朔风卷雪，洋洋洒洒，将贪狼部落的营帐裹在一片苍茫之中。帐外积雪初覆，映得天地间一片刺目白光，帐内却只燃着一堆微弱的炭火，映得四壁羊皮忽明忽暗。
蒋溪柔正为贪狼更换伤处的草药，见他呼吸渐匀，脸色也褪去了先前的灰败，心中稍安。这匈奴勇士前些时日与月氏人恶战，中了一箭，昏迷了三日三夜，亏得巫医奥塔奇用草药吊着性命，又经她悉心照料，总算捡回半条命来。
“利口，”贪狼忽然睁开眼，眸中虽仍带血丝，却已清明，“扶吾回自己帐中。”
蒋溪柔皱眉道：“你的伤还没好利索，奥塔奇说……”
“吾是须卜氏部落的勇士，死也要死在自己的帐里。”他声音虽弱，语气却带着不容置疑的强硬。
帐外的族人闻讯赶来，七手八脚将他抬回主营帐。奥塔奇跟在后面，捻着颔下的山羊胡，嘟囔道：“不听老人言，吃亏在眼前。没了吾的草药镇着，有你苦头吃。”话音未落，刚被安置到毡榻上的贪狼忽然身子一挺，双眼翻白，竟又昏了过去。
奥塔奇顿时得意起来，对着围观的族人扬声道：“瞧见了？吾说什么来着？这汉人女子的照料，怎及得上吾的祖传秘方？”
蒋溪柔脸上一热，却懒得与他争辩，只守在贪狼榻前，细细观察他的气息。正焦虑间，帐外忽然传来一阵骚动，夹杂着族人的惊呼与马蹄声。她心中一动，掀起帐帘走了出去。
只见雪地里，一匹瘦马载着个血人踉跄奔来，到了营区中央才轰然倒地。马上那人滚落在雪地里，胸口插着一支羽箭，箭羽上的红缨已被鲜血浸透，与地上的白雪相映，触目惊心。他口中喃喃呓语，浑身滚烫，显然是发着高烧。
“是周随风！”有族人认出了他。这汉人先前曾随呼衍古斯来过部落，据说是在汉地犯了案子，逃到草原上来的。
奥塔奇挤在人群里，眯着眼打量着地上的血人，撇撇嘴道：“汉人就是麻烦，死不了也得折腾半死。吾可没闲心管他。”
蒋溪柔见周随风气息奄奄，胸口的血还在汩汩往外冒，心中一紧，几步上前道：“老妈妈，搭把手！”她指的是奥塔奇的妻子，一位懂些粗浅医术的匈奴老妇。
老妇一脸不情愿，却被蒋溪柔眼中的急切打动，嘟囔着上前托住周随风的双脚。两人半拖半拉，将他抬进了奥塔奇平日捣药的小帐。帐内弥漫着草药的苦涩气味，蒋溪柔将他平放于羊皮毡上，伸手去解他沾满血污的衣衫。
刚扯开衣襟，一股恶臭便扑鼻而来。那箭伤周围的皮肉已发黑溃烂，显然是受了感染。蒋溪柔眉头紧锁，望向老妇，对方却只是耸耸肩，一副“爱莫能助”的模样。
她咬了咬牙，从腰间抽出短刀，在火上反复炙烤。刀刃映着跳动的火光，泛出慑人的寒芒。“老妈妈，按住他的肩膀。”她深吸一口气，声音微微发颤，却带着不容置疑的决绝。
老妇虽百般不愿，还是依言按住了周随风。他此刻正处于半昏迷状态，被刀刃一碰，顿时痛得嘶吼起来，四肢剧烈挣扎。蒋溪柔眼疾手快，持刀划破溃烂的皮肉，黑红色的脓血顿时涌了出来。她额上冷汗直冒，却不敢停歇，仔细清理着腐肉，直到露出里面鲜红的新肉，才敷上草药，用麻布紧紧包扎好。
刚喘了口气，帐帘被掀开，媚儿探进头来，脸上带着喜色：“利口，贪狼醒了，要见你。”
蒋溪柔心中一喜，却又回头看了看昏迷的周随风，犹豫道：“老妈妈，帮我照看他片刻。”
老妇不情不愿地点点头，心里却在嘀咕：多死个汉人有什么打紧？反正汉人就像草原上的蝗虫，杀不尽、赶不绝。
蒋溪柔快步回到贪狼的营帐，只见他已能半靠在毡垫上，脸色虽仍苍白，眼神却亮了许多。“你来了。”他声音沙哑，却带着一丝笑意，“我还以为是做梦呢。”
“不是梦。”蒋溪柔在他身边跪下，伸手探了探他的额头，“烧退了，看来是好转了。”
“找了你好几个月，”贪狼凝视着她，眸中翻涌着复杂的情绪，“没想到会在这里遇见你。”
蒋溪柔避开他的目光，轻声道：“我遇到个知道你们踪迹的人，便跟着来了。”
“他没跟你一起来？”
“他去找舍弟了。”她顿了顿，补充道，“他说舍弟不在这儿，便独自去了别处。”
“你却留下了。”贪狼的语气中带着一丝得意。
蒋溪柔默然点头，心中五味杂陈。她与他聊起乐儿，聊起部落的近况，却都默契地避开了那个名字——乐儿的母亲，贪狼心中永远的痛。
待她回到小帐查看周随风的情况，再返回时，贪狼却皱起了眉头：“那汉人死了便死了，不值得你费心。”
“他也是一条性命。”蒋溪柔语气坚决。
贪狼冷哼一声：“草原上的规矩，弱肉强食。他活不成，是他自己没用。”
蒋溪柔默然。她知道匈奴人的生存法则，在这资源匮乏的草原上，怜悯是最奢侈的东西。可她终究是汉人，做不到眼睁睁看着一条生命消逝而无动于衷。
接下来几日，蒋溪柔几乎把所有精力都放在了周随风身上。她日夜守在他身边，用雪水为他擦拭滚烫的身体，喂他喝熬得稀烂的米粥，耐心听着他胡言乱语的梦呓。老妇见了，忍不住数落道：“你这般折腾，他也未必活得下来，何苦呢？”
“他或许知道舍弟的消息。”蒋溪柔抬起头，眼中闪过一丝执拗，“只要能问出泽林的下落，就算他死了，吾也甘心。”
老妇撇撇嘴，不再多言。
到了第二日夜里，周随风忽然睁开了眼睛，干裂的嘴唇动了动，嘶哑地问道：“吾……吾会死吗？”
蒋溪柔心中一紧，俯身道：“不好说。但你若肯告诉吾，蒋泽林在哪里，或许还有一线生机。”
周随风惨然一笑，牵动了伤口，痛得他龇牙咧嘴：“蒋泽林……他跟呼衍古斯……陷在酒泉郡的营区了……马易……被狼群分食了……”
“呼衍古斯呢？”
“他……他丢下吾跑了……往西边去了，大概是去乌孙……”周随风喘了口气，眼中闪过一丝怨毒，“都怪那该死的烽燧戍卒……那燧长认出了呼衍古斯……吾杀了他，却也中了一箭……”
蒋溪柔心头一沉：“吾弟弟没犯法，他们凭什么抓他？”
“谁教他跟错了人？”周随风咳了几声，血沫从嘴角溢出，“跟呼衍古斯混在一起，不是钦犯也是钦犯了……”
她只觉一阵天旋地转，脑海中浮现出泽林被押赴刑场的画面。汉律严苛，与匈奴人勾结者，轻则流放，重则斩首。她必须去救他！
正失神间，老妇端着一碗肉汤进来，见周随风醒了，皱眉道：“还没死？”
“给他热汤。”蒋溪柔定了定神，心中已有了计较。她可以让周随风带路，去酒泉郡找泽林。
周随风勉强喝了几口汤，蒋溪柔解开他的绷带，准备换药。刚一扯开麻布，那股恶臭便更浓了。老妇捂着脸，连声道：“吾不管了！这死人窟谁爱待谁待！”说罢转身就走。
蒋溪柔深吸一口气，拿起那把在火上烤得通红的短刀。她知道，必须再清理一次腐肉，否则周随风绝无生机。她走出帐外，想透透气，却见雪已停了，夜空露出点点寒星，远处传来几声狼嗥，凄厉得令人心头发紧。
她望着贪狼的营帐，心中一阵茫然。贪狼待她不薄，乐儿也依赖她，若是留下，她可以衣食无忧，甚至能得到整个部落的敬重。可泽林是她唯一的弟弟，她不能见死不救。
贪狼是匈奴的勇士，他懂的是刀光剑影，是部落存亡，却不懂她心中的姐弟之情。若是向他求助，他定会说：“一个汉人弟弟，死了便死了，有什么可惜？”
若是刘汉云在这儿……这个念头刚冒出来，便被她压了下去。她摇了摇头，眼中闪过一丝坚定。靠谁都不如靠自己。
回到小帐，她却愣住了。周随风胸口插着一柄匕首，鲜血染红了羊皮毡，双目圆睁，已然气绝。那匕首，正是他平日插在靴筒里的防身之物。
他竟是自绝了？蒋溪柔心中一寒，转身便往贪狼的营帐走去。
“他死了。”她对贪狼说，声音平静得连自己都有些意外，“他说泽林被汉军抓了，关在酒泉郡。吾要去救他。”
“不成。”贪狼的声音冷硬如铁。
“吾必须去。”蒋溪柔迎上他的目光，“泽林是舍弟弟，就像乐儿是你的孩子。你会眼睁睁看着乐儿死吗？”
“你是女人，不是战士。酒泉郡是汉军重镇，你去了就是送死。”贪狼挣扎着坐起身，胸口的伤口又渗出血来，“如果你走，就再也不是吾须卜部落的人。利口已经死了，今后没人会认得你。”
蒋溪柔浑身一震。她知道这意味着什么。在匈奴部落，被除名就如同被判处了死刑，即使活着，也与孤魂野鬼无异。
媚儿在一旁急得直掉泪，拉着她的衣袖道：“利口，别走！贪狼只是气话！”
蒋溪柔摇了摇头，泪水终于忍不住滚落：“吾必须去。”
她转身走出营帐，老妇站在帐外，看着她，眼中带着一丝怜悯，却什么也没说。贪狼的话就是天意，没人敢违抗。
她回到小帐，取下周随风的弓弩和箭矢，又将那柄染血的匕首拭净，插进自己的靴筒。她最后看了一眼周随风的尸体，转身走出帐外。
“小云娜。”她轻声呼唤。
不远处的帐篷里，钻出一个梳着两条小辫的匈奴少女，正是平日里与她交好的小云娜。“利口，你要去哪？”少女见她背着弓弩，神色有异，不由得吃了一惊。
“吾要去救舍弟。”蒋溪柔摸了摸她的头，眼中满是不舍，“贪狼说，利口已经死了。”
小云娜脸色煞白，连连后退：“你不能走！被除名的人，是会被狼吃掉的！”
“吾不能丢下舍弟弟。”蒋溪柔笑了笑，泪水却滑落在雪地中，“你要好好照顾自己，也要记得，曾经有个叫利口的汉人姐姐。”
“吾会记得你的。”小云娜捂着嘴，泣不成声。
蒋溪柔不再回头，纵马转身踏入茫茫雪原。此时天已微亮，雪地上印着乌云孤单的马蹄印，很快又被风吹来的新雪覆盖。远处的营帐升起袅袅炊烟，那曾是她短暂的归宿，如今却成了再也回不去的过往。
她握紧了手中的匕首，寒风吹起她的发丝，露出一张沾满泪水却异常坚定的脸。前路漫漫，杀机四伏，但她知道，自己别无选择。