郭海看着姐弟俩的模样，心里感慨不已，又叮嘱道：“姑娘，路上一定要小心，最近官道上不太平，常有散兵和土匪出没，你们姐弟俩人一定要小心。”
顾叶桐应了声“知道了”，便牵着顾云栖，“我们走了，后会有期。”便朝着刚才打斗的地方走去，随后捡起两把剑，可以在路上防身用。
郭海站在原地，看着两人渐渐远去的背影，直到他们消失在官道尽头，才对着身边的家丁道：“把尸体处理了，咱们也尽快出发去清河镇。”他摸了摸胸口空荡荡的暗袋，想起顾叶桐掌心那座认主的玲珑塔，心里只剩庆幸——幸好自己今日遇到了顾叶桐，否则后果不堪设想。
官道上尘土飞扬，三三两两的难民蜷缩在路边，枯瘦的手攥着发霉的草根，浑浊的眼睛里满是麻木。顾叶桐牵着顾云栖的手快步走着，目光扫过人群时，却在几处停下——有几个流民盯着他们的眼神格外狠恶，眼白泛着不正常的微红，脖颈处还萦绕着若有若无的黑气。
“姐……”顾云栖察觉到不对劲，往她身边缩了缩，小手攥得更紧。
顾叶桐声音压得很低：“别怕，跟着我走。”她清楚，那黑气是沾染了人命才有的戾气，这群人，怕是早就吃过人肉。
话音刚落，五个精瘦的汉子突然从难民堆里窜出来，呈扇形将姐弟俩围住。为首的汉子脸上有道刀疤，盯着顾叶桐的眼神像饿狼盯着猎物，咧嘴笑道：“哥哥不嫌弃你脏，乖乖跟哥几个走，保你们少受点罪。”
旁边的矮个子搓着手，目光在两人身上扫来扫去，猥琐的笑声刺得人耳膜疼：“管她脏不脏，先爽了再说！等哥几个尽兴，再把这俩填肚子，也能撑上几天。”
其余几人跟着哄笑，语气里的恶意几乎要溢出来，仿佛已经把两人当成了囊中之物。
顾叶桐将顾云栖往身后一护，反手拔出捡来的剑，锈迹斑斑的剑刃在阳光下闪过一丝冷光。她眼神骤冷，像淬了冰：“想动我们，先问问我手里的剑同不同意。”
刀疤脸愣了一下，随即爆发出更大的笑声，指着她手里的剑嘲讽：“哦？还拿剑？就这破玩意儿，就算划伤哥，哥也得先爽完再收拾你！”
“就是！一个小丫头片子，还想拿剑吓人？”矮个子往前凑了两步，伸手就要去抓顾叶桐的胳膊，“识相的就赶紧听话，不然等会儿把你弟弟先宰了，让你看着他死！”
这话彻底激怒了顾叶桐。她没再废话，脚尖轻点地面，身影如鬼魅般窜到矮个子面前，剑刃快得只剩一道残影。只听“嗤”的一声，矮个子的手腕瞬间被划开一道深口，鲜血喷涌而出。
“啊——我的手！”矮个子惨叫着后退，捂着手腕在地上打滚。
剩下四人脸色骤变，刀疤脸咬牙吼道：“给我上！宰了这丫头！”四人举着木棍、石头扑上来，却被顾叶桐轻松避开。她手腕翻转，剑刃接连划过，惨叫声此起彼伏，没一会儿，四人就全倒在地上，要么断了手，要么折了腿，再也站不起来。
顾叶桐收剑入鞘，居高临下地看着地上哀嚎的五人，声音冷得像寒冬腊月的风：“我再警告一次，别打我们的主意。下次再让我看到你们欺负人，就不是断手断脚这么简单了。”
五人吓得浑身发抖，哪里还敢应声，只顾着连连求饶。
顾叶桐没再看他们，牵起顾云栖的手，快步离开。走了好远，顾云栖才敢小声问：“姐，他们……不会再追上来了吧？”
顾叶桐摸了摸他的头，语气缓和了些：“不会了。咱们再加把劲，到了清河镇，就能找家店好好吃一顿了。”
顾云栖点点头，看着她的眼神里多了几分崇拜，脚步也轻快了不少。
日头早过了午时，顾云栖的肚子饿得咕咕直响，脚步越走越沉，小手攥着顾叶桐的衣角，眼神忍不住往储物袋瞟——那里藏着早上没吃完的野兔。可官道上难民扎堆，个个盯着旁人的行囊，一旦拿出吃食，保准会被疯抢，顾叶桐只能压下找地方吃饭的念头，加快脚步。
“跟我来。”顾叶桐牵紧弟弟，绕到官道旁一片茂密的林子，找了处被灌木丛挡得严严实实的角落。她掏出用叶子裹着的烤野兔，顾云栖立刻凑过来帮忙，小手帮忙扯开荷叶，眼睛亮得像沾了光。顾叶桐捏了点盐均匀撒在兔肉上，撕成小块递给他：“慢点吃，别噎着。”
两人分着吃完，又喝了几口随身带的水，顾云栖才摸着肚子舒了口气：“姐，有盐的肉就是香！”顾叶桐笑着擦了擦他嘴角的油，收拾好荷叶，才带着他钻出林子。
刚回到官道，就有几道虎视眈眈的目光扫过来，可那些流民瞧见顾叶桐腰间的剑，又想起之前她砍伤五个汉子的狠劲，都悻悻地移开视线，没人敢上前。两人顺着大道继续走，路上没见到顾家村的人，想来他们走得早，还在前面。
累了就找块石头歇会儿，偷偷喝两口水，要不是灵力少，也没必要过得这么狼狈。
一直走到傍晚，天边染了层暗红，前方终于出现一个村庄。可走近了才发现，村子里静得吓人，家家户户的门都虚掩着，烟囱没半点炊烟，连狗吠声都没有，阴沉沉的气息裹着寒意，让顾云栖往她身边缩了缩：“姐，这里怎么没人啊？”
顾叶桐刚要开口，突然瞥见村口老槐树下飘着道白影——是个女鬼，长发遮脸，浑身绕着黑气，正盯着顾云栖，嘴角咧开诡异的弧度。
“躲我身后！”顾叶桐一把将弟弟护好，指尖凝聚灵力，对着女鬼就打了过去：“你丑到我了。”灵力撞上黑气，发出“滋啦”的声响，女鬼踉跄着后退，长发被风吹开，露出一张扭曲的脸。
“你敢打我！”女鬼尖声叫道，声音刺耳得让顾云栖捂住耳朵，黑气裹着阴风就扑了过来。顾叶桐立刻拍了拍腰间挂着的竹筒。
“无忧，去教训它。”