“你身上是什么气味？”谢南萧声音很冷。
那缕清幽的沉香太过独特，绝非女子所用。
是哪个不知死活的男人？！
想到她昨夜可能与另一个男子共处一室，连衣袂都浸染了对方的气息，哪怕什么都没发生，谢南萧也嫉妒得快要发疯。
昏黄烛光里，他清俊面容蒙上阴翳，长臂一展便将人禁锢在身下。
鼻尖相抵，慑人寒意铺天盖地袭来，嗓音带着危险的沙哑：
“昨夜，你和谁在一起？”
岳池鱼不知霍容渊身份，却清楚对方尊贵，不愿牵连于他。
她攥紧袖中冰凉的剪刀，声线紧绷：“我去寺庙祭拜父亲，许是沾染了香火气。”
谢南萧静默注视着她，似在辨别真伪。
转念一想，除了寺庙，她还能去哪？
三年的圈养，她早成了他笼中的雀鸟。
这偌大世间，能让她栖身的地方只有自己身边。
他不想逼得太紧，尤其是自己有错在先，于是没有再追问，侧身将人拥入怀中。
薄唇贴在她耳畔，语气偏执而危险：“这世上没人比我更爱你。别想着逃，你逃不掉。”
岳池鱼对上他的眸子，漆黑疯狂，带着不顾一切。
缓缓阖上眼帘。
床笫间空气渐灼，他忽然低声问：“孝期……该过了吧？”
身体从后贴来，岳池鱼瞬间察觉他的变化，猛地推开他：“你要做什么？”
谢南萧本想与她亲近，此刻却被她明显的抗拒与厌恶刺痛。
静默良久，终是烦躁翻身：“罢了，歇息吧。”
室内只剩交错的呼吸声。
不多时，岳池鱼听见他翻身下榻的动静。
院外马蹄声疾驰而去，渐行渐远。
岳池鱼仍僵在床沿，面无表情，心底没有一丝波澜。
还剩九日。
待这九日过后，她再不必委曲求全，守着这一段不值得的姻缘。
*
翌日一早，姜胭听说她昨晚的事，急得在屋里转圈圈，拉着她的手反复问：
“小宝，你没遭啥子吧？那谢南萧也太不是东西了！你必须赶紧离开他，可我瞅着，照他那疯劲儿，你要是真走了，他怕是要把整个大乾翻个底朝天！”
岳池鱼神色异常平静，反握住姐姐的手：“所以，我不能只是悄悄地逃。”
姜胭疑惑地看向她。
岳池鱼抬眸，目光穿过窗棂，望向皇城的方向，一字一句道：
“我需要一个倚仗。一个比谢南萧、比睿亲王更重、更能压得住他们的倚仗。”
姜胭眼睛一亮，凑近压低声音：
“小宝，你忘了？摄政王不是回京了嘛！你想报复谢南萧，最好的办法就是去投靠他哥！论权势、论手段，霍容渊哪点不比那混蛋强？”
“我可听说，摄政王正招铸剑师呢！你何不去试试？”
霍容渊。
这个名字让岳池鱼指尖微微一颤。
从名分上说，他是谢南萧同父异母的兄长，长她六岁。
依照礼数，她合该恭恭敬敬地唤他一声“夫兄”。
可他的身份远非“夫兄”能概括——
他是谢老爷子明媒正娶的原配嫡子。
当年谢老爷子迎娶新妇，他那性情刚烈的母亲便索了休书，带着年幼的他远走边关，与谢家彻底断绝往来。
霍容渊对那薄情生父甚为不齿，刻意疏远谢家，改随母姓。
可即便斩断宗族牵绊，他依然是悬在谢南萧和整个谢家头顶的利刃。
天下皆知，这对兄弟早已是势同水火的死敌。
姜胭若牵此线，无异于站到谢南萧的对立面，极易引火烧身。
岳池鱼看向阿姐，神色迟疑：“算了阿姐，我终究顶着谢家妇的名头，他与谢家不睦已久，岂会轻易助我？何况传闻他素来厌烦女子近身，还是……”
“哎呀你怕啥子！”
姜胭急得跺脚，恨铁不成钢地打断，“你与谢南萧都闹到这份上了，还算哪门子谢家妇？现在你和摄政王，那才是一伙的！敌人的敌人就是朋友，这话你没听过？”
姜胭心里门儿清——
世人都当岳池鱼靠姿色上位，却不知谢府能有今日，全靠她里外操持。
她既能掌家，又精通锻刀铸剑，这几年谢府开销，大半仰仗她铸剑所得。
凭这般本事，就算不靠男人，她一人也能活得风光。
“就是这摄政王常年在塞外，年已二六，尚未婚配，莫不是貌陋无颜……”
岳池鱼扯了扯唇角：“我又非去自荐枕席，他貌丑与否，与我何干？”
“嘶，万一呢？”姜胭挤眉弄眼，“我家小宝是个超级大美人，又精通铸剑之术。万一摄政王为你折腰，岂不是要成了那渣男的小嫂子？光是想想就解气！”
她眼珠一转，促狭笑道：“你想啊，沈思玉那狐狸精勾搭上夫兄，谢南萧都觉得没啥子问题，那你与他的兄长往来……也没啥子问题噻！”
“无聊。”
岳池鱼说着便要起身。
姜胭赶紧拉住她，笑着告饶：
“好妹妹，阿姐同你说笑呢！只是你将将十九，整日这般暮气沉沉的，是打算切削发为尼、一辈子不嫁人咯？”
岳池鱼脚步顿住，未曾回头：“阿姐，我只想为踏雪报仇，重振岳家门楣。儿女情长……暂无心绪。”
但霍容渊，她必须去见。
且要倾尽所能，赢得他的青睐。
对此，一个险中求胜的念头，悄然浮上心头……