北疆的月色，清冷如钩，洒在连绵的营帐上，映出一片肃杀的银白。中军大帐内，烛火通明。林寒渊并未安寝，她正伏案于一张巨大的北疆地图前，指尖划过一道道山峦、河谷与荒漠。地图上已被她用朱笔细致地标注了各处关隘、水源地、以及近期狄人活动的区域。
韩明肃立一旁，低声汇报着连日来斥候探查的结果：“……黑水河谷一战后，狄人小股游骑明显收敛了许多，但据边境牧民反映，往北二百里的秃鹫沟附近，近来常有陌生狄骑出没，约五六十骑一队，行动诡秘，不像是寻常抢掠。”
林寒渊目光凝在地图上秃鹫沟的位置，那里地势复杂，沟壑纵横，是天然的藏兵之地。“不是抢掠，那便是窥探。”她抬起头，眼中闪过一丝锐利的光，“他们在找我们的弱点，或者说，在评估我这个新来的‘女将军’有多少斤两。”
她深知，初来北疆，斩杀王犇锐气虽立了威，但真正的尊重，需要用敌人的头颅和实实在在的胜利来换取。这支狄人侦察队，就是送上门的试金石。不仅要打赢，还要赢得漂亮，赢得彻底，方能真正震慑那些暗处窥伺的目光，也让麾下这些骄兵悍将彻底归心。
“传令，”林寒渊的声音打破帐中的沉寂，“让王犇、赵青（另一位中层将领）来见我。”
片刻后，王犇与赵青步入大帐。王犇身上的杖伤未愈，行动间仍有些僵硬，但眼神中的桀骜已收敛大半，取而代之的是一种复杂的审视。赵青则是个沉稳的中年将领，素以谨慎著称。
林寒渊直接指向地图上秃鹫沟附近的一个屯民点：“据报，此地屡遭狄人骚扰。我意在此设伏，全歼这支狄骑。”
赵青沉吟道：“将军，秃鹫沟地形复杂，利于敌军藏匿也利于其逃脱。我军若大队人马前往，极易打草惊蛇。若兵力过少，又恐反被其所噬。”
王犇哼了一声，虽未反驳，但脸上也写着不看好。在他看来，对付这种滑不溜手的狄人探马，劳师动众往往徒劳无功。
林寒渊唇角微扬，成竹在胸：“谁说要大军开拔？我们不仅要打，还要用最小的代价，换取最大的战果。”她手指点向屯民点外那片看似平坦的草甸，“他们不是喜欢抢粮吗？我们就送他们一场‘粮草’。”
她详细阐述了自己的计划：派一队人马伪装成运送粮草的辎重队，故意途经那片草甸，露出破绽引诱狄人出击。而主力则提前埋伏在草甸两侧的矮丘之后。“关键在于这里，”她的指尖重重落在草甸中心区域，“这片草甸看似平坦，实则下方有暗沼，平日无碍，但大批骑兵快速冲锋，马蹄极易陷落。我们要做的，就是把他们引进去，困住他们！”
王犇眼前猛地一亮，他久在北疆，自然知道有些草甸下暗藏玄机。赵青也露出恍然与钦佩之色。
“王犇，”林寒渊看向他，“你熟悉此地，带人连夜在草甸边缘及关键路径上，挖掘陷马坑，布置绊索，务必隐蔽。”
“末将领命！”王犇抱拳，声音洪亮，带着一股被委以重任的跃跃欲试。
“赵青，你率弓弩手埋伏于两侧矮丘，待敌军陷入混乱，听我号令，覆盖射击，阻断其退路与援兵。”
“是！”
“韩明，你精选五十名擅射之士，随我藏于辎重队中，待敌近前，先发制人。”
“将军，您要亲临前线？太危险了！”韩明急道。
林寒渊目光扫过三人，带着不容置疑的决断：“我不去，如何能让狄人相信这是真的辎重队？此战，我必要亲见其覆灭。”
计议已定，整个朔风营如同精密的器械，在夜色中悄然运转起来。
三日后，一切准备就绪。一支看起来护卫松懈、车辆沉重的“辎重队”缓缓行至那片死亡草甸。空气中弥漫着青草与湿土的气息，看似宁静，却杀机四伏。
林寒渊混在护卫中，粗布衣衫掩去了玄甲的光芒，但腰间的破军剑却散发着冰冷的寒意。她目光锐利地扫视着四周，耳畔是车轮辘辘与风吹草叶的沙沙声。
时间一点点过去，日头渐烈。就在一些士兵开始心生焦躁之时，远处地平线上，烟尘骤起！紧接着，如同闷雷般的马蹄声由远及近，数十名狄人骑兵挥舞着弯刀，狂呼着如同旋风般冲来，眼中闪烁着贪婪与杀戮的光芒。
“稳住！”林寒渊低喝，压制住队伍本能的骚动。
狄骑越来越近，已经能看清他们狰狞的面容和雪亮的刀锋。就在他们冲入草甸，即将接近车队的那一刻，林寒渊猛地举起手，厉声道：“放箭！”
早已准备就绪的“护卫”们瞬间掀开车上的伪装，露出强弓劲弩！箭矢如雨点般泼向迎面冲来的狄骑，冲在最前的几人顿时人仰马翻。
与此同时，两侧矮丘后鼓声大作，赵青率领的伏兵现身，密集的箭雨封锁了狄骑的退路与侧翼。
狄人首领见状大惊，意识到中计，急忙呼喝着想要撤退。然而，他们的战马在惯性下冲入了草甸深处，马蹄纷纷陷入暗沼，速度骤减，阵型大乱。预先布置的绊索接连发挥作用，将慌不择路的狄骑绊倒，陷马坑更是让后续跟进的骑兵人仰马翻。
“杀！”林寒渊拔出破军剑，身先士卒，率领伪装成护卫的精锐冲向陷入混乱的敌群。王犇也带着埋伏已久的步兵从侧翼杀出，如同铁钳般合围。
战斗几乎是一面倒的屠杀。被困在泥沼与陷阱中的狄骑，失去了骑兵最大的优势，成了弓弩的活靶子和步兵长枪下的亡魂。不到半个时辰，战斗结束。五十余名狄骑，除少数几人被俘外，尽数被歼。朔风营仅伤亡十余人。
当林寒渊命令将缴获的狄人战马、兵器登记造册，并将部分被劫掠的粮食（本是诱饵）分发给附近饱受荼毒的屯民时，那些原本只是因军令而服从的士兵们，眼中开始闪烁出发自内心的信服与炽热。
王犇拖着伤腿，走到林寒渊面前，这一次，他抱拳行礼的动作标准而有力，黝黑的脸上再无半分不敬，只有沉沉的叹服：“将军神机妙算，末将……心服口服！”他知道，这一战不仅赢了，更赢得巧妙，赢得了军心，也赢得了北疆人对强者最基本的尊重。
林寒渊微微颔首，目光却已越过遍地的狼藉，投向更北方广袤而未知的草原。初露锋芒，只是开始。她知道，经此一役，朔风营的脊梁正在挺起，但北狄主力的阴影，依旧如同远天的乌云，沉沉压境。而朝堂之上的风刀霜剑，也从未因边关的胜利而停歇。她的路，才刚刚起步。
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