早上一家人吃了点简单的粥,除了小七秀歌暂时只能吃奶,张英英给蒸了三大碗蒸蛋羹,让秀琴分给妹妹们吃,吃完了早饭,宋和平杵着拐杖出了门,张英英继续做着昨天没做完的衣裳,女儿们都很乖,大的在看着小七,三个小点的在屋前看蚂蚁搬家。
张英英给她们一人冲了一碗奶粉,几人喝的满足。
时间走的飞快,一眨眼到了中午。
“秀琴,去把咱家那个大瓦盆刷干净!秀棋,把灶膛的火生起来,烧旺点!”她的指令清晰有力“今儿咱好好忙活忙活,中午晚上吃好的!”
秀琴“哎”了一声,转身就冲向角落的水缸旁,抱起那个积了层灰的大瓦盆,舀起冰冷的井水就用力刷洗起来,动作又快又急。
秀棋也回过神来,小脸上兴奋的通红,她跑到灶膛后,熟练地抓起引火物,“咔嚓”几下点燃火石。
橘红色的火苗跳跃起来,贪婪地舔舐着柴禾,很快发出噼啪的欢快声响,冰冷的灶房开始被一股久违的暖意慢慢浸透。
张英英则站在案板前。她抽出那把豁了口的旧菜刀,在粗糙的磨刀石上“噌噌”蹭了几下,刀刃闪过寒光。她提起那条沉甸甸的五花肉,手腕沉稳地落下。
锋利的刀锋切入厚实的肉皮,发出轻微的“嗤”声,干脆利落地将肉分成了两大块:一块肥膘厚实,是做红烧肉的上品;
另一块精瘦相间,是剁馅的绝佳材料。
她动作麻利,没有丝毫犹豫和舍不得。
“秀琴,盆刷好没?拿过来!”张英英头也不抬地吩咐。
秀琴立刻端着刷得锃亮、还滴着水珠的瓦盆小跑过来。
张英英将那块准备红烧的大肉“啪”地一声放进盆里,转身舀起一大瓢冰冷的井水,“哗啦”浇下去。
她挽起袖子,双手直接探入冰冷的水中,用力搓洗起肉皮。
洗好的肉块被捞起,放在案板上,用刀背仔细刮净猪皮。
另一边,秀棋已经把灶火烧旺,大铁锅里的水开始冒泡。
张英英将刮洗干净的肉块整块放入滚水中,又扔进一小段老姜。
水再次沸腾,白色的浮沫涌起。她用笊篱仔细撇去浮沫,直到汤水清亮。
焯水后的肉块捞出晾着,表皮微紧,散发出原始肉香。
紧接着,张英英开始处理另一块肉。
她将肉切成小块,然后双手握紧刀柄,刀刃在案板上快速而有节奏地起落,“笃笃笃笃……”的声音密集如雨。
肉块迅速化作一堆细腻的肉馅。
“娘,我来!”秀棋主动抱起装肉馅的粗陶大碗。
张英英赞许地点头,转身拿出那包宝贵的白面,小心地倒入另一个干净的面盆里。
雪白的面粉倾泻而下,在昏暗光线下仿佛带着柔光,散发出纯粹的麦香。
温水缓缓加入,张英英粗糙的手指在面盆里灵巧地搅动、揉捏。
干燥的面粉逐渐被驯服,形成一个光滑柔软的面团。盖上打湿的笼布,放在靠近灶膛余温的地方醒着。
趁着醒面,她开始处理红烧肉。
焯好水的肉块被切成大小均匀的方块。冷锅下入一点点猪油,油化开。
几块冰糖放进去,张英英紧盯着锅底,小心搅动。冰糖融化,变为深琥珀色的焦糖液,散发出诱人甜香。
切好的肉块迅速倒入锅中,“哗啦”一声,滚烫的糖浆包裹住每一块肉。快速翻炒上色后,淋入酱油,加了一小勺黄酱。
浓郁的酱香瞬间爆发!最后,倒入撇净浮沫的肉汤,刚好没过肉块。
盖上沉重的木锅盖,大火烧开,转小火慢炖。
当诱人的肉香开始在灶房里弥漫时,醒好的面团也到了最佳状态。
张英英将面团重新揉光滑,搓成长条,揪成剂子。
秀琴早已洗净手,主动拿起擀面杖。
“娘,我擀皮儿。”声音带着紧张和期待。
“好!”张英英把剂子按扁递给她。
第一个面皮擀得厚薄不均。
她小脸涨红,忐忑地看向张英英。
“没事儿,”张英英温和鼓励,“慢点,找感觉。
推出去带点劲,收回来轻点,转着圈儿擀。”她做了个示范,面皮又圆又匀。
秀琴用力点头,专注地再次尝试。
面皮渐渐变得圆润均匀起来。
速度虽慢,但一个个白胖胖的包子皮开始堆叠。
另一边,秀棋一丝不苟地搅拌肉馅。
张英英把特意留下的一小碗肥肉丁炼成金黄油亮的油渣,切碎混进肉馅。
又切了一把新鲜的小野葱撒进去。
最后,滴入香油,撒上粗盐。
秀棋顺着一个方向用力搅拌,肉馅“噗叽噗叽”作响,油润闪光,香气扑鼻。
张英英拿起一张面皮摊在掌心,挑起馅料,手指翻飞,灵巧捏合褶子。
眨眼间,一个圆鼓鼓、褶子细密如花瓣的包子立在了案板上。
“哇!”秀棋看得眼睛发直,满是崇拜。
“来,秀棋,你试试。”张英英让开位置,递过筷子,“馅别太多,手指这样收口……”
秀棋紧张地舔舔嘴唇,小心翼翼挑起馅料,笨拙地捏褶子。
第一个包子歪歪扭扭,软塌塌趴着。她小脸垮了。
“不碍事,再包一个。”张英英笑着拿起失败品整理了一下,“馅少点,手指轻点捏。”
秀棋深吸气,再次尝试。
这次,虽然褶子不够细密,但总算有了包子模样,圆乎乎立着。
小姑娘眼睛瞬间亮了。
“姐,你看!”她兴奋地拿给秀琴看。
秀琴停下擀面杖,看着妹妹的成果,脸上绽开笑容:“嗯!包得真好!” 她擀皮的动作也越发流畅自信。
灶房里弥漫着浓郁的红烧肉香、面香和肉馅香气。
这几种香气交织成温暖富足的味道,填满每一个角落。灶火噼啪,锅里的红烧肉“咕嘟咕嘟”轻响。
蒸汽氤氲,模糊了母女三人忙碌的身影。
秀琴专注擀皮,鼻尖沁汗;秀棋埋头包包子,每成功一个就小心摆放在垫着干净笼布的蒸屉上,踮起脚尖认真清点:
“一个、两个…九个…十四个……”声音清脆珍视,“……二十个、二十一个……二十二个!娘,姐,二十二个整整齐齐的!”她扬起小脸,笑容清澈明亮。
张英英看着蒸屉上白胖的包子,锅里酱色浓郁的红烧肉,两个女儿被灶火映红、充满希望的小脸,一股暖流涌上心头。她抬手抹了下眼角。
“好!正好!”声音带着纯粹的喜悦,“秀棋数得好!等肉好了,包子也上屉蒸!咱们今儿敞开了吃!”
锅里的红烧肉已炖得酥烂,酱汁浓稠油亮,肉块颤巍巍地散发着极致诱惑的香气。
张英英将蒸屉稳稳地架在大铁锅上,盖上锅盖。旺火舔舐着锅底,白色的蒸汽很快从锅盖边缘“嗤嗤”地冒出来,带着面食特有的甜香。
等待的时间变得格外漫长,却也充满了甜蜜的煎熬。
几个小的被香气勾得在炕上坐不住了,最小的秀书扒着灶房门框,眼巴巴地往里瞅,小鼻子一耸一耸的。
秀画则懂事地拉着妹妹,但眼睛也忍不住往灶上飘。
终于,“好了!”张英英一声令下。她掀开锅盖,浓郁的白汽扑面而来,带着滚烫的湿意。
蒸屉上,二十二个白胖胖的包子,个个喧腾饱满,表皮光滑,散发着诱人的麦香和肉香。
她迅速将包子捡到一旁的簸箩里晾着。
紧接着,将炖得晶莹剔透、色泽诱人的红烧肉连汤带肉盛进一个大瓦盆里。
那浓郁的酱红色,油亮的肥膘,颤巍巍的瘦肉,散发着令人疯狂的香气。
“开饭!”
张英英一声令下,几个孩子像听到号令的小兵,迅速在炕桌旁坐好,连最小的秀书也被姐姐抱上了炕。
宋和平也慢悠悠地挪了过来,在炕沿坐下,目光扫过桌上的饭菜。
张英英给每人碗里都盛了一大勺油汪汪、颤巍巍的红烧肉,又分了好几个大包子。
她自己的碗里也堆得满满的。
“吃!都多吃点!锅里还有!”她的声音带着一种前所未有的豪气。
孩子们再也忍不住了。
秀琴秀棋稍大些,还知道用筷子夹,但速度也是飞快。
秀画秀书几个小的,直接用手抓起软乎乎的肉块就往嘴里塞,烫得直吸气也舍不得吐出来。
那浓郁的肉香、软糯的口感、咸甜交织的酱汁在口中爆开,是她们贫瘠记忆中从未有过的极致美味!白面包子更是暄软香甜,里面的肉馅油润鲜美,咬一口满嘴香。
一时间,小小的灶房里只剩下碗筷碰撞声和满足的咀嚼吞咽声,连说话都顾不上了。
宋和平也端起碗,动作看似缓慢,但下箸精准,吃得不动声色,却速度不慢。那瘸腿似乎一点也没影响他的胃口。
张英英看着孩子们狼吞虎咽、小脸鼓囊囊的幸福模样,看着盆里迅速减少的肉和包子,心里前所未有的踏实和满足。
空间里的物资就是她最大的底气,她再也不会让她的女儿们饿肚子了!她自己也夹起一块肥糯的红烧肉送入口中,感受着久违的油脂香气在舌尖化开。