清晨，一阵洪亮的钟声打破了清虚观的宁静。李退之正在山门前扫地，听到钟声，不由停下了手中的动作。
“传功钟？”他轻声自语，眼中闪过一丝羡慕。
传功钟每月敲响一次，意味着清虚观要对核心弟子传授新的功法或神通。作为一名无法修炼的杂役弟子，李退之自然没有资格参加，但这并不妨碍他对修仙法术的向往。
放下扫帚，李退之远远望向传功堂方向。那是一座古朴典雅的三层楼阁，位于清虚观主峰半山腰，周围灵气浓郁，是教导弟子的重要场所。此时，已有不少身着整齐道袍的弟子匆匆赶往那里，脸上带着期待和兴奋。
“今天好像是传授《清虚御风诀》…”李退之回忆着前几日在藏经阁整理书籍时无意中听到的消息。
《清虚御风诀》是清虚观的基础身法，入门简单，实用性强，是许多初级弟子梦寐以求的功法。据说修炼成功后，可以借助风力加速行进，甚至短暂凌空飞行。
李退之叹了口气，继续扫地。虽然他对各种功法理论如数家珍，但苦于无法引气入体，再精妙的功法对他而言也只能是纸上谈兵。
“退之师弟，掌教有令，命你即刻前往传功堂外值守。”一名执事弟子快步走来，传达命令。
李退之一愣：”传功堂外值守？”
“不错，”执事弟子点头，”今日传功堂有重要课程，需要人手把守，防止闲杂人等靠近。”
李退之心中疑惑，但还是恭敬应道：”弟子遵命。”
来到传功堂外，李退之看到已有几名杂役弟子在各个角落站岗。他被安排在后门附近，负责确保无人打扰课程进行。
传功堂的大门紧闭，但透过窗缝，依稀可以看到里面的情形。数十名弟子分列两侧，中央站着一位身材高大的长老，正在讲解功法要诀。
李退之忍不住驻足观望。虽然隔着一段距离，但凭借出色的记忆力，他依然能够捕捉到长老讲解的部分内容。
“《清虚御风诀》共分九式，今日先传授前三式。第一式’御风而行’，需引导灵气在经脉中形成特殊气旋，以风助力，加快行进速度…”
李退之聚精会神地听着，脑海中不自觉地模拟着长老描述的运行路线。《清虚御风诀》的理论并不复杂，关键在于实践中如何引导灵气形成合适的气旋模式。
“师兄，看什么呢？”
一个稚嫩的声音打断了他的思绪。李退之回头，看到一名十岁出头的小师弟正好奇地望着他。这是观中新收的弟子，名叫小石头，灵根平平，但胜在勤奋好学，深得执事们喜爱。
“没什么，只是在值守。”李退之笑着回答。
小石头凑近一些，压低声音：”退之师兄，您都六年了，还在偷学啊？”
李退之脸上一热，正要解释，却听小石头继续道：”我听师兄们说，您虽然不能修炼，但对功法理论特别了解，是真的吗？”
李退之微微一怔，没想到小师弟对自己不是嘲讽，而是带着几分崇敬。
“略知一二而已。”他谦虚道。
“那您能给我讲讲《清虚御风诀》吗？”小石头眼中满是期待，”我今天因为迟到被拦在门外，错过了长老的讲解。”
李退之有些犹豫。按规矩，他这样的杂役弟子不应擅自向他人讲解功法，但看着小石头渴求的眼神，他还是点了点头。
“《清虚御风诀》的核心在于理解风的本质，”他低声解释道，”风并非单纯的气流流动，而是天地间灵气的自然流转。修行者要做的，是让体内灵气与外界风的流动产生共振，形成气旋。”
小石头听得入迷，不住点头：”那第一式’御风而行’该如何运转灵气呢？”
李退之思索片刻，用手指在地上画出一幅经脉图：”首先，要将灵气引入足三里穴，然后沿足少阳胆经上行至风池穴，形成第一重气旋；接着引灵气回转，经督脉下行至涌泉穴，形成第二重气旋。两重气旋同时运转，便能借助外界风力加快行进速度。”
小石头看着地上复杂而精准的经脉图，眼中闪烁着惊讶与敬佩：”师兄，您的理论知识比长老讲得还详细！为何您自己不能修炼呢？”
李退之苦笑一声，正要回答，突然听见一个冷冰冰的声音从背后传来：”好啊，一个废物，居然敢擅自传授功法！”
李退之心头一震，回头看见执法弟子林青正冷笑着站在他身后。林青是张琮的亲信，一向对李退之没有好脸色。
“林师兄，我只是…”
“闭嘴！”林青怒喝一声，”你一个连引气入体都做不到的废物，有什么资格教导他人？况且，私自传授功法，是违反山规的！”
小石头吓得脸色煞白，急忙解释：”是我缠着退之师兄问的，与他无关！”
“小师弟不懂事，你一个入门六年的老弟子还不懂规矩吗？”林青眼中满是恶意，”正好，这事我要禀报给执法长老，让他定夺你的去留！”
李退之面色平静，但心中已是波涛汹涌。若是被执法长老知道，再加上他已到六年期限，恐怕立刻就会被逐出山门。
就在这时，传功堂的门突然打开，授课的长老走了出来。他名叫莫问天，是清虚观的丹道长老，性格刚直不阿。
“何事喧哗？”莫长老皱眉问道。
林青立刻上前行礼：”回长老，这李退之擅自传授功法，违反山规，弟子正准备禀报执法长老。”
莫长老目光转向李退之：”是这样吗？”
李退之恭敬行礼：”回长老，小师弟因迟到错过课程，向弟子询问《清虚御风诀》的要点，弟子只是简单解答，并无传授功法之意。”
莫长老走近几步，看了看地上的经脉图，眉头微微一挑：”你画的？”
“是，弟子斗胆。”李退之低头承认。
莫长老沉默片刻，忽然问道：”《清虚御风诀》第三式’乘风而上’，如何避免气旋失控导致的坠落危险？”
这个问题极为刁钻，涉及功法的关键细节，一般只有修炼到一定程度的弟子才会考虑。林青在一旁冷笑，显然认为李退之无法回答。
然而，李退之思索片刻后，从容答道：”《清虚御风诀》第三式最忌气旋扩张过快。修行者需在命门穴设置一重’风锁’，以微量灵气形成反向气旋，随时准备制衡主气旋。若感知失控征兆，立即激发风锁，可在三息内稳定气旋，安全落地。”
大殿内一片寂静，所有人都惊讶地看着这个据说毫无修为的杂役弟子。
莫长老眼中闪过一丝赞赏：”回答得很好，比我课上讲的还要详细。”他转向林青，”这不是传授功法，只是解答疑问，没有违反山规。你们都散了吧，别打扰传功。”
林青面色难看，不甘心地离开了。小石头感激地看了李退之一眼，也快步离去。
莫长老最后深深看了李退之一眼，意味深长地说：”知而不能行，终是遗憾。但不能行，不代表不能知。好好守在这里，别再招惹是非。”说完，转身回到传功堂。
李退之恭敬行礼：”弟子谨记长老教诲。”
接下来的时间，李退之尽职尽责地守在传功堂外，但心思却不自觉地飘向里面。透过窗缝，他看到弟子们正在长老指导下练习《清虚御风诀》的起手式，有的已能引动微风，衣袂飘扬，显得潇洒无比。
这些景象对李退之既是诱惑，也是折磨。他渴望能像他们那样驾驭灵气，体验御风而行的畅快，但现实却无情地提醒着他的”废柴”身份。
傍晚，传功结束，弟子们陆续离开。李退之的值守任务也告一段落，他转身准备回去继续其他杂役工作。
“李师弟，请留步。”
李退之回头，看到莫长老站在传功堂门口。
“长老有何吩咐？”他恭敬问道。
莫长老递给他一本册子：”这是《清虚御风诀》的详解，你拿去看看。”
李退之受宠若惊：”长老，这…”
“只是借你阅读，不算传功。”莫长老微微一笑，”你理论知识扎实，若有什么见解，可以写下来给我看看。”
李退之激动得几乎说不出话来：”多谢长老厚爱，弟子一定认真研读！”
回到柴房，李退之迫不及待地翻开那本详解。这是他第一次能正式接触到完整的功法详解，而不是靠偷听或在藏经阁匆匆一瞥。
册子中不仅有文字讲解，还有精美的经脉图和气旋运行路线图，比他从前了解的要详细得多。他如饥似渴地阅读着，不时在自己的笔记本上记录心得。
夜深了，李退之放下书册，盘膝而坐，开始尝试运转《清虚御风诀》。尽管知道自己无法引气入体，但他还是按照功法要求，模拟着气旋的运行路线，希望能有哪怕一丝灵气回应。
“吸天地之灵气，纳五行之精华…”他轻声念诵着口诀，全神贯注地尝试感应周围的灵气。
如往常一样，周围的灵气在接近他身体的瞬间便四散开来，仿佛受到某种排斥。然而，就在他即将放弃时，他突然感到体内有一丝极其微弱的能量波动，与昨晚小狐狸触碰他胸口时的感觉相似。
“这是…”李退之心中一喜，连忙闭上眼睛，专注感受那丝波动。
那能量极其微弱，如同黑夜中的萤火虫，稍不注意就会错过。但确实存在，而且似乎与《清虚御风诀》中描述的气旋有些相似，只是本质上有所不同——它不是灵气，而是一种更加原始、更加纯净的能量。
李退之兴奋不已，继续尝试引导那股神秘能量按照功法路线运转。出乎意料的是，那能量竟然真的开始缓慢流动，虽然范围极其有限，只在丹田周围徘徊，但这已经是前所未有的进步！
“难道我真的能修炼？”李退之心中涌起一丝希望。
就在这时，窗外传来轻微的沙沙声。他停下修炼，推开窗户，看到那只小狐狸正站在窗边，明亮的眼睛在夜色中闪闪发光。
“小家伙，你来了。”李退之惊喜地说道，伸手将小狐狸抱进屋内。
小狐狸亲昵地蹭了蹭他的手掌，然后跳上桌子，好奇地嗅着那本《清虚御风诀》详解。
“今天我有了新发现，”李退之兴奋地告诉小狐狸，”我体内似乎有一种特殊的能量，虽然不是灵气，但可以按照功法路线运转。是不是因为你昨晚触碰了我的胸口？”
小狐狸似乎能听懂他的话，点了点头，眼中闪烁着智慧的光芒。它用爪子翻开功法详解，指着其中一页上的经脉图。
李退之仔细查看，发现那是关于丹田气旋构建的关键部分。小狐狸又用爪子在地上划出几道符文，这次的符文更加复杂，但也更有规律。
“你是在告诉我如何运转那种能量？”李退之猜测道。
小狐狸再次点头，然后跳回他的膝上，前爪再次轻轻按在他的胸口。一股微弱但清晰的能量从接触点传来，李退之感到那股神秘能量似乎被激活了，变得更加活跃。
“太神奇了…”他喃喃自语，闭上眼睛，按照小狐狸指引的方式尝试运转能量。
这一次，那股能量真的开始沿着经脉流动，虽然极其缓慢，但确实是在按照《清虚御风诀》的路线运转！李退之激动得几乎想要欢呼，但他克制住自己，继续专注地引导能量。
能量运行一周天后，李退之感到全身暖洋洋的，一种前所未有的舒适感油然而生。当他睁开眼睛时，惊讶地发现小狐狸已经离开了，窗户不知何时被重新关上。
“谢谢你，小家伙…”他轻声说道，心中充满感激。
这一夜，李退之睡得格外香甜，梦中他御风而行，飞跃云海，自由自在。
第二天清晨，他被熟悉的踹门声惊醒。值日弟子王明站在门口，不耐烦地催促：”还不快起来！山门还没扫呢！”
李退之迅速起身，换上道袍。不知是否错觉，他感觉今天的身体格外轻盈，呼吸也更加顺畅。
“难道昨晚的修炼真的有效果？”他暗自思忖，但很快将这个念头压下。不管是什么变化，都需要更多实践来验证，现在，他还是得先完成今天的杂役工作。
扫完山门，李退之被分配去传功堂打扫。这是个难得的机会，他可以更仔细地观察传功堂的布置，或许能从中获取更多修行灵感。
来到传功堂，他发现昨天授课的莫长老正在准备今天的教材。见到李退之，莫长老和蔼地点点头：”来得正好，帮我整理一下这些资料。”
李退之受宠若惊，连忙上前帮忙。整理过程中，他不经意间看到了一些高级功法的片段，这些都是他平时难以接触到的珍贵资料。
“长老，这个’风云化生术’与《清虚御风诀》有何关联？”他忍不住问道。
莫长老惊讶地看了他一眼：”你竟然认得这个？”
李退之这才意识到自己失言，连忙解释：”弟子在藏经阁整理书籍时偶然见过，不甚了解。”
莫长老沉吟片刻，似乎在衡量什么，最后缓缓道：”‘风云化生术’是《清虚御风诀》的进阶功法，能引动天地风云之力。不过，这需要深厚的灵力基础和对风的本质有透彻理解，一般弟子修炼十年也难以入门。”
“原来如此。”李退之恭敬地点头，心中却已经开始思考这种高深功法的运转原理。
莫长老似乎看穿了他的心思，意味深长地说：”有时候，理解比实践更重要。你先把这里打扫干净吧，我要去准备今天的课程了。”
李退之应声，开始认真打扫传功堂。清扫过程中，他留心观察着堂内的布置，特别是那些用于指导弟子修炼的阵法痕迹。这些阵法巧妙地引导天地灵气，有助于弟子们更好地理解功法要点。
打扫完毕，李退之正准备离开，却在门口与匆匆赶来的张琮撞个正着。
张琮一见是他，脸色立即沉了下来：”怎么是你在这？”
“回张师兄，弟子奉命来打扫传功堂。”李退之恭敬回答。
张琮冷哼一声：”听说你昨天在这里大显身手，解答《清虚御风诀》的难题？真是笑话，一个连引气入体都做不到的废物，也敢谈论高深功法？”
李退之保持沉默，不想节外生枝。
“哼，装什么高深莫测？”张琮见他不回应，更加恼火，”别以为有几个长老怜悯你，就能逃过被逐出山门的命运。掌教已经决定了，明天就会宣布处理结果，到时候你就等着收拾包袱下山吧！”
李退之心头一震：”掌教已经决定了？”
“当然，”张琮露出得意的笑容，”你以为掌教真会留一个废物在山门中浪费资源？做梦吧你！”说完，他傲慢地从李退之身边擦过，进入传功堂。
李退之站在原地，心情复杂。若张琮所言不虚，那么自己在清虚观的日子确实所剩无几。但奇怪的是，他并没有想象中那么失落，反而有种如释重负的感觉。
“或许离开也是一种解脱，”他心想，”至少不用再忍受这些嘲讽与白眼。而且，昨晚的发现给了我新的希望，也许我真的能找到属于自己的修行之路。”
回到柴房，李退之取出那本借来的《清虚御风诀》详解，决定趁着还有时间，尽可能多地学习和记忆。如果明天真的要离开清虚观，至少要带走足够的知识。
他翻开书页，专注地阅读着，时不时在自己的笔记本上记录心得。不知不觉，夜幕降临，其他弟子都已去膳堂用餐，只有他还沉浸在学习中。
忽然，门外传来轻轻的敲门声。
“请进。”李退之收起书册，起身相迎。
门打开，是厨娘刘婶，手里端着一个食盒。
“你又没去吃饭，”刘婶责备道，”我给你带了些吃的。”
“多谢刘婶。”李退之感激地接过食盒。
刘婶看了看他桌上的书册和笔记，叹了口气：”听说明天掌教就要宣布决定了？”
李退之点点头：”是的，应该是按规矩办事，让我离开山门。”
“你倒是看得开，”刘婶有些心疼地说，”这些年，委屈你了。”
“刘婶言重了，”李退之真诚地说，”这六年来，若非刘婶时常照顾，弟子恐怕早就撑不下去了。无论结果如何，弟子都铭记刘婶恩情。”
刘婶眼中闪过一丝泪光，拍了拍他的肩膀：”好孩子，记住，无论在哪里，都要保持本心，不忘初心。”
“弟子谨记。”李退之郑重点头。
刘婶离开后，李退之打开食盒，里面是几样精致的灵食，比他平时能吃到的要丰盛得多。他感动地一一品尝，每一口都让他感到一股温暖的能量流遍全身。
吃完饭，他继续研读功法详解，直到深夜。困意袭来时，他才放下书册，准备休息。就在这时，他忽然想起昨晚的修炼尝试。
“再试一次吧。”他自言自语道，盘膝而坐，按照功法要求开始冥想。
这一次，他没有刻意去感应外界灵气，而是专注于体内那股神秘的能量。果然，很快他就感受到那股能量的存在，比昨晚更加清晰。
李退之小心翼翼地引导能量按照《清虚御风诀》的路线运转。令人惊喜的是，能量的流动比昨晚更加顺畅，范围也更广，已经能够初步形成气旋的雏形！
“这真的是在修炼吗？”李退之又惊又喜，继续专注引导能量。
一个时辰后，他感到精疲力尽，不得不停下来。但这短暂的修炼已经让他确信，自己体内确实存在一种特殊的能量，而且是可以按照修仙功法来运转的。
“也许我并非真的无法修炼，只是方法不对…”他躺在简陋的草铺上，思绪万千。
第三天清晨，李退之早早起床，完成了最后一次山门清扫。今天是掌教宣布决定的日子，无论结果如何，他都已经做好了准备。
打扫完山门，他回到柴房，将这六年来积累的笔记和为数不多的个人物品整理好，装进一个布包。若是真的要离开，至少不会手忙脚乱。
“退之师弟，掌教召见，速去清修堂。”一名执事弟子前来通报。
李退之深吸一口气，整理衣襟，跟随执事弟子前往清修堂。
清修堂外，已经聚集了不少弟子，显然是听闻风声，特意来看热闹的。其中，张琮和他的跟班们站在最前排，脸上挂着幸灾乐祸的笑容。
李退之面色平静地走过人群，无视周围的窃窃私语和嘲讽眼神，昂首挺胸地踏入清修堂。
无论命运如何安排，他李退之，绝不会轻易认输。