日头渐渐西斜，把苏宁几人的影子拉得老长。刚到村口那棵歪脖子老槐树下，就见王婶挎着半篮子野菜从田埂上过来，篮子边还沾着些泥土，绿油油的荠菜在夕阳下泛着新鲜的光泽。
“哟，这不是苏宁嘛，带着弟妹们从镇上回来啦？”王婆婆老远就笑着打招呼，目光落在苏宁手里的竹筐上，眼睛亮了亮，“这筐里装的啥？看着鼓鼓囊囊的，莫不是买肉了？”
苏宁停下脚步，把竹筐往身前挪了挪，免得猪下水的腥味飘得太近，笑着回话：
“是啊王婆婆，去镇上买了点米和肉，还给弟妹们带了些盐巴。您这野菜挖得真好，看着就嫩。”
王婶走近了，瞥见苏墨嘴里含着糖，腮帮子一鼓一鼓的，忍不住打趣：
“墨儿这是吃啥好东西呢？小嘴都没闲着。”
苏墨听见有人叫自己，连忙把糖从嘴里拿出来，攥在手里，露出一口小牙：
“王婶，是哥哥买的糖，可甜啦！比阿婆上次给的还甜！”
王婶被他逗笑了，伸手摸了摸苏墨的头，指尖触到他柔软的头发：
“你这孩子。苏宁啊，你也别太惯着他们，家里日子紧，钱得省着花。”
她说着，目光又扫过苏宁手里的肉袋，语气里带着几分心疼，
“买肉了就好，你们几个孩子，也该补补身子了，看砚儿瘦的，胳膊细得跟麻杆似的。”
苏砚听见王婶说自己，耳尖微微发红，往苏宁身后缩了缩，双手不自觉地攥紧了衣角。
苏宁发现苏砚似乎有些社恐，村子里也没有个玩伴，又很少出门。
对他们自家人还好，但是对上外人，半天也憋不出一句话。
也不知道是经历了怎样的磨难，才成为小说里八面玲珑的黑心商人。
苏宁拍了拍他的肩膀，笑着对王婆婆说：
“您放心，我心里有数。这肉是买回去炼油的，肉渣还能给弟妹们解解馋。时候不早了，我们先回家，您也早点回去吧。”
跟王婶道别后，几人加快了脚步往家走。家里的土坯房在村子最里头，院墙是用黄泥糊的，有些地方已经开裂，露出里面的碎稻草。
院门口的歪脖子枣树叶子都快掉光了，只剩下几根光秃秃的枝丫伸向天空。
一进院门，苏雨就放下手里的布包，开始收拾院子里的杂物。
苏墨则蹦蹦跳跳地跑到屋里，把嘴里剩下的糖纸小心翼翼地叠好，放进自己的小布兜里。苏砚站在院子里，看着苏宁手里的竹筐，眼神里满是好奇，却又不好意思开口问。
苏宁把竹筐放在厨房门口，拍了拍手上的灰，对苏雨说：
“雨儿，你还记得咱们去年没有种地是吧？是不是剩了点大麦？你帮我找找，我有用”
苏雨停下手里的活，皱着眉头想了想，眼睛突然亮了：
“记得！去年秋收后，地就被刘三叔典了去，用来种地大麦就被三叔哪去了。但我特意留了一小袋大麦藏起来，放在堂屋的柜子顶上了。我这就去拿！”
她说着，快步跑进堂屋，搬来一张小板凳，踩在上面，伸手够柜子顶上的袋子。
苏砚见状，也连忙跑过去，扶住小板凳，生怕苏雨摔下来：
“姐，你小心点，我扶着你。”
苏宁站在一旁看着，心里暖暖的。
这几个弟妹虽然年纪小，却很懂事，懂得互相照顾。
不一会儿，苏雨就抱着一个布袋子下来了，袋子上还沾着些灰尘，她拍了拍袋子上的灰，对苏宁说：
“哥，就是这个，里面应该还有不少大麦。”
苏宁接过袋子，打开一看，里面的大麦颗粒饱满，虽然有些受潮，但还能用。
他点了点头：
“正好，这些够用了。雨儿，你帮我去河边接桶水好吗。砚儿，你去院子里找个干净的陶盆，墨儿，你乖乖坐在一旁，别乱跑，好不好？”
“好！”
三个弟妹异口同声地回答。
苏墨听话地坐在院子里的石墩上，手里攥着糖纸，眼睛一眨不眨地盯着苏宁，生怕错过什么。苏砚则快步跑到院子角落，找到一个干净的陶盆，用清水洗了洗，端到苏宁面前。
苏雨已经拿着水桶跑出去了。
苏宁起身去烧火，土灶火舌“噼啪”舔着锅底。
苏宁往陶锅里舀三瓢水，清冽的水刚没过锅底，便抓一把饱满的精米簌簌倒入。米粒泛着珍珠般的光，落进水里时，还带着干燥的谷物清香。
他握着木勺轻搅，第一遍水瞬间裹上米浆变浑浊，倒掉时指尖划过滑溜溜的米粒；
第二遍换水，水面浑浊淡了大半；
第三遍冲洗后，清水里只剩零星碎米，米粒在水中舒展，像刚醒的模样。
算水量是关键。他低头盯着锅，米粒刚好没过一指节，又轻轻晃锅让米铺匀，水面泛起细碎涟漪
盖紧厚重木锅盖，往灶膛添几根干松枝，火苗猛地蹿高，把锅底烤得发烫。
起初用旺火煮，很快便听见锅里先是“滋滋”的吸水声。
苏墨蹲在灶边，鼻尖跟着白汽轻动：“哥，饭香都飘出来了，还要等多久？”
“得等锅里‘咕嘟’声变小。”
苏宁往灶膛添把碎柴，保持温火，
“好饭得慢慢焖，等会儿掀开盖才够香。”
看着眼馋到要掉进米饭锅里的苏墨，苏宁讪笑，
“而且，猪水还没清理呢！香喷喷的大米饭就要配好吃酱汁浓郁卤味哦，拌米饭吃很香的！”
“哇⊙∀⊙！”
“哥哥，墨墨想吃香喷喷的大米饭配卤味！”
“好，你先等会儿。等我泡完大麦，咱就处理猪下水，到时候给你吃最大的好吗？”
“好耶！”
说着，苏雨已经接了一桶水回来
“哥，你看看，这些水够吗？”
“够的。你给我吧！”
苏砚也小盆了，几个小小的人儿并排站着，直勾勾的盯着苏宁。
苏宁把大麦倒进陶盆里，倒入热水，用手搅拌了几下，让每一颗大麦都能泡到水。
他一边搅拌，一边对苏雨说：
“大麦要先泡几个时辰，让它吸足水分，这样才能发芽。等发芽了，再把芽剪掉，用来熬糖浆，熬出来的糖浆甜得很，以后咱们做点心、还能做糖了。”
苏雨蹲在一旁，看着陶盆里的大麦，疑惑地问：
“哥，你还会做糖浆啊？那些你在哪里听来的？我以前怎么没听说过？”
麦芽糖在这里也算常见，但毕竟糖果金贵，那些会熬糖浆的商贩可不会将熬糖技术传出来。
苏宁尴尬笑了笑，
“这是我以前在码头做工时，看到几个熬糖浆的商贩嘀嘀咕咕，听了个大概。
不确定能不能成。但是，这些大麦放着也是放着，到不如我按照听来的法子试一试，说不定还能能成呢！
再说，你妈你一直在家里，没听说过也正常。
等熬好了，你们尝尝就知道了，比买的糖还甜。”
苏雨敛了敛眸，轻轻点头，也不知信了没有。
苏砚也凑过来看，眉头微微皱起：“哥，这大麦泡在水里，会不会烂掉啊？”
“不会的，”
苏宁摸了摸他的头，耐心给他讲解
“只要浸泡四五个时辰拿出来，保持水温，过个三四天就能发芽了。
等发芽了，我再教你们怎么熬糖浆。”
苏墨在一旁煞有其事的点着小脑袋。
“哦…原来是这样”
昨晚还摆出一副沉思状，盯着陶盆里的大麦，眼神飘忽。
苏墨：(･_･)(･_･)(･_･)
处理完大麦，苏宁站起身，拍了拍手上的水，看向厨房门口的竹筐。
接下来，该处理猪下水了。
他拎起竹筐，走进厨房，把猪下水倒在一个大木盆里。
刚倒出来，一股腥臭味就飘了出来，苏墨也不思考了，在院子里闻到了，皱着小眉头，“腾”的一下就站了起来捂住鼻子：
“哥，好臭啊！这猪下水真的能吃吗？”
苏宁强忍着被熏出的眼泪，回头看了他一眼，强颜欢笑着说：
“等我处理干净了，就不臭了，呕！而且还会很香…呃呕！
墨儿，你要是嫌臭，呕…就去院子里玩一会儿，等我处理好了再叫你。”
苏宁好久没有闻到这么原汁原味的大肠味道了。
在现代买的都是处理好的，一下闻到保持原味的猪下水，一时有些难受。
╯﹏╰
也难怪古人觉得这玩意吃不了。这么臭，确实让人怀疑它的可食用性呢！
苏墨摇了摇头，虽然捂着鼻子，但还是好奇地凑到厨房门口，探着小脑袋往里看：
“我不出去，我要看哥怎么把它变得不臭。”
苏宁无奈地笑了笑，没有说话，开始处理猪下水。
他先把猪大肠放在案板上，用剪刀剪开，然后伸手进去，一点一点地把里面的脏东西掏出来。
脏东西又腥又臭，苏雨站在一旁，忍不住捂住了嘴，脸色有些发白：
“哥，这也太脏了吧，真的能洗干净吗？”
“……能”
苏宁现在已经适应了这个味道，倒不如说，他已经闻不到了。
他一边掏脏东西，一边说，
“只要有耐心，肯定能洗干净。你们要是受不了这味道，就去院子里等着，我一个人处理就行。”