每一步都像是踏在碎裂的冰面上，寒气顺着脚底爬升，冻僵四肢百骸，却又奇异地让她保持着一种近乎残酷的清醒。那无形的锁链拖曳声并非幻觉，它来自心口那个刚刚被烙印的“牢”，每一下摩擦，都带来细密而尖锐的耻辱与痛楚。
青琐沉默地跟在身后，如同她一道挥之不去的阴影。他方才处理尸体的利落身手，此刻成了最冰冷的注解——看，这就是你借来的力量，沾满血腥，从不无辜。
她忽然停下脚步，猛地转身，绯红衣裙在惨淡月色下划出一道决绝的弧线，目光如淬了冰的刃，直直刺向身后沉默的守护者。
“青琐。”她的声音嘶哑，却异常清晰，“那幅画像上的人，是谁？”
青琐覆面下的眼眸静如深潭，没有任何波澜，仿佛她问的不过是今夜风冷不冷。
“告诉我！”她逼近一步，指尖深深掐入掌心，试图用肉体疼痛压下心口的翻江倒海，“他为什么要灭口？那画像究竟藏着什么秘密？是不是……与我有关？”
最后的四个字，几乎是从齿缝里挤出来的，带着她自己都不愿承认的恐惧。
青琐终于动了。他微微摇头，动作僵硬而缓慢，覆面之上，那双总是沉寂的眼，似乎极快地掠过一丝极复杂的东西，像是被封印的痛楚，又像是无能为力的警告。但他终究什么也没说，只是重新垂下眼眸，恢复了那尊沉默雕像的模样。
一股冰冷的绝望彻底攫住了冷月烟。她懂了。青琐不是不知道，是不能说。夜临不允许。那个男人用绝对的强权画下的界限，无人敢逾越。
她嗤笑一声，笑声在夜风里散开，带着自嘲与苍凉：“好，好得很。我不问你了。”
她转过身，不再看那忠诚的、却也代表着他无处不在掌控的傀儡，继续向前。脚步比之前更重，更沉，仿佛要将这蜿蜒小径踏碎。
回到那处看似雅致，实则每一寸空气都弥漫着他气息的居所，她屏退了所有侍从。青琐沉默地守在了殿门外，如同一尊守墓的石像。
殿内烛火摇曳，将她的影子拉长，投在冰冷的地面上，形单影只。
她走到梳妆台前，铜镜里映出一张苍白却异常艳丽的脸。下颌处，被他掐过的肌肤依旧残留着隐隐的红痕，像是某种暧昧又暴力的标记。心口那被烫伤的地方，更是灼灼地痛着。
指尖颤抖地抚上那红痕，镜中女子的眼瞳深处，有什么东西正在一点点碎裂，又一点点重组。那疲惫的、冰冷的、认命般的清醒，化作了一种极端压抑下的疯狂。
她忽然抬手，狠狠将梳妆台上所有的胭脂水粉、珠钗首饰全部扫落在地！
噼里啪啦的碎裂声响彻寂静的宫殿，如同她内心某种东西的崩塌。
她伏在冰冷的桌面上，肩膀剧烈地颤抖，却没有一滴眼泪。眼泪是软弱者的权力，而她从选择踏上这条路开始，就被剥夺了软弱的资格。
呼吸间，似乎还能嗅到那丝极淡的、萦绕在他指尖的冷香，与她自己的气息纠缠，又被他毫不留情地攥灭。
“别那么快…就变得无用。”
他那声冰冷的叹息，此刻如同魔咒，在她耳边反复回响。
无用？怎样才算有用？做他手中最锋利的那把刀，替他扫清障碍，然后呢？等着被他折断了丢弃？还是像那只被折断了翅膀的雀鸟，永远囚禁在他掌心的金丝笼里，供他玩赏？
不。
她猛地抬起头，镜中的女子眼底燃烧起两簇幽暗的火焰，那火焰深处，是绝不认输的倔强，和一丝被他亲手逼出来的、玉石俱焚般的狠绝。
他想要一个有用的棋子，一个不会太快失去趣味的囚宠？
好。
那她就做给他看。
她会更快地攀爬，更狠地报复，榨取他所能提供的一切资源，直到她足够强大，强大到……
强大到什么？她不知道。破开这牢笼？还是……将这设下牢笼的人，也一同拖入这疯狂的深渊？
这个念头闪过，让她自己都心悸了一瞬。心底最深处，那不愿承认的、对他复杂难言的悸动，在此刻被强烈的羞辱感和掌控感碾压得几乎熄灭，转而滋生出一种尖锐的、想要反抗甚至是……毁灭他的冲动。
就在这时，殿门被极其轻微地叩响。
她瞬间收敛了所有外泄的情绪，只余下一片冰冷的慵懒，仿佛刚才那个几乎失控的人不是她。
“进来。”
门被推开，来的却不是寻常侍从。
容姬一袭紫衣，扭着腰肢，款款而入。她手上端着一盏精致的白玉蛊盅，脸上挂着掩饰不住的得意与一丝刻意摆出的同情。
“冷姑娘。”容姬声音娇媚，目光却像毒蛇的信子，细细舔舐过冷月烟苍白的面色和地上狼藉的碎片，“主上吩咐了，您今夜受了惊吓，特让我送来这碗宁神汤，给您压压惊。”
她刻意加重了“主上吩咐”几个字，像是在炫耀某种特权。
冷月烟眼皮都未抬一下，只看着镜中自己下颌的红痕，语气散漫：“放那儿吧。”
容姬将蛊盅放在唯一干净的一角，却并不离开，反而上前一步，假意关心地压低声音：“妹妹方才……是去见主上了吧？唉，主上他那个人啊，心思深，手段有时是难免狠厉了些，但终究是为咱们好的。妹妹可千万别往心里去，乖乖听话，总能少受些苦楚。”
她话里话外，无不暗示着冷月烟刚刚经历过怎样的“教训”，以及她自己与夜临如何“亲近”。
若是平日，冷月烟或许还有心情陪她演上一演，套点话。但此刻，她心口那簇火正烧得灼痛，容姬的这番做作，无异于火上浇油。
冷月烟缓缓转过头，眸光似笑非笑地落在容姬那张精心修饰的脸上：“姐姐似乎很懂主上的心思？”
容姬一僵，眼底闪过一丝警惕，随即又强笑道：“伺候主上时日稍长些，总能揣摩一二……”
“是吗？”冷月烟轻轻打断她，站起身，绯红裙摆拂过地上的碎片，发出细微的声响。她走近容姬，指尖若有似无地拂过那碗所谓的“宁神汤”。
“那姐姐不妨揣摩一下，”她凑近容姬耳边，声音轻得如同耳语，却带着冰冷的毒刺，“主上明知我精通毒术，为何还会让你……端着一碗加了‘梦魇散’的东西过来？”
容姬脸色骤变，猛地后退一步，惊疑不定地看着那碗汤，又看向冷月烟：“你胡说什么！这明明是主上……”
“主上若真想给我教训，何须用这等劣质的下作手段？”冷月烟轻笑，眼底却无半分笑意，只有一片寒凉，“他更喜欢亲手掐断人的希望，不是吗？就像……”她的指尖轻轻点在自己心口，“……在这里，烙下印记。”
容姬的脸色瞬间煞白，像是被戳破了最不堪的心思。她确实是想借机下点让人噩梦连连的药，让冷月烟更加憔悴失态，却没想到被一眼识破。
“姐姐，”冷月烟的语气忽然变得慵懒而残忍，如同猫戏老鼠，“看来主上最近是真的冷落你了，竟让你慌了手脚，用出这般蠢笨的法子。你说，我若是将这碗汤端去给主上，告诉他这是你‘精心’为我准备的……他会如何奖赏你呢？”
容姬身体微微发抖，眼中闪过恐惧。夜临最厌恨底下人自作主张，尤其还是这种上不得台面的手段。
“哦，对了，”冷月烟仿佛刚想起什么，眸中掠过一丝恶意，“姐姐脸上的毒，近来可还安好？夜间是否依旧……奇痒难忍？”
容姬下意识抚上自己的脸，那被冷月烟暗中下毒后虽服下解药却依旧残留后遗症的脸颊，似乎又开始隐隐作痒。眼前的冷月烟，在她眼中仿佛成了一个披着美人皮的恶魔。
“滚出去。”冷月烟收起所有表情，声音冷得掉渣，“趁我还愿意看在同是‘笼中雀’的份上，给你留最后一点颜面。”
容姬再不敢多言一句，几乎是踉跄着仓皇退了出去，连那碗毒汤都忘了端走。
殿内重归寂静。
冷月烟脸上的冰冷厌倦瞬间褪去，取而代之的是一种深深的疲惫。对付容姬这种角色，甚至不需要动用她真正的演技。
她走到那碗汤前，端起来，走到窗边，缓缓将其倒入窗外的花丛中。
白玉蛊盅被她随手丢弃在角落，发出沉闷一响。
她靠在冰冷的窗棂上，望着窗外沉沉的夜色。夜临的身影早已消失无踪，可这殿宇，这空气，这无处不在的监视感，无一不是他巨大的、无形的牢笼。
她逃不开。
至少现在逃不开。
心口那被烙印的地方又开始灼痛，提醒着她方才的屈辱与那双冰封之下汹涌暗流的眼睛。
她缓缓闭上眼睛，将额头抵在冰凉的木框上。
下一步，该怎么走？
复仇的脚步不能停，萧宸、云楚楚……她一个都不会放过。可每借用一次夜临的力量，她脖颈上的锁链似乎就更紧一分。
那个男人，一边纵容她攀爬，一边亲手将锁链递到她手中，诱她自行套上。
而他指尖那点残留的、似是而非的“舍不得”，是这无尽冰冷掌控中，唯一一点毒药般的温度，让她在绝望之余，竟可耻地生出一丝微弱的、连自己都无法面对的悸动与妄想。
黑暗中，她无声地勾起唇角，那笑容惨淡而疯狂。
好吧，夜临。
既然你要玩这场囚宠的游戏。
那我就奉陪到底。
看看最后，是你将这牢笼彻底焊死，还是我……能拉着你一起，万劫不复。
殿外檐角，风铃轻响，如同锁链碰撞的清脆余音，久久不散。