正院，这是顾家权力的核心所在，也是整个家族最为庄重肃穆的地方。
然而在此刻，这个本应充满威严和秩序的地方却异常安静，甚至让人感到一丝恐惧。
夜幕笼罩着正院，四周一片漆黑，只有檐下悬挂的灯笼在夜风中微微摇曳。那灯笼的火光随着风的吹拂，时而明亮，时而暗淡，仿佛是来自幽冥地府的鬼火一般，让人感到寒栗。
顾晏推开沉重的楠木门扉，沈知意紧随其后。
厅内，顾鸿羲并未如往常般坐在主位，而是背对着他们，负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。他身形依旧傲挺，却透着一股难以言喻的、行将就木的腐朽气息。
空气中，弥漫着一股浓重得有些异常的檀香，试图掩盖什么，却又欲盖弥彰。
“祖父。”顾晏开口，声音平静无波，却像冰层下涌动的暗流。
顾鸿羲缓缓转过身。
烛光下，他脸上沟壑纵横，那双曾经如炬的眼睛，此刻污浊不堪，却又在深处燃烧着偏执而疯狂的火苗。他的目光掠过顾晏，最终定格在沈知意身上，带着一丝审视，一丝不易察觉的忌惮。
“晏儿，这么晚了，有何要事？”他苍劲浑厚的嗓音带着惯有的威严，试图掌控局面。
顾晏没有迂回，直接将从暗室取出的、林氏留下的那块刻着字的桌腿残木，掷于顾鸿羲脚前。
木块落地，发出一声沉闷的声响。
上面“枫负心，王氏毒，护晏儿”的字迹，在烛光下清晰可辨。
顾鸿羲的目光落在那些字上，眼神一晃，脸上肌肉难以察觉地抽搐了一下，但随即又恢复了古井无波的平静。
“这是何物？”他语气淡漠，仿佛在看一件与己无关的东西。
“这是我娘，林氏，留下的。”顾晏一字一句，声音如同淬了冰，“她不是病故，是被人毒杀的。而下令，并且提供毒药的人，就是你，我的好祖父。”
厅内死寂。檀香的气息仿佛凝固了。
顾鸿羲沉默了片刻，忽然发出一阵低沉而诡异的笑声，笑声在空旷的大厅里回荡，令人毛骨悚然。
“呵呵呵……哈哈哈……”他笑了好一会儿，才停下来，用那双浑浊的眼睛盯着顾晏，“是又如何？一个知道了不该知道秘密的女人，留着，便是祸害。”
他承认了！如此干脆，如此理所当然！
顾晏胸腔剧烈起伏，强行压下一掌劈过去的冲动，咬牙道：“就因为她知道了五十年前，你如何设计陷害结义兄弟苏瀚海，如何吞并苏家船队和黄金航道的秘密？”
顾鸿羲脸上闪过一丝诧异，随即又化为阴冷奸滑：“看来，你知道的，比我想象的还要多，是那个苏家丫头告诉你的？还是……你身旁这个疯女人查出来的？”他目光瞥向沈知意，带着毫不掩饰的杀意。
沈知意迎着他的目光，唇角勾起一抹没什么温度的弧度：“顾老太爷过奖。不过是些陈年旧账，算起来，也不算太难。”
顾鸿羲冷哼一声，不再看她，重新看向顾晏，语气带着一种近乎癫狂的理直气壮：“成王败寇，自古如此！苏瀚海蠢钝如猪，合该为我顾家基业铺路，至于林氏……她若不妄图拿着那些所谓的‘证据’去告官，我又岂会容她不得？要怪，就怪她妇人之仁、不知进退！”
“那父亲呢？”顾晏声音颤抖，“顾景枫！你的亲生儿子！他是不是也因为‘不知进退’，才被你用‘迷魂散’慢慢耗尽了元气？还有柳氏，她是不是因为可能在荷花池底，发现了你沉匿我娘尸身的秘密，才遭了灭口？”
顾鸿羲脸上终于出现了一丝裂痕，那是一种被彻底撕开伪装的恼怒与狰狞：“住口！你懂什么！顾家这艘船，不能有任何隐患！景枫他……他竟对林氏那女人心存愧疚，试图寻找她留下的证据！他这是自寻死路！至于柳氏，那个蠢妇，自己找死，怨不得旁人！”
他喘着粗气，眼神疯狂地在顾晏和沈知意之间徘徊：“还有你们！本想让你们多活几日，待洪水退去……既然你们迫不及待地找死，那便怪不得我心狠手辣了！”
他话音未落，手中不知何时已多了一个类似竹哨的东西，猛地放入口中——
就在他即将吹响之时，一枚银针破空而至，精准地打在他手腕要穴之上。
“呃！”顾鸿羲痛呼一声，竹哨脱手落地。
沈知意缓缓收回手，语气带着一丝慵懒的嘲讽：“顾老太爷，年纪大了，就别玩这种招呼埋伏的戏码了，容易闪着腰。”
顾鸿羲又惊又怒，他没想到沈知意身手如此之快！他埋伏在暗处的死士，竟来不及反应！
顾晏不再给他任何机会，上前一步，将那个雕刻着兰花的白玉盒子，重重摔在桌上。
“这玉盒，是鬼手李用来装‘鸠羽红’的，上面，还残留着兰花香，和我娘惯用的熏香，一模一样。”顾晏盯着顾鸿羲瞬间惨白的脸，“是你让顾景枫，用我娘的簪子和熏香做掩护，买来毒药，害死了她！这，就是你杀人的铁证！”
顾鸿羲看着那玉盒，像是见了鬼魅，身体不受控制地颤抖起来：“不……不可能……这东西明明……”
“明明已经让人拿去销毁了，是吗？”沈知意接口道，慢条斯理地走到桌边，拿起玉盒，在指尖把玩，“可惜啊，顾老太爷，百密一疏，你当年处理掉所有知情者，却漏了一个对你恨之入骨、伪装了十几年的老园丁。”
顾鸿羲踉跄后退，撞在身后的博古架上，瓷器玉器哗啦啦碎了一地。他所有的从容，所有的伪装，在这一刻，全然被彻底击碎。
“还有这个，”沈知意从袖中取出那包从后园墨菊旁找到的、吴郎中鉴定为“迷魂散”混“血枯草”的药渣，“这是在你儿子顾景枫日常熏香和药膳里找到的东西，令他神智昏聩，体虚而亡的真正元凶，虎毒食子，顾老太爷，你真是让我开了眼界！”
铁证如山，罪孽昭彰。
顾鸿羲面如死灰，布满血丝的眼中充满了绝望与疯狂，他嘶声道：“是！都是我做的！那又怎样！顾家是我一手撑起来的！我不能让它毁在任何人手里！谁想毁掉顾家，谁就得死！包括你，顾晏！你若执意追查下去，你也得死！”
他状若疯魔，猛地从袖中抽出一把寒光闪闪的匕首，朝着顾晏便扑了过来！已然狗急跳墙，欲做最后一搏。
“小心！”沈知意惊呼。
顾晏早有防备，侧身避开，同时出手如电，扣住顾鸿羲持刀的手腕，用力一拧。
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻。
匕首“铛啷”落地。
顾鸿羲发出一声凄厉的惨叫，瘫倒在地，抱着断裂的手腕，如同一条垂死的野兽，再无半分往日威风。
顾晏居高临下地看着他，眼中没有半分怜悯，只有冰冷的决绝：“顾家不会毁在我手里，我会清理掉你留下的一切污秽，让顾家，以另一种方式，存在下去。”
他不再看地上哀嚎的祖父，转身对沈知意道：“沈姑娘，麻烦你先看住他，我去趟荷花池。”
他要亲自确认母亲的最终归宿。
沈知意点头，一枚银针无声无息地刺入顾鸿羲颈后，令他瞬间昏死过去。
“我同你一起去。”她说道。
顾晏没有拒绝，算是默许。
两人离开正院，朝着那片吞噬了柳氏，也可能沉睡着林氏的后园荷花池走去。
夜色依旧浓厚，但东方天际，已隐隐透出一丝微光。
黎明，即将到来。