证据送出后的日子，青州城的空气仿佛都变得粘稠而沉重。李砚表面上依旧忙着水泥厂的生产调度和抽水机的改进调试，可心里总像压着块千斤巨石，坐立难安。他会在检查水泥凝结度时突然走神，会在画图纸时笔尖悬在半空许久不动，眼角的余光更是忍不住一遍遍瞟向工坊门口，生怕下一刻就会冲进来一群凶神恶煞的官差，将他锁拿归案。
“李大哥，这筐石灰石的粒度好像不太对。” 负责原料筛选的老工匠王伯拿着筛子走过来，见李砚半天没反应，忍不住又喊了一声，“李掌柜？”
“啊？哦，我看看。” 李砚回过神，接过筛子，心思却根本不在上面。他总觉得王德昌和刘大人的眼睛就藏在暗处，像毒蛇一样盯着他，随时可能扑上来咬一口。
相比之下，苏清月要镇定得多。她每天照旧准时出现在工坊，有时带着新画的齿轮图纸，有时拿着测量水流速度的工具，仿佛什么都没发生过。只是熟悉她的人会发现，她腰间的短剑从不离身，说话时也会下意识地压低声音，眼神里多了几分警惕。
“别这么紧张，” 这天下午，苏清月看到李砚又在对着水发起呆，走过去拍了拍他的肩膀，“我让人在驿站盯着呢，一旦有京城的消息，会立刻报过来。我舅舅张诚办事向来稳妥，不会出岔子的。”
李砚苦笑了一下：“我也想不紧张，可这事关重大，由不得人不胡思乱想。万一…… 万一证据被他们截获了，或者你舅舅那边出了什么变故……”
“没有万一。” 苏清月打断他，语气坚定，“我舅舅在刑部多年，什么样的风浪没见过？王德昌和刘大人虽然势大，但只要证据确凿，他们就难逃法网。我们现在能做的，就是耐心等待，做好自己的事。”
话虽如此，李砚心里的那块石头还是落不下来。他知道，他们面对的不仅仅是两个贪官，而是一张盘根错节的关系网，稍有不慎，就会粉身碎骨。
这天傍晚，夕阳的余晖将工坊染成了温暖的橘红色。李砚正在给抽水机的木轴涂桐油，这是为了减少摩擦，延长使用寿命。忽然，他看到翠儿端着一碗黑乎乎的药汁从厨房出来，脚步虚浮得像踩在棉花上，走几步就晃一下，仿佛随时都会摔倒。
“翠儿，你怎么了？” 李砚心里一紧，连忙放下手里的桐油刷子迎上去。还没等翠儿回答，他就伸手探了探她的额头 —— 滚烫的温度像烙铁一样烫得他心头一颤，“你发烧了！烧得这么厉害怎么不说？”
翠儿勉强挤出个笑容，脸颊因为高烧而泛着不正常的潮红：“可能是昨天晚上收衣服时淋了点雨，不碍事的，李大哥。喝碗药发发汗就好了。” 她说着，想把药碗递给李砚，大概是想让他也喝点预防一下，可手却抖得厉害，黑褐色的药汁洒出来，溅在他月白色的锦袍上，留下几朵难看的污渍。
“还说不碍事！” 李砚皱着眉，语气里带着一丝不易察觉的责备，更多的却是担心。他接过药碗放在旁边的石台上，不由分说地弯腰将翠儿打横抱起，“我送你去看郎中！”
“呀！李大哥！” 翠儿惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，脸颊紧紧贴在他的胸口，能清晰地听到他有力的心跳声，沉稳而可靠。她的脸瞬间红得能滴出血来，气若游丝地说：“放我下来…… 这么多人看着呢…… 不好……”
“都什么时候了还管这些！” 李砚大步往院外走，语气不容置疑。路过的工匠们都惊讶地瞪大了眼睛，手里的活计都停了，看着自家掌柜抱着个姑娘急匆匆地往外走，却没人敢出声，只是互相交换着惊讶的眼神。
镇上的老郎中给翠儿诊了脉，说是受了风寒，邪气入体，开了几副退烧的草药，叮嘱一定要好好休息，不能再劳累。李砚把翠儿抱回她的房间 —— 那是李府后院一间收拾得干净雅致的小屋，平时翠儿就住在这里。他小心翼翼地把她放在床上，又找来厚实的棉被给她盖上，然后亲自去厨房煎药。
李砚平时摆弄机器是把好手，可煎药这种细致活却一窍不通。他笨手笨脚地扇着风炉，浓烟呛得他直咳嗽，眼泪都快出来了。药罐里的水开了，他手忙脚乱地想把火弄小，结果不小心碰倒了旁边的柴禾，火星溅出来，差点烧到他的袖子。
苏清月赶来时，看到的就是这样一幅景象：李砚满脸烟灰，头发被熏得有些凌乱，正蹲在灶台前，小心翼翼地用勺子搅着药罐里的草药，神情专注得像在研究什么精密的机械。夕阳的金光透过厨房的窗棂，在他身上镀上一层柔和的光晕，竟有种说不出的温情。
她站在门口，手里还拿着刚画好的图纸，忽然觉得喉咙有些发紧。她一直觉得李砚是个冷静理智、甚至有些不近人情的人，能在朝堂风波里保持镇定，能为了事业不眠不休。可此刻看到他笨拙地为一个女子煎药的样子，才发现这个男人心里，也藏着这样柔软的一面。
“我来吧。” 苏清月走上前，自然地接过他手里的勺子，动作熟练地撇去药汁上的浮沫，“你去歇歇，这里有我。”
李砚愣了一下，看着苏清月娴熟的动作，默默退到一旁。他看着她把煎好的药汁倒进瓷碗，又找来一个水盆，把碗放在里面用凉水冰着，让药快点凉下来。他忽然意识到，这个总是带着锋芒、像出鞘利剑一样的女子，其实也藏着如此细腻的心思，只是这份细腻，平时都被她的坚强和果敢掩盖了。
翠儿喝了药，沉沉睡了过去。李砚和苏清月坐在院子里的石凳上，谁都没有说话。墙角的草丛里传来此起彼伏的虫鸣声，衬得这夜晚格外安静，安静得能听到彼此的呼吸声。
“其实……” 李砚刚想开口说些什么，或许是想谢谢苏清月，或许是想聊聊接下来的打算，就被一阵急促的马蹄声打断了。那声音从远处传来，越来越近，带着一种不祥的预感，打破了夜的宁静。
一个黑衣汉子翻身下马，动作踉跄，显然是快马加鞭赶来的。他冲到苏清月面前，单膝跪地，声音里带着难以掩饰的惊慌和哭腔：“小姐！京城…… 京城来信了！还有…… 还有家里的消息……”
苏清月的手猛地攥紧了腰间的短剑剑柄，指节因为用力而发白。李砚的心跳瞬间提到了嗓子眼，手心冒出了冷汗。
苏清月接过信纸，手指有些颤抖。信纸展开时发出簌簌的声响，在这寂静的夜里格外刺耳。她的眉头越皱越紧，脸色一点点变得苍白，看到最后，嘴唇都失去了血色，苍白得像纸。
“怎么样？信上怎么说？” 李砚忍不住问道，声音有些发颤。
苏清月深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些，可微微的颤抖还是暴露了她的紧张：“我舅舅说，证据已经交到大理寺了，大理寺卿看过，说证据确凿，可以立案调查。只是……” 她顿了顿，像是下定了很大的决心才继续说下去，“盐铁司的人好像察觉到了什么，正在暗中调查，想查出是谁把消息送出去的。”
李砚的心 “咯噔” 一下沉了下去：“他们…… 他们查到我们了？”
“暂时还没有。” 苏清月摇了摇头，把信纸凑到旁边的烛火上，看着它一点点被火焰吞噬，化成灰烬，“但钦差刘大人那边已经有动静了。我爹派人来说，刘大人昨天突然让人去查了水泥厂的账目，还向工匠打听了不少关于你的事，问你最近和什么人来往，有没有去过京城……”
也就是说，他们已经被盯上了。刘大人和王德昌虽然还不确定是他们做的，但已经把怀疑的目光投向了他们。
李砚只觉得后颈一阵发凉，下意识地看向翠儿的房门。他不能让翠儿受到牵连，她是无辜的，她只是想安安稳稳地过日子。他低声道：“不能把你们卷进来。要不…… 我去自首吧？就说是我一个人做的，和你们父女没关系。”
“你疯了！” 苏清月猛地站起来，腰间的短剑 “噌” 地一声出鞘，月光映在剑刃上，泛着冷冽的光，“现在去自首，不等于自投罗网吗？刘大人和王德昌巴不得你主动送上门，他们会立刻给你扣上一个‘诬告朝廷命官’的罪名，不用经过任何审讯就能把你处死！你以为这样就能保护我们？你死了，他们只会更肆无忌惮地对付我们！”
“那怎么办？” 李砚也站起身，两人的影子在月光下拉得很长，纠缠在一起，像一场无声的角力，“总不能眼睁睁看着你们出事。苏大人是因为我们才被牵连的……”
苏清月深吸一口气，收起短剑，努力让自己冷静下来：“我有个办法。今晚我们就走，去州府躲一躲。我爹在州府还有些旧部，可以帮我们掩护。我舅舅在京城也会尽快行动，等风头过了……”
她的话还没说完，就被一阵急促的拍门声打断了。那声音很响，带着一种粗暴的力道，仿佛下一秒就要把门撞开。
“李掌柜！苏小姐！快开门！” 门外传来一个熟悉的声音，是苏文渊的贴身随从老陈，他的声音里带着哭腔，充满了绝望，“不好了！大人…… 大人被钦差抓起来了！说他私通乱党，窝藏罪证！”
“什么？！” 苏清月惊呼一声，脸色瞬间变得惨白。
李砚和苏清月对视一眼，都从对方眼里看到了绝望。最担心的事情，还是发生了。刘大人他们抓不到确凿的证据，竟然先对苏文渊下手了，这是要逼他们现身啊！
苏清月的手又紧紧握住了剑柄，指节因为用力而泛白，声音里带着压抑不住的愤怒和悲伤：“他们太过分了！我跟他们拼了！”
“别冲动！” 李砚一把拉住她，脑子在飞速运转，“他们抓苏大人，就是为了引我们出来。我们要是现在冲出去，正好中了他们的计！”
“那怎么办？难道我们就眼睁睁看着我爹被他们害死吗？” 苏清月的声音带着哭腔，一向英气的脸上挂满了泪痕，此刻的她，不再是那个冷静果敢的苏小姐，只是一个担心父亲安危的女儿。
李砚看着紧闭的院门，外面传来官差的呵斥声和老陈的哀求声，心里急得像火烧。他忽然想起了什么，眼睛一亮：“后院的墙不高，那里是盲区，他们应该还没围住。我们从那里走！先去州府找你舅舅派来的人，然后再想办法救苏大人！”
他转身就想去叫醒翠儿，却被苏清月拉住了。
“不能带她！” 苏清月咬着牙说，眼神里充满了挣扎，“她现在病得这么重，根本走不动路。带着她，只会拖累我们，我们谁也走不了！”
李砚愣住了，难以置信地看着苏清月：“你说什么？我们怎么能丢下她不管？”
“这不是丢下她！” 苏清月的声音有些尖锐，“这里是你的家，他们要抓的是我们，不是她！只要她留在这里，装作什么都不知道，他们不会为难一个生病的女子的！”
“不行！” 李砚想也没想就拒绝了，语气坚定，“要走一起走！我不能把她一个人留在这里，万一…… 万一他们迁怒于她怎么办？” 他忘不了慕容雪被带走时的绝望眼神，他不能让翠儿也陷入那样的境地。
就在这时，院门 “轰隆” 一声被撞开了。火把的光芒像无数条毒蛇一样舔舐着黑暗，照亮了整个院子。官差的呵斥声、脚步声、兵器碰撞的声音此起彼伏，充满了压迫感。
“里面的人听着！都给我出来！违抗者，格杀勿论！” 一个粗暴的声音喊道，应该是带队的官差头目。
李砚的心一横，从墙角抄起一根粗壮的铁棍，那是平时用来撬石头的，分量十足。“清月，你从后院走！去找人救苏大人！我挡住他们！”
“我不走！” 苏清月的剑已经出鞘，剑尖直指门口，“要走一起走！我苏清月还没怂到要让别人替我挡刀的地步！”
两人正争执不下，翠儿的房门忽然 “吱呀” 一声开了。她披着件单薄的外衣，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，显然还在发烧，可眼神却异常坚定。她手里紧紧攥着一把剪刀，那是她平时做针线活用来剪线头的，此刻却成了她唯一的武器。
“李大哥，我跟你一起。” 她的声音很轻，带着病后的虚弱，却有一种不容置疑的坚定。
火把的光芒照亮了三人的脸，官差的脚步声越来越近，包围圈越来越小。李砚看着身边的两个女人，一个手持利剑，眼神决绝；一个攥着剪刀，面带病容却毫不退缩。他忽然笑了，笑得有些释然。或许从他穿越到这个时代的那天起，他的命运就已经和她们紧紧绑在了一起，无论前路是福是祸，他们都要一起面对。
“好，一起走！” 李砚握紧了手里的铁棍，率先冲向后院的墙，“清月，你先上！我托你一把！”
苏清月没有犹豫，踩着李砚的肩膀纵身一跃，动作矫健。她刚想伸手拉他们上来，却看到火把从四面八方涌过来，把整个后院也围得水泄不通。原来，他们早就料到他们会从后院逃跑，布下了天罗地网。
为首的官差冷笑一声，手里把玩着铁链，铁链碰撞发出冰冷的声响：“李掌柜，苏小姐，别费劲了。你们逃不掉的。识相的，就乖乖束手就擒，或许还能少吃点苦头！”
李砚把翠儿护在身后，和苏清月背靠背站着，看着越来越近的官差，心里清楚，这次恐怕是真的凶多吉少了。他紧了紧手里的铁棍，心想就算是死，也要拼出一条活路来。
就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，比刚才黑衣汉子的速度还要快，带着一种威严的气势。紧接着，一个响亮的呼喊声划破夜空：“圣旨到 ——！”
所有人都愣住了，包括那些官差。谁也没想到，在这个节骨眼上，竟然会有圣旨到。
一个身穿黄马褂的太监策马而来，身后跟着一队禁军，个个盔甲鲜明，手持长枪，气势逼人，与那些狐假虎威的官差形成了鲜明的对比。他勒住马缰，居高临下地看着院子里的人，尖声说道：“大理寺查明，青州知府慕容德一案系盐铁司贪腐构陷，特命释放所有被冤之人！钦此！”
官差们面面相觑，手里的兵器 “当啷” 一声掉在地上，没人敢动弹。他们没想到，事情竟然会出现这样的反转。
李砚和苏清月对视一眼，都从对方眼里看到了劫后余生的庆幸和难以置信。
那太监翻身下马，走到李砚面前，脸上露出了和蔼的笑容，与刚才的威严判若两人：“李掌柜，咱家奉刑部侍郎张大人之命，特来给您道喜。您提供的证据帮了大理寺的大忙，皇上龙颜大悦，说您是国之栋梁，要亲自召见您呢。”
亲自召见？李砚愣住了。他怎么也没想到，事情会以这样的方式收场，不仅洗清了冤屈，还惊动了皇上，要被召进京城。
苏清月的脸上也露出了惊讶的神色，随即化为一丝释然的笑容。她知道，他们不仅安全了，李砚的人生，或许会迎来新的转机。
翠儿躲在李砚身后，偷偷探出头，看着眼前的一切，虽然还有些迷糊，不知道发生了什么，但她能感觉到，危险已经过去了。她的心里，充满了对李砚的感激和依赖。
这场风波，终于平息了。但李砚知道，这只是他人生中的一个插曲。接下来，他要面对的，是更加广阔的天地 —— 繁华的京城，复杂的朝堂，还有那未知的挑战。而他身边的这两个女人，一个温柔坚韧，一个果敢聪慧，也将继续陪伴着他，走过人生的风风雨雨，书写属于他们的传奇。