程烨的指尖猛地攥紧了推车的木柄，指节泛白。清晨的阳光透过雕花窗棂，在雅间门口投下斑驳的光影，却照不进他此刻冰封的心底。
柳施施要他？
这个念头像一道惊雷，在他脑海里炸开。她怎么会知道他？是老鬼泄的密，还是她自己查到了什么？更重要的是，她要自己做什么？
“柳姑娘这是何意？”雅间里，谢闻仙的声音带着明显的诧异，还有一丝被冒犯的不悦，“程易只是我府里一个普通的家丁，既无过人之处，也无特殊身份，柳姑娘要他何用？”
柳施施轻笑一声，那笑声像缠绕的藤蔓，带着几分慵懒，却暗藏锋芒：“谢老板何必揣着明白装糊涂？程易是程致远的儿子，程家灭门案的唯一幸存者——这样的‘普通家丁’，放眼整个安阳城，怕是找不出第二个吧？”
程烨的心脏狠狠一沉。她果然知道了！
雅间内陷入短暂的沉默，只有香炉里的青烟袅袅升起，在空气中织出一张无形的网。
“柳姑娘消息倒是灵通。”谢闻仙的声音冷了几分，“只是程家早已覆灭，他如今只是我谢府的下人。柳姑娘要他，总得给个理由。”
“理由？”柳施施把玩着鬓边的金步摇，步摇上的珍珠碰撞，发出细碎的声响，“我听说，程家老宅最近不太平，有人找到了些十年前的旧东西。谢老板觉得，那些东西会不会和沈副将的冤案有关？”
程烨屏住呼吸，后背的冷汗顺着脊梁骨往下淌。她连这个都知道了！是老鬼那边走漏了风声，还是她一直在暗中盯着程家老宅？
“柳姑娘说笑了。”谢闻仙的语气听不出喜怒，“陈年旧案，早已盖棺定论。我一个做生意的，可不懂这些朝堂恩怨。”
“谢老板不懂，我懂啊。”柳施施的声音突然压低，带着一丝诱惑，“只要谢老板把程易交给我，不仅苏知府女儿的药我双手奉上，安阳的丝绸生意，我还可以分谢老板三成利。”
三成利？程烨心头微震。这诱惑不可谓不大，足以让任何商人动心。他下意识地屏住呼吸，等着谢闻仙的回答。
雅间里静得能听到烛火燃烧的噼啪声。程烨甚至能想象出谢闻仙此刻的表情——手指摩挲着玉佩，眉头紧锁，在利益与风险之间权衡。
“柳姑娘的好意，我心领了。”许久，谢闻仙才缓缓开口，语气带着不容置喙的坚决，“程易是我谢府的人，只要他安分守己，我便没有把他交出去的道理。丝绸生意的事，柳姑娘若是有诚意，我们可以另谈。但用我的人做交易，恕难从命。”
程烨意外地松了口气，心里却更加疑惑。谢闻仙为什么要保他？是出于上玄会的立场，还是……另有所图？
“谢老板倒是怜香惜玉。”柳施施的笑声里多了几分冷意，“只是不知，谢老板护得住他一时，护得住他一世吗？”
“不劳柳姑娘费心。”
“那我们就走着瞧。”柳施施的声音陡然转厉，随即又恢复了妩媚，“丝绸样品我看过了，品质不错。让你家下人留下地址，改日我让人送合同过去。”
“告辞。”谢闻仙的声音带着明显的送客意味。
程烨听到脚步声靠近，连忙推着空车，装作刚放好样品的样子，低着头往外走。擦肩而过时，他眼角的余光瞥见谢闻仙阴沉的侧脸，还有雅间内柳施施那抹红衣的一角，像一朵盛开在暗夜里的毒花。
走出天香楼，阳光刺眼，程烨才发现自己的后背已被冷汗浸透。刚才那短短几句话的交锋，比昨夜在程家老宅躲避追杀还要惊险。柳施施的步步紧逼，谢闻仙的意外维护，像两股绞力，将他缠在中间，动弹不得。
“必须尽快通知阿宁。”程烨低声自语，加快了脚步。柳施施既然已经盯上他，天香楼的人很快就会有所行动，他必须做好准备。
回到谢府时，已是午时。程烨刚把推车放回库房，就被春桃拦住了。
“程易，你可算回来了！”春桃一脸焦急，拉着他往花园走，“我家小姐找你好几趟了，说有急事。”
程烨心里一紧：“二小姐怎么了？”
“去了就知道了。”
走到花园的凉亭，谢筱筱正背对着他，望着池子里的荷花出神。她今天穿了一身水绿色的襦裙，裙摆被风掀起细碎的涟漪，像揉皱的绿绸。听到脚步声，她猛地转过身，鬓边的珍珠流苏晃出一串轻响，那双总是亮晶晶的杏眼此刻蒙着层水汽，显然是担心坏了。
“程易！你没事吧？”她几步跑过来，袖口沾着片荷叶边，显然是急着起身时蹭到的，“我听账房的刘先生说你去了天香楼，那地方……我爹说过不是善地。”
程烨看着她微微泛红的眼角，心头那点因柳施施而起的寒意瞬间被暖意冲散。他下意识地放缓了语气：“我没事，就是送批丝绸样品，很快就回来了。”
“真的？”谢筱筱还是不放心，伸手想拉他的胳膊，又想起男女之别，手在半空停了停，最终只是攥紧了自己的裙摆，“我听姐姐说，柳施施是天香楼的老板娘，手段厉害得很，她没为难你吧？”
程烨心中一动。谢珂竟会跟谢筱筱提柳施施？是单纯的提醒，还是另有所指？他摇了摇头：“没有，就是谈了些生意上的事。”
谢筱筱这才松了口气，抬手拍了拍胸口，露出孩子气的憨态：“那就好。我刚才在厨房，让张妈炖了冰糖雪梨，你去天香楼跑了一趟，定是热着了，去我房里喝点吧？”
【谢筱筱好感值+3，当前好感值：38。】
程烨本想拒绝，毕竟刚从险境回来，多待怕引火烧身。可看着少女眼里真切的期待，拒绝的话到了嘴边又咽了回去：“好，多谢二小姐。”
谢筱筱的闺房布置得雅致，靠窗摆着张梨花木书桌，上面摊着本没绣完的帕子，针脚歪歪扭扭，正是上次送他平安符时的手艺。墙角的铜炉里燃着安神香，混着淡淡的梨汤甜香，让人莫名安心。
春桃端来两碗雪梨汤，白瓷碗里飘着几粒枸杞，汤色清亮。谢筱筱推了一碗到他面前：“快喝，凉了就不好喝了。”
程烨舀了一勺，清甜的汁水滑入喉咙，压下了些许焦躁。他看着谢筱筱捧着碗小口喝着，阳光透过窗纱落在她发顶，镀上层柔和的金边，忽然觉得这样的时光太过珍贵，珍贵到让他害怕会随时破碎。
“程易，”谢筱筱忽然放下碗，小声道，“我昨晚听到爹和苏知府的人说话，说……说苏小姐的病更重了，好像跟十年前北疆的一种毒有关。”
程烨的勺子顿在碗里。北疆的毒？十年前？这和沈家冤案、程家灭门难道有牵连？
“他们还说什么了？”他追问，语气不自觉地严肃起来。
谢筱筱皱着眉回忆：“好像提到了‘回魂草’，说只有这味药能暂时压制，但这草……好像和柳施施的家族有关。还说……还说当年给沈副将定罪的证据里，就有这草的痕迹。”
程烨的心脏狠狠一跳。回魂草！柳施施的家族！沈副将的定罪证据！
所有的线索像散落的珠子，突然被一根线串了起来。柳施施要回魂草，不仅是为了苏清儿的药，更是为了查清家族与沈家冤案的关联；而苏瑾执着于这味药，恐怕不只是为女儿治病，更是想从药里找出当年定罪的破绽。
“二小姐，这些话千万别跟别人说。”程烨放下碗，眼神凝重，“知道的人越多，你越危险。”
谢筱筱被他严肃的样子吓了一跳，连忙点头：“我知道了，我谁也不说。”她看着程烨，忽然鼓起勇气，“那你呢？你会不会有危险？柳施施要是还来找你麻烦……”
“我没事。”程烨笑了笑，想让她安心，“赵队长教了我几招防身术，真遇到事，跑还是跑得掉的。”
谢筱筱却没被安抚，反而抿紧了唇，从抽屉里翻出个小小的布包，塞到他手里：“这个给你。”
布包里是几块碎银子，还有个小小的哨子，铜制的，磨得发亮。“这是我攒的月钱，你要是……要是真遇到难处，就拿着钱先跑。这哨子是我小时候爹给我的，吹起来声音很大，要是在府里遇到危险，就吹它，我让护卫去救你。”
程烨捏着那枚温热的哨子，指尖传来碎银子的冰凉，心里却像被炭火熨过，暖得发胀。他将布包紧紧揣进怀里，那枚铜哨子隔着粗布衣衫硌着心口，像颗沉甸甸的定心丸。
“我不会用到的。”他望着谢筱筱泛红的眼角，语气比刚才更坚定了些，“但我会收好，绝不辜负二小姐的心意。”
谢筱筱这才展颜一笑，眼角的水汽还没干，笑起来像沾了晨露的梨花：“这才对嘛。”
正说着，院外传来谢珂的脚步声，伴随着她清冷的嗓音：“筱筱，先生来教棋了，你怎么还在磨蹭？”
谢筱筱吓得一缩脖子，慌忙推程烨：“你快从后窗走，我姐姐最不喜欢我跟下人走太近。”
程烨点点头，跟着她绕到窗边。谢筱筱推开雕花木窗，外面是片爬满蔷薇的花墙，正好能遮住身形。“小心些，别被刺勾到衣服。”她小声叮嘱，眼里满是担忧。
程烨翻身跃出窗，落在柔软的草地上。回头时，正撞见谢筱筱扒着窗沿看他，见他望过来，慌忙缩回去，只留半片水绿色的衣袖在风里晃了晃。
他无声地笑了笑，转身融进花墙后的阴影里。
刚走出没几步，就见赵队长带着两个护卫从回廊尽头走来。程烨下意识地往柱子后躲，却被赵队长叫住：“程易。”
他硬着头皮走出去：“队长。”
赵队长上下打量他一番，目光在他沾了草屑的衣角顿了顿，没多问，只递过来个油纸包：“这是刚从账房领的伤药，你拿去用。”
程烨一愣，接过纸包，入手温热，里面是瓶还带着体温的金疮药——他早上在天香楼外被碎石蹭破了手背，竟被赵队长看在了眼里。
“多谢队长。”
“今晚起，府里加派了巡逻。”赵队长声音压得很低，眼神却往他怀里瞟了瞟，“夜里别乱走，尤其别靠近西跨院的废弃仓库。”
程烨心里一动。西跨院仓库？是老鬼的人要动手，还是谢闻仙另有安排？他不动声色地点头：“属下明白。”
赵队长没再多说，带着护卫转身离开，步伐比平时快了些，像是赶着去布置什么。
程烨捏着那瓶金疮药，望着赵队长的背影，忽然明白过来——这位看似严厉的护卫队长，怕是早就站在他这边了。或许是受谢闻仙所托，又或许，他本就与上玄会里主张查清旧案的人有关。
回到自己那间简陋的下人房，程烨刚闩上门，就见窗台上多了片柳叶，叶尖被针刺穿了个小小的“急”字。
是阿宁的暗号！
他心头一紧，抓起墙角的木剑就翻窗而出。按照约定的暗语，急信需往城南老槐树下汇合。程烨运起阿宁教的提纵术，脚下发力，身形像道轻影掠过谢府的青砖高墙，落在墙外的巷弄里。
夜色已浓，安阳城的灯笼次第亮起，像撒在墨色绸缎上的碎金。程烨专挑僻静的小巷走，耳听六路眼观八方，基础轻功虽只入门，却足够让他避开巡夜的兵丁。
城南老槐树枝繁叶茂，树影在月光下张牙舞爪，像只蛰伏的巨兽。程烨刚走到树下，就见一道黑影从树后闪出来，正是换上男装的阿宁。她发髻散乱，嘴角沾着点血迹，显然是刚经历过打斗。
“老鬼动手了！”阿宁的声音又急又哑，抓着程烨的胳膊，指节因用力泛白，“他查到了我的据点，还抓走了我安插在天香楼的线人！”
程烨心头一沉：“线人知道多少？”
“十年前北疆粮草的账册副本！”阿宁喘着气，胸口剧烈起伏，“我好不容易才让线人混进天香楼的档案室，刚找到账册，就被老鬼的人堵了个正着！”
北疆粮草账册！程烨的呼吸骤然急促。那正是程家信件里提到的“关乎重大”的东西，也是沈家冤案的关键证据！
“老鬼把人带去哪了？”
“不清楚。”阿宁摇头，眼神里满是焦虑，“但我听到他的人说，‘送回总坛’——天香楼在安阳的总坛，极有可能在城西的废弃当铺！”
程烨看向城西方向，那里黑沉沉的，像个吞噬一切的巨口。他知道，此刻去救线人，无异于自投罗网。老鬼既然敢动手，必定设好了天罗地网。
可若是不去……账册一旦落入老鬼手里，别说为沈家翻案，连程家灭门的真相都可能永远被掩埋。
“我去。”程烨握紧了腰间的寒兰匕，那是阿宁昨晚还给他的，“你熟悉天香楼的布防，在外接应，我去救人。”
“不行！”阿宁立刻反对，“老鬼的武功远在你我之上，你去就是送死！”
“那线人不能死。”程烨的声音很沉，却带着不容置疑的坚决，“账册也不能落入他们手里。你忘了？我们要查的，从来都不是某一家的冤案。”
阿宁看着他眼底的光，那光芒比头顶的月光还要亮，让她想起父亲当年死守北疆城门时的眼神。她咬了咬牙，从怀里掏出个小小的铜制令牌，上面刻着朵抽象的兰花：“这是天香楼的暗卫令牌，我以前执行任务时顺的，或许能混进当铺。还有……”她解下腰间的软剑，塞到程烨手里，“这剑比你的木剑管用，记住，别硬拼，拿到账册就走，我在当铺后巷等你。”
程烨接过软剑，剑身轻薄，却泛着冷冽的寒光。他点了点头：“放心。”
阿宁还想说什么，最终只是拍了拍他的肩膀：“活着回来。”
程烨转身，朝着城西疾奔而去。夜风掀起他的衣摆，怀里的铜哨子随着步伐轻轻晃动，撞在那瓶金疮药上，发出细碎的声响。
他想起谢筱筱递给他布包时的样子，想起赵队长塞给他药瓶时的眼神，想起阿宁此刻焦灼的脸庞。这些人，这些瞬间，像一根根绳索，将他牢牢系在这片风雨飘摇的天地里。
他不再是那个只想回家的旁观者了。
城西废弃当铺果然透着诡异。大门紧闭，门楣上的“当”字早已褪色，却隐约能看到门缝里透出的微光。程烨绕到后巷，借着墙根的阴影潜行，果然看到两个黑衣护卫守在侧门，腰间都挂着天香楼的令牌。
他握紧阿宁给的暗卫令牌，深吸一口气，大摇大摆地走过去。
“口令。”左侧的护卫冷声喝问，手按在腰间的刀柄上。
程烨想起阿宁说过的暗语，沉声道：“月落乌啼。”
护卫对视一眼，侧身让开：“进去吧，老鬼大人在地下密室。”
程烨颔首，目不斜视地走进侧门。门后是条狭窄的甬道，墙壁上插着幽幽的火把，照亮了地上的血迹——看来线人被押来时，曾奋力反抗过。
他循着血迹往深处走，甬道尽头是道铁门，门后传来隐约的呵斥声。程烨屏住呼吸，贴着墙壁听了片刻，里面至少有五个高手。
他摸出那瓶金疮药，拔开塞子，将药粉倒在手心——这药粉里掺了阿宁给的迷药，遇火会散出无色无味的烟雾。程烨运起轻功，悄无声息地爬上甬道顶部的横梁，正好能看到铁门内的情景。
地下密室比想象中宽敞，正中央绑着个浑身是血的汉子，正是阿宁说的线人。老鬼背着手站在他面前，手里把玩着一卷泛黄的纸册，想必就是那本粮草账册。
“说！谁派你来的？”老鬼的声音沙哑如砂纸，“不说实话，我就让你尝尝‘分筋错骨’的滋味。”
线人啐了口血沫：“老东西，休想从我嘴里掏出一个字！”
老鬼冷笑一声，抬手就要下令。程烨看准时机，将手心的药粉朝着火把撒去。药粉遇火瞬间化作白烟，无声无息地弥漫开来。
“什么东西？”离火把最近的护卫猛地咳嗽起来，眼神瞬间变得涣散。
“不好，有迷药！”老鬼反应极快，一把捂住口鼻，厉声喝道，“抓刺客！”
程烨趁机从横梁跃下，软剑出鞘，寒光一闪，直刺老鬼握账册的手。老鬼侧身躲闪，账册却脱手飞出，落在地上。
“找死！”老鬼怒喝一声，掌风带着劲风拍来。程烨不敢硬接，借着轻功侧身避开，同时一脚踢向绑着线人的木桩。
绳索应声而断。“快走！”程烨冲线人喊道，弯腰去捡地上的账册。
就在这时，老鬼的掌风再次袭来，势如破竹。程烨只觉后背一阵剧痛，像被巨石砸中，眼前瞬间发黑。他强忍着眩晕，抓起账册塞进怀里，推着线人往侧门冲：“出去找接应！”
线人看了他一眼，咬咬牙：“保重！”
程烨转身，软剑横在胸前，挡住老鬼又一记猛攻。他知道自己绝非对手，只想拖延时间，等阿宁带线人走远。
老鬼的掌法狠辣刁钻，招招不离要害。程烨靠着阿宁教的闪避技巧和这几日苦练的根基，勉强支撑了几招，手臂还是被划开道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣袖。
“就这点能耐，也敢来救人？”老鬼狞笑着，掌风直取他心口。
程烨闭上眼睛，以为必死无疑。就在这时，怀里的铜哨子突然硌了他一下——是谢筱筱给的那枚。
他猛地睁眼，求生的本能让他拼尽最后力气，将软剑反手刺向老鬼的小腹。老鬼没想到他临死还敢反击，慌忙后退，动作慢了半分，被剑尖划开道口子。
趁这间隙，程烨转身就跑，后背的剧痛让他几乎迈不开腿，只能凭着一股狠劲往前冲。
冲出当铺时，正撞见阿宁带着线人折返回来。“你怎么样？”阿宁看到他胸前的血迹，脸色瞬间惨白。
“别管我，带账册走！”程烨将怀里的账册塞给她，“去谢府找赵队长，他信得过！”
老鬼的怒吼声从身后传来，越来越近。程烨推了阿宁一把，转身朝着相反的方向跑去，软剑在地上划出刺耳的声响，故意吸引追兵的注意。
“程易！”阿宁的喊声带着哭腔。
程烨没有回头。他知道，只有这样，账册才能安全送到谢闻仙手里，线人才能活，阿宁的心血才不会白费。
他跑过一条条小巷，后背的血顺着腿弯往下淌，在青石板上拖出长长的红痕。意识渐渐模糊时，他仿佛又看到谢筱筱扒着窗沿看他的样子，看到她递来布包时眼里的光。
“我答应过她，不会用到哨子的……”他喃喃自语，嘴角却扬起抹笑意。
最终，他体力不支，倒在一片陌生的宅院墙外。失去意识前，他似乎看到门扉上挂着块牌匾，上面写着——苏府。