宋枝见窗外天色已暗，估摸着快到晚膳时分，便起身准备前往太夫人院里。
她换下了白日那身衣裳，从箱笼里取出一身从临安带来的浅杏色织锦襦裙。
这身衣裳用的是江南最时新的料子，衣襟处用银线绣着细密的缠枝莲纹，裙摆缀着珍珠流苏，行动间流光溢彩，是她平日里喜欢的样式。
宋枝走到妆镜前，仔细理了理微皱的袖口，镜中的少女眉眼舒展，终于不再是白日里那副灰扑扑的可怜模样。
她瞧了一眼在内间榻上睡得正沉的春柳，知她一路辛苦，也不忍唤醒，只唤了院里一位丫鬟秋云与她同去。
秋云进来后抬头一见，眼睛霎时亮了，低声道，“姑娘穿这身真是好看！”
她白日只觉得这位新来的姑娘容貌生得极好，白净娇美，这衣裳一上身，更是将她整个人都衬得如同初绽的芙蕖，连带着厢房都亮堂了几分。
宋枝又对着铜镜照了照，自己也觉满意。
二人刚出院门，沿着回廊走了没多远，便见一个小丫鬟神色慌张地疾步而来，一见到秋云，眼睛一亮，如见了救星般急急道，“秋云姐姐！”
“可算找着您了！房嬷嬷那边急着对账，偏偏有一笔账目怎么也对不上，从前这些都是经您的手，嬷嬷请您快过去瞧瞧呢！”
在被分配到这水榭之前，秋云曾在府中管事房嬷嬷手下帮忙，颇懂些账目之事。
秋云闻言，有些为难，她看了看身旁的宋枝，“姑娘，这……”
宋枝十分自信地摆了摆手，“没事，下午我去过太夫人的院里，大致记得路。”
“你且去忙吧，我自己过去便是。”
秋云见宋枝语气诚恳，不似客套，这才松了口气，感激道，“多谢姑娘体谅，奴婢尽快办完事便赶过去。”
说罢，便匆匆跟着那小丫鬟去了。
日头西沉，暮色为偌大的国公府披上一层静谧。
宋枝提着裙摆，循着记忆走在回廊下。
心中却越来越没底。
明明依着下午的记忆，该穿过回廊，再经两道月洞门便是太夫人的静雅堂，可眼前这处庭院，却陌生得紧。
正彷徨间，忽然听见前方传来低低的说话声。
她心下一喜，正要上前问路。
可刚迈出一步，便隐约听见“宋姑娘”、“八字”几个字眼，脚步顿时僵住。
下意识闪身躲到近旁的廊柱后，悄悄探出半个头。
庭院幽暗，榕树的浓荫下摆着一张紫檀木躺椅。
男子随意地斜倚在紫檀木躺椅上，身高腿长的优势在此刻展露无疑，即便慵懒闲散，也自有一股迫人的气势。
他身上披着件墨色大氅，月光洒落在他苍白的脸上，勾勒出分明俊朗的轮廓。
修长的指节有一下没一下地敲着扶手，听着身旁之人的禀报。
石风垂手立在一旁，眉头紧锁，将白日里老夫人遣人拿了八字前往宝相寺的事细细说了。
裴修衍唇角微扬，眼底却无甚笑意，“福女？”
石风眉头拧得更紧，“依主子看，这传言会是哪方手笔？”
裴修衍闻言，略略挑眉，语气带着几分漫不经心的嘲弄，“这位宋姑娘，一没显赫家世，二无得力背景，于他们而言，非但不能助益前程，反是累赘。”
“如此好事，他们自然避之唯恐不及。”
石风沉默片刻，眼中闪过一丝厉色，“她们胆敢如此明目张胆，主子，您看可要属下……”
石风的话还未说完， 裴修衍突然抬手制止。
他的目光倏地转向回廊拐角的阴影处，准确捕捉到了那一角微微颤动的裙裾。
宋枝被他看得一颤，下意识就想缩回廊柱之后，可方才那番话言犹在耳，她心口堵得发慌，竟不知哪来的勇气，努力挺直了单薄的背脊，从暗处走了出来。
月光毫无保留地照在她脸上，映出一张苍白失措的小脸。
她紧紧咬着下唇，眼圈已然泛红，像是承受了莫大的委屈。
裴修衍漫不经心地将她这副情态尽收眼底。
他记得白日里这姑娘穿着一身再寻常不过的衣裳，已然难掩殊色。
如今换了这身，更是明艳得灼眼，方才走来时，像是只骄傲地展示着羽毛的小孔雀。
不，不对。
他在心底轻笑一声，眸光几不可察地微动。
现在，小孔雀的尾巴耷拉下来了，羽毛也乱了，成了只落败的、可怜兮兮的小孔雀。
可他面上却仍是那副疏懒不经心的模样，微微直起身，肩头披着的墨色大氅随之滑落几分，“都听到了？”
他的声音不高，融在夜风里，显得格外清冷。
这句话仿佛打开了什么开关，宋枝鼻尖一酸，方才强压下去的委屈瞬间就要化作泪花涌上来。
她想反驳，想说自己不是累赘，可脑海中过了一遍他方才的话，又发现那似乎是事实。
虽然娘亲没同她说，但她知道，因为爹娘没答应，才得罪了人，所以父亲才要去别处拜会。
宋枝无措地张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，发不出半点声音。
裴修衍看着她这副欲言又止的模样，似是极轻地蹙了下眉，带着些许不易察觉的不耐烦，手一撑躺椅扶手，彻底坐起身来。
想起她的名字，便道，“别哭了，宋枝。”
他语气平淡，听不出一点安抚的情绪。
被他直接点出姓名，宋枝的泪珠挂在睫毛上，愣愣地看着他。
裴修衍淡淡地扫了她一眼，那目光里带着毫不掩饰的审视，“你来这做什么？”
“饿了，”宋枝抽噎了一下，带着浓重的鼻音，老实巴交地小声回答，“……去同太夫人一起用晚膳。”
裴修衍自诩谨慎，惯于洞察人心，再如何精湛的伪装演技，在他面前也总该露出些许漏洞。
可他也没料到，鬼鬼祟祟躲在回廊后的人，竟是白日里在街上瞧见的小姑娘。
裴修衍沉默了片刻，眸中的审视渐渐收敛，重新覆上一层冷淡。
方才他起身那一瞬，月光与廊下灯火交错，清晰地映出了面前人的容貌，哭得微红的眼眶和鼻尖，反而衬得那双湿漉漉的杏眼越发清澈，带着一种不谙世事的纯然，竟让人无端生出几分……
不该有的心软。