“你是……X-0097？”
姜千妤望着投影中的影像，嗓音几不可闻。她的指尖在掌心戒指的内圈反复摩挲，那里正透出OCT材料的蓝色幽光，温度轻微上升，仿佛回应着某种生物信号。
“是，也不是。”顾砚声神色平静，仿佛是在叙述旁人的故事。
他没有立刻解释，而是慢慢地从轮椅侧袋里抽出一个信封，那是标准的顾家密档格式，却已泛黄。信封上唯一一串编号是“X-0097”。
“这是顾家的试验报告残页之一，十年前的数据。我早该烧掉它，但一直留着。”他顿了顿，“我想留个证据，提醒自己不是顾砚声。”
姜千妤轻轻接过，看着那一页密密麻麻的基因编码、试验参数，还有那句评语——
【适应性中等，记忆区残缺，行为控制可塑性高。】
她沉默了几秒，将信封合上：“你……还记得你当时的名字吗？”
顾砚声侧头看她，眼里忽然浮起一丝笑意：“没有名字，也没有编号，只有项目标签。但你呢？你确定……你一直是你自己？”
姜千妤指尖一顿，几乎下意识地握紧了戒指。
她强迫自己维持平静，缓缓道：“你是在怀疑什么？”
顾砚声没立刻作答，只是双手交叠放在膝上。
空气骤然凝滞。
姜千妤垂下眼睫，手指几不可察地在掌心写下一个字母：“J”。
不是“姜”，而是“假”。
“人是会变的。”她声音温软，低低说着，“经历一些事情之后，会想换种方式活下去。”
顾砚声看着她，像是在判断她的真伪。
她轻笑了一下，半真半假地抬起头：“我现在就是‘姜雪柔’，是那个被你大哥娶进门的顾家新夫人，是你嫂子。你只需要知道这一点就够了。”
这番话，既是声明，也是警告。
顾砚声没有再逼问，只是低声道：“那你知道你现在戴的戒指，是顾家用OCT技术构建的监控节点吗？”
她点头，淡淡说：“知道了。”
“那你还戴着？”
“因为拔掉它，比戴着它更容易暴露。”
她说这句话时，眼里没有慌乱，只有纯粹的判断和冷静。
顾砚声安静地看了她几秒，终于低声笑了：“果然，你比雪柔更像个战士。”
姜千妤一愣，随即也笑了笑：“我只是……不太习惯当人偶罢了。”
这句话落下，两人对视良久，终于达成一种微妙的默契。
顾砚声靠回椅背，眼神不再锐利，只剩下几分疲惫与理解：“行，我不再问你是谁。只要你现在不站在我哥那边，我们就能合作。”
姜千妤没有点头，也没有否认。
只是伸出手，向他摊开掌心。
“那我们先破解这组OCT链条。”
顾砚声勾唇，握住她的手。
“合作愉快，‘嫂子’。”
她也淡淡一笑：“合作愉快，‘二少爷’。”
两人迅速分开行动。姜千妤径直走向最内侧的数据接入端，她的终端设备刚一靠近，就被屏幕弹出拒绝访问的提示。
“主系统未联通，只有外围数据缓存。”她咬牙，切换手动解密模式，“核心数据，不在这。”
顾砚声在操作台另一头扫视，摸出一张带编号的纸质操作记录。他用袖口抹去上头留下的水渍，目光微凝。
“编号看不出问题，但这些操作指令……有一半是空路径。”他把纸递给她，“像是故意制造给人看的痕迹。”
姜千妤扫了一眼：“烟雾弹。”
“嗯。”
他们对视一眼，心中皆明白：这是被“允许窥探”的表层系统。真正有价值的东西，压根不在这间研究舱里。
不过，也并非毫无收获。
在舱角的一排老式金属柜中，姜千妤找到了一个碎裂的记忆芯片，似乎来自某个废弃的设备中控。
她小心地将芯片嵌入手持读取仪，片刻后，屏幕闪出一组模糊的影像片段——
黑白画面中，几个穿白大褂的实验员正围绕着一台圆柱体密闭舱调试，仪器外壳模糊可见“第九区”字样。下一秒，镜头偏转，闪过一张模糊的侧脸。
姜千妤看着那画面，忽然觉得有些眼熟，却一时想不起来在哪里见过。
“暂停。”她低声道。
顾砚声凑过来，看着那段短短三秒的影像，轻轻蹙眉：“你认得那人？”
“说不上。”姜千妤皱眉，“感觉在哪见过。”
顾砚声看她一眼，没有追问，只淡淡说：“这点东西，还不够给我哥找麻烦。”
姜千妤合上读取仪，点头：“这里只是个空壳。”
她环顾四周，深知他们已无法再深入。主系统不在这里，更深的区域必然有特殊权限。今晚再动，反而暴露风险。
“撤。”
顾砚声没有异议。
他们按原路悄然退回风井，隐身离开。
……
回到主楼侧楼时，天色已近黎明。
姜千妤进门时，脚步微顿。她看见桌边放着一杯还冒热气的红茶，以及一张纸条——
【今晚夜露重，喝点姜茶。——顾砚城】
她眸光微微一沉，伸手触杯壁，热度恰好是刚离手五分钟。
他刚走。
他知道她不在房里。
她没有喝那杯茶，只静静站了一会儿，转身回到卧室，将读取仪藏进画框背面的小格中。
与此同时，另一头的东楼藏书室。
顾砚城静静看着面前屏幕上一帧定格画面——
西翼研究楼外，风管出口处，一个模糊的轮廓一闪而过，勉强能辨出是女性，身形与“雪柔”极为相似。
他眼底一丝暗色浮起，食指在椅背上轻敲，像在复盘一盘还未结束的棋局。
“你终于按耐不住了。”他喃喃。
……
次日清晨，餐厅里。
顾砚声一如既往地坐在最靠窗的位置，阳光洒在他冷白的皮肤上，给他平添一丝无害感。他喝着茶，漫不经心地瞥了姜千妤一眼。
“昨晚睡得好？”他说得轻描淡写。
姜千妤夹了一块煎蛋，回以温婉一笑：“比我预想的好。”
“是吗？”
“怎么，二少爷还想追问点什么？”
顾砚声懒懒地一挑眉：“你是谁？”
姜千妤微顿，但很快抬头看他，眼神淡定。
“我现在是姜雪柔。你哥哥认，我也认，这就够了。”她顿了顿，语气微转，“你不是说过，你不在乎真相，只要合作有用？”
顾砚声看着她，像在确认她此刻是不是也在说谎。
最终，他嗤笑一声：“我确实不在乎你是谁。”
“但我提醒你，顾家的泥潭，不是只靠聪明就能走出去的。”
姜千妤优雅地擦了擦手指：“那你呢，二少爷，你不也留在这泥潭里，等着哪天翻船？”
顾砚声笑了笑，没有再说话。
两人目光交锋，笑容皆带着锋利边角，却比昨夜更近了一步。
谁都不信谁，谁也没真正坦白，但彼此都清楚——现在，除了对方，没人能帮自己。
而这一场合作，不过刚刚开始。