暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住谢府的飞檐翘角。程烨借着去账房归还账本的由头，再次来到中院附近。晚风带着白日的余温，吹动着廊下的灯笼，光影在青石板上摇曳，如同他此刻纷乱的心绪。
谢闻仙的书房还亮着灯，窗纸上映出一道伏案的身影，显然还未休息。程烨知道，直接进去询问无异于自投罗网，谢闻仙那样的老狐狸，绝不会轻易吐露半分实情。他需要一个更隐蔽的方式。
他绕到书房后方，这里种着几株茂密的梧桐，枝叶伸展，恰好能遮住二楼的窗户。程烨深吸一口气，运转起基础轻功，手脚并用，像只灵猫般悄无声息地爬上了树干。
二楼的窗户虚掩着，留着一道缝隙。程烨屏住呼吸，透过缝隙往里望去。
谢闻仙正坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉佩，对面站着一个身着灰色长衫的男子，背对着窗户，看不清面容，但身形挺拔，透着一股文人的儒雅。
“苏知府那边，你怎么看？”谢闻仙的声音带着一丝不易察觉的试探。
“谢老板是想问，我该不该去天香楼见那个柳施施？”灰衣男子轻笑一声，声音清朗，“苏瑾这步棋，走得倒是巧妙。明着是为女儿求药，暗着怕是想借天香楼的手，试探上玄会的态度。”
程烨心中一动，这灰衣男子是谁？竟能与谢闻仙平起平坐，还知晓上玄会的存在？
谢闻仙摩挲着玉佩，眉头微蹙：“柳施施那女人，八面玲珑，身后又有天香楼撑腰，不好对付。去见她，怕是凶多吉少。”
“不去，又拂了苏瑾的面子。”灰衣男子淡淡道，“苏瑾虽只是个知府，却深得朝中那位的信任。咱们上玄会要在安阳立足，少不了要借他的力。”
“你的意思是……”
“去。”灰衣男子语气笃定，“但不能白去。柳施施不是想插手安阳的丝绸生意吗？正好，借此机会跟她谈谈条件。若她识趣，或许能达成一笔双赢的交易；若她不识趣……”他顿了顿，语气里多了几分冷意，“天香楼的人，也该知道上玄会的厉害。”
谢闻仙沉吟片刻，点了点头：“好，就依你。明日一早，我便去天香楼。”
灰衣男子又说了几句关于商铺运营的事，便起身告辞。谢闻仙亲自送他到门口，两人低声交谈了几句，言语间颇为亲密。
程烨待灰衣男子走远，才悄悄从树上溜下来，心脏还在砰砰直跳。刚才那番对话，信息量极大——谢闻仙果然要去天香楼，目的是为了上玄会的利益，甚至可能与柳施施达成交易；而苏瑾此举，竟是为了试探上玄会，背后似乎还牵扯着朝中势力。
这盘棋，比他想象的还要复杂。
他正准备离开，却瞥见书房的灯灭了，谢闻仙的身影出现在门口，朝着账房的方向望了一眼，眼神深邃，仿佛能穿透黑暗。
程烨心中一凛，连忙矮身躲到花丛后面。直到谢闻仙的身影消失在回廊尽头，他才敢出来，后背已被冷汗浸湿。刚才那一眼，分明是察觉到了什么！
看来，谢闻仙对他的怀疑，远比他想象的要深。
回到房间，程烨关上门，靠在门板上大口喘气。他将刚才听到的信息在脑海里过了一遍，试图理出一条清晰的线索。
谢闻仙明日去天香楼，这是一个机会。他或许可以想办法跟去，近距离观察柳施施和谢闻仙的交易，甚至可能找到接近柳施施的机会，获取苏瑾的情报。
但风险也极大。天香楼本就对他虎视眈眈，谢闻仙又对他心存戒备，稍有不慎，就会暴露。
“必须想个万全之策。”程烨喃喃自语，走到桌边，拿起谢筱筱送的那个平安符，指尖摩挲着上面歪歪扭扭的兰草绣纹。香囊里的草药香气，让他混乱的心绪稍稍平静了些。
他忽然想起赵队长白天的话——“账房虽不用舞刀弄枪，却也藏着大学问。多看，多听，少说话。”当时只当是普通的告诫，现在想来，赵队长或许早就知道些什么，特意提醒他。
赵队长……他到底是哪边的人？是忠于谢闻仙，还是……
程烨摇了摇头，暂时压下这个疑问。当务之急，是如何应对明日的天香楼之行。
与此同时，安阳知府府邸。
苏瑾坐在女儿苏清儿的床边，看着她苍白如纸的小脸，眉头紧锁。女儿的病时好时坏，寻遍了名医都束手无策，只有西域传来的一种“回魂草”能暂时缓解病情，而这种药，只有天香楼的柳施施才有渠道弄到。
“爹，您别再为我费心了。”苏清儿虚弱地开口，声音细若蚊蚋，“女儿的身体，自己清楚……”
“胡说什么！”苏瑾打断她，握住女儿冰凉的手，“爹一定会想办法治好你。明日谢老板就会去天香楼，定能为你求来药。”
苏清儿轻轻摇了摇头，眼神里带着一丝忧虑：“爹，天香楼不是善地，柳施施更是个厉害角色。您让谢老板去，会不会……”
“放心吧，爹自有分寸。”苏瑾安抚道，眼神却有些复杂。他让谢闻仙去天香楼，固然是为了女儿的药，但也确实存了试探之心。上玄会在安阳势力渐大，谢闻仙的野心也日益显露，他必须弄清楚，这些江湖势力到底想干什么。
至于天香楼……苏瑾嘴角勾起一抹冷笑。柳施施想借他的力在安阳站稳脚跟，他又何尝不是想利用天香楼，牵制上玄会？
官场与江湖，本就是一盘相互利用的棋局。
而此刻的天香楼，灯火辉煌，丝竹悦耳。
柳施施坐在梳妆台前，由丫鬟为她卸下繁复的头饰。她穿着一身火红色的舞裙，肌肤胜雪，眉眼间带着勾魂摄魄的妩媚，正是安阳城无人不知的胡姬花魁。
“姑娘，谢闻仙明日要来拜访。”一个黑衣护卫站在一旁，低声禀报。
柳施施拿起一支金步摇，在指尖把玩着，嘴角噙着一抹若有若无的笑意：“哦？他倒是敢来。”
“苏知府那边发了话，想请姑娘出手，救救他的女儿。”
“苏瑾的女儿？”柳施施挑眉，“那个病秧子？他倒是会利用人。”她放下步摇，转身看向护卫，“老鬼那边有动静吗？”
“老鬼大人还在追查那个叫程易的家丁，据说程家老宅找到了一些十年前的信件。”
柳施施的眼神锐利了几分：“十年前的信件？和沈家有关？”
“目前还不清楚。老鬼大人的人正在追查，相信很快就有结果。”
“告诉老鬼，别坏了我的事。”柳施施语气转冷，“谢闻仙明日要来，我要从他嘴里套出上玄会的底细。在此之前，不许出任何乱子。”
“是。”护卫躬身退下。
房间里只剩下柳施施一人。她走到窗边，望着窗外的月色，眼神复杂。十年前的北疆旧案，不仅牵扯了程、沈两家，也与她的家族有着千丝万缕的联系。她潜伏在安阳，经营天香楼，为的就是查清当年的真相，为族人报仇。
谢闻仙，苏瑾，老鬼，还有那个突然冒出来的程易……
柳施施嘴角勾起一抹冷笑，端起桌上的酒杯，一饮而尽。
这场戏，越来越有意思了。
次日清晨，程烨特意去账房找了个活计——给天香楼送一批新到的丝绸样品。这是他昨晚苦思冥想才找到的机会，既能名正言顺地去天香楼，又能近距离观察谢闻仙和柳施施的会面。
谢管家对此并未起疑，只是叮嘱他路上小心，送完样品就赶紧回来。
程烨推着一辆装满丝绸的小推车，走出谢府大门。清晨的安阳城，已经热闹起来，小贩的叫卖声、车马的铃铛声、行人的交谈声交织在一起，充满了烟火气。
他按照记忆中的路线，朝着天香楼走去。越是靠近，心里就越是紧张。他不知道等待自己的，会是什么。
天香楼位于安阳城最繁华的地段，楼高三层，雕梁画栋，气派非凡。门口站着两个身着红衣的侍女，笑容妩媚，见了程烨，热情地迎了上来：“这位小哥，是来送货的？”
“是，谢府让我来送丝绸样品。”程烨尽量让自己的声音听起来平静。
“快请进，柳姑娘正在楼上等着呢。”侍女引着程烨往里走。
一楼是大堂，摆满了桌椅，此刻还没什么客人。二楼是雅间，隐约传来丝竹声。三楼则是柳施施的私人住处，一般人不得入内。
程烨被带到二楼的一间雅间门口，侍女告诉他：“柳姑娘和谢老板正在里面谈话，你把东西放这儿就行。”
程烨点点头，将丝绸样品放在门口的桌子上，眼睛却忍不住往雅间里瞥了一眼。
雅间的门虚掩着，他能看到谢闻仙坐在桌前，对面是一个身着红衣的女子，背对着门口，身姿曼妙，正是柳施施。两人似乎在谈论着什么，声音压得很低，听不真切。
就在程烨准备离开时，雅间里突然传来柳施施的笑声，清脆悦耳，却带着一丝不易察觉的试探：“谢老板倒是爽快。不过，我有个条件。”
“柳姑娘请讲。”谢闻仙的声音听起来有些警惕。
“我要谢府那个新来的家丁，程易。”
程烨的心脏骤然缩紧！
她要找我？！