床板被汉子们翻得吱呀作响，木屑簌簌落在沈青砚的发间。她死死屏住呼吸，掌心的断水刀烫得惊人，锈纹的红光透过布料渗出来，在床底的黑暗中映出一小片光晕。
外面的柳乘风似乎失去了耐心，一脚踹翻了桌边的板凳：“一群废物！连个人都找不到！”
老艄公吓得浑身发抖，结结巴巴地劝：“官爷息怒，这穷乡僻壤的，哪有什么穿灰布棉袄的姑娘……许是跑别的地方去了？”
“跑？”柳乘风冷笑一声，声音里带着狠戾，“她跑得了和尚跑不了庙！敢查漕运的事，活腻歪了！”
沈青砚的心猛地一沉。他果然知道自己是来查漕运案的，看来柳承影早就给侄子递了消息。
柳乘风把玩着那块刻着“风”字的玉佩，忽然停在床边，鞋尖踢了踢床腿：“这床底下查了吗？”
沈青砚的心跳瞬间提到嗓子眼，握着断水刀的手沁出冷汗。刀刃的红光越来越亮，映得她瞳孔发颤——她甚至能看见柳乘风那双绣着金线的靴子，离床底的缝隙只有寸许。
“查、查过了，没人。”一个汉子连忙回话，手里的刀在床底胡乱划了一下，差点碰到沈青砚的衣角。
她下意识地往后缩，后背撞到了墙根的砖块，发出一声轻响。
“什么声音？”柳乘风的声音陡然拔高。
沈青砚的大脑一片空白，几乎要以为自己死定了。就在这时，院门外传来一阵狗吠，紧接着是个妇人的声音：“当家的，快出来看看，咱家的鸡被黄鼠狼叼走了！”
老艄公像是抓住了救命稻草，连忙喊道：“来了来了！”他一边往外走，一边对柳乘风赔笑，“官爷，乡下地方事多，您别介意……”
柳乘风皱着眉，显然不想被打扰，但看着老艄公那副慌张的样子，又不像装的。他冷哼一声：“接着搜！搜完了回府！”
汉子们应了声，继续在屋里翻找，动静却比刚才小了些。沈青砚靠在墙根，听着外面妇人的哭闹声和老艄公的安抚声，紧绷的神经稍稍放松，才发现后背的伤口又被扯破了，血顺着衣襟往下淌，滴在床底的泥地上，晕开一小片暗红。
不知过了多久，外面传来柳乘风不耐烦的声音：“走了！”
脚步声渐渐远去，直到院门被“砰”地关上，沈青砚才敢大口喘气。床底的空气又闷又浊，混着她的血腥味，让她一阵反胃。
“姑娘，出来吧。”老艄公的声音在外面响起，带着劫后余生的颤抖。
沈青砚从床底爬出来，双腿麻得几乎站不住。她扶着墙，看见屋里被翻得一片狼藉，桌椅倒在地上，陶罐碎了一地，炉子里的火也灭了。
“让你受委屈了。”老艄公叹着气收拾残局，他的婆娘站在门口，手里还攥着根赶鸡的竹竿，显然刚才的“黄鼠狼叼鸡”是假的。
“多谢大爷大娘。”沈青砚弯腰道谢，声音还有些发颤，“若不是你们，我……”
“谢啥。”老妇人摆摆手，眼神里满是怜悯，“柳家的人在扬州横行霸道，我们早就受够了。只是姑娘你，一个女娃家，何苦来蹚这浑水？”
沈青砚摸了摸袖中的断水刀，刀身的红光已经褪去，恢复了冰冷的触感。她看着窗外渐渐停了的雪，轻声道：“有些事，总得有人做。”
老艄公沉默了，从怀里掏出个油纸包，递给她：“这是我那天偷偷藏起来的，没敢给官府。姑娘你看看，能不能用得上。”
油纸包里裹着的，是半块船板，上面刻着个模糊的“漕”字，边缘还沾着些黑色的粉末。沈青砚捏起一点粉末放在鼻尖闻了闻，眉头瞬间皱起——是硫磺的味道。
漕船是木制的，就算沉没也不会有硫磺，除非……有人在船上放了火！
“这船板是从黑风口捡的？”她急问。
“是。”老艄公点头，“当时水面上漂了不少，我看着这上面有字，就捡了一块，想着说不定有用……”
有用！太有用了！
沈青砚紧紧攥着船板，指节泛白。硫磺是易燃物，柳乘风不仅杀了人，还放火烧船，就是为了毁尸灭迹！这块船板，就是铁证！
“大爷，柳乘风的府宅在哪？”她抬头问，眼神里带着前所未有的坚定。
老艄公吓了一跳：“姑娘你要干啥？柳府守卫森严，你去了就是送死！”
“我不去送死。”沈青砚笑了笑，笑容里带着几分决绝，“我去拿一样东西。”
她要去拿那块刻着“风”字的玉佩。船板能证明船是被烧毁的，玉佩能证明柳乘风在现场，两者结合，就算扳不倒他，也能让他脱层皮。
老艄公还想劝，却被沈青砚按住了手：“大爷放心，我不会冲动。您只要告诉我柳府的位置就行。”
拗不过她，老艄公只好在地上画了张简易的地图，指着城东的方向：“柳府在胭脂巷尽头，门口有两尊石狮子，很好认。只是那里……晚上也有侍卫巡逻。”
胭脂巷？
沈青砚的心猛地一跳。怎么又是胭脂巷？京城的胭脂巷有红衣女子，扬州的胭脂巷是柳乘风的府邸，这之间难道有什么联系？
她把船板藏进怀里，又谢过老艄公夫妇，转身走进了茫茫夜色。雪又开始下了，落在她的肩头，很快积了薄薄一层，像给她披上了件素白的披风。
柳府的石狮子在月光下泛着冷光，侍卫果然如老艄公所说，每隔片刻就会巡逻一次。沈青砚躲在对面的屋檐下，看着侍卫腰间的刀，指尖无意识地摩挲着断水刀的刀柄。
她在等一个机会。
三更时分，巡逻的侍卫换班，出现了片刻的空档。沈青砚像只夜猫，借着雪影的掩护，悄无声息地蹿到了柳府的后墙。
墙不高，上面插着碎玻璃，但对修复过无数古建模型的沈青砚来说，这点障碍不算什么。她找到一处玻璃松动的地方，用断水刀撬开，翻身跃了进去。
府里很安静，只有几处屋子还亮着灯。沈青砚按照老艄公的描述，朝着柳乘风的书房摸去。廊下的灯笼在风中摇晃，将她的影子拉得忽长忽短，像个幽灵。
书房的灯还亮着，里面传来柳乘风的声音，似乎在和谁说话：“……叔父放心，那丫头就算查到扬州也没用，证据早就被我烧了……嗯，玉佩我收着呢，那是她爹的东西，留着说不定还有用……”
沈青砚的心脏狂跳起来。他果然在和柳承影说话！而且，那块玉佩竟然是……父亲的？
她屏住呼吸，贴着墙根慢慢挪到窗下，透过窗纸的缝隙往里看——柳乘风正坐在桌前写信，手边的锦盒里，果然放着那块刻着“风”字的玉佩！
而在锦盒旁边，还放着一枚眼熟的玉佩，半块，暖白色，上面刻着个“忠”字——是父亲那对断裂的玉佩中的另一半！
（本章完）