅与力量感，状态似乎恢复了大半。他走到洞口缝隙处，深邃的目光投向外面那片被夕阳浸染得光怪陆离的废墟。
“感觉到了吗？”他轻声开口，像是在问李鸣，又像是在自言自语。
李鸣茫然地抬起头，努力感知，却除了腹中熟悉的饥饿感和精神上的疲惫，什么异样也捕捉不到。“感觉？感觉……很饿，很累。”他老实回答，带着一丝困惑。
陈深却微微皱起了眉头。他的感知远比李鸣敏锐得多。
他清晰地“感觉”到，空气中某种无形的、“规则”层面的“压力”正在悄然改变。
那并非来自守夜人或其他任何实体威胁的压迫感，而是一种更宏大、更难以言喻的波动。仿佛维系着他们与这个锈蚀世界联系的那根无形之线，正在被缓缓抽紧，这个世界，即将对他们这些意外的“外来者”彻底关闭大门。
最后一天，第三十日，终于在一片令人心脏都快要停止跳动的、极致的平静中，悄然到来。
当最后一缕代表着三十日生存时限的微弱光线，恋恋不舍地从地平线上彻底消失，黑暗即将完全主宰这片大地时，异变，陡生！
岩洞内的空间，毫无征兆地开始扭曲、波动！并非物理层面的震动或摇晃，而是一种视觉和感知上的彻底错乱，眼前的石壁、篝火的余烬、身边的李鸣，其轮廓都开始变得模糊、重叠，仿佛隔着一层晃动的水波。
紧接着，一道纯净到极致、不含任何杂质、也无法用言语形容其色彩的白色光柱，如同撕裂重重维度的神之矛，无视了岩洞的物理阻隔，凭空出现在岩洞中央，精准地将陈深和李鸣完全笼罩其中！
光柱并不刺眼，反而散发着一种难以言喻的、抚平一切创伤和深层疲惫的温暖力量。
陈深只觉浑身一轻，仿佛卸下了千钧重担，体内那些因为过度透支而隐隐作痛的暗伤在这暖流下迅速消弭，近乎枯竭的铁骸之力如同久旱逢甘霖，以前所未有的速度恢复、充盈，皮肤下那黯淡的金属光泽重新变得莹润内敛，甚至连与守夜人对抗时残留的精神层面的压抑与污染，也被这股力量温柔地涤荡一空。
旁边的李鸣，更是控制不住地发出一声长长的、带着颤音的舒适呻吟，他感觉一股蓬勃的生机强行注入了自己虚弱已久的身体，久违的、扎实的力量感重新在四肢百骸中流淌，高烧后的虚弱、长期的营养不良带来的亏空，都在这神奇的光柱中如潮水般退去。
【主线任务：生存三十个自然日。已完成。】
【任务结算中……】
那冰冷、机械、毫无情绪起伏的系统提示音，此刻听在两人的耳中，却比世间任何美妙的乐章都要动听，宛如天籁！
【基础奖励：积分 1000 点。】
【基于路径‘真身降临’及在该世界的综合表现，追加奖励判定……】
【成功于资源匮乏、危机四伏的绝境中突破自身生命层次（肉身阶位提升至1阶），并在世界规则显化体（守夜人）的直接威胁下成功存活，展现了极高的生存智慧、坚韧意志与独特的进化潜力，综合观测价值评估：卓越。奖励：源质 x 1】
【总收益：积分 1154 点，源质 1 点。】
【即将回归‘乐园’。】
光柱开始缓缓收缩，周围废墟的景象如同被水浸湿的油画，色彩迅速剥离、模糊、消散。
在意识与这个世界彻底剥离的最后一刹那，陈深的目光仿佛穿透了这纯净的光柱与逐渐虚化的时空，看到了极远处，那个曾经出现过的断墙后方，一个模糊、矮小的身影正静静地伫立在那里，默默地注视着光柱的方向。
那目光穿透遥远的距离，复杂难明，似乎……带着一丝不易察觉的期待？
随即，所有的景象，锈蚀的废墟、昏黄的天空、那模糊的身影，都如同破碎的泡影般，彻底消失了。感官中只剩下一片纯粹的、流动的、包容一切的白色光芒，以及意识深处，那冰冷系统界面上清晰显示的数字——
积分：1154。
源质：1。
陈深深深地、近乎贪婪地吸了一口气，尽管在这片光芒中并无空气可言。
他仔细体会着体内那奔腾不息、比进入光柱前更加强盛几分的铁骸之力，以及意识深处那枚静静悬浮、散发着超越积分、难以言喻的玄奥与诱惑力的源质点。
这枚源质，代表着系统对他选择的“真身”路径，对他这三十天所有挣扎、痛苦、抉择与成长的最大认可。
锈蚀废都那漫长而残酷的生存试炼，终于结束了。
但陈深明白，这仅仅是开始。脚下这座通往未知的“万象天梯”，他才刚刚踏上第一级台阶。
在前方，在那所谓的“乐园”之中，等待着他的，绝不会是田园诗般的安宁与休憩。
那必将是一个新的战场，一个或许没有无处不在的锈蚀与怪物，但却可能更加复杂、更加残酷的竞技场。
他需要利用手中的积分和这枚珍贵的源质，去兑换力量，获取信息，与其他同样从各个死亡任务中挣扎出来的实验体竞争、合作或是厮杀，并最终……一步步揭开这“万象天梯”系统背后的真相。
这个念头如同烙印，深深印在他的心底。
紧接着，一股无法抗拒的、温和却庞大的力量包裹了他的意识，如同温暖的潮水，将他的思绪轻轻淹没。
所有的感知都向着那片白光深处沉沦，最后清晰的念头也随之模糊、远去……
在彻底失去意识前，这是他最后的感知。