顺濞镇派出所的小院里，日头已经爬到了中天。火塘里的柴火噼啪作响，烤得架上的乳扇滋滋冒油，散发出甜香混合着奶香的味道。几个民警端着搪瓷缸子，喝着苦荞茶，眼神却时不时瞟向堂屋门口——村长老背着双手，正站在那里，脸色阴沉得像要下雨。
夏荣刚做完笔录，把笔一搁，站起身来。她身上的警服被汗水浸得有些贴身，却依旧笔挺，眼神锐利得像出鞘的刀。“村长老，麻烦你过来一下。”她的声音平静，却带着不容置疑的分量。
村长老哼了一声，迈着沉重的步子走进堂屋。他穿着一身深蓝色的彝族对襟褂子，袖口和领口绣着简单的黑色彝纹，头发梳得整整齐齐，用一根铜簪固定着。只是那平日里总是带着笑容的脸，此刻却紧绷着，眼角的皱纹都拧在了一起。
“夏科长，找俺来有啥子事？”村长老在对面的木椅上坐下，双手依旧背在身后，语气带着几分疏离。
龙根缩在堂屋角落的板凳上，怀里抱着一个搪瓷碗，碗里是刚烤好的乳扇，却没心思吃。自从赵老幺说出“是村长老让他送的茶”，他心里就七上八下的——村长老在村里威望极高，谁家有红白喜事都要请他主持，平时待人和和气气，怎么看也不像是会害人的人。可赵老幺又不像在撒谎，这让他心里越发纠结。
夏荣拉过一把椅子，坐在村长老对面，目光直视着他：“村长老，我们刚刚询问了赵老幺，他说，半个月前，是你让他给林晚秋送了一碗‘安神茶’，对吗？”
村长老眼皮都没抬，慢悠悠地说：“有这回事。林晚秋是外地来的投资商，来俺们村考察生态旅游，俺们山里人好客，她一路奔波辛苦，俺就让赵老幺给她送碗安神茶，让她好好休息，这有啥子问题吗？”
“问题大了。”夏荣的声音沉了下来，“法医检测发现，林晚秋体内含有罕见的迷魂药成分，而这种迷魂药，正是用本地特有的醉鱼草和迷魂花制成的。赵老幺说，他送的那碗‘安神茶’，就是你让他用这些草药泡的。”
这话一出，堂屋门口围观的几个村民都倒吸了一口凉气，纷纷议论起来：“啥子？安神茶里有迷魂药？”“村长老咋会干这种事？”“不会是弄错了吧？村长老不是那种人啊！”
村长老猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，一拍桌子，大声说道：“夏科长，你可不能血口喷人！俺活了这么大岁数，从来没干过这种伤天害理的事！赵老幺那小子肯定是害怕，才胡乱攀咬俺！那碗茶就是普通的金银花茶，哪来的什么迷魂药！”
他的声音洪亮，带着一股怒气，震得堂屋的窗户纸都微微作响。围观的村民们也有些动摇，纷纷点头：“是啊，村长老为人正直，不可能干这种事。”“说不定是赵老幺自己搞的鬼，想嫁祸给村长老。”
龙根也悄悄松了口气——村长老的反应太逼真了，不像是装出来的。他偷偷看了夏荣一眼，见她依旧面无表情，心里又泛起了嘀咕：难道真的是赵老幺撒谎？
夏荣没有被村长老的气势吓住，依旧冷静地说：“村长老，我们没有凭空指责你。赵老幺说，你给了他一包晒干的草药，让他用沸水冲泡，还特意叮嘱他，一定要看着林晚秋喝下去。这你怎么解释？”
“纯属胡说八道！”村长老气得吹胡子瞪眼，“俺根本就不认识什么醉鱼草、迷魂花，更别说用它们泡茶了！赵老幺这小子，平时就爱偷奸耍滑，这次肯定是犯了事儿，想拉俺下水！夏科长，你可不能听信他的一面之词！”
他说着，转向围观的村民们，大声道：“乡亲们，你们说说，俺平时待你们怎么样？俺会不会干这种害人的事？”
“不会！村长老绝对不会！”立刻有几个年长的村民站出来说道，“村长老为村里做了多少好事，修桥铺路，调解矛盾，从来都是公平公正，怎么可能害一个外地投资商？”
“是啊，夏科长，肯定是哪里弄错了，你可不能冤枉好人啊！”
“说不定是那个林晚秋自己得罪了人，被别人害了，赵老幺害怕才瞎指认的！”
村民们七嘴八舌地替村长老辩解，场面一时有些混乱。龙根坐在角落里，看着眼前的一幕，心里越发糊涂了——一边是赵老幺言之凿凿的供词，一边是村长老的矢口否认和村民们的信任，到底谁在撒谎？
夏荣抬手示意大家安静，语气依旧平稳：“大家的心情我理解，村长老在村里的威望很高，大家相信他也是应该的。但凡事都要讲证据，我们不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”
她转头看向村长老：“村长老，赵老幺说，你让他送茶的那天，是半个月前的农历十三，也就是林晚秋失踪的前一天。那天你在哪里？做了什么？有谁能证明？”
村长老立刻说道：“那天是俺们村的祭祀日，俺从早上就开始在古彝祠主持祭祀活动，一直到傍晚才结束，村里的老老少少都能作证！俺根本就没有时间去弄什么草药，更没有时间指使赵老幺去送茶！”
“是啊，那天确实是祭祀日，俺们都在古彝祠，村长老一整天都没离开过！”一个白发苍苍的老人站出来说道，“俺可以作证，祭祀活动从头到尾，村长老都在主持，连口水都没顾上喝，怎么可能去干别的事？”
“俺也可以作证！”另一个中年村民说道，“那天俺负责给祭祀活动烧水，一直守在古彝祠的火塘边，亲眼看到村长老一直在主持仪式，没离开过祠堂半步！”
几个参加过祭祀活动的村民都纷纷站出来作证，都说村长老当天一直在古彝祠，有充分的不在场证明。
夏荣的眉头微微皱了起来。她早就料到村长老会有对策，却没想到他的不在场证明如此确凿。如果村长老当天真的一直在主持祭祀，那他确实没有时间去指使赵老幺送茶，更没有时间去谋害林晚秋。难道真的是赵老幺撒谎？或者，这里面还有别的隐情？
她沉吟了片刻，又问道：“村长老，你认识林晚秋吗？除了让赵老幺送茶，你还和她有过其他接触吗？”
村长老点点头：“认识。她来村里考察，俺作为村长老，自然要接待她，跟她介绍村里的情况，商量生态旅游开发的事。除此之外，就没有其他接触了。”
“那你对林晚秋的印象怎么样？她在村里考察期间，有没有和谁发生过矛盾？或者说，有没有什么异常的举动？”夏荣继续追问。
村长老回忆了一下，说道：“林晚秋这姑娘，看着挺精明能干的，对生态旅游开发也很有想法。不过，她有些固执，俺跟她说，村里的古彝祠和回水湾是祖上传下来的，不能随便开发，她却不以为然，还说要把回水湾改造成游船码头，把古彝祠改成旅游景点。”
他顿了顿，又说道：“至于矛盾，倒没听说她和谁发生过正面冲突。不过，村里有些人对她的开发计划不太满意，觉得会破坏村里的生态环境，也会打扰祖灵的安宁。老石匠就跟俺抱怨过好几次，说林晚秋的项目会毁了村里的山山水水。”
提到老石匠，夏荣的眼神动了一下。之前调查迷魂药的时候，她就注意到了老石匠，他不仅懂草药，而且他的儿子还曾在林晚秋的公司打工，后来意外去世。这会不会是一条重要的线索？
“老石匠的儿子，是怎么意外去世的？”夏荣问道。
村长老的脸色暗了一下，叹了口气：“唉，别提了。老石匠的儿子小石，去年跟着林晚秋的公司干活，在山上测量地形的时候，不小心失足坠崖了。可怜老石匠就这么一个儿子，白发人送黑发人，伤心了好一阵子。”
“当时有没有调查过？确定是意外吗？”夏荣追问。
“调查过，警方来了人，说是失足坠崖，属于意外。”村长老说道，“林晚秋的公司也赔了老石匠一笔钱，这事也就这么过去了。”
夏荣点点头，没有再追问。她看得出来，村长老的回答滴水不漏，既承认了和林晚秋有过接触，又把自己撇得干干净净，还顺势提供了老石匠这个潜在的嫌疑人。这让她越发觉得，村长老不简单。
“夏科长，该说的俺都说了。”村长老站起身来，语气带着几分不耐烦，“俺还要回村里处理事务，就不在这里陪你浪费时间了。希望你能尽快查明真相，还俺一个清白，也还村里一个安宁。”
说完，他转身就要走。
“等等。”夏荣突然开口，“村长老，还有一个问题。你知道彝族的‘锁魂结’吗？”
村长老的脚步顿了一下，身体微微僵了一下，随即转过身来，脸上露出疑惑的表情：“锁魂结？俺听说过，是咱们彝族一种失传的古老绳结，据说能锁住人的魂魄，不让其转世。怎么了？这跟林晚秋的案子有啥子关系？”
“林晚秋的尸体，就是用‘锁魂结’绑着巨石沉江的。”夏荣紧紧盯着他的眼睛，“村长老，你会不会打这种结？”
村长老的眼神闪烁了一下，随即摇了摇头：“不会。这种绳结早就失传了，俺只是听老一辈人说过，从来没见过，更别说会打了。”
“那你知道村里还有谁会打这种结吗？”夏荣继续追问。
村长老皱着眉，想了想，说道：“不知道。俺活了这么大岁数，从来没见过有人会打这种结。说不定，是外面来的人干的？”
夏荣没有再追问，只是点了点头：“好，我知道了。村长老，谢谢你的配合。如果后续还有需要，可能还会麻烦你。”
村长老哼了一声，没再说什么，转身走出了堂屋，在村民们的簇拥下，浩浩荡荡地回村了。
堂屋里的气氛瞬间安静了下来。民警们你看我，我看你，都有些不知所措。小张忍不住说道：“夏科长，看来真的是赵老幺撒谎了？村长老的不在场证明这么确凿，而且他也不像会打锁魂结的样子。”
龙根也附和道：“是啊，夏科长，村长老在村里威望那么高，大家都相信他，他应该不会干这种事。说不定真的是赵老幺自己搞的鬼，或者是老石匠，他不是跟林晚秋有过节吗？”
夏荣没有说话，只是走到窗边，看着村长老远去的背影，陷入了沉思。她总觉得哪里不对劲，村长老的回答虽然滴水不漏，但他提到锁魂结时的反应，还有他刻意提到老石匠，都让她觉得可疑。
难道真的是自己多疑了？还是说，村长老背后还有更大的阴谋？
“夏科长，俺觉得村长老肯定有问题！”龙根突然说道，他想起了摸到女尸时的情景，还有村长老之前警告夏荣“别触怒河神”的样子，“他之前还劝你别查了，说会遭报应，现在又有这么确凿的不在场证明，太可疑了！”
夏荣转头看向龙根，眼神里带着一丝赞许。没想到这个平时好吃懒做的光棍，关键时刻还挺敏锐。
“你说得有道理。”夏荣说道，“村长老的不在场证明虽然确凿，但这并不能完全排除他的嫌疑。也许，他只是幕后指使，真正动手的是别人。”
她顿了顿，又说道：“而且，赵老幺虽然胆小，但他没必要凭空攀咬村长老，这对他没有任何好处。除非，他真的是被村长老指使的，现在害怕被牵连，才说出真相。”
“那接下来怎么办？”小张问道，“村长老有不在场证明，我们也没有其他证据证明他和案子有关。”
“继续查。”夏荣的眼神坚定，“一方面，重新审讯赵老幺，问清楚他给林晚秋送茶的具体细节，还有村长老给他人草药时的情景；另一方面，调查老石匠，了解他儿子去世的详细情况，看看他和林晚秋的死有没有关系；同时，继续追查‘锁魂结’的来源，看看村里还有谁会打这种结。”
她看向龙根：“龙根，你对村里的人比较熟悉，你帮我留意一下老石匠的动向，看看他最近有没有什么异常的举动。另外，再问问村里的老人，看看他们有没有谁知道‘锁魂结’的事，或者有没有谁见过村长老打这种结。”
龙根连忙点头：“好嘞，夏科长，俺这就去！”他站起身，怀里的乳扇都忘了拿，就急匆匆地往外走。
“等等。”夏荣叫住他，从抽屉里拿出两百块钱，递给她，“这是给你的辛苦费，中午记得吃饭。另外，注意安全，别打草惊蛇。”
龙根愣了一下，连忙摆手：“不用不用，夏科长，俺帮忙是应该的，不能要你的钱！”
“让你拿着你就拿着。”夏荣把钱塞进他手里，“这是规定，破案有奖金，你现在是我们的编外助手，理应得到报酬。而且，你中午总得吃饭吧？总不能让你饿着肚子干活。”
龙根看着手里的钱，心里暖暖的。长这么大，除了父母，还没人这么关心过他。他重重地点点头：“谢谢夏科长，俺一定好好干，帮你把案子查清楚！”
说完，他揣着钱，兴冲冲地跑出了派出所。
夏荣看着他的背影，嘴角露出了一丝淡淡的笑容。龙根虽然胆小贪财，但他熟悉村里的情况，也有着朴素的正义感，有他帮忙，调查应该会顺利很多。
她转头对小张说：“小张，你去把赵老幺带过来，我再好好问问他。另外，联系一下法医，让他们再仔细检测一下那碗‘安神茶’的残留物，看看能不能找到更多线索。”
“好的，夏科长。”小张连忙答应着，转身出去了。
堂屋里只剩下夏荣一个人，火塘里的柴火依旧噼啪作响，烤乳扇的香味弥漫在空气中。她走到桌前，拿起那份厚厚的笔录，仔细地翻看着，试图从中找到遗漏的线索。
村长老的不在场证明、赵老幺的供词、老石匠的嫌疑、失传的锁魂结、神秘的迷魂药……这一切像一团乱麻，缠绕在一起，让真相变得扑朔迷离。
夏荣揉了揉太阳穴，深吸了一口气。她知道，这个案子绝不像表面看起来那么简单，背后一定隐藏着更大的阴谋。而村长老，很可能就是这个阴谋的核心人物。她必须尽快找到证据，揭开真相，还死者一个公道。
与此同时，龙根已经回到了黑马村。他没有先去找老石匠，而是先跑到了村里的老核桃树下。这里是村民们聚集聊天的地方，总能听到各种小道消息。
果然，老核桃树下围了不少村民，都在议论着林晚秋的案子和村长老被质询的事。
“你们说，村长老真的是被冤枉的吗？”一个村民问道。
“肯定是被冤枉的！村长老是什么人，怎么可能干那种事？”另一个村民说道，“我看就是那个赵老幺，自己犯了事儿，想拉村长老下水！”
“还有那个夏科长，也太较真了，村里的事，哪用得着这么兴师动众？”
龙根听着村民们的议论，心里有些不是滋味。他想替夏荣辩解几句，说夏科长是为了查明真相，为了还村里一个安宁，但他又不知道该怎么说。
正在这时，他看到老石匠背着一个竹筐，默默地从核桃树下走过，竹筐里装着一些草药，脸色阴沉得可怕。
龙根心里一动，连忙跟了上去。
老石匠的家在村子的最东边，是一间破旧的土坯房，院子里堆满了石头和工具。龙根跟着他走进院子，轻轻咳嗽了一声：“石叔，俺找你有点事。”
老石匠转过身，看到是龙根，眼神里露出了一丝警惕：“啥事？”
“俺……俺就是想问问你，你儿子小石的事。”龙根有些不好意思地说，“夏科长让俺问问你，小石当年坠崖，真的是意外吗？”
提到儿子，老石匠的脸色更加阴沉了，他叹了口气，走到院子里的石凳上坐下，点燃了一袋旱烟，猛吸了一口：“不是意外，肯定不是意外！俺儿子从小就在山里长大，爬山涉水比走平路还熟，怎么可能会失足坠崖？一定是被人害的！”
“被人害的？”龙根心里一惊，“是谁害的？是不是林晚秋？”
老石匠沉默了片刻，眼神里闪过一丝恨意：“俺怀疑是她！小石跟俺说过，他发现林晚秋的项目根本不是什么生态旅游，而是想偷偷开采山里的矿石，还想把废水排进顺濞河。小石想举报她，结果没过多久，就出事了。”
“那你为啥不告诉警方？”龙根问道。
“俺说了，可警方说俺没有证据，还说小石是意外坠崖。”老石匠的声音带着一丝哽咽，“林晚秋的公司赔了俺一笔钱，村长老也劝俺，让俺别再追究了，说人死不能复生，再追究也没用。俺一个老头子，无依无靠，能怎么办？只能忍了！”
龙根看着老石匠悲痛的样子，心里也有些难过。他想起了自己的父母，也是早早去世，自己一个人孤苦伶仃地过日子。他能理解老石匠的痛苦和无助。
“石叔，那你有没有想过，林晚秋的死，可能和小石的死有关？”龙根问道。
老石匠抬起头，眼神里闪过一丝光亮：“俺当然想过！说不定是有人为小石报仇，杀了林晚秋！也有可能，是林晚秋的同伙杀了她，杀人灭口！”
“那你觉得，谁最有可能？”龙根追问。
老石匠沉默了很久，才缓缓说道：“村长老。他一直很支持林晚秋的项目，小石举报林晚秋，他还劝俺别追究。而且，他和林晚秋走得很近，说不定他们早就勾结在一起了！林晚秋的死，说不定就是他干的，或者是他指使别人干的！”
龙根心里一震。老石匠的怀疑，和夏荣的猜测不谋而合。难道村长老真的是幕后黑手？
“石叔，你还知道别的吗？比如，村长老会不会打‘锁魂结’？”龙根问道。
老石匠愣了一下：“锁魂结？你怎么知道这个？”
“林晚秋的尸体，就是用锁魂结绑着巨石沉江的。”龙根说道。
老石匠的脸色变了变，眼神里露出了一丝恐惧：“锁魂结……俺小时候听俺爹说过，这种绳结是咱们彝族的禁忌，只有祭祀的时候才会用，而且只有少数几个人会打。村长老的父亲，以前就是村里的祭司，说不定村长老也会打！”
“真的？”龙根心里一阵激动，“那这就是重要证据！俺这就告诉夏科长去！”
他说着，就要往外跑。
“等等！”老石匠叫住他，眼神里带着一丝犹豫，“龙根，你可别说是俺告诉你的。村长老在村里威望太高，俺怕他报复俺。”
龙根点点头：“石叔，你放心，俺绝对不会说是你说的！俺这就去给夏科长报信，让她赶紧抓住村长老，为你儿子报仇！”
说完，他急匆匆地跑出了老石匠的家，朝着顺濞镇派出所的方向跑去。
阳光洒在乡间的小路上，路边的野草长得郁郁葱葱，远处的漾濞江波光粼粼。龙根跑着跑着，心里充满了兴奋和期待。他觉得，自己离真相越来越近了，只要找到村长老会打锁魂结的证据，就能揭开林晚秋死亡的真相，也能为老石匠的儿子讨回公道。
而他自己，也不再是那个被人嘲笑的“窝囊废”，他现在是夏科长的“编外助手”，是在为村里做实事。这种感觉，让他觉得无比自豪和充实。
他跑过古渡口，跑过回水湾，江风吹在他的脸上，带着一股清新的水汽。他仿佛看到，真相就在前方，正义即将到来。
回到派出所，龙根气喘吁吁地冲进堂屋，夏荣正在和小张讨论案情。
“夏科长！夏科长！俺有重大发现！”龙根大声喊道。
夏荣抬起头，看到他满头大汗的样子，连忙说道：“别急，慢慢说，什么重大发现？”
龙根喘了口气，说道：“夏科长，老石匠说，他儿子小石的死不是意外，是被林晚秋害的！因为小石发现了林晚秋偷偷采矿、污染河水的秘密，想举报她，结果被她灭口了！”
他顿了顿，又说道：“还有，老石匠说，村长老的父亲以前是村里的祭司，村长老很可能会打锁魂结！这就是他害林晚秋的证据！”
夏荣的眼神亮了起来。这确实是重大发现！如果老石匠说的是真的，那么林晚秋的死，很可能和小石的死有关，而村长老，很可能就是这两起案件的幕后真凶！
“龙根，你确定老石匠说的是真的？”夏荣问道。
“确定！老石匠说得情真意切，不像是撒谎！”龙根说道，“而且他还说，村长老一直支持林晚秋的项目，和她勾结在一起，小石举报林晚秋，村长老还劝他别追究！”
夏荣点了点头，心里已经有了初步的判断。村长老很可能就是因为担心林晚秋的秘密曝光，才指使赵老幺用迷魂药迷晕林晚秋，然后用锁魂结绑着巨石，将她沉江灭口。而小石的死，很可能也是村长老和林晚秋联手造成的，目的是为了掩盖他们非法采矿和污染环境的罪行。
“小张，立刻申请搜查令，搜查村长老的家！”夏荣当机立断，“重点查找有没有会打锁魂结的工具、相关的书籍，还有可能残留的草药痕迹！”
“好的，夏科长！”小张连忙答应着，转身就要出去。
“等等！”夏荣叫住他，“另外，联系考古部门和彝族文化专家，让他们过来协助调查，确认锁魂结的相关情况，还有村长老父亲的身份。”
“明白！”小张快步走了出去。
夏荣看着龙根，脸上露出了赞许的笑容：“龙根，你立大功了！谢谢你提供的线索。”
龙根有些不好意思地挠了挠头：“没啥，夏科长，这都是俺应该做的。只要能把案子查清楚，还死者一个公道，俺累点也愿意。”
夏荣拍了拍他的肩膀：“好样的。接下来，我们还要继续辛苦你，跟我们一起去村长老的家搜查，看看能不能找到更多证据。”
“没问题！俺跟你们一起去！”龙根毫不犹豫地答应了。他现在充满了勇气，不再是那个胆小怕事的光棍了。他觉得，自己正在做一件非常有意义的事，这件事不仅能为死者报仇，也能让村里的人过上安宁的日子。
夕阳西下，金色的余晖洒在顺濞镇的街道上，也洒在漾濞江的江面上，波光粼粼，美不胜收。夏荣带着民警和龙根，拿着搜查令，朝着黑马村的方向走去。一场新的较量，即将开始。而村长老的真面目，也即将被揭开。
龙根走在队伍中间，心里既紧张又兴奋。他知道，接下来的搜查可能会遇到很多困难，村长老在村里威望很高，村民们可能会阻挠。但他相信，在夏科长的带领下，他们一定能找到证据，将凶手绳之以法。
他抬头看了看天空，晚霞绚烂，像一幅美丽的画卷。他仿佛看到，林晚秋和小石的冤魂正在天上看着他们，期待着正义的到来。而他自己，也即将迎来人生的蜕变，从一个被人嘲笑的光棍，变成一个受人尊重的英雄。