天刚蒙蒙亮，山洞里就弥漫开一股混杂着草药味、汗味、血腥气和疲惫呼吸的浑浊气息。
盛炽几乎是立刻就醒了，后颈僵硬得像块石头，昨晚就着洞壁硬邦邦的姿势让他浑身酸痛。
但他睁开眼的瞬间，所有的疲惫就被眼前的景象压了下去。
洞里塞得满满当当，几乎挪不开脚。
雪豹族的女人孩子们蜷缩在角落，裹着脏污的兽皮，脸色蜡黄，眼神空洞麻木，像一群受惊的兔子。
几个幼崽因为饥饿或伤痛发出细弱的呜咽，又被母亲死死捂住嘴。
疤脸靠在一块石头上，闭着眼，但耳朵时不时动一下，像头假寐的野兽。
石蹄杵在洞口内侧，像尊沉默的石像，只有眼珠子警惕地转动。
坚角正小心地给一个雪豹族老妇人喂水，动作透着股历经沧桑的沉稳。
狼曜就靠坐在离他不远的地方，脸色依旧苍白得吓人，但呼吸平稳了许多。
盛炽的目光落在他被重新包扎过、依旧渗着暗红血迹的左臂上，又滑到他腰腹间厚厚的绷带，心脏像是被一只无形的手攥紧，又缓缓松开。还好，烧退了。
盛炽撑着洞壁站起身，骨头咔吧作响。他没看任何人，径直走到山洞中央那堆勉强维持着微弱光亮的篝火灰烬旁，用树枝拨了拨，添了几根干燥的松枝。
火焰挣扎着重新跳跃起来，驱散了些许寒意和洞中沉甸甸的绝望。
“都醒醒。”盛炽的声音不高，带着宿夜的沙哑，却像冰凌敲在石头上，清晰地钻进每个人耳朵里。
洞内细碎的声响瞬间消失，所有的目光都聚焦在他身上，带着茫然、恐惧和一丝不易察觉的期待。
“这里，”盛炽用脚尖点了点潮湿的泥地，“挤不下，也不安全。血腥味、人味，迟早会引来别的东西。”
他环视一圈，目光平静却带着一种不容置疑的力量，扫过每一张或熟悉或陌生的脸，最后在狼曜那双缓缓睁开的、沉淀着疲惫却依旧锐利的赤红眼瞳上停留了一瞬。
“我们得挪窝。现在。”盛炽指向洞口外那片被晨曦染上金色的缓坡，“坡下那片背风向阳的空地，靠近溪流，离林子不远不近。从今天起，那里就是我们暂时落脚的地方，也是以后部落的根！”
“部落？”疤脸猛地睁开眼，凶戾的眸子死死盯着盛炽，带着毫不掩饰的质疑，“就凭我们这群老弱病残？呵，别被黑越的猪崽子找上门来一锅端了！”
“闭嘴！”一声低沉沙哑、却如同闷雷滚过的呵斥响起。
狼曜甚至没有完全坐直，只是微微掀起眼皮，赤红的瞳孔如同烧红的烙铁，瞬间钉在疤脸身上。
那目光里没有愤怒，只有一种沉甸甸的、源自绝对力量的冰冷压迫感，仿佛在无声地宣告：这里，轮不到你质疑。
疤脸喉咙一哽，后面的话硬生生卡住。他像是被无形的巨掌扼住了脖子，脸上横肉抽搐了几下，最终不甘地移开视线，重重哼了一声，却再不敢出声。
山洞里死寂一片，连幼崽的呜咽都停了。所有人都感受到了那瞬间弥漫开来的、令人窒息的威压。
那是属于狼曜的，纯粹而强悍的力量威慑。
而盛炽，就站在那力量的中心，平静地接受着这份无声的支持，仿佛理所当然。
盛炽没有再看疤脸，仿佛刚才那点小插曲根本不值一提。
他转向众人，声音恢复了之前的平稳，条理清晰得如同在规划一场狩猎。
“迅飞，石原，疤脸。”他点名。
被点到的三人立刻挺直了背。
“你们三个，带几个手脚还算利索的男人，”盛炽的目光扫过白言和另外两个眼神还算清亮的雪豹族青年，“立刻出发，沿着溪流上下游搜寻。
目标：能遮风挡雨的山洞、石缝，或者天然形成的岩棚。找到后，立刻回来报告。记住，隐蔽第一，安全第一，不要深入密林，不要招惹大型野兽。一个时辰为限，无论找到与否，必须返回。”
“是！”迅飞和石原立刻应声。
疤脸犹豫了一瞬，接触到狼曜那若有若无扫过来的视线，也闷闷地“嗯”了一声。
“鹿棠。”盛炽看向少女。
“炽哥！”鹿棠立刻站直，澄澈的眼中带着紧张和使命感。
“你带所有女人和孩子，”盛炽指了指洞外，“去溪边。清洗伤口，处理污秽，打干净的饮用水回来。用昨天处理过的树胶皮囊装水。注意警戒，不要分散。”
“嗯！明白！”鹿棠用力点头，招呼着雪豹族的女人和孩子，小心翼翼地往外走。
“坚角，石蹄。”盛炽看向老岩羊和沉默的野牛。
坚角微微颔首，石蹄则抬起眼皮，目光沉静。
“你们俩，加上我，还有……”盛炽的目光落在狼曜身上，语气不容商量，“你，看着就行。我们负责清理坡下那块空地。拔草，平整地面，搬开碍事的石头。为搭建临时窝棚做准备。”
狼曜对上盛炽的目光，赤红的瞳孔深处闪过一丝无奈，但最终还是几不可察地点了下头。
他知道盛炽是让他别乱动，安心养着。
指令如同精确的链条，一环扣一环地运转起来。
原本死气沉沉的山洞，瞬间被注入了一股紧迫的活力。
疤脸带着几分不情愿，但还是跟着迅飞和石原钻出了山洞，消失在晨光中的林子里。
鹿棠领着妇孺们走向溪流，细碎的水声和低语声传来。
坚角和石蹄已经默默地拿起石斧和粗树枝，开始清理洞口附近的杂草。
盛炽这才走到狼曜身边，蹲下，伸手探了探他的额头。
温度正常，只有一层薄汗。他又解开左臂绷带的一角看了看伤口，红肿消退了些，渗出液也变得清亮。
盛炽紧绷的嘴角终于放松了一丝微不可察的弧度。
“还死不了。”狼曜的声音依旧沙哑，带着重伤后的虚弱，但那股子冷硬的劲儿回来了。
“死不了就老实待着。”盛炽毫不客气地回敬，重新包扎好伤口，动作利落，“省点力气，待会儿有你看的。”
他起身，拿起一块边缘锋利的燧石片，加入了坚角他们的清理工作。
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坡下那片空地比想象中更理想。
背靠着一道不算陡峭但足以遮挡北风的土崖，前方视野开阔，能看到蜿蜒的溪流和远处的山林。
地面相对平整，只是长满了半人高的荒草和灌木，还散落着不少大大小小的石块。
盛炽、坚角、石蹄三人沉默地劳作着。
燧石片砍断坚韧的草茎发出“嚓嚓”的声响，沉重的石块被石蹄轻松搬起，扔到空地边缘堆砌。
狼曜靠坐在土崖下一块相对干净的大石旁，赤红的眼瞳如同最严苛的监工，沉默地注视着这一切。
他无法动手，但那种无形的存在感，让整个清理过程都带上了一种肃穆的效率。
当迅飞他们踩着约定的时辰点回来时，空地的雏形已经显现出来。
迅飞脸上带着兴奋：“炽哥！上游不到半里地，有个浅洞！不大，但很干燥，能挤下七八个人！洞口被藤蔓挡着，很隐蔽！”
疤脸也瓮声瓮气地补充：“下游有个大石头缝，像个石屋，里面挺宽敞，就是有点潮，生堆火能行。”
盛炽直起腰，抹了把额头的汗，目光扫过清理出来的空地，又望向迅飞他们报告的位置，眼中飞快地计算着。
“好。”他点点头，指向那片空地，“这里，是中心。迅飞找到的浅洞，安置伤员和幼崽。
疤脸说的石缝，暂时存放食物和工具。鹿棠，”他看向刚从溪边回来的少女，她身后跟着的妇孺们虽然依旧憔悴，但总算洗去了血污，精神稍好，“带她们去割草，要那种又长又韧的，越多越好。还有，找韧性好的藤蔓。”
他又看向石原和疤脸：“你们俩，带上石蹄，去林子里砍树！手臂粗的硬木，要笔直的，砍二十根回来。疤脸，我知道你力气大，但别光顾着砍，看好路，别让木头拖出太明显的痕迹。”
疤脸撇了撇嘴，但看到狼曜投过来的目光，还是把不满咽了回去，粗声应道：“知道了。”
任务再次分派下去。
空地中央很快堆起了高高的草垛和韧性十足的藤蔓。石原、疤脸、石蹄三个壮劳力也扛回了一捆捆笔直坚韧的树干。
盛炽走到草垛旁，拿起几根长草，手指灵巧地翻飞，演示着如何用最简单的交叉编织法打结，如何用藤蔓加固。
鹿棠学得最快，立刻带着几个手巧的女人开始编织大块的草席。
坚角则用石斧将树干的一端削尖，方便插入地面。
当太阳升到头顶时，在土崖的背风面，几个简陋却结实的窝棚骨架已经竖立起来。
树干深深插入泥土，构成框架，坚韧的藤蔓纵横交错地捆绑固定。
女人们编织的厚实草席被一层层、密密实实地覆盖在框架上，从顶部一直垂到地面，再用藤蔓牢牢绑紧。
窝棚不高，人进去得弯腰，但足以遮风避雨，内部铺上厚厚的干草，隔绝了地面的湿冷。
伤员和幼崽被优先安置进了那个干燥的浅洞。
迅飞带人在洞口巧妙地布置了藤蔓伪装。
食物和工具则搬进了下游的石缝。剩下的所有人，包括状态稍好的雪豹族女人，都挤进了新搭的草棚里。
空间依旧拥挤，但比起阴暗潮湿、充满血腥味的山洞，这里阳光充足，空气流通，干燥温暖。一种名为“安顿”的踏实感，如同溪水般悄然浸润着这些饱经磨难的心。
连疤脸看着那几座拔地而起的草棚，眼中都少了几分戾气，多了点惊异。
盛炽站在空地中央，看着眼前初具雏形的临时营地，脸上没有笑容，只有一种沉静的审视。
他弯腰，从地上抓起一把湿润的、带着粘性的泥土，在指间捻了捻。
“草棚，只是临时。”他开口，声音不高，却让刚刚放松一点的气氛重新绷紧。所有人的目光再次聚焦在他身上。
“我们要的，是能熬过雨季、顶住寒风、不怕野兽冲击的屋子。”盛炽举起手中那把湿泥，“用这个，和干草混合，加水，做成方块，晒干。像石头一样硬，垒起来，就是墙。”
“泥……泥巴砖？”一个雪豹族的年轻女人怯生生地问，眼中充满了不可思议。
“对，泥砖。”盛炽肯定道，“这里土质粘，是上好的材料。砍树搭架子太慢，也太显眼。泥砖，我们能自己做，要多少有多少。”
他走到空地边缘，用脚划出一片区域：“这里，靠近水源，地势稍高，以后就是我们建永久房子的地方。地方够大，能建很多间。”
永久房子？建很多间？
这个词像投入湖面的石子，在众人心中激起层层涟漪。
连一直沉默的狼曜，赤红的瞳孔都微微亮了一下，看向盛炽的背影，带着一种深沉的认同。
“现在，”盛炽拍掉手上的泥土，目光扫过人群，带着一种不容置疑的规划，“人手分成三块。”
“第一块：狩猎队。”他指向石原，“石原带队，疤脸、石蹄、迅飞、白言，”他又点了雪豹族那个眼神坚毅的青年，“你们五个，分成两组，轮换出去。目标：大型猎物，鹿、野猪。用陷阱，用弓箭，尽量减少正面冲突。肉食是根本，皮毛也要留着。疤脸，”他目光锐利地看向鬣狗兽人，“你熟悉山林里的狠劲，用在追踪猎物上。别给我惹不必要的麻烦。”
疤脸对上盛炽那双仿佛能看透人心的眼睛，又瞥了一眼旁边虎视眈眈的狼曜，闷哼一声，算是应下。
“第二块：采集队。”盛炽看向鹿棠和坚角，“鹿棠带队，坚角辅助，带上所有手脚麻利的女人和孩子。目标：能吃的根茎、块茎、浆果、蘑菇、野菜！尤其是苦艾草、树舌菇、车前草这些草药，有多少采多少！还有，注意收集各种植物的种子！以后用得着！”
鹿棠用力点头，眼中闪烁着光芒。坚角抚摸着花白的胡须，沉稳地应道：“放心，老头子认得路。”
“第三块：建设队。”盛炽最后指向自己，又扫过剩下的人，“剩下所有能动的人，包括我，都归这一队。我们的任务：挖土、和泥、做泥砖模子、割草、晒砖！从今天下午开始，就在我看好的那块地上，为我们的‘永久房子’打第一块地基！”
分工明确，目标清晰。
没有人质疑，甚至连刚刚还带着桀骜的疤脸，此刻也只是沉默地摩挲着腰间的骨匕，眼神复杂地看着那个站在空地中央、仿佛在规划一片王国的清瘦身影。
狼曜的支持如同磐石般无声，却重逾千斤。
阳光炽烈地洒在这片新生的营地上。
狩猎组拿起了武器，身影矫健地没入山林。
采集组的背篓里装满了希望，走向溪流和灌木丛。
建设组的人，则在盛炽的带领下，走向那片被圈出的、充满粘性的土地。
盛炽用石斧削平了一块木板，又用燧石在木板上凿出几个长方形的凹槽——最原始的泥砖模具。
他蹲下身，将挖出的湿黏土堆在空地中央，加入剁碎的干草，再浇上适量的溪水。
“看好了。”盛炽的声音平静，却带着一种传授技艺的庄重。
他赤着脚，直接踩进了那堆粘稠的泥浆里！冰凉的触感瞬间包裹脚踝。
他用力地踩踏、揉搓，用脚和手反复地将泥土、草茎和水充分混合、挤压，直到那泥团变得均匀、柔韧，不再粘手，呈现出一种温润的光泽。
几个雪豹族的女人看得目瞪口呆，她们从未想过尊贵的“祭司大人”会亲自做这种肮脏粗重的活计。
盛炽毫不在意，他捧起一团和好的泥，用力摔进木板的凹槽模具里，用手掌和石片仔细地抹平表面，压实边角。
然后，他小心地提起模具，一块边缘整齐、方方正正的湿泥砖，就静静地留在了平整过的地面上！
“就这样做。泥要和得韧，不能太稀，也不能太干。草要多放，晒干了才结实。”盛炽将模具递给旁边一个跃跃欲试的雪豹族青年，“你，负责脱模。其他人，挖土，割草，和泥！”
示范的力量是无穷的。
建设队的人，无论男女，眼中都燃起了创造的火焰。
有人挥舞着石斧改造的简陋锄头奋力挖土，有人用骨匕割来大捆大捆的干草，有人学着盛炽的样子，挽起裤腿，赤脚踏进泥坑，用力地踩踏、揉和。
鹿棠留下的两个半大孩子，则欢快地用小木桶从溪边打来清水。
脱模的青年小心翼翼地操作着，一块块湿漉漉的泥砖被整齐地排列在空地上，接受着阳光的曝晒。
空地边缘很快铺开了一片整齐的泥砖方阵，像一块块等待淬炼的金色方印。
狼曜靠坐在土崖的阴影里，远远地看着那片热火朝天的景象。
赤红的瞳孔追随着那个在泥泞中忙碌的清瘦身影。
看着他沾满泥浆的裤腿，看着他因为用力而微微泛红的脸颊，看着他偶尔抬头望向砖阵时，眼中那抹沉静而坚定的光芒。
疤脸跟着狩猎队出去了一趟，傍晚时分才回来，肩上扛着一头不算大的野鹿。
他远远地就看到营地上那一片片排列整齐的泥砖，在夕阳下泛着温润的光泽。
空地上，人们依旧在忙碌，挖土的，和泥的，脱模的，井然有序。
那个叫盛炽的“祭司”，正蹲在泥坑旁，和一个雪豹族的女人说着什么，一边说，一边用手在泥里比划着。
疤脸放下猎物，没有立刻去处理，而是抱着胳膊，站在营地边缘，眯着那双凶戾的眼睛，沉默地看着。
夕阳将他的影子拉得很长。
他看到了那些泥砖，看到了那些简陋却结实的草棚，看到了被妥善安置的伤员，也看到了那些女人孩子脸上，虽然依旧疲惫，却不再是纯粹的绝望麻木，而是多了一丝……活气？
他看到了迅飞和石原对盛炽指令的毫不犹豫，看到了鹿棠那发自内心的敬服，看到了坚角那老家伙眼中深藏的赞许，更看到了那个重伤未愈、却如同定海神针般坐在崖下的赤瞳白狼，目光始终追随着那个泥人般的身影。
疤脸喉咙里发出一声意义不明的咕哝，像是野兽的低吼。
他猛地转身，拔出腰间的骨匕，大步走向那头刚死的野鹿，动作粗暴地开始剥皮放血。
只是这一次，他挥刀的动作，少了几分发泄的戾气，多了点干活的狠劲。
狼曜的目光，如同最精准的箭矢，无声地掠过疤脸那显得有些烦躁却最终归于劳作的背影。
赤红的瞳孔深处，一丝难以察觉的了然稍纵即逝。
他缓缓收回视线，重新落回那片被夕阳镀上金边的泥砖地上。
盛炽正拿着一块白天最早晒制、边缘已经有些发硬发白的泥砖，仔细地用手指敲击着，感受着那初步凝结的硬度。
他沾满泥浆的脸上没什么表情，只有专注。阳光落在他挺直的脊背上，在身后拖出一道长长的、沉稳的影子。