永宁侯府，揽月阁内室的空气仿佛凝固的冰，带着噬人的寒意。
沈清婉蜷缩在锦绣软榻上，指尖死死揪着丝帕，往日娇媚的脸庞此刻苍白如纸，写满了惊惧不安。柳氏在她身旁来回踱步，保养得宜的脸上阴云密布，眉宇间拧着一股压抑不住的暴躁和恐慌。
“娘！现在怎么办？！那个小贱人…小莲她肯定听到了！她要是被外面的人抓去…”沈清婉的声音带着哭腔，破碎不堪，“我们…我们会不会…”
“闭嘴！”柳氏猛地停步，厉声呵斥，眼神凶狠地瞪着她，“慌什么？！自乱阵脚才是死路一条！”
她嘴上强硬，心中却同样掀起了惊涛骇浪。小莲的失踪绝非偶然，那场精心策划的“金蝉脱壳”，分明是冲着她和婉儿的密谈来的！对方不仅知道了她们欲造伪尸的计划，甚至可能…知道了未晞之死的真相！
是谁？到底是谁在背后操纵这一切？！是府中其他看不惯她们的姨娘？是侯爷的政敌？还是…还是那个她不敢深思的、从坟墓里爬出来的…
柳氏狠狠打了个冷颤，强行掐断这个荒谬的念头。
“一定是府里有人吃里扒外！”她咬牙切齿，眼中迸射出毒蛇般的寒光，“那个倒夜香的老东西，还有侧门的护卫，统统都有问题！还有小莲同屋的那些贱蹄子，肯定也脱不了干系！”
她越说越觉得有理，恐惧迅速转化为狠厉的杀意：“必须把这些人揪出来！严刑拷打！我就不信撬不开他们的嘴！”
沈清婉被母亲眼中的狠毒吓得一哆嗦，但求生的本能让她也滋生出同样的残忍：“对！抓起来！打死她们！看谁还敢乱说话！”
母女二人此刻如同被困的毒兽，急于撕咬一切可能的威胁。
很快，揽月阁内气氛陡变。柳氏的心腹嬷嬷带着几个粗壮的婆子，凶神恶煞地冲进下人居所，不由分说地将昨日与小莲同屋的两个丫鬟，以及侧门当值的两名护卫，粗暴地拖了出来。
“夫人饶命！夫人饶命啊！奴婢什么都不知道！”
“小的冤枉！小的只是按规矩当值啊！”
哭喊声、求饶声瞬间打破了侯府后院的平静，引得其他下人纷纷侧目，人人自危，恐惧如同瘟疫般蔓延。
那四人被拖到后院最偏僻的一处废弃柴房里。房门砰地关上，隔绝了外面窥探的视线，也隔绝了里面即将发生的惨剧。
柳氏并未亲自到场，她只需坐在揽月阁内，听着隐约传来的鞭挞声和惨叫声，嘴角噙着冷酷的笑意。沈清婉则又怕又兴奋，紧紧抓着母亲的手臂，竖着耳朵听那代表着她权威的声音。
柴房内，私刑正在上演。
沾了盐水的皮鞭狠狠抽打在血肉之躯上，发出令人牙酸的闷响。
烧红的烙铁逼近皮肤，发出滋滋的焦糊味和凄厉到变形的惨嚎。
坚硬的木棍一次次砸向膝盖、脚踝…
“说！小莲那个贱婢躲到哪里去了？！”
“谁指使你们的？！”
“还有谁知道大小姐的事？！”
“不说就打死你们！”
行刑的婆子面目狰狞，厉声逼问。
然而，那四个倒霉的下人，是真的什么都不知道。他们只是恰好在那個时间，出现在那個位置，成了柳氏母女发泄恐慌和怒火的牺牲品。
任凭如何拷打，他们也只能哭喊着冤枉，吐不出半点柳氏想要的“秘密”。
惨叫声持续了将近一个时辰，才渐渐微弱下去。
柴房门打开，浓重的血腥味扑面而来。行刑的婆子走出来，对着等候在外的柳氏心腹嬷嬷摇了摇头，低声道：“嬷嬷，看来…他们确实不知情。再打下去，怕是真要出人命了…”
那嬷嬷朝里瞥了一眼，只见四人已是血肉模糊，奄奄一息地瘫在地上，出气多进气少。她皱了皱眉，进去探了探鼻息。
“两个丫头没气了。护卫还吊着一口气，但也废了。”嬷嬷面无表情地回报，“怎么处理？”
柳氏在揽月阁听到回报，眼中没有丝毫怜悯，只有不耐烦和恼怒：“没用的东西！死了正好！拖去乱葬岗喂野狗！对外就说他们偷盗府中财物，拒捕时被失手打死了！谁敢多嘴，同罪论处！”
命令被冷酷地执行下去。
当夜，一辆遮得严严实实的板车从侯府后门悄无声息地推出，直奔城外乱葬岗。
永宁侯府似乎又恢复了往日的“平静”，只是这份平静之下，弥漫着更浓重的血腥和恐惧。下人们噤若寒蝉，行事更加小心翼翼，彼此之间连眼神都不敢多交流。
柳氏和沈清婉自以为用雷霆手段镇压了下去，暂时稳住了局面，却不知她们这番残忍愚蠢的举动，恰恰为敌人送上了最致命的武器。
城南安全屋。
甲一垂首，沉声禀报着永宁侯府内发生的惨剧：“…四人被严刑拷打，两人当场毙命，一人重伤濒死，连同之前‘失手’打死的，共计三条人命。尸体已处理。”
沈未晞静静听着，脸上没有任何表情，唯有放在膝上的手，指节因用力而微微泛白。
顾昭坐在一旁，眉头紧锁：“柳氏竟如此疯狂愚蠢…她这是在自掘坟墓。”
“她不是愚蠢，她是害怕。”沈未晞的声音冷得像冰，“害怕到只能用最直接、最残忍的方式来掩盖恐惧。却不知，血流得越多，破绽就越大。”
她看向甲一：“那重伤的护卫，现在何处？”
“按姑娘先前吩咐，我们的人一直暗中盯着侯府处理‘废物’的路线。板车行至乱葬岗时，我们的人制造了点混乱，趁机将还有一口气的那个护卫替换了出来。只是…伤势太重，恐怕…”甲一语气凝重。
“带我去看他。”沈未晞站起身。
密室内，油灯如豆。一个血肉模糊的男子躺在草席上，气息微弱，几乎看不出人形。
沈未晞蹲下身，仔细检查了他的伤势，眉头越蹙越紧。多处骨折，内脏破损，高烧不退…柳氏的人下手极黑。
她一言不发，打开随身带来的药箱，取出银针和金疮药，开始全力施救。她的动作快而稳，眼神专注，仿佛眼前不是一个奄奄一息的陌生人，而是一件需要修复的重要器物。
顾昭站在门口，看着她专注施救的侧影。烛光在她苍白的脸上跳跃，明明灭灭。这一刻，她身上仿佛同时存在着两种截然不同的气质——一种是杀伐果断的复仇者，另一种是悲悯济世的神医。这种矛盾在她身上交织，形成一种奇异而强大的魅力。
足足过了半个时辰，沈未晞才直起身，额角渗出细密的汗珠。她写下一张药方递给甲一：“按方抓药，三碗水煎成一碗，想办法给他灌下去。能不能活，看他的造化。”
“是。”甲一接过药方，迟疑了一下，“姑娘，此人即便救活，恐怕也…”
“我知道。”沈未晞打断他，语气平静，“他不需要上堂作证，甚至不需要开口说话。他只要活着，本身就是对柳氏和沈清婉最有力的控诉。”
她要用这个侥幸存活的护卫，和那两具被草草丢弃在乱葬岗的尸体，彻底撕开永宁侯府伪善残暴的真面目！
“甲一，让我们的人，将永宁侯府滥用私刑、打死无辜下人的消息，巧妙地散播出去。重点…说给那些受害者的亲朋故旧，以及…御史台李秉章门下的御史听。”
“是！”
“另外，”沈未晞眼中寒光一闪，“是时候让那位‘受惊’回家的老苍头，‘无意间’向邻里透露一些侯府侧门那日的‘不寻常’了。”
“属下明白！”
一张由鲜血、尸体和幸存者编织成的网，正在缓缓撒向永宁侯府。
沈未晞最后看了一眼那个昏迷的护卫，转身走出密室。
夜风吹拂，带来一丝凉意，却吹不散这京城愈演愈烈的血腥味。
暗室私刑，终将曝于烈日之下。
而执刑者，必将付出代价。